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乔乔松了口气，这时候十分感谢精灵那优秀的动态视力。
不然换成一开始的她，真不敢保证自己能射中，且不误中孩子。
然而，她还是低估了怪物的求生欲。
赶到的时候，孩子的母亲已经不顾冰冷游进浅海把孩子拖上岸，而怪物却无影无踪。
孩子紧闭着眼，面容发紫躺在沙滩上一动不动，连胸口的起伏都十分微弱。
那位母亲已经哭都哭不出来，咬着牙抱着孩子站起来，却腿一软又跪在了涌上沙滩的海水里。
好在乔乔这时候已经跑到她面前，伸手一捞把孩子抱住：“去哪？”
“去，去我家。”母亲同样冻得牙齿打颤，脸发青。她刚才的脱力不仅是体力耗尽，也是因为被冻僵了身体。
等奥尔文几人找到乔乔时，看见的便是这一幕：
她裹着毯子，坐在渔民小屋里，旁边床上躺着一个孩子，对面坐着一个皮肤黝黑的女人。三人手中都捧着碗，中间烧着火，火上热着一个炉子。
门一开，风雪飘进来，红色火焰一飘，三人同时看过。
费兹捷勒的黑袍如一张来自深渊的暗影，比风雪更冻人，吓得床上孩子又打了个喷嚏。
乔乔及时站起来跟他到了声招呼，也阻止了女人准备找工具自卫的举动。
望了眼惊魂未定的母子，乔乔脱掉毯子朝门外走去：“我们出去说。”
门外，奥尔文正抱着乔乔之前丢下的斗篷，眼巴巴地望着。
一见到乔乔，他顿时眼一亮，主动张开斗篷按在乔乔肩上：“乔乔大人，您没事吧？”
不等乔乔回答，他叹了口气：“说实话，在下刚才真的被吓着了。”
“救人要紧。”乔乔看了眼屋内摸着孩子头说话的母亲，对方脸上露出笑容，眉头却还拧着。
“她们……”
“那个孩子的父亲是五位失踪渔民中的一个。自从他父亲失踪后，他就天天去海滩边等他父亲回来，结果今天就被袭击了。”
“看清长什么样了吗？”费兹捷勒问道。他们几个由于在山上，今天天气又不好，只看见绿糊糊一团。等赶到海滩上时，一切都结束了，连怪物的影子都没见着。
“长得……”乔乔搜刮完脑子里所有的词汇，才想出一个恰当的比方：“像转化成人又失败的胖头鱼，有人的四肢，鱼的头，只不过皮肤是墨绿色的。被我的箭射中后，流出来的血液也是绿色的。”
只可惜跑得太快，血液又被海水稀释冲刷掉，来不及收集当证据。
“是鱼人。”一个女声在他们背后响起。
屋里的母亲裹着毯子走出来，靠在门框上对他们说，想起袭击者的外貌，牙齿还在格格打颤：“我的丈夫一定也是被它们掳走吃掉的。”
鱼人？
不等乔乔他们细问，另一个嗓音忽然响起：“胡说八道！”
扭头看去，一个满脸风霜，皮肤黝黑的老头子从呼啸的风雪中走过来。他拄着一人高的拐杖，杖头系着一个完整鱼骨头。鱼骨被风吹动着，绕在拐杖上啪啪击打。
走近了，便能看见老人脸上的怒火。
他站在架高屋子的木梯前，狠狠一跺拐杖：“胡说八道！妇人之言！”
拐杖末端陷入铺着白雪的沙子里，声音还没有风声和远处的海浪声大。
“村长，你太固执了！”孩子的差点没命让母亲音调高了起来，“今天袭击我家伯尼的就是鱼人！我和这位雇佣兵大人都看见了！”
她的话，让村长的目光落在乔乔身上，那对小眼睛里精光四射，和苍老的外表很不相称。
“哼！”上下打量了一会乔乔后，村长撇撇嘴，“这么年轻的小姑娘，肯定跟你一样眼花了。鱼人大人是绝对不可能袭击我们渔民的，我们都是大海的子民！”
“……”伯尼的母亲深吸一口气，转向乔乔等人，“很抱歉，让你们见笑了。村长年纪大了，有时候就会胡思乱想。”
很明显，她已经懒得争辩，直接无视了老人。
这让村长更加不快，在愈加狂放的风雪中龇牙咧嘴：“薇薇安你随便污蔑鱼人大人，是会被祖辈们惩罚的。”
“如果祖辈有灵，那我的伯尼今天怎么会被攻击？！”女人一下被激怒，要不是安迪和莫里森拦着，她就要冲下去打人，“要不是雇佣兵大人出手相助，伯尼……伯尼就要跟他父亲一样呜呜呜……”
想起失踪的丈夫，她又委顿在地嚎啕大哭。
村长被薇薇安哭得站立不安，脸上凶恶的威胁也挂不住了，正准备撂下最后一句劝告回家，就听风中有隐隐约约的呼喊：“来人啊！有人受伤了……”
“有人……受……伤……”
狂风将喊声扯得支离破碎，村长拐杖上的鱼骨头摇晃拍打得更加厉害。
薇薇安哭声一顿，四处张望，而乔乔几人则探头看向屋子后面。
不一会儿，那儿来了几个人，当中抬了一个担架。
走在最前面的一个男人看见村长，眼睛一亮，小跑过来：“村长！有人从西边山头掉下来，伤得很重！”
“通知神会的亚伦大人了吗？”村长立刻抬脚走过去，微微掀开担架上的白布。
一股浓厚的血腥味混着鱼腥味顺着风飘进鼻腔里。
乔乔皱眉。
这时候，救人的渔民们也注意到这几名陌生人还有跪在地上的薇薇安：“村长，薇薇安，你们这是……”
“我的伯尼今天也遭到攻击了！”薇薇安抢在村长之前大喊，“是鱼人！鱼人要把我的伯尼拖进海里吃掉！”
“我说了，不可能是鱼人大人！”村长吹胡子瞪眼，只是忙着伤员的事没时间跟薇薇安争辩，一挥手让几个渔民抬着伤员到自己家里，“伤得这么重，不能随便移动，赶紧升起柴火盖上毯子保暖！”
天色已渐渐暗了下去，头顶飘落的雪花倒是越来越大，越来越密。
想了想，乔乔他们还是跟着渔民一起前往村长家中，薇薇安本来也想跟过去，可是想到屋子里好不容易睡着的孩子，咬咬牙还是留了下来。
只是她拉住走在最后面的乔乔，小声拜托她：“待会如果村长还说不是鱼人，麻烦雇佣兵大人您作证啊！”
“放心。”乔乔冲她安抚地笑笑，“我会如实说的。”
这次的伤员比之前的都伤得更重。
不但小半个身子都被撕碎，还沿着山崖一路滚下来掉进海里。
还好西边的山林跟乔乔他们今天所在的东边比，坡度更缓，否则渔民们发现的就是一具尸体了。
村长拄着拐杖，蹲在炉子前生火，抬担架的几个渔民坐在旁边商议：
“亚伦大人不是已经禁止大家打猎出海了吗？怎么这个猎人还敢去。”
一张染满血，只剩一半的木弓放在一边。
“鬼知道，为了赚钱吧。”一个渔民撇撇嘴，满脸不屑，“他们这些猎人就是要钱不要命。上次不也是他们自告奋勇组队去抓野兽吗，结果全竖着进去横着出来。”
“也不能这么说。我们不也有五个人失踪了吗……也不知道……”
“肯定没了……”
说到失踪的同胞，渔民们的声音又低了下去。
这时候，莫里森从担架旁站起身。
“怎么样？”乔乔问，引得屋里所有人都看向这位看上去就很残忍的雇佣兵大人。
莫里森挠了挠自己的光头：“一样的，看上去是被野兽咬的。不过，我在这人伤口里发现了这个——”
他举起手，满手鲜红里一点微光闪耀。
待用清水洗干净后，一片半个手掌心大的鳞片出现在众人面前。
“看着像鱼鳞。”经验丰富的渔民们一眼看出了这一点。
之所以他们还不敢肯定，是因为……
“什么鱼的鱼鳞长这样的？”
“对啊。看着像马哈鱼，可最大的马哈鱼也长不了这么大。如果说是梭利鱼，可梭利鱼的鳞片末端更尖一点才对。”
这样专业性的对话，乔乔他们插不上嘴。
不过乔乔很肯定，今天白天她见到的那只墨绿色怪物，上半身是没有鳞片的，那身光溜溜的皮肤倒更像是鲨鱼皮一样的质地。
至于下半身，那她就不知道了，毕竟当时怪物泡在海水里，等她靠近时都快游入深海中了。
那边渔民讨论半天也没讨论出结果，包括年纪最大、经验最丰富的村长。
这边，伤员本就微弱的呼吸如风中残烛，越发衰弱下去。
眼见着蜡烛上最后一点火光就要熄灭，木门一下被拉开，大片的雪花和一身白袍的亚伦牧师一起进入屋内。
亚伦牧师的棕发和肩膀上都飘满了雪花。
雪花在屋里的温度下迅速融化成晶莹的水珠，他却连接过毛巾的时间都没有。
治疗神术的白光在他手掌下聚集，微弱的光线却拯救了一个人的生命。
屋子里的渔民们都不敢打扰这神圣的一幕，全都自发地闭上嘴，连呼吸都下意识轻了许多。一时间村长的小木屋里只听得见外面的风声，海浪声和屋子里火堆的噼啪声。
这样安静的幻境，让乔乔他们也不好开口讨论。
费兹捷勒朝莫里森望了一眼，后者知趣地收好那片鱼鳞。
等亚伦放下手，已经是半个小时后了。牧师脸色发白，额头上满是细密的汗珠。
但他面对渔民们崇拜的眼神，还是很有职业操守地温文微笑，为呼吸平稳的猎人做了番祷告。祷告词大意就是感谢光明神大人的庇护，此人才能活下来。尽管他违背神会禁令在先，但神明大人是仁慈的，只让他受到一点教训，依旧留下他的性命。
“感谢神明大人的宽宥。”
“感谢光明神大人的仁慈。”渔民纷纷闭目虔诚道。
唯一没动弹的只有一把年纪的村长大人，乔乔甚至眼尖地发现坐在火堆前的老村长翻了个白眼。
亚伦也不知道注意到没有，睁开眼后，感谢了这些渔民对同胞的帮助，又劝他们：“辛苦大家了，早点回去休息吧。”
“牧师大人，我们派人送您回去吧。”
“不用了。”亚伦微笑，“这里还有雇佣兵大人呢，他们非常可靠。”
渔民这才想起来乔乔这五个人，又是拜托他们好好保护亚伦牧师后，才依依不舍离开。
此地对光明神的虔诚信仰，让乔乔这种不信教的人真是感觉自己格格不入。
好在离开渔民小村后，亚伦就没有再提及光明神的事，转而提起袭击者：“听说乔乔小姐看见了袭击者？”
“攻击猎人的我没有看见。”乔乔将小孩伯尼的事情复述了一遍，“那个袭击者浑身墨绿色皮肤，上半身没有鳞片，鱼的头人的身子。”
“您没有看见它的下｜半｜身是吗？”
“嗯。”
“那就是说，可能下半身也是鱼。这样一来，那枚鱼鳞就有解释了。”
乔乔还是觉得不对：“这样的身体构造，没法在山林中活动吧。”
亚伦嘴角的淡笑在火把的光束下隐隐绰绰，低垂的眉眼藏在阴影中看不清晰：“老实说，我从一开始就认为，渔民的失踪只是意外。山林中袭击人的是野兽，渔民则是一桩正常的海上船案。”
“那现在……”
乔乔本想说，从伯尼的事件上看，极有可能存在两种怪物。
亚伦却抢先打断她的话续道：“现在看来，的确如此呢。”
他停下脚步，站在灯火辉煌的光明神会前，抬眼看向乔乔：“猎人违禁进入山林打猎，一