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叮嘱道，若真的生活辛苦，不如回三清山去找葛薇。
两日后桓淑从越州归来，来拜访萧璃家的时候已是日暮时分，虽然没有多准备两样好菜，列莹还是让桓淑简单吃顿家常。桓淑问：“你可决定了，要不要跟我一起回东京？”望了一眼萧璃，列莹点头。她不知道敖尨所说的“翻天覆地的剧变”桓淑是否得到了消息，但顾虑到萧璃在场，硬是将心头的疑惑压了下来。桓淑道：“明日午时有船，到时我来接你。”
“不用，你叔父家离码头近，何必跑这么大老远来接我？我自去码头与你会合。”桓淑摇了摇头，并不说话。
列莹将从东京回来时带的那点东西依旧包好，第二天只等着桓淑来接。她拒绝桓淑来接是真心实意的，拒绝的理由也是名正言顺的，但是她知道桓淑的个性。萧璃刻意多备了两样菜，还有一条新鲜的鲳鱼，那正是桓淑喜爱的。
但是桓淑到时，午时已经过了一刻。见到萧璃殷勤准备的菜肴，桓淑又不好意思拒绝，稍稍吃了两口，便与列莹出发。而港口里的船显然等得更久了，管事顶着大太阳站在甲板上，看到桓淑的身影时显然松了一口气。若不是桓家特意派人来请托过，管事早就不耐下令开船了。
也许时间匆促，船上并未像上次一样给列莹准备了一个小房间。当看到这位女客的时候，管事迟疑了一会儿，说：“我去找个空闲的货舱，客人不嫌弃的话将就一下吧。”
“管事，船上没有多余的床位吗？”
列莹对桓淑道：“没事，我可以睡货舱。”
桓淑对她微微摇头。管事说：“有，但是只能与人拼个船舱了。无论怎么拼，都得跟男客。”
“那劳烦你把我们二人安排在一个船舱吧。”桓淑从钱袋中抓出一把铜钱塞到管事手里。管事起初不接，盯着二人观察了好一会儿，将放着铜钱的手默默地合了起来。
列莹感觉甚是尴尬，这样无异于将他们的关系公诸于众，船工们看她的眼神也似乎怪怪的。于是列莹便躲在船舱里不肯出去，桓淑将房门打开：“你也不嫌闷吗？将门打开来，让人看得见，也好一些。”
列莹抱着膝盖坐在床铺上，问：“桓淑，你这次回去，真的是因为你外婆病了吗？”
桓淑奇怪地看向她：“怎么了？”列莹又沉默了，也许桓淑是真的不知道。桓淑察觉到她的异常，坐到了她的床铺上：“我去越州的这两天，我爹又来了一封信，催促我赶紧回家。爹也只提到外婆甚是思念我，我并没有什么隐瞒你的。但是，你好像在怀疑什么？”
天机，不可泄露。敖尨说一切尚在酝酿之中，那便是未来之事，未来之事是未定之事，自己不应当多嘴的。但是，在桓淑探询的目光下，列莹觉得自己所有的秘密都无处藏身：“我并不确定，只是有人告诉我，召你和姐夫回去的不是谢夫人，是谢王后。”
“王后？”桓淑那一刹那的震惊，显示他确实不知内情，但他很快便恢复了镇定，他并不着急问王后为何召他回去，反而笑着问列莹，“那你此次下决心跟我去东京，是因为怕我遇到麻烦吗？”
桓淑对即将发生的事似乎并不是一无所知，否则也分析不出列莹是为了协助他这个结果。“不是，”列莹靠上前揽着桓淑的脖颈，“不是你让我陪你回去的吗？”
桓淑故意失落地说：“哦，原来你是为了盯着我。”
“我才没那么无聊。”列莹顿了一下，接着说，“如果我一转身你就会跟别的女人勾搭上，我现在就甩了你。”
桓淑苦笑了下：“在你心里，我就那么不可靠吗？”
列莹毫不掩饰：“是啊。你可不可靠，你自己最知道。”列莹的小手在他的衣襟上摩挲，似乎要把那上面一道轻微的折痕熨平，“你可以把你爹、你的家人、你的前途看得比我重要，但是绝对不可以把家人以外的女人看得比我重要。绝对！”桓淑搂紧列莹，纵然她有强大的法力，依偎在他胸前时，不过是一个娇气的少女。如果她能更温柔一些、更委婉一些，一定会更可爱。
船上的伙食极其简单粗陋，在沿途岛屿上补给的时候，两人趁机下船去吃顿好的。小岛上没有酒楼饭店，桓淑给了一户人家，女主人便兴高采烈地下厨烧菜。岛上物资匮乏，连个荤菜也没有，只好再让女主人煎两个不知什么禽类的蛋一解口腹之欲。
“唉，小心！”列莹一不留神将衣袖垂到了汤里，一听见桓淑的提醒，她赶忙提起袖子，但袖口已经沾湿了一片。桓淑将袖子拧了一下，袖子没干，反而沾了满手的油水。列莹掏出一条手帕递给他，桓淑望了她一眼，将双手摊开来：“你就不能为我擦干净吗？”
列莹看着他奇怪地眨了两下眼睛，顺从地用手帕给他擦手：“这油擦不干净，等下还得洗洗。”
桓淑看着她手中的丝帕，列莹并不是很勤快，但也许是个很爱干净的人，无论是衣服、鞋子还是手帕，永远都是崭新的。桓淑问：“从没见你用过我送你的手帕，是不喜欢吗？”
“不是啊，”列莹一面仔仔细细地给他擦手，一面在心里疑惑他怎么会有这样的想法，“那手帕是白色的，容易脏，我就收起来了。”
“手帕就是用来擦东西的，脏了就洗，旧了就扔，为什么要收起来？”
列莹目不转睛地望着桓淑，忽然露出俏皮的笑容：“因为是你送我的。”
为了证明自己所说，一回到船上，列莹便当着桓淑的面把包袱打开来。还是上回那件旧衣服，他送的折扇和手帕都安安静静地躺在衣服上，旁边则是一枚海螺。但是，从三清山带来的丹药呢？桓淑蹙眉：“莹莹，药呢？”声音中不难分辨出紧张的语气。
“我随身带着。”列莹右手在空气中一转，凭空多出了一只锦盒，正是装着两颗药丸的那只，“这么珍贵的东西，怎么敢随便放在哪里？”
桓淑打开锦盒瞧了一眼，看到两颗药丸都在，才安下了心。看着他如释重负的模样，列莹发现他对这两颗丹药的执着真是超乎寻常，那代表着他求子的意愿，也代表着他与列莹共度余生的意愿。桓淑把锦盒盖好放在列莹手里：“两颗丹药，会有两个孩子，我才想到了一个名字呢。”
这也太着急了吧。列莹忍着笑：“什么名字？”
“桓艾，艾草的艾。”这个名字听起来着实普通，不过列莹也不讨厌，至少桓这个姓还是很入得了她的眼，“艾草可以驱邪避害，寓意吉祥。且这个名字宜男宜女，我们就不必为想的名字和孩子的性别不对付烦恼了。”桓淑颇认真地思考着，“那么还有一个孩子，要叫什么呢？”
列莹戳了一下他的大腿：“什么宜男宜女，你分明是偷懒。就不可以多想几个名字，慢慢挑选吗？”
桓淑握住她的双肩按在床铺上道：“是呢。那即便以后多生了孩子，也不用临时着急起名字。”
第82章 长 夜
经过六七日的航行，纵是列莹也觉得疲惫不堪，然而桓淑决定今日便要去谢家看望谢夫人。自己好歹也算桓淑的未婚妻子，列莹觉得她也有探访谢夫人的责任：“我和你一起去吧。”
总是对一切人情都漠不关心的列莹提出这样的要求，令桓淑有些意外，然而他还是很高兴地应下了：“好，你应该对我外婆尽尽孝心。”
“嗯，”列莹瞄了他一眼，又补充了一句，“顺便看看姐夫。”
下了船两人匆匆赶到桓家稍作休整，桓淑的二奶奶听闻桓淑回来了，急忙赶来看他。桓淑正在更衣，房门未关，婢女在门外禀报了声，二奶奶便走了进来。看到坐在席上的列莹，二奶奶愣了一愣，随后露出一个礼貌的微笑。她走到桓淑身侧，帮他整理着肩膀，尽量压低了声音：“你怎么可以把人家姑娘带到房里来？怎么可以当着人家姑娘的面更衣？”
桓淑看着二奶奶背后的列莹，忍不住笑了。虽然二奶奶的音量很低，列莹的听力却非同一般，二奶奶的那句话一字不漏地落进了列莹的耳朵里。列莹回了桓淑一个微笑，桓淑问二奶奶：“二奶奶，我外婆的病情如何？”
“我也只是听说她病了，不曾去探望过。如果是大病，早就掀开了天了，不用担心。”二奶奶回答道。
谢家与列莹去年来时没什么两样，桓淑作为谢国丈的外甥，无须经过通报便由仆人领进了内院。列莹这是第二次拜访桓淑的外婆，桓淑从家中提了一些药材，但列莹两手空空只能蹭桓淑的礼。到了谢夫人的寝室附近，便闻到一股浓重的草药味，一整间寝室的门窗都敞开着，除了散热显然还要散散房里那股药味。列莹经过窗边时，就看到了里面的谢子孚的背影。
“外婆，桓淑回来看您了。”
谢夫人靠着凭几，虽然神色憔悴，但发髻、衣着一如既往地考究仔细，看来确实不像大病的模样。谢子孚望见了列莹，脸上掠过一抹诧异之色。列莹亦模仿桓淑的言辞给谢夫人见礼，谢夫人并没有投射太多注意力到这个少女身上，只是礼貌地请她就坐又命婢女上茶，谢夫人似乎在和谢子孚讨论什么正事，神情并不轻松。
一见到列莹，谢子孚便觉得列莹是特地来催问他的，愈发不安起来，从额头上滚下了豆大的汗珠。谢夫人默然望着门外，许久，对桓淑说道：“桓淑，你也劝劝你舅舅。外婆年纪这么大了，只盼儿子能在身边。他这个人，却说什么也要去那明州做官商。你说，我们谢家不缺钱也不缺人，哪里用得着他去做官商？”
“娘……”
谢子孚刚刚张口，便被谢夫人狠狠打断：“不要跟我废什么话！同你姐姐说去。你这个儿子，我管不动了，有什么事都同你姐姐说去。你要走，也得你姐姐同意你走。”谢子孚有许多姐姐，但谢夫人口中的“姐姐”，大约特指的是谢王后。
谢子孚微低着头，双唇紧紧抿着，那是一种紧张的情绪。
“桓淑，你回来的正好。今日晚些和你舅舅一起入宫去吧，你阿姨有话要同你们说。”谢夫人说完抬起了手，婢女会意过来将她搀扶起来。这次的见面极其短暂而且并不愉快，桓淑默默地退出了谢夫人的寝室，连告辞的话都不敢说。谢子孚也在他后面无声无息地跟了出来，轻声唤了句“列姑娘”：“是阿璃托你来找我的吗？”列莹还没有回答，谢子孚满怀歉意地说，“家母的态度，你也看到了。恐怕一时半会儿难以脱身。”
“阿璃让我看看你有什么需要帮助的。”列莹对他说，“我就住在阿璃的旧房子，你有什么需要帮助的，就去那里找我。若是不方便，让桓淑来告诉我也行。你知道的，我可以帮你很多忙。”列莹意味深长地眨了眨眼睛，谢子孚避开了她的目光。
桓淑催道：“舅舅，外婆让我们去见王后，再不动身就晚了。”
“待我换身公服。”谢子孚虽然闲散，却挂着低微的官衔。入宫拜见王后，自然得穿着公服。但桓淑并无官衔在身，如此一身也符合礼仪。
谢子孚去更衣的空当，桓淑领着列莹在谢家靠近大门的一个偏厅小憩。列莹问他：“你们要去见王后，我可以去吗？”虽然知道东京比之宋朝是天壤之别，列莹也对一国王后会是何等模样充满了好奇，何况她还是桓淑的姨母。
桓淑对列莹的提议感到不可思议，震惊之后委婉地劝道：“宫闱森严，寻常人是不可以出入的。我也只有在王后召见的时候，才可�