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“才不是，”列莹靠到他肩上，“我也衡量过了，你会对我好、会照顾我、又不会委屈我，我可以嫁给你了！”
第71章 访 山
一路走来皆是好山好水，桓淑到底是个读书之人，对山水林间的雅趣向往不已。列莹见他十分好玩的样子，便建议放缓行程，在所经之处逗留一两日，但竟遭到了桓淑的拒绝，桓淑说，只恐不得早一日见到列莹的家人，说什么也不能浪费了时间。
纵然为了关照桓淑，二人骑马的速度不快，这一段路也只走了三天。列莹先带桓淑到三清山下的小镇上饱餐一顿，桓淑记挂着列莹说过的，问：“这镇子这么小，何处能买到好酒？”
“买酒做什么？”列莹奇怪极了。
她竟早已把自己说过的话忘到九霄云外，桓淑无奈道：“你母亲既然爱杯中物，我自当用最好的酒去孝敬她。”
“哦，”列莹恍然大悟，然而思考了许久，并没有想到哪里可以买得一两坛好酒，“这方圆几十里，最好的酒莫过于三清山上萧道长的酒，然而他那酒却不是用来卖的，我娘也喝习惯了。”早知如此，应当在路过城镇之时带上两坛酒来。列莹宽慰道：“不过没关系，镇上有一家酒庄酿的酒也是不错的，我娘能理解的，心意到了就行。”
镇上的酒庄的格调和这个小镇很是匹配，小且拥挤。酒庄的门板插着，若不是门外悬的那一个大大的“酒”字，经过的人谁也看不出这它是个酒庄。一位足有耄耋之年的老头躺在门外的摇椅上，惬意地享受着春日的阳光。列莹兴奋地大喊了一声“小庄”，老头丝毫没有反应，列莹便向他蹦了过去，在老头的耳边大喊：“小庄！”
老头“哎哟”了一声，老得已经变了形的骨架吱吱呀呀地从摇椅上坐起来，看得桓淑直担心下一瞬他就要散了架。老头面向列莹的方向，眨了眨眼睛：“哎呦，谁呀？”此时桓淑已经赶到了列莹身侧，只见那老头的眼里蒙着白白的一层，这双眼大约是看不见的，那耳朵大约也听不见了。
列莹扯着嗓子在老头的耳边喊：“列莹，我是列莹！”
“哎呦，列莹，”老头说，“你昨天不才来买过酒吗，怎么又来了？酒喝多了伤身。”
列莹望向桓淑，露出无奈的表情，又俯身对老头说：“你记错了，我昨天没来。我来给我娘买酒，你快给我打两斤。”
老头一面念叨着喝酒伤身，一面撑着摇椅站起来。桓淑不由自主地伸出手，随时准备搀住倒下来的老人。出乎意料的，老人颤颤巍巍竟自己走进了门里去。两人跟着进了屋，那老人眼神虽不好，行动却不受影响，利索地找了一只酒坛子，打开内侧一只酒缸子，灌起酒来。
列莹说：“你说想见我的朋友，他就是我小时候那群人类朋友里，唯一还活着的一个。今年九十多岁了。”桓淑望了一眼列莹，心里不知为何像堵着一块石头那么难受。好像他第一次认识到这个现实，列莹已经那么老了，虽然，无论从外貌还是个性上，都令人觉得她只不过是一个涉世未深的少女。
老人把酒坛抱到两人面前，伸手递给桓淑，嘴里却说：“告诉葛娘，少喝点酒。”原来他是把桓淑当作了列莹，其实他根本什么都看不见。
列莹从桓淑手里把酒抱了过来，对老人大声吼：“知道啦！你回去晒太阳吧！”
想不到列莹竟住在半山腰上，山路虽不陡峭，桓淑牵着马儿走得甚是艰难。列莹每走一段，就要停下来回头看着他，颇令桓淑不好意思。山路越来越窄，只怕马儿是上不去了，经过一所茅屋附近，列莹让桓淑将马系在路旁的一棵树下，冲着茅屋喊道：“老狗、老狗！”这听起来像是骂人的话，联想到他们特殊的身份，桓淑觉得也许别有涵义。
列莹喊了几声，从屋里走出一个黄衣男子。与其说是“走”出来的，不如说是蹦出来的，有着和列莹激动起来时类似的步态，那男子就站在屋前对列莹喊：“小狐狸，整一年不见你了，老子以为你被捉去做了狐裘呢！”
那狗妖突然三两下蹿下山坡停到了桓淑面前，吓得桓淑往后一退。狗妖抱歉地笑笑，走到列莹那边道：“这，是谁呀？一年不见，你嫁人了？”
列莹推了他胸口一把：“是我朋友，他是人，你不许吓他。我将这两匹马拴在这里，你帮我看着，不许让人偷跑了。要是哪只不长眼的妖怪给吃了，我保准把它捉回来煮了。”
“救凭你？”那狗妖哈哈大笑，“我就是吃了，你能把我煮了？”
列莹瞪大了眼睛：“我娘！”
狗妖一下子萎了：“行、行，我就是开个玩笑。谁要是敢偷你的马，我先把谁给煮了。”
离了狗妖的茅屋，行李便都到了两人的身上。尽管列莹力气大得很，桓淑却不肯让她多背。拎着大包小包一路登爬，气喘吁吁地终于见到前方一株红花满头的大树，本应粗壮僵硬的树身，向他们招手似的摇曳起来。列莹问：“你记得它吗？”桓淑停下来喘口气，望着大树摇了摇头，“它可是你们东京土生土长的妖精，我从幽门岛上挖回来的。”
“海棠树……”列莹这么一说，桓淑立刻回忆起来，那时在幽门岛外，列莹还刻意询问过，“原来它也是妖怪。”
列莹的家也是平平无奇的一间小茅屋，就在海棠树下。海棠树招摇了半天，却没有招出屋中的人。两人慢慢走上了山坡，列莹问那棵海棠树：“小海棠，我娘怎么不出来接我？”
突然出声的海棠树吓了桓淑一跳：“姐姐你不曾说过是今天回来，娘一早就出门去了。”
列莹觉得自己很有先见之明，对桓淑说：“幸好我们在镇上吃了东西，不然就要害得你饿肚子了。”
说来奇怪，那只是一棵树，没有四肢、没有五官、没有任何奇特外表的树，桓淑却似乎能感受一双眼睛在上下打量着他，然后奇怪地问列莹：“姐姐，这、这位公子似乎有些眼熟，他是……”
列莹不记得他们何时见过面了，反而是桓淑问：“我虽是东京人，从未到幽门岛上过。乘船远远经过幽门岛时，你应当也瞧不见我。是否在明州见过？”
“啊，”列莹一声惊呼，“那时我将它藏在沈老板的后院里，你也到过客店，一定是在那里见到的。”
桓淑颔首，那异常高大的海棠树竟也点起了头，落下几片花瓣来。桓淑弯腰拾起一朵形状完整的鲜花，递到列莹身前。海棠树不解地“咦”了一声，列莹的脸骤然通红通红。
第72章 茅 舍
桓淑以为那简陋的茅舍兴许只是表象，里面或许别有洞天。然而进到屋内之后所见，着实令他失望。这茅舍不管里外，都朴素如一。进屋便是一张高脚竹桌四把高脚竹椅，屋子左边是一张木床，右边除了衣柜碗橱尚有一扇小门，小门敞开着，看得见里头的灶台。最令桓淑担忧的是，这样一眼望到底的小屋，列莹打算如何安排他这个男客？
偏偏列莹好似没把这个问题放在心上，进屋后径自去了厨房烧热水，出来时一手端着一只瓷杯，说：“这杯是热水，这杯是山泉，你要喝哪杯？”
桓淑道：“你先选。”
列莹摇头：“你只管自己选，里面还有的是水。”桓淑听见，便将那杯冷的山泉水端在手里。一阵阵阴凉在皮肤上扩散，不知是瓷杯的温度，还是山泉的温度。这山泉品起来并无别样的风味，但是甘冽入脾，对刚刚长途赶路的人来说甚是适意。列莹回头进厨房内又端出了两杯山泉水来，将一杯递给桓淑：“我娘寻常不喝茶，我家也没有茶叶。你爱喝什么茶，一会儿我上萧道长那儿要去。萧道长可是什么茶叶都有。”
桓淑忍不住问：“又是好酒，又是好茶，这萧道长是什么人，好似什么好东西都进了他家？”
“不过是个闲云野鹤的道士。”列莹说，“因为他在这三清山德高望重，平日里经常有客人拿了好东西去拜访他，自然积攒了不少。他只一个人住，吃不完也喝不完，就与我们这些邻居分享。”
“莹莹，这里只有一张床，你与你娘两个人是怎样睡的？”桓淑忍不住心中的好奇。他想知道列莹究竟打算如何安置自己，难不成还要赶回山下小镇里去寻客店？
“一起睡啊。”对于两只狐狸来说，这样的床确实是足够庞大了。
桓淑一愣：“这么多年，你都同你娘睡在一张床上？”列莹点头，看着桓淑的眼神奇怪起来。桓淑笑笑：“我小时候跟着乳母睡，七八岁的时候就一个人住一间屋了。我想只有小孩子才会黏着母亲睡的。”
列莹不以为然：“我也没有黏着母亲，你看我在明州、在东京，一个人住也好好的。不过家里既然只有一张床，那便不用麻烦再刻意添一张。而且我娘鲜少躺下来睡觉，夜里多半是要打坐的。”列莹走到床边，打开那床薄薄的被子，回头问桓淑：“今日起得那样早，你一定很累了，不如先小睡一会儿？”
经她这么一说，桓淑便觉得倦意袭头，点了点头走到床边。连日赶路几乎不曾好好睡过一个安稳的觉，桓淑站在床边道：“你躺里面。”
列莹本不打算上床，但他既然说了，也觉得没必要拒绝。她坐在床边正要脱鞋，桓淑却抢先弯下腰来，握住她的小腿将绣鞋脱下。列莹心里一惊，先是尴尬尔后激动不已，不知所措的她一头藏进被子里。桓淑莫名地瞥了她一眼，方才将外衣脱下披在床边，也躺进被子里。他刚躺下，列莹便钻到他胸前，桓淑将被子拉下去，露出她的脑袋。许是方才在被子里闷坏了，列莹的脸颊绯红，望着桓淑的一双眼睛里，闪烁着星星般的光点。
桓淑轻轻捏着她的下巴，望着那双漆黑明亮的眼睛，顿觉睡意全无。他想了一下，猛然翻个身钻入被窝里，列莹连忙抓住他背上的衣服制止道：“桓淑，不行、不行！我娘回来了怎么办？”
桓淑从被窝里露出脑袋，贴在她耳边低声道：“没关系，很快的。”列莹忧心忡忡地蹙眉，却不作声，警惕地听着外头的响动。
肌肤底部浮出一层薄薄的汗水，使列莹的脸看起来多了一层油光。列莹合上了眼睛，比起屋外随时可能出现的脚步，现在更使她紧张的是脆弱的小床。她再三要求桓淑动静小点，生怕窗外那棵海棠树听见了什么。
“姐姐回来啦！姐姐回来啦！”海棠树突然欢呼似的叫了起来。
桓淑与列莹俱是一惊，大喊糟糕，必是葛薇回来了！列莹手一招便将衣裳穿了起来，却见桓淑仍在紧张地一件件穿上身，列莹一边帮桓淑系衣服一边冲门外大喊：“娘，你别进来！别进来！”
刚走到了门外的葛薇显然被自己的女儿吓住了，她迷茫地站在门外，不忘大声质问：“小狐狸，你在里面干什么坏事？”
手忙脚乱地帮桓淑穿好衣裳，列莹一下瘫软在床上，与桓淑相互对视露出同样的苦笑。方才自己的心脏差点就蹦出来了，桓淑显然也好不到哪里去，他看起来比列莹稍镇定些，站在床边竭力用面无表情来掩盖险些崩溃的内心。列莹有气无力地喊道：“娘，你可以进来了。”
茅舍的木门啪啪响了几下，门外的人道：“你把门拴上了，我怎么进来？”
桓淑看了一眼倒在床上看似无力起身的列莹，深吸了一口气——
“晚辈桓淑，见过伯母。”
一开门就发现自己家里站着个不认识的人，�