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桓淑对列莹的提议感到不可思议，震惊之后委婉地劝道：“宫闱森严，寻常人是不可以出入的。我也只有在王后召见的时候，才可能入宫去见她。”
“可是我要去，也没人拦得住我啊。”列莹脱口而出的话语令桓淑的脸色甚为难看，列莹赶紧道，“我只是好奇你王后长得什么样子、是个什么样的人。听说她可厉害了。”
桓淑的神色舒缓了些许：“的确如此。此次没有王后允许，我是不可能带你入宫的。但我会同王后提一提，以后若有机会，让你随我一起入宫去见她。你嫁给我之后，王后必定是要召见你的。”
列莹乖巧地点着头：“好，那我也不会偷偷潜入宫去见她的。桓淑，谢王后对你们说了什么，如果是我应该知道的，一定要对我说。还有，有什么我可以帮得上你的，你就告诉我。”敖尨的那席话，在列莹心里种下了阴影。列莹不是那么确信，但恍惚地明白，也许谢王后才是那个掌控桓淑和谢子孚命运的人。
相约见完谢王后便会来找她的桓淑，直到夜幕降下也没有来。列莹知道桓淑入宫的时间还不算太久，但是东京实行宵禁，这个时间还不放桓淑出宫真是太不合情理了。列莹也懒得动弹，用法术将屋内堆积的灰尘吹尽，整个房间整洁如新。可惜掩不住很久没用的被褥散发出来的浓浓霉味，列莹将被褥打开来看，因为夏季潮湿的缘故，它们已经有几处发霉。
若是想要桓淑住在这里，这样的被褥可不行。然而天色已晚，她也找不到地方买新的被褥。列莹思来想去，桓淑和谢子孚现在恐怕都不在家中，若是去他们家里偷来也不好。倒不是怕被人逮着，只是桓淑问起来，总不能说被褥是偷的。
沈冰！
列莹在东京认得的人有限，想问人家讨一套被褥，还得有一定的交情才行。沈冰好歹是寄养在阔绰的卫家的姑娘，赠她一套被褥总是不成问题的。列莹打定了主意，这就往沈冰那里走一趟。
不过，如果桓淑在这期间来了怎么办？不巧的是，家里的灯油也用完了。狐狸的夜视能力比人类出众许多，但桓淑在黑暗中可就不方便了。列莹翻箱倒柜也没有找到可以用来照明的东西，突然灵机一动，她跑到客厅里，在正对大门的门扇上写下简短的一句话：
往友人家借灯，稍候即返。列莹。
十二个字犹如镶嵌在门扇上的金箔闪闪发光，她又将大门虚掩，这样一来，桓淑到了便可以进屋，进屋便可以看见那几个字，而那几个字还可以为他照明。列莹由衷地佩服自己，简直太聪明了。
第83章 孤 灯
灯火零星点缀在山野丛间，在卫家的庭院里拾级而上，别是一种风雅。列莹仔细分辨空气中的气味和声音，加上依稀的记忆，很快找到沈冰的寝室。纵然是煎熬的夏夜，寝室的门窗紧闭，屋内的灯火忽闪，列莹犹豫了一下，在寝室门前听了半晌，没有声音，才敢敲响她的门。
屋内的人满心疑惑：“是谁？”
列莹身形移动，已经从紧闭的门扇穿了进去：“沈冰，是我列莹。”沈冰正坐在床铺上，似乎是刚要起身去开门的样子。列莹突然自己闯了进来，她少不得一惊，然而这张熟悉的面容使她安下了心。沈冰似乎比从前微胖，红光满面，列莹看见她眼角的睡意，问：“这么早就睡了？”
“近日燥热，分外嗜睡。”沈冰轻笑了一下，“列姑娘何时从宋国回来的？”
“我也是今天刚回来。”一来就是问人家讨要东西，列莹觉得颇难为情，“我想问你借点东西。”列莹指了指她身上的被褥，又指了指案上的灯，“离开数月，家里的被褥都发霉了。这个时辰，也找不到店铺买。灯油也燃尽了。”
沈冰初时没有反应，这样的要求着实古怪。但是她反应过来后便微笑着说：“好。我这里没有多余的被褥，我让人去取套新的。”沈冰离开床铺，走到外面唤了几声，便有婢女听见答应。将列莹需要的东西交代好后，沈冰就独自回到房间，还请列莹坐下喝茶，固然是冷茶。
列莹不敢明目张胆地打量她，偷偷瞄了几眼，说：“我离开的这段时日你过得可还好？看起来没有受什么伤害？”沈冰笑着摇头，眉宇间也少了当初的那分悲愁。列莹试探地问：“那你和卫绪——如何了？”
她的笑容登时冻结了。列莹还来不及懊悔，沈冰已然开口：“既然室主在府里，我们的接触便少了许多。”
“你姑姑没有给你找婆家吗？”列莹不知该不该问，但是好奇心还是占了上风。
沈冰摇头：“卫绪不许我出嫁。前次姑姑为我找的婆家，都已经托媒人上门，后来因为卫绪的阻挠，又断了下文。卫绪他……”
列莹大怒：“他把你害得这样苦，自己既娶不了你，还不许你嫁人，这是什么道理？”列莹一下子从席上跳了起来，“卫绪在哪里？我这就去教训他一顿！”
沈冰连忙拽住她的衣袖令她坐下：“列姑娘，大家都休息了，可别这么大声说话。”
如果惊醒了卫家众人，列莹自然不怕，只怕沈冰不好交代。列莹不得不按捺住胸中的怒火，坐了回去：“你现在还是不想离开吗？你若是早些想开，跟我们去明州，现在早就和你爹团聚了。”
沈冰望着列莹的眼神有些古怪，半晌才道：“列姑娘怎么会明白我的难处？如今卫绪待我不错，卫家也从来不亏待于我，如此足矣。”
“如果你跟我去明州，纵然你爹不似卫家这样富裕，难道会亏待了你吗？”这话听得列莹十分难受。她在卫家却是受尽折磨，明明可以摆脱这种困境，却甘愿自己沉在井底。列莹不知道，她到底是舍不得卫家，还是舍不得卫绪。
沈冰不想继续这个话题，向旁张望了一会儿，终于想到了办法：“列姑娘和桓公子又如何了呢？”
果然她的问题一出，列莹瞬间涨红了脸，支吾了半天方才道：“我们不是那种关系，我们还没有、还没有……”突然间意识到自己的解释是欲盖弥彰，列莹闭口不语。
婢女把列莹需要的被褥、灯油都取了来，列莹抱着东西就像沈冰告辞。回到家中时，只见那一行金字在暗夜中生辉，而她的客厅依旧空无一人。列莹给灯添上油，点燃，又抱着被褥跑到了卧室里，虽然从入门开始她就没有嗅到任何人类的气息，当看到同样空空如也的卧室时，列莹的心仍然像坠入了深水一样难受，被挤压得几乎透不过气。
她抱着成团的被褥，坐在地上。“桓淑……”为什么会失约呢？
列莹在梦中都一直期待着，期待着桓淑忽然出现，把着她留在客厅里那盏灯端详她熟睡的容颜，温柔地将自己唤醒。可是孤灯在客厅里燃了一夜，一整夜。列莹给它添了那么多的灯油，足够它燃到天明。当列莹走到客厅时，在灼目的阳光里，那盏灯它依然亮着，灯芯上跳跃着孤独的火花。列莹叹了一声气，将油灯吹灭。
她垂头丧气地躺在客厅地面，不知道自己该不该去找桓淑、到何处去找桓淑。她心里反复萦绕的，是桓淑为何失约这个问题。列莹变出狐尾盖在自己的肚子上，算了，还是睡觉吧。
家门只是虚掩，桓淑一推便开。他看见的是列莹四仰八叉躺在地上，肚子上还盖着奇怪的毛茸茸的东西的情景。开门声惊醒了列莹，她翻了个身，正好看到站在门口的桓淑。列莹揉揉眼睛，问：“现在什么时辰？”
“午时。”桓淑关上门，以免让过路的人看到她可疑的尾巴，“把尾巴收起来。看你的样子，一定什么都还没吃。”
列莹颔首：“你为什么不来？我等了你一晚上。如果你来不了，你就应该告诉我，否则我会一直等的。”列莹的声音既委屈又生气。
桓淑歉疚地把她抱在怀里：“我没有想到王后会留我那么久。因我爹也在，离开王宫后我只得跟他回家去，那个时候都已经丑时了。”他放开列莹道，“快走，我带你出去吃些东西。”
略通辟谷之术的列莹并不感到饥饿，但她乐于让桓淑带着她出去吃东西。桓淑殷勤地给她夹菜，当他把一个小乌贼夹到列莹碗里时，列莹连忙端起碗：“不要、不要，我不喜欢吃乌贼。”
桓淑严肃地看着她：“怎么可以挑食？”他把夹着乌贼的筷子伸到列莹嘴边，列莹满脸委屈地盯着他看了好半天，桓淑一点妥协的意思也没有。列莹只好悻悻地张开嘴巴，让桓淑把乌贼塞了进去。刚咀嚼了两下，列莹便低头要将它吐出来，桓淑一手拦在列莹耳畔：“不要吐了，多浪费。”列莹不得不在桓淑的注视之下，将她深恶痛绝的乌贼吞了下去。
“王后留你那么久，都说些什么？”确如敖尨所说的那样，似乎将有不得了的事情发生。
桓淑怔了一下，似乎在考虑要不要对列莹讲实话。他发觉列莹的眼睛正十分认真地看着他，挣扎一番之后，终于下了决心：“两个月前，也就是我们离开不久，国王殿下的病情已经到了神志不清、动弹不得的地步。上个月国王薨逝，生前未立世子，但是国王确有一位庶出的王子，可是王子年幼不能主政。你知道这些年来，国中主政的一直都是王后，如果王后想坐这个王位，是不是顺理成章呢？”
列莹赞同得不住点头。桓淑白了她一眼：“可王后毕竟是王后，怎么能取国王而代之？”
这么说来，在列莹听说过的皇帝中，似乎还真都是男人。唯一称帝的武则天，还总是因乱伦、残忍、冷血被批判。几十年前，太皇太后高氏权倾天下，列莹以为她就是当朝皇帝，多年后才惊觉皇帝另有其人。既然皇帝如此无用，为什么高氏不自己当皇帝呢？列莹始终没想通。列莹问：“那么你不支持？”桓淑看了她一眼，又迟疑地摇了摇头。
第84章 端 倪
列莹始终没弄明白桓淑对王后欲自行称王一事的态度，但从桓淑告诉了她之后，她便对这件事留心了起来，才发现在东京的大街小巷，都已经充斥着王后要“篡位”的流言。只不过和桓淑一样，大部分百姓对此态度暧昧不明，也有大胆的人明确反对，总之听不见什么支持的声音。列莹恍惚明白了武则天为何备受责难，高太皇太后又为何始终只是太皇太后。
不过这件事对她最大的影响，是桓淑和谢子孚同时被委任了重要官职。两人一是谢王后的亲弟弟，一是谢王后的亲外甥，此举的意图很明显是在为王后的登位铺路。桓淑被封为从四位谏官，有了官职的束缚，也许从今以后，真的不能随意往来于明州了。
龙宫婢女端着托盘呈上，托盘中是色彩各异的四方石头：色泽莹润的青田石、红中泛黑的昌化石、纹理曼妙的莱州玉、彩霞流溢的寿山石。列莹不大懂这些石头的贵贱区别，只觉得还是晶莹透绿的那块石头看着最是赏心悦目，便指了指它：“这块，行吗？”
敖尨将青田石拿在手里：“随便，反正这些石头并非什么珍奇之物。”
“你帮我把字刻上吧。”
敖尨瞥了她一眼：“你向我要东西赠给你的情郎，还要我把他的名字刻上去？”
列莹笑嘻嘻地问：“不行吗？”敖尨没说话，握着青田石走到席上，顺手拿过案上的刻刀，在石头顶部刻画起来。看他打磨出来的形状，列莹知道那是在刻顶端的瑞兽，列莹问：“你要给他刻个什么上去？”
“金蟾。”
列莹蹙眉：“□□多丑啊