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楚寒子看在眼里，摇头喟叹：“算起来，你跟在为师身边已经二十年了，年到弱冠，也该是出外闯荡一下了。”
“师父……”祈云修睁大眼，几乎以为自己听错。
楚寒子淡然道：“既然你放心不下你师妹，那便出师去寻她吧。”
祈云修有些不知所措，纠结着咬住唇，半晌，默默落下眼帘，“我曾经说过，要一生侍奉在师父身边的……”
看着他呆呆站立原地，矛盾不已的样子，楚寒子眸角忽然泄出一丝疼爱，撩袖伸手，可少年雅致的轮廓竟恍若一面明镜，照出往昔熟悉的影像，比刀子还利，刺伤了眼睛。
怕被蛇蝎蛰到一样，楚寒子骤间收手，当祈云修再抬头，一脸无情无绪地道：“心不在此，人留下又有何用？”
“师父。”祈云修没料到他会这么说，表情怔然。
楚寒子道：“你自小拜入师门，论起武功造诣，均在怜儿之上，如果你留在她身边，或许能助她一臂之力。但也要知道，她面临的仇人绝非普通敌手，随时会作出生死之搏。”
听到这里，祈云修毅然开口：“我不怕！”
楚寒子颔首：“既然如此，为师会再传授你一套双剑合壁的剑法，这十日你要集中精力，尽快将它熟习掌握，不准擅自乱跑。”
祈云修立即应道：“是。徒儿知道了。”
深深望去一眼，转成无言叹息。
似乎还有许多话想说，祈云修犹豫一下，唤道：“师父……”
然而再抬首，眼中只剩下那人渐渐远离的衣影……
祈云修脸上平添一份落寞的神情，在他心中，一直把师父当成自己最亲的人看待，但这么多年来，师父对他的态度总是若即若离，小时候生病或是受伤，师父会连夜守着他、照顾他，会仔细地为他包扎，可是那张脸容，始终淡淡的毫无表情，害得年龄尚小的祈云修连撒娇也不敢。
有时候，祈云修感觉师父是关心他的，但好像又有一种隔阂阻碍在双方之间，对他而言，楚寒子即是尊师，又是自己的亲人，而第二重情感，让他只能埋藏在心。
想到十日后，自己就将离开师父，还有生活了二十年的翡翠谷，伤感与不舍宛如潮水瞬至，可另一份强烈的思念，又随时随刻快要夺走他的呼吸。
“师妹……”
七年朝夕，挥剑谈笑，不知不觉中，对方已是成了那个让他魂牵梦萦，完全占据心头上的人儿。
祈云修下定决心，要尽快在十日内熟习师父相授的剑法，然后早日回到师妹身边。
21潜入
花以怜与乔臻一行人分开后，很快便打听出怀碧山庄的所在位置，一路直奔，不敢有片刻耽搁，怎料抵达怀碧山庄后，却是满目疮痍，那里早化为了一片残垣断壁，别说西月宫的人，就是一丝活的气息也没有，花以怜这才明白自己是晚来了一步，面对遍地尸首，她想到乔家父子或许已无生还的可能，不禁替乔臻悲怅一叹，同时对西月宫这种惨绝人寰的行径，更加深恶痛绝。
她没有立即离去，而是在怀碧山庄周围徘徊了半月之久，可惜那群妖孽未再出现，线索一断，让花以怜难免心焦烦躁，因她一心只为复仇，行事孤僻，不愿牵扯过多的人，虽知乔臻几人前往寒刹峰，但也不做寻找对方的念头，沿途经过马集，买下一匹快马，就这么走走停停，四处打探西月宫的消息，竟不知不觉过去两个月的光景。
这一日她策马疾奔，行驶在山道上，忽然前方草丛摇动，冒出两条人影，尽管隔着三四丈远的距离，但花以怜运足目力，很快看清那是一男一女，男子白发苍苍，粗衫草履，而旁边女子却是十六七模样，满面泪痕，被对方强拉硬扯着，最后死死抱住一棵树干，不肯离去。
见此情景，花以怜一压黛眉，涌现愠色，待近二人身前，猛地勒紧缰绳，只听骏马两声长嘶，她从马背上一个凌空翻仰，衣飘发飞，踏虚游步，宛如穿云破雾的白鹭，一掠数尺，当玉足着地，正落二人跟前。
那白发老叟还没反应过来，一把冰冷冷的雪剑已架在他脖颈上，但闻背后女子的声音，比手中寒峰还要冷入三分，字字如匕，锥入肺腑：“看你一大把年纪，却在光天化日之下欺负弱女子，做出这等伤风败俗的事，不觉羞耻么！”
白发老叟并非懂武之人，被花以怜突然持剑逼喉，命悬一线间，不禁吓得脸色大变，双腿发软，几乎要瘫倒地上。
那少女也是惊骇失色，慌忙开口：“你不要伤他，他、他是我爹爹！”
这回轮到花以怜诧异，她本以为是遇上强抢民女之事，无法袖手旁观，哪晓结果大出意外，反而一愣：“你说他是你爹？”
少女含泪点头：“请女侠手下留情，莫伤他性命。”
花以怜见她一瞬不瞬盯着自己，目露恳求，不似伪装，这才收回长剑，淡淡的语调中略带歉意：“看来是我误会了……”
少女立即赶回白发老叟身边，双手搀扶，俛首柔婉，与之前相比，态度可谓大相径庭，一时间倒让人有些摸不着头脑。
花以怜一叹，虽不清楚他们究竟发生了什么事，但此刻已不便自己插手，正要转身离开，却听白发老叟从后喊道：“姑娘还请留步！”
他老泪纵横，握住爱女的手疾步上前，因过分激动，脸上的皱纹都在一颤一动：“这位姑娘，你……你能否救救我家芍儿！”
“爹！”少女惊呼出声。
他挣脱开女儿，撑着年迈的身体，跪在花以怜面前哀求：“姑娘身怀武技，方才既肯路见不平拔刀相助，必定为江湖一代女杰，还望姑娘行行好，搭救我家芍儿脱离苦海。”
“爹……”名唤芍儿的少女见父亲为救自己，不顾身体年迈，下跪求人，盈盈热泪又是夺眶而出。
他说得悲痛欲绝，花以怜闻言，自然无法推脱，忙俯身搀扶：“老人家快请起，有什么事不妨从头说来，我若力所能及，一定竭力相助。”
白发老叟缓缓诉道：“我们所住的村子，离这儿只有四五里路，三日前，来了两名奇怪女子，她们自称来自西月宫，要我们于今夜奉上五名完璧之身的如花少女，如果不遵照吩咐，便将灭掉我们全村人，而我家芍儿，今年刚好年满十六……”
花以怜只觉一股气血直冲脑顶，几乎站立不稳，咬住樱唇，五根青葱般的素指握紧剑柄，才勉强稳定情绪，一字一顿地问：“你说她们是西月宫的人……”
白发老叟沉陷悲伤，不曾察觉她的异样反应，颔首回答：“是的，当时我就在族长身边，亲耳所闻，因不清楚她们的来路，族长当场就拒绝她们的无理要求，谁知那为首女子听了，竟直接一挥掌，取下了我们族长的头颅……”
芍儿流着泪，拉住父亲的衣袖：“爹，我们还是回去吧，怎能因为我一人，而牺牲全村人的性命……”
白发老叟摇摇头：“爹年岁已高，膝下只有你一个女儿，你娘身体不好，当年千辛万苦才生下你，以致最后难产而死，在她临终前，爹曾经答应过，一定会将你好好抚养成人，如今若把你送到那种妖魔巢穴，你叫爹还有什么脸，去面对你死去的娘啊！”
他说到悲怆之处，身躯摇摇欲坠，随即被一阵剧烈的呛咳打断，恨不得咳出血丝来。
花以怜此时方悟，原来他是爱女心切，不忍女儿落入那种妖邪阴秽之地，才强制带着她逃离，而少女又不愿因自己一人，葬送掉全村人的性命……
少女心地纯洁，甘愿舍己成人，花以怜内心速生敬佩，同时要带走她的人，正是与自己有着血海深仇的西月宫妖孽，可谓踏破铁鞋无觅处，寻来全不费工夫，看着少女悲伤无助的脸容，花以怜想自己与她年龄相仿，忽然心生一计……
月黑风高的夜晚，桂沙村空场处，聚集着众多手举火把的村民，摇晃不稳的火苗飘浮风中，好似幽幽鬼火一般，打照在他们的脸上，更添一种阴森可怖，有人低低地啜泣，有人害怕地发抖，也有人无言地捂住了脸，俱如坠入地狱那般惶恐。
子夜时分，远处光点游动，两名披纱裹裙的年轻女子迤逦而来，她们背后跟随着三辆黑蓬马车，速度不紧不慢，仿佛来自冥界的招魂者。
当抵达村庄空地处，为首的女宫使淡淡道：“我们要的人，全部到齐了？”
新任族长拄着拐杖迈前两步，唯唯诺诺地回答：“是，已经按照姑娘吩咐，把人带齐了。”
他话音甫落，背后两名族丁让开道路，五名天真娇稚的少女正汇聚一处，掩面哭哭啼啼。
女宫使环视一眼，下令：“带走！”
身着奇装异服的莽汉们上前，一时间，令这群少女宛若惊弓之鸟，奋力挣脱着，朝自己的亲人呼喊：“爹，娘，女儿不要走啊。”“救救女儿……”“我不要去，那种地方一定好可怕……”
面对孩子们的求助，那些父母却谁也不敢过去阻拦，只能眼睁睁看着这一幕，躲在一旁暗自落泪，更有人悲伤过度，直接昏厥过去。
为首的女宫使显然见惯了这种场景，面无表情，任她们一个个被押送上车，当轮到最后一名女子，两道目光刹时变得锐利，张口道：“等一下。”
正要上车的女子闻言止步，她青丝淡挽，白衫素净，犹如一株茕立霜梅，显露出纤细苗条的身材，低眉垂眼，面覆一层薄薄白纱，听到对方一喝，登时吓得两手缩进袖中，捂住胸口呛咳。
女宫使问：“你怎么了？为何蒙着面纱？”
女子胆怯地吐字：“我感染了风寒……这几天不敢出门，所以族长才吩咐我爹，要我蒙上面纱。”
女宫使暗怒对方，竟敢拿这种病怏怏的女子来搪塞她们！伸手一挥，揭开她面上白纱，而女子惊吓抬首，那一刹目光接触，秋水寒天，潋滟三千，美到夺心摄魄，却又凉透了骨髓里。
女宫使呆后回神，再是望去，才发现那双星眸里蕴含泪雾，凝成珍珠，簌簌滚下两腮，她害怕得浑身发抖，小声啜泣，轻薄衣衫在风中微微飘荡，更衬得轻肌弱骨，蒲柳之姿，姝面上的泪痕纵横交错，闪烁生光，娇美中自带孱弱，独有一番我见犹怜。
她细密的羽睫时掩落，时而掀抬，盈满涟涟泪水的瞳眸中，更透出胆怯与惊恐。
女宫使略感迷惑，方才短瞬接触，竟因那双眼而神思恍惚了，但看她容色纯丽清美，想来主上定是满意，下令道：“把她带到最后一辆马车。”
车内虽是宽大，却被黑布遮蔽得昏暗无光，女子刚一登入车厢，四轮便开始辘辘驶动。
低泣声此起彼伏地传来，女子发现里面还蜷缩着四五名从别处村落虏获来的少女，每个人毫无交谈，只在一味哭泣着。
想眼下再无人认得自己，她便摘掉面纱，一把抹去脸上伪装留下来的泪痕，之前的朦胧泪眼，亦如驱散开雾气萦绕的天湖碧玉，刹时灵冽寒极，灿然生辉，几乎耀亮满室。
原来她并非桂沙村的村女芍儿，而是假扮对方，欲借机混入西月宫的花以怜，此刻她环视厢内，虽是光线昏暗，但运足目力后，却可视如白昼。
那几名少女看去年龄相仿，各个生得貌美清秀，正像小鸟一般蜷�