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……”
太老夫人今个儿突然过来，其实也是给休竹撑面子，可问题是她不但耳朵不好使，好像连话也不能说了。太老夫人对明夫人没有好脸色，休竹王府这些日子，也发现明夫人极少去见太老夫人，除非遇上节气或西府宴请。太老夫人和明夫人的相处一点儿也不像老太太和董氏。
休竹哂笑，望着老太太。老太太是休竹娘家人，也只能偶尔聚聚替休竹想想法子，出出主意，又不能插手。可偏偏休竹就遇上了这样连她老婆子也一时琢磨不出头绪的事儿。其实休竹也不知道，只是觉得王府的一切都是独立的，东西府并没有插手，可好像又不是这么回事儿。
半晌老太太又叹道：“这事儿我回去想想，和你母亲商量商量，眼下，只说你和王爷之间。”说着，正色地盯着休竹，“你倒是该问问他作何打算，倘或他甘心你这样，你也无话可说。”
“我……”遇上这样一个叫你挑不出错儿的继母，她热心要为你打点，你能不接受吗？你不接受，外人瞧来……
正巧在这个时候，门外传来一位婆婆的说话声。
“……是内阁梅大人给王爷送来了几个十来岁的小子，夫人叫问问奶奶，这边要不要留两个跑腿传话的？”
碧翠站在回廊上道：“老太太在里面歇着，奶奶也喝了些酒，等醒了我替妈妈问问。”
休竹闭上眼调整了情绪，睁开眼果见老太太的脸色相当难看，简直是阴霾重重。等外面那妈妈的脚步声远去了，才喘着粗气沉吟问道：“难道他果真……”喜好男色四字没说出来。
古代流行钱财以外的东西，上级或将身边的丫头打赏给下属，或下属巴结上级会根据上级的喜好送丫头或清秀的小子，以供上级亵玩儿。这种事，对老太太来说并不奇怪，京城贵族中多有这样有龙阳怪癖的男人。但毕竟事不关己啊，如今这事儿让自己的孙女碰上了，那情况就不一样了。
“他处处维护你，是不是就是因为……如果说来，他是不是压根就没有碰你？”老太太的脸色阵青阵白，话都气的有些说不顺畅了。
休竹也不知如何回答老太太这个问题，她确实没有被靖南王碰过，不过这是她自己要求的，问题是靖南王，休竹彻底被靖南王弄迷糊了。可她毕竟对这事儿已经相当淡定，老太太过于吃惊，就没注意到是明夫人打发人过来问问的。明夫人明明就知道老太太在这边，明夫人这么做到底是什么意思？
七月的午后，阳光娇艳炙热，休竹却不觉打了个冷战。
祖孙二人坐着，好半晌也无人说话。只蝉鸣间隙着远远传来，或一阵风吹得院子里的树叶沙沙作响。
“如此也有好处，至少这屋里干净！”也不知隔了多久，老太太就说了这么一句。
休竹苦涩地笑了，是啊，丈夫喜好男色，你送女人来干嘛？问题是，丈夫不亲近女人，休竹怎么办？一辈子守活寡？还是把丈夫的小子拿过来玩玩……
老太太斜眼看着休竹的模样，淡淡道：“别跟我老婆子装糊涂，这些把戏未必就能蒙了我老婆子的眼。你那婆婆果真不是个省油的灯！也不是个什么好东西！”
说着，又忍不住叹口气，神情缓和了些，目光还带着几分怜悯，“王爷也是个苦命的孩子，亲娘没了，来了个笑里藏刀的后娘，如今瞧来，大概这世间也只你母亲是难得的人。”
休竹怔怔，果然老太太还是老太太，立刻就能看到问题的关键了。休竹想想靖南王，其实相比起来，自己幸运很多，至少还有过一段快乐的童年。也许，靖南王也曾经拥有过，他十六岁才进了御林军，呃……对于这样的出身来说，好像确实有些早了。说了一下午，其实也没什么实质性的进展。不过说出来心里却好受多了，面对一个这样的婆婆，那是相当的憋屈，你不能闹，闹了就是你的不对。忘恩负义，不孝等各种舆论罪名一起压过来。
那你就继续让她把你当菩萨一样供着吧，最好一辈子都这样供着。她一边供着你，又一边让你知道她防贼一样防着你……
如果，能糊里糊涂地一辈子这么过下去，那还是不错地。问题是，休竹她不糊涂，而且这种感觉，她相当不喜欢。
056 夜话
休竹同徐妈妈一起将老太太扶上马车，身后明夫人与董氏依依惜别。
“……得了闲再请老太太、夫人过来。”
“今个儿已经唠叨了一整天了……”
老太太淡淡看了董氏一眼，徐妈妈爬上马车，扶着老太太进去。休竹回到董氏身边，董氏就拉着她的手低声嘱托，要休竹好好孝顺明夫人。明夫人在一旁搭腔，说休竹原本就是孝顺体贴的孩子，董氏眼里的笑容愈发璀璨起来。
任休桃拽着休竹的手，很不舍得松开，又不知道能说什么，明夫人瞧见笑道：“想你姐姐了带个话儿，我派人去接你们来。”
任休桃闻言，眼里兴奋地发亮，瞬间又熄灭了，如果能经常来她当然会来，可卫姨娘说她来了就是客，要给五姐添乱。
天下没有不散的筵席，送走老太太等人，西府海夫人、黄大奶奶，东府周夫人、赫连奶奶相继告辞，明夫人安排管事们派人打扫残局，让休竹早些回去歇息，休竹不好意思道：“劳夫人也累了一天……”
明夫人微笑摇头：“尚且还能帮王爷打理，指不定哪天就不能动了。”
还真希望你马上就不能动了，休竹打住这个想法，貌似有些太邪恶，笑道：“也是儿媳没用，不能替夫人分忧。”
明夫人笑容温和，休竹就等着她回答，偏偏这个时候范炎进来了。朝明夫人和休竹作揖，明夫人问道：“今个儿又做什么去了？”
“陪着四叔下棋，还赢了一局。”说着把今个儿的战况，神采飞扬地讲了一遍，范炎正说到高兴处，明夫人淡淡打断，“是不打算参加明天春闱了？”
范炎立刻耷拉下脑袋，偷偷看了休竹一眼，忙笑道：“嫂子今个儿生辰，难得清闲一天。”
休竹好笑，我的生日又不是你的生日，不过这个借口还不错，自己在这里，明夫人也不好说什么了，虽然脸色不好。
“得了，下去吧！”明夫人颇显疲惫地拂拂额头，范炎一溜烟地跑了，让明夫人脸色看上去更无奈疲倦。
休竹起身行了福礼告退，明夫人微微点头，笑着目送她出门。
回到自己屋里，休竹站在门口看着屋子里的陈设，西边设了软榻做平日安坐之处，两边各放着一张楠木填漆矮几，分别摆着青花瓷古董花瓶和掐丝琉璃水晶盘，盘里装着时令果蔬。坐北朝南摆着一张鸳鸯填漆雕花大床，挂着清爽的竹青色翠烟罗帐子，床的斜对面靠墙放着衣柜，东边放着几株常青藤盆景，设了一张书桌，上面还有休竹昨个儿写的字帖。过去便是里间，中间一道墙隔开，一边是净房，一边略大的屋子有暖炕，以作冬季安歇之处……至于小件的摆件，样样精致，更有一株放在书桌上的红宝石与翡翠相结合的雕刻盆景，看上去如真的一般，翠绿色的叶子，红彤彤娇艳欲滴的果实，瞧着似乎就能嗅到一股香甜……
休竹深吸一口，是该好好问问靖南王了，再这样下去，她也快成了这屋子里的一个摆件了。就如老太太说的那般，如果他要自己这样，自己还能如何？
靖南王进屋的时候，休竹低着头坐在床边上沉思，卸了妆容的双颊被灯光衬得发亮，一头乌黑长发柔顺地披在肩上，里面穿着月白色丝质衣裳，外面披着一件枣红色褙子，眉头蹙着，鼻尖上一层薄薄的水光，微微张着嘴，贝齿啃着右手食指。模样像极了孩子，却又偏偏做出一副冷清严肃样，笑容在靖南王脸庞上不觉荡漾，似乎心也跟着开阔了。
“夫人，想什么呢？”靖南王凑近，顺着在身边坐下，鼻息下那一抹熟悉的暗香飘来，似是陈年美酒令人沉醉。
“我想，如果把猫儿养的太肥，是不是以后就没心捉耗子了？习惯了不劳作就好吃好睡……”休竹深吸一口气，扭头看着靖南王，“我不想继续这样下去，我不贪心，我要的不多，平平淡淡地过日子，而不是像现在这样，让无数只眼睛盯着我。”
笑容让靖南王深邃的眸子发亮，沉厚的嗓音带着久违的欣喜，与严肃认真的休竹形成鲜明的对比，“说实话的夫人终于肯再对为夫说实话了。”
休竹微微怔住，忽然有种才看清楚了靖南王这个人的感觉。上次他说猫惹急了会咬人，不是说黄大奶奶而是暗指了所有人，包括明夫人、他、还有就是自己，抑或还有别人……
其实休竹很早就想到这一点了，庆禹王离世，靖南王守孝，侯爷和四老爷是长辈理所当然要插手王府的事儿，美其名曰是帮着侄儿打点。就休竹这些时间的观察，侯爷和四老爷是压根就没管这边的事儿，而且对靖南王也看不出丝毫关怀疼爱。否则，靖南王这样身份背景的人，为何就由着明夫人对他的婚事屡屡阻扰而置之不理，最后让休竹这个滞销的，其貌不扬的，声名狼藉的丑小鸭嫁给了他呢？
但，侯爷和四老爷插手，明夫人肯定不愿。靖南王作为晚辈，又在孝期，他也不好出面驳了侯爷和四老爷的好意。所以，就让明夫人和他们争去，因为明夫人有两个儿子，就算她不是靖南王的亲妈，可两个儿子和靖南王是兄弟。王府是她能住的地方，她住的地方为何要别人来插手？
靖南王恰好就利用了这一点，晚辈不好争，明夫人总能和他们争吧。虽然不知道明夫人到底是怎么样从他们手里争过来的，只要她争过来了，把耗子撵跑了就是一只好猫。
而明夫人对靖南王的婚事阻挠，也就是之前休竹想的，明夫人也怕靖南王的媳妇太过厉害，不将她这个婆婆放在眼里，于是靖南王求娶休竹，明夫人一瞧不错，出身背景等等方面都还行，于是就同意了。
如今休竹进了门，又不争不抢正合了她的意，于是就供着，当摆设一样供着。结果靖南王处处维护她，她担心了，于是就故意试探、故意防备，又不许休竹偷窥她如何理家。
最关键的是，休竹的出身是远远不及王府这样的大家族，又是继室生养的，即便是嫡女又如何？那赫连奶奶还是将门之后呢，也不过如此，所以就算休竹要理家，她也会大大方方地交出来，又给亲儿子娶了个大家族出身的儿媳妇。她料定休竹会把王府弄得一团乱，休竹不行了，二奶奶经过调教就派上了用场。
归根结底，明夫人担心自己的儿子没出息，以后会分家，分家了儿子的日子就难过了。可如果休竹这个摆设离不开二奶奶和她，那就不会分家。因为，靖南王不可能天天呆在家里处理家里的琐事。
如果问题只是这样简单，休竹又何必去争？但明明很多信息都透出，明夫人的想法其实压根就不是那么一点儿。倘或这样，即便以后儿子分家了，难道靖南王就不供养她了？
靖南王说过，做人不能忘本，猫起到了作用，不能因为一点儿不和谐的叫声，就忽略了猫捉耗子的功劳。但这个猫开始有了自己的想法和小心思，是靖南王不能接受的，所以靖南王这只被明夫人伺候供养着的猫也被惹急了，他也会咬人。是这样么？
至于靖南王，他是在等自己看清这些问题么？如果自己看不来，自己不提出来，他也不敢让自己插手？
靖南王凝神关注着休竹脸上千变万化的表情，嘴角含着一抹笑，“夫人会害怕么？