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乔乔呆了一瞬，脑中迅速过了一下关于雇佣协会等级的事：
和人物等级一样，个人雇佣兵或者雇佣小队在经过至少一次任务后会获得相应等级。从F到A不等，其中F最低，A最高。
像是之前遇到的红玫瑰小队就是整个佣兵界最顶级的队伍之一，属于稀有的A级队伍。
而乔乔现在他们拿到的B级，则在第二梯队，仅次于A。
“是不是弄错了？”乔乔本来以为他们顶多能拿到C，毕竟在任务等级评定时，队长队员所完成的任务数量和任务质量一样重要。
而乔乔本人——再重复一遍——至今为止只有一次A。
“没错哦。”微笑的前台小姐姐从台子下面拿出新鲜出炉的评定表，展示给乔乔看，“这是您队伍的等级评定数据。”
乔乔接过迅速扫了一眼。
其他暂且不说，副队长费兹捷勒后面这么一长串密密麻麻的小字是什么鬼？！
除此以外，安迪的履历表也很惊人，莫里森也有十几次。
最惨的就是她和奥尔文了，后面只跟着一个孤零零的A级任务标志。
难怪她们队伍等级这么高，五个队友里，两个半都是任务狂魔！
接到乔乔的视线，费兹捷勒轻咳一声：“队伍等级高是好事。”
好吧，看在高等级任务的高额佣金份上，乔乔接受了这个解释。
想起刚才巴洛的警告，乔乔询问前台小姐姐：“请问最近有适合我们队伍等级的任务吗？”
一般遇到这种自己不看后面任务表直接问的雇佣兵，前台小姐姐只会微笑着甩他们三个字“自己看”，但是面对这支新成立的暗影小队……
前台小心翼翼看了一眼他们的副队长，笑容甜美，声音温柔：“请稍等，我帮你们查询一下。”
片刻后，她给出肯定答案。
“有的。”接待员读出刚从同事手中接过的纸条，“有一项关于调查北方威特城野兽伤人事件的B级任务，因为伤亡人员过多，所以城主以及当地的光明神会、真理法庭合作发布了这项任务，指定要求C级及以上的佣兵小队完成。成功完成任务，一共可以获得赏金50000坎特币。”
老实说，在经历过阿瑟将军坟墓的四万赏金后，这平均下来每人一万的佣金对乔乔已经毫无吸引力。
唯一的作用大概就是能离开王都，顺便去旅游散个心……
“怎么样？”作为一个民主的好队长，乔乔向其他队友征求意见。
“我没意见啊。”
“可以。”
“队长你决定就好。”
“乔乔大人做什么都是对的！”
队友信任得乔乔心发慌：“……那就这个任务了。”
“好的，请稍等，我为您做个登记。”
雇佣协会工作效率很快，不出一会儿就把这条任务从原本的任务板上撤下来，同时将记载了这次任务情报的卷轴交给乔乔。
而关于阅读情报这份工作，队友们也有志一同地交给他们信任的队长。
乔乔握着卷轴，感觉自己被坑了：“你们只是想找一个免费劳力吧。”
她算是看出来了，队长这个职位就是个烫手山芋，哪里不要往哪里丢。费兹捷勒就丢给了自己，关键自己还傻乎乎地接下了。
莫里森等人干笑几下，算是默认。
唯有奥尔文一身正气地反驳：“乔乔大人怎么可以这样妄自菲薄！因为只有您是我们共同信任的对象！只有您是我们前进的指标，只有您……”
“好了好了，我知道了。”乔乔被他的排比句念得头疼，急忙打断，“那我们回去准备一下，明天出发。”
从雇佣协会总部返回帝国旅馆的路上，头顶又响起了闷雷，一道闪电划破天空。
两旁行人纷纷加快步伐赶回家中，或者干脆躲进路边的酒馆里。
一阵狂风吹过，空气中充满了潮湿的水汽。
乔乔脚步一转，拐进一条无人的小巷。这里是两旁居民楼的背阴处，二楼上挂着衣服，随着风不断拍打。
“出来吧。”
背对着巷口，乔乔十分冷静，“路过？嗯？”
跟踪者手插着裤兜，从几个堆叠的木箱子后面晃出来：“这次不是。”
乔乔转过身：“巴洛，你到底想做什么？”
灰发刺客伸出一只手，抓了抓后脑勺，一头本就凌乱的短发被他抓的更加乱七八糟：“过来看看你。”
“……”乔乔无语，直接抬脚往他身后的巷口走去，“没事我就先走了。”
眼见着就要和巴洛擦身而过，一只手臂忽然从旁横生过来，一下拦在身前。
不早不晚，恰好是乔乔都快走过去的时候。
就知道会这样。
乔乔翻了个白眼，扭头和近在咫尺的青年对视。
对方淡金色的眼睛在昏暗的天光下变成了纯粹的金色，亮得渗人，又带着金属特有的冷感，使得乔乔在他眼中的倒影清晰无比。
不笑时候的他，给人的压力非常大。
乔乔下意识绷紧手臂。
巴洛转过身，正对着乔乔，向前走了一步。
乔乔倒退了一步，后背抵上一侧居民楼的木质墙壁。
抵在耳边的手轻轻扣了扣木头上的纹理。
巴洛盯着乔乔的鼻尖，又似乎是更往下一点的位置，舔了舔嘴唇张开口：“你就不好奇，我为什么要说那句话吗？”
乔乔不动声色：“你自然有你的道理。”
“别这么冷漠嘛。”
耳旁指甲又刮了刮木头，“你看，我只路过你一个人身边，只告诉了你。乔乔——”
他低下头，声音更加沙哑低沉，伴随着说话声的呼吸炙热而轻盈。
“……好吧，为什么？”
乔乔刚想侧过身子让到旁边，眼前一花，耳边响起不正常的风声。
她瞳孔骤缩，早就蓄势待发的右手一下抽出腰上匕首。
“叮——”
短暂交手后，一把雕刻着多玲果藤蔓的匕首掉落在地。
乔乔屏住呼吸，因为扣在她脖子上的手指抓的那么紧，紧到她甚至感觉自己一呼吸，对方的指甲就会刺破自己的颈动脉。
砰砰，砰砰……
实际上，两人的心脏都跳得很快。
巴洛面无表情，左脸脸颊上缓缓出现一丝红痕，鲜血慢慢渗了出来。
察觉到乔乔的屏气，他稍稍松了松手。
但也仅是松了松，那只手依旧跟铁钳一样卡住乔乔的喉咙。
脖子被人钳住，手腕也被压在头顶，就连腿也被压在木板墙上。
现在的乔乔犹如巴洛年幼时见到的蝴蝶标本，美丽又脆弱，被几根细针钉在垫着细软白布的纸板上，逃不出人类的掌握。
他一直都知道，美丽的东西总是易逝的。
这一条定律在他过去二十几年的人生中总是得到不断应证。
那些他抓在手里的存在，例如幼年时的那只蝴蝶，总是会从趁他不注意，从他手中溜掉。
后来，巴洛就会习惯性将那些美丽的存在彻底据为己有。
无论是美丽的昆虫、衣服、武器还是美丽的人……
因为他知道，对于自己这种人来说，根本没有什么东西可以永远停留在自己身边。
与其让它们迅速地从自己手边溜走，倒不如享受一时的欢愉。
在巴洛的人生观里，根本不存在什么忍耐，以后这样的词，当下的快乐才是最重要的。
“乔乔。”他低低念着这只被他握在手里的“蝴蝶”，额头抵在了她的肩膀上。
这个举动，让身下的女人整个都僵硬住。
察觉到她的反应，埋着头的男人无声地笑了笑。
他一边笑，一边顺脚把脚旁的匕首踢远。
感谢乔乔选的这条小巷吧，狭窄的地形让她第一时间没有选择弓箭，不然巴洛还真怀疑自己能不能按得住她。
追逐的目标武力值太高，往往要花费更多的力气，更大的精力和更长时间才能抓住。
“何必这么紧张呢。”巴洛轻声安抚她，心里却在嘲笑自己的虚伪，“我只是想跟你聊聊。”
乔乔下意识一偏脑袋，顿时喉咙一紧，一口气就没喘上来。
好在巴洛迅速又松开手，让呼吸再次恢复了自由。
“咳咳咳咳……”
“你看，你总是乱动。”
肩膀上那颗毛茸茸的脑袋动了动，似乎更靠近了下巴一点。巴洛头顶硬茬茬的头发扫在脸颊边，很痒。
乔乔沉默一瞬，强制自己放松身体：“你松开我，我保证不乱动了。”
“等一等。”
乔乔还没反应过来等什么，就感到脖子上一热。
“你！”
热浪一下涌到脸上，好不容易放松下来的身体迅速绷紧，连带着手臂也开始用力。
“我说了，别动！”
男人的嘴唇还贴在脖子的血管上，嗓音猛地阴沉下去，同时左手用力一握。
顿时乔乔感觉手腕上传来一阵巨疼。甚至，她似乎还听见了骨头的错位声。
她闷哼一声，身子微微一抖。
巴洛不再出声，就着这个姿势，轻轻吮吸她的脖子，将刚才指甲不小心划破的那道伤口的鲜血全都一点一点舔舐掉。
这个动作，对于两个人来说都异常漫长。
乔乔能清楚感受到脖子上的刺疼，还有刺疼的伤口上那条柔软温热的……
脸颊更烫了，她咬着牙恨不得把这个混蛋一脚踢开，最好踢得他生活不能自理！
到底是谁把她脖子划破的啊！
他，他……口水里多少细菌！伤口感染了怎么办！
这些内容疯狂在脑袋里刷过。可同时，乔乔的理智又很清楚，感染什么的是不可能的。她只是太尴尬了，不得不疯狂吐槽缓解这种怪异暧昧的氛围。
巴洛说喜欢她？
这是喜欢人的样子吗！明明是性｜骚｜扰！
乔乔抿紧嘴巴，忍耐着。
等到巴洛好不容易移开了脑袋，她才松了一大口气。
没想到刺客一抬头，就笑了：“你脸怎么这么红？”
乔乔冷眼瞪着他，却让他笑得更厉害。
巴洛一面笑，一面松开她的手往后退开：“好了好了，不欺负你了。”彻底离开前还顺手揉了揉她的脑袋，“说正事，以后你离光明神会远点。里面都是一群疯子哇！你干嘛！”
巴洛一个轻跳，往旁边让开，同时一根箭矢插在了另一侧木质板上——那里正是他刚才脑袋所在的位置。
乔乔用手背狠狠一擦脖子，把刚刚凝结的伤口又擦出一抹血色来。
那条红痕顺着她白皙修长的脖子绕了半圈，乍一眼看上去，像一条系在她脖子上的红线。
——拴住她的红线。
——勒紧她弱点的红绳。
巴洛的喉结上下滑动了一下，让对面翠□□瞳里的怒火更胜。
乔乔手往背后一抹，指尖便多了三根箭矢，弓弦张开，箭矢依次排开：“去死！”
嗖的一下，三枚羽箭在木弓上失去踪影。
巴洛就地一滚，却捕捉到一声痛嚎。
紧接着便是熟悉的尸体倒地声。
他一咕噜爬起来，脚跟一勾，便将地上那把原本属于乔乔的匕首踢起来，一把握在手里。
乔乔也吓了一跳：怎么还误伤了无辜民众的？
再定睛一看——哦，不是无辜民众，看这□□大剑的，明显是来寻仇的。
至于这仇到底是冲她来的，还是冲巴洛来的……
“你跟这个小白脸果然是一伙的！”人群中有个捂住肚子，满脸苍白的男人大喊，正是之前在雇佣协会总部被巴洛一脚踹翻的那个倒霉蛋。
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