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可是，休竹她并没有因此而怀恨在心，殊不知，正是因为如此，林夫人心里愈发觉得愧疚。嗓音底浅，充满担忧，“如今你那里一切还好吧？”
休竹笑着用力点了点头，笑道：“义母不必担心，我过的很好。”
董氏满脸宠溺安详地看着休竹，林夫人也不禁想起靖南王来，虽只见了几次，不过印象挺好的。就是，外面人说靖南王好男色不亲近女色，而休竹这么久也没动静，由不得不叫她担心的。蹙着眉头看了看休竹平坦的小腹，休竹很郁闷，现在所有人都注意她的肚皮去了。
于是，休竹只好将林夫人的目光引到董氏肚皮上去，三人说了一些生孩子的话题，一时陷入沉默。恰好徐宜谦进来拜见长辈，瞧着他谦虚有礼，眉眼里露出的几分喜色，林夫人突然悄悄儿朝董氏和休竹道：“也是听我家老爷说的，到底真不真倒不知，想来也不是空穴来风，说任家三女婿这次文章做得不错……”
林老爷在京城为官多年，同僚之间关系定然不错，而林夫人又不是那挨打诳语的人。她这样说，必然是确有其事，何况过年时，任老爷也考过徐宜谦，也说徐宜谦才学不错。
休竹和董氏面露喜色，待徐宜谦走后，林夫人又朝董氏道：“徐家也是书香大家族，老太太到底是有眼光的，三姑奶奶也是有福气的。”
这话无疑不是表明徐宜谦靠的相当不错，难道会是状元？休竹转而一想，大考前三甲要经过殿试，但只要名列前三名，哪怕是进入前三甲，仕途之路也必然顺畅。任老爷当年就是二甲进士出身，林辉是三甲同进士，只因他大考那年，是前三甲里年纪最小的一个，故而轰动一时，成为京城富家子弟的表率，加之他模样生的一等风流俊美，成为京城中诸多待字闺中女孩儿的理想夫婿。不过，后来被同样才貌双全的唐怡珍拿下了。
董氏心里自然欢喜，笑道：“如今还没确切的消息，还是要放榜之后才知道到底如何。”
林夫人微微一笑，想到自己的儿子林辉，当然也是她的骄傲，如今却……心里不免有些难过，休竹瞧着也不知该如何安慰，想了想还是算了。林夫人今个儿来了，就说明她已经找到了解决的办法，或者说她已经看开了许多。
董氏琢磨着侧面地问了问林夫人林辉的打算，在翰林院三年学习考核结束，成绩优异的留在翰林院，也可在京城六部或其他地方某个官职，或者外放。以林家的实力，要在京城给林辉谋一职也不算难事儿。
可林夫人却道：“准备外任。”
董氏和休竹同时露出惊讶的神色，林夫人只有林辉这么一个儿子，真舍得他外放？
林夫人坦坦荡荡地道：“我家什么情况你们也知道的，外放反而更好，虽说苦了些，到底更磨练人。”
林夫人如此说的意思是，林辉外放，是不打算让唐怡珍跟着去的。唐怡珍要和离，唐家不肯，又在家里闹不许林辉有别的女人。林辉外放，身边定然缺不了女人，到时候生了儿子，唐怡珍也不能如何了。即便唐家不肯，唐怡珍又不能生养，不和离就把孩子养到身边当时自己生的也一样。
虽说嫡子和庶子有差别，可如今唐家和林家也只有这么办了，总不能让林家断子绝孙吧。唐怡珍也不能老来无依靠。
难怪林夫人瞧着轻松了不少，原来是已经这样打算了。只怕，外放的日子都定下了。董氏一问，果然听到林夫人道：“下个月中旬动身，前往潮州。”
这么远？比沧州还远！
林夫人浅笑道：“我也合该清净清净了，这样下去我还能坚持多久？”
董氏叹口气，话说到此，恰好开午饭。林夫人整理了情绪，大伙便在徐夫人的带领下饭厅去了。
吃了午饭，林夫人略坐一会儿便告辞，休竹和董氏知道，她是回去张罗林辉外放的事儿。徐夫人挽留几句，将她送到门口。
任休莲瞧着忙招手要休竹过去，八卦地问林夫人都说了什么？休竹轻描淡写地道：“林家大哥要外放。”
只一句话，任休莲就彻底明白了，嗤笑一声道：“总算是尝到苦果了！”
任休兰笑着摇摇头，恰好任休莲的儿子醒了，任休莲忙抱起来，一边叫着元哥儿，一边轻轻哄着。
任休桃扑哧一声笑出来，“三姐怎么改了这样的名字？”
任休莲笑眯眯道：“是第一个孩子所以就叫元哥儿了。”当然还有另一个意思，希望元哥儿的父亲能高中状元郎。
休竹和任休兰心里明白，只是不点破罢了。不过学识不错的徐宜谦能容忍这个名字，对任休莲也是诸多维护，他们两口子的感情不错。
落了一天的雨，终于在午饭后停了，外面的风愈发刮得冷，屋子里却热闹非凡。至申时三刻，靖南王和冯清一起来了，烨哥儿听见，便要去门外接父亲，任休兰笑得无奈而温柔。
徐夫人忙张罗晚饭，让众人吃了晚饭再回去，董氏推辞道：“已经打搅了半日，你们也该歇歇了。”
徐夫人忙道：“吃了再走也不迟。”
董氏说老太太一个人在家里，徐夫人也不好多加挽留，依依不舍将大伙送出来，又握住董氏的手，要董氏常来逛逛。一路走，一路说说笑笑。
任休菊默默无闻跟在众人后面，只抬头时不时地朝门口张望，转角后终于看到了那个高大的背影。和二姐夫、三姐夫站在一起，其他两个人明显挨了半截。举手投足总有一股子吸力，老太太说的那个书生哪里比得上他，连一根脚趾头都比不上！
不时正妻又如何，一辈子跟着那个书生，还不知道什么时候才有机会出头。何况，不是还有一种母凭子贵的说法么？就拿任家来说，倘或当初的王姨娘生了儿子，四姐任休月是儿子而不是女儿，老太太会喜欢董氏么？董氏虽为正妻，只怕还不如姨娘的身份。
靖南王没有问题，而是看不上模样平淡的任休竹，任休竹生不出孩子，只有被靖南王休离的下场。到了那个时候，老太太还会喜欢任休竹么？
任家，老太太、董氏、任老爷、任休桃，好像所有人都对自己很好，可是她们是真心的么？自己和她们终究不是一家人，她们会一心一意为自己打算么？答案是否定的，既然如此，自己能依靠的只有自己。
任休菊根本就没有察觉到，她落在休竹悲伤的目光是幸灾乐祸和冰冷的决绝，让任休桃不觉浑身一颤，慢慢地拉开距离，靠近董氏那边去了。
任休菊怎么会这样看着五姐？任休桃想不明白，只是突然间不想再和任休菊站在一起了。
可是第二天，听到一个消息后，任休桃好像有些明白了。那个消息是，老太太给任休菊瞧上的那个书生突然找到任老爷，磕头请罪，说是家里人突然带了消息来，说是家里长辈已经寻了一门亲事，聘礼都下了，叫他回去成亲。
任休桃听到消息后，立刻就赶到老太太那边去，董氏和任休菊都在，也不知说了什么话，任休菊眼睛哭得有些红肿董氏正轻声安慰。
老太太清冷地道：“有什么好伤心的？咱们任家的女孩儿也不是只有他家才能嫁！”
任休菊愈发哭得伤心，老太太不觉想起当初的休竹，林家不但毁亲，还坏了休竹的名誉，也没见休竹伤心地哭过，还能理智地顾全大局想到对策。终究，老天爷也算待休竹不薄，也是靖南王一双慧眼识珠。
任休桃看着任休菊，她不像是装出来的，是真的很伤心，可任休桃依旧忍不住要怀疑。
董氏又劝了一些话，见任休菊情绪稳定了，才让跟着的妈妈扶她回去休息。见任休桃还在这里，也叫她回去了，老太太要被任休菊闹乏了。
任休桃却不想走，看了看身边的丫头婆子，董氏不明所以，老太太却让徐妈妈将丫头婆子支退出去，关上房门，任休桃这才把昨个儿任休菊看休竹的那种眼神形容出来，“……也许是我看错了。”
任休菊方才哭得很伤心，楚楚可怜的只教人心疼。
老太太冷着声音道：“只怕她也真有这个心思。”
不但有心思还有手段，让那个书生来退亲！董氏到底不愿这样认定任休菊，斟酌着道：“只怕是巧合而已，休菊这孩子生的腼腆。再说了，这门亲事那吴公子也满心欢喜……”
与任家结亲，与他们这些出身一般的书生来说，可是天上掉下来的大好事。即便不是任老爷的亲女儿，可毕竟和任家沾了亲戚情分，任老爷必然也会看顾几分。
老太太冷哼一声道：“管它是不是巧合，赶紧再给她寻一门亲事要紧。难道你希望五丫头忙着周旋范家那些人的同时，还要操心屋子里的事儿？何况她现在还没动静，只怕她那婆婆也紧紧盯着她的肚子，咱们不能帮上别的忙，也不能给她添乱！”
董氏红了脸，垂下头答应。老太太瞧着又道：“算了，这事儿我找老爷说去，你如今也该好好保重自己，别让我的孙子吃苦头。”
老太太声音冷淡，董氏却明白她是嘴硬心软，真心实意关心自己，忙笑着点头道：“儿媳省的。”
老太太露出乏意，董氏和任休桃起身告退，一起出来。到了院子里，任休桃拉着董氏的手，低声而担忧地道：“往后，咱们别经常去五姐哪里了。”
董氏一怔，低头看着任休桃，只见她满脸的居丧，自顾自地道：“虽然我也很想念五姐，可是我不想给她添乱。”
董氏宠溺地摸了摸任休桃的脑袋，吐口气牵起任休桃的手慢慢走出来。
春光明媚，万里无云，花香草香混合着泥土清香，不远处的花丛里，几只彩蝶翩翩起舞……
任家五小姐·正文 072：暗斗
大考终于放榜，任老爷收留的几个人当中，有两个都中了举人，属那姓吴的书生成绩最好，总榜第一百二十九名，只一名只差便名列三甲。徐宜谦更是大展身手，考了总榜第三名，不久便要参加殿试，于徐家、任家都是一大喜之事。无论殿试结果如何，徐宜谦都是一甲出身，可直接授予官职。
范炎的成绩很不理想，这也在意料之中，这两日基本都躲起来了，不敢前来见明夫人。众人也不在明夫人跟前提大考一事，倒是明夫人当着休竹的面儿，很是羡慕地说起徐宜谦，“……任家的女孩儿到底都是有福气的。”
休竹微微一笑，二奶奶垂着头不说话，明夫人叹口气，淡淡看了她一眼，便露出乏意。休竹和二奶奶起身告退。二奶奶回到屋里就坐在椅子上生闷气，丫头呈上茶水，忙开解道：“夫人并未说什么，奶奶何苦自个儿气了自个儿呢？”
二奶奶冷哼了一声道：“面上没说，谁知道她心里是怎么想的？之前便是句句警告我，如果咱们爷这次考得不好，都是我的责任，我才嫁过来多久？”
那丫头说不出话来，只见范炎垂着头进来，二奶奶怒目瞪过去，丫头瞧着忙退出去。
范炎黏上来，嬉皮笑脸地一把抱住二奶奶，嘴里没顾忌地乱叫，手也不安分地乱摸。二奶奶气得拳打脚踢，嘴里冷冷地嚷嚷道：“你就不能有些出息？”
语气里多有嫌弃，范炎停下来，一言不发就转身出去，二奶奶忙叫住他，“你干嘛去？”
范炎头也不回，只道：“让自己有出息去。”
二奶奶气得跺脚，只说范炎如果出了这个门，这辈子就别进来，范炎一听，又嬉皮笑脸地返回来。二奶奶只得一叹，任由他抱着去了。
四月初，徐宜谦参加殿试，圣上亲授第二名进士出身，也就是榜眼。徐家、