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野乡之民，向来淳朴，即使是刚始稍有嫉妒，缓过后，大多也是真心替林素素感到高兴。
便如张秀儿此时也收起了妒心，衷心与林素素道喜。
林素素的爹此时也站出来，先向县令杨大人行了个礼，杨大人也不敢多受，忙忙掺住了。
林老爹道：“小民今日将在家设宴，杨大人若是不嫌乡野之地酒糙饭陋，还请移驾去寒舍吃一杯薄酒。”
按原本的行程，县令稍后还要到隔壁村进行评测，但是清河县能出一名五行师已是破天荒的大幸了，余下的村子想来也断无可能再出一名五行师了。而眼见林家就要因为林素素鸡犬升天了，杨大人少不得要抓着机会多结交结交。遂将其他村评测的事情交待给了手下差吏去办，自己欣然应邀。
林家本就是富裕，此番又是喜事临门，当然不会吝啬。林老爹便也欢喜地向大伙道：“今日家逢喜事，大伙都别忙了，不拘人数，尽都来我们林家吃宴！”
在林老爹的热情邀请下，上至县令，下至三岁顽童都欢欢喜喜地往林家去了。前一刻还人声鼎沸的小院里，此际便只剩下虎子和阿丑两人呆呆愣愣的。
虎子喃喃地道：“原来那五块灵石没有失灵，这么说我俩真的没希望了？”
陆丑点头：“是没希望了，本来希望也不大。”
虎子道：“可是为什么，为什么偏偏是林素素呢？”
阿丑问：“为什么不能是林素素？”
虎子懊恼地抱头往地上一蹲：“林素素，林素素测出了灵力，今后肯定不会再留在我们这种乡下地方了，这辈子我与她便再没希望了！”
阿丑安慰道：“林素素不成，村里不还有其他的女孩子？我瞧着张秀儿就挺好，虽然没有林素素漂亮，但，但是屁股大，嗯对，我看相书里说，屁股大好生养。”
他不劝倒罢，这一劝，虎子更觉悲哀，一头钻进屋内闷头睡起觉来。阿丑喊了他几回，他也不再应答，无奈只好闷闷不乐地走了。
刚离开虎子家不远，便听有人喊他。
阿丑回头，却见是个年轻颇轻的衙役，遂问道：“差大哥，你叫我？”他可不记得自己什么时候认识过衙役。
那差大哥道：“你是阿丑吧？听我表妹说你是葫芦村长得最俊的，我看来看去，莫说是葫芦村了，放眼整个清河县估计也没人比你更俊了。”
阿丑被他说得一头雾水，“你表妹是谁？”
“啊，忘了说了，我表妹是杨家小姐的贴身婢女。杨小姐你应该认识吧？便是本县县令家的长金。我受小姐之托带封信给你，就是这个。”
说着便从怀里掏出了封信塞给阿丑。
阿丑自然认识杨小姐。这位杨小姐不久前才过及笄，因其家世品貌皆佳，来求亲者非常多。杨夫人一时拿不定主意，便携了杨小姐特意到葫芦村找陈老先生合八字，顺便再给爱女相个面。便是那次，阿丑和杨小姐聊了一个时辰的话，从杨小姐那里知道了不少城里有趣的事，却也因此被陈老先生罚跪了整整一夜。
如此深的印象，委实难忘啊。
杨小姐写信很是讲究，浅粉色的信纸上点缀着玫红色的桃花，看得阿丑暗暗心疼：这般漂亮的纸得值多少钱？奢侈！
信上的字迹清秀娟丽，一开始便洋洋洒洒摘写了好几大张的情诗，阿丑看得一头雾水——莫非杨小姐是想和他探研古诗？情诗之后，便是杨小姐述说自己的近况——家人给她定了个什么样的亲事，她如何不中意云云，看着阿丑瞌睡症都要犯，最后方才读到一句：自见阿丑小郎君，寤寐思之，愿为比翼，相携到老。
“这，杨小姐是什么意思？”阿丑只觉愈发得迷糊。
倒是那差大哥看着干着急，道：“这有什么不明白的？杨小姐倾心于你，想要和你私奔哩。不瞒你说，杨小姐可是都是计划好了，你若是同意，三天后我会雇马车在村头外接你去县里与杨小姐相会。”
阿丑大惊失色：“这，这，这……可是我才十二岁，私奔之事怕是不妥吧？”
差大哥：“杨小姐说了，先私奔，等你长大了再成亲。”
阿丑：“那不得个四五年？”
差大哥：“杨小姐说，她能等。”
阿丑：“可是，杨小姐比我大……”
差大哥：“杨小姐说了，女大三抱金砖！你速速决定，我还要随我家大人去林家吃酒，没个半天功夫许是散不了，这半天时间你好生考虑。考虑好了，给我个信，我好回复杨小姐。要我说你也甭考虑了，杨小姐要钱有钱要模样有模样的，错过了必然要后悔终身！”
言毕，差大哥一溜烟地跑了。
阿丑两眼望天，感叹道：“都道越国民风开放，不想竟开放至此！”
已是午时饭点，村子里是空空荡荡的，大家都在林家吃酒，只有陈家屋顶的烟囱冒着袅袅的炊烟，略显孤单。
阿丑知道，这是雪姨在做饭。而爷爷陈老先生必然在等他归家。
陈老先生在清河县算是小有名气，但他几乎很少外出离家，林家那的宴请，他也是必然推辞不去的，非但自己不去，也不许阿丑去参加。村里人习惯了，便也不以为意。但是阿丑却总有种被爷爷和雪姨□□的感觉。
一般乡野的孩子，大人多忙于家事、农事，孩子长到三岁之后，便任其玩耍，如虎子那样，经常玩过头了，大半天不着家的再寻常不过了。可是阿丑却不同，离家最久也不过是半时辰左右，超过时间了，雪姨就会出来寻他。更多的时间就被爷爷拘在家里读书。
“爷爷，你是不是想让阿丑考状元？”阿丑捧着饭碗，试探着问。这也是他唯一能想到天天被拘在家中苦读的原因。
“状元？”
“嗯，否则为何要读那许多的书？”
“读书但为修身养性，不为其他。”
爷爷回答得轻描淡写，阿丑想了想，又小心翼翼地道：“圣人有云，读万里书，不如行万里路。爷爷可曾听过？”
爷爷瞥了他一眼，淡淡地道：“圣人亦有云，书中自有黄金屋，书中有马多如簇。吃完饭，把论语再通读一遍。”
阿丑：“……”
吃完饭，阿丑乖乖地开始读论语。声音洪亮有劲，把连隔壁家的老母鸡都惊得不敢下蛋了。
雪姨洗了一半的碗就忍不住跑出来问陈老先生：“陈叔，阿丑这是怎么了？”
陈老先生想了想：“也许他是想考状元。”
雪姨：“……”
☆、私奔
三天后，丑时。
一月如镜，高悬夜空。月辉如霜似水，所笼处，世间尽余一片蒙蒙胧胧的影儿。
寂静的村道上，一个鬼鬼祟祟的身影匆匆地小跑着。惊得狗儿连声狂吠。但只吠了几声，似乎是嗅到了熟悉的气味，狗儿便安静下来。
阿丑拍了拍胸口，暗暗道：幸好这狗儿识得我，否则再叫下去，可不把整个村子的人都吵醒了？
村外果然停着辆马车，差大哥正打着灯笼等得心急，瞧见丑来了，脸上一喜：“你可来了，这春寒料峭的，夜里可有些清冷！”
“对不住，对不住，我爷爷向来警觉，早了怕被发现。”阿丑利索地跳上了马车，催促道：“快些走，待到天亮我家人必然会追出来。”
“驾！”随着一声轻喝，马车飞快地驶动。
车厢中，阿丑撩开车帘，但见月下村庄渐渐远去。想到很快就要离开生活了十二年的村子，想到虎子由一开始的不舍到后来慷慨赠钱，忧伤渐渐爬上心头。
然而，转念间又想到明早爷爷发现他离家后暴怒的模样，阿丑只觉背后冷汗涔涔真冒，再配合着车窗外传来的凉风，阿丑的脑海中莫名地浮现出书文里的话：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还 。
“啊呸！”忽然意识中到这话很不吉利，连连吐了几下口水。
乡间的路很不平坦，马车一路摇摇晃晃本就不甚舒服，更悲哀的是，头一回坐马车的阿丑居然发现自己晕车！
当阿丑吐完胃里最后一口酸水时，马车已从黑夜驶入了白昼。
又晕晕呼呼地在车里睡了两个多时辰，阿丑方听得外面人声渐沸，迷迷糊糊地扒到车窗，掀帘一看，但见窗外，人潮涌动，十分热闹。摆摊的小贩，开铺的店家，更是一眼望不到边。吃的、喝的、玩的、穿的，真真卖什么的都有。
阿丑看着两眼发光，心想：清河县便这么有趣，那传说中的建安城又该是怎样的一番繁华景象？
马车驶过热闹的集市，最后却停在一个位置稍显偏僻的客栈前，立刻就有殷情的店小二上前来牵车马。
差大哥将阿丑安置在这家客栈里，叮嘱道：“你先好生休息半天，等到天黑杨小姐就会前来与你私会，介时你俩就能狼狈成奸，噢不，是鸳鸯成双，远走高飞哩！”
阿丑并没有在客栈多作停留。那差大哥前脚刚走，他便将包裹一卷后脚也走了。
清河的县城处处皆陌生，但是能呼吸到自然的气息，便又觉得处处都透着亲切。
“杨小姐啊杨小姐，虽然说阿丑这招‘暗渡陈仓，明修栈道’做得有些不地道，但谁叫葫芦村太偏呢，若不是借着你的马车，只怕走不出十里就被爷爷给捉回去了。”阿丑一路自言自语，心情大好，连步履都轻快了不少。
他算过时间，不出意外，爷爷至少要到今早才就会发现他失踪了。放眼整个葫芦村也只有林家有马车，即使能借到，赶到县城也要到天黑了。所以只要在天黑前雇到马车出清河县，外头天大地大，再想追回他可就不容易了。
依着刚才来时的路，阿丑很快就绕回到了热闹的街市上，先填饱了肚子，又买了几个不易变质的干饼，而后又向人打听清楚了车马行的位置。
车马行在城效，路不算远，阿丑走了半个时就到。
车马行里的马自然是极多的，白马、黑马、枣红马，阿丑看看这个也好，瞅瞅那个也不错。
恰好车马行的老板也在，走来招呼他：“小哥，要雇马车？”
阿丑道：“嗯，要去建安，劳烦这位老板帮我挑个健壮些，适合远行的马儿，至于车，能挡个雨遮个风就够了，不拘太好。”
那老板见阿丑穿着土气，只以为他是奴才身份，来为主人家雇车的，道：“建安离此七、八百里路，一来一回要近一个月，价格可不菲啊。不知小哥主家几人？需要几辆车？”
阿丑一听“价格不菲”四个字，便知对方轻视，遂道：“就我一个人上路，多少钱，你只管说来。”
那老板道：“上等马，上等车，每辆三十两银；中等马，中等车，每辆二十五两银；下等马，下等车，每辆二十两银。押金为车资的三倍。需要车把式，另外算钱。”
“这么贵！”阿丑大吃一惊。要知道，他近些年好不容易才攒下了五两银子，临走时虎子又赠了他二两银，前后加起来还不够雇半个马车呢。
老板，一听他嫌贵，当下面色一冷，“就这价，出不起你还是步行去建安吧，也不用太久，两三个月总是能走到。”
走去建安决对是不可行的，若是没有马车，要不了几天必然就被爷爷给追回来了。
“哎，等等！”阿丑扯着他的袖子，笑道：“能不能便宜些，或者不要车，就要个马？”
老板想了想，问：“你能出多少银子？”
阿丑有些悻悻地伸出五个手指，看到老�