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自己刚试着迈出一步，就偷鸡不成蚀把米。这下好了，严凉怕是厌上了她，接下来她还要怎么达成目的？
严凉轻声笑道：“不过你既然来这一趟，费了这么大工夫，我也不能太不给你面子。”他瞟了瞟那幅美人图，“你便将那幅画送给我吧。”
什、什么？曲朝露被严凉这一再的转折弄得不知所措，只好道：“这是朝露的荣幸。”
她将画取下，卷好之后双手呈给严凉，膝盖微屈，那礼仪像极了举案齐眉。
严凉接过画时，扫到了她好几双缺了蔻丹的手指，问道：“你什么时候将指甲都折断了？”
是自己想硬闯去阳间却被阻拦，眼睁睁看着曲昙华凶多吉少的时候，翻滚的情绪令她自残而不觉。
“不小心的罢了。”曲朝露浅笑，又福了福身，“恭送城隍爷。”
严凉大步离去，曲朝露望着他的背影，心中七上八下。
她直到回了鸳鸯湖，还停不下来的琢磨着：严凉到底是什么态度？
曲朝露不禁觉得这次小试很是失败。
本想试试严凉的性子，好调整自己的行动方略。可严凉却拆穿她，警告她，最后又安抚她，简直就犹如给她设下一个迷魂阵，让她晕头转向的不知道该怎么出招。
不禁拨弄起手腕上莹然生光的白玉手镯，淡淡在心里自嘲：严凉深谙兵家之道，在战场和朝堂上定也经历了多番阴谋阳谋。她想摸清他的底子、攻他心中最软的那处，怕是不自量力吧……
“哟，这不是朝露妹妹吗？不好好在湖里修炼，又上哪儿招蜂引蝶去了？”
闻及黑沉湖水里传来的这声音，曲朝露的面容在瞬间冷凝，又是婪春。
婪春她们将曲朝露团团围住，每个人都是笑着的，但那笑色里却藏着无数把割人的刀子。
婪春如审视犯人那样打量着曲朝露，轻蔑道：“朝露妹妹刚回来吧，怎么脸这么红？是勾搭上哪位郎君了，和姐妹们说说，给大家伙解解闷呗。”
曲朝露凝眸于她，容色淡淡：“鸳鸯湖里都是一群死人，死人的脸会红吗？”
婪春被这直接的话语呛住，一时语结的干瞪眼。
一个娘子说道：“也就婪春姐姐还能好言好语的同你讲话，我们才懒得搭理你这行为不端的荡。妇呢。”
“既然懒得搭理，你搭理我做什么？闲的没事只能倒贴？”曲朝露的神色冷若寒冰，亦闪过一丝嘲弄，“我没你们这么闲，就不奉陪了。”
说罢就走，毫不拖泥带水，留下婪春等人瞪着眼睛骂骂咧咧的望着她的背影。
难听的言语顺着湖水飘进曲朝露的耳中，她仿若未闻。对婪春这些只会耍嘴皮子的人，不必浪费时间，任她们说去。她们除了嘴上过瘾，根本讨不到半分便宜。
沿着湖底的小路徐徐走回家门口，曲朝露发现，在自己的宅院旁边，多了一座独院小屋。
曲朝露走近那独院小屋，院门是敞开的，她瞧见蒲葵在院子里进进出出，像是在整理屋中的陈设器具。
蒲葵瞧见曲朝露回来，粲然笑道：“曲姐姐。”
曲朝露浅笑问道：“我可以进来吗？”
“曲姐姐快进来！”蒲葵忙到门口迎接曲朝露，引了她的手。
曲朝露踏进院子里，四下看了看，又跟着蒲葵进屋，在不大的小屋里走了一圈，发觉这独门小院虽然不大，却是五脏俱全，恰好能给一个人安稳舒适的住下。
曲朝露问蒲葵：“这是你的房子？”
蒲葵点头：“是！曲姐姐我有地方住了，以后我和你做邻居。”
望着蒲葵发自内心的粲然笑容，曲朝露仿佛也感到心头有那么一丝暖意，像烛火似的跳跃起来。她问蒲葵：“是你爹烧给你的吗？”
蒲葵静了静，脸上的笑容落下，渐渐的像是堆起一个五味陈杂的表情：“我爹不在意我的，曲姐姐。这房子还有用的东西，都是我舅舅烧来的。文书司的邮差替我送到的时候，还带了我舅舅在我坟前说的话呢。”她停一停，笑得温暖又悲伤：“舅舅是除了我娘之外，待我最好的人，只是我平常不大能见到他。我爹瞒下了我的死，舅舅也是才知道的。他在我坟前对我说他来迟了，希望我去了下面能和我娘团圆，希望我们能含笑九泉。”
蒲葵说着说着红了眼睛，失笑道：“可惜我娘已经转世了，我、我被困在鸳鸯湖里，没办法含笑九泉啊。”
“小葵……”曲朝露心疼的望着她。
蒲葵给了曲朝露一道令她安心的笑：“还好，我和曲姐姐作伴，日子也不会很难过的。曲姐姐，你、你不是还要带着我修炼吗？我随时都可以练起来的。”
曲朝露笑了，蒲葵真是个心中自有阳光和温暖的女子，就算受着大起大落痛彻心扉，也依旧纯然美好。她像是怨戾丛生的鸳鸯湖里生出的一株雪白莲花，花瓣迎着太阳。曲朝露微笑：“你收拾好了就可以来我这边，我们既然是邻居，你便随时来做客。”
告别蒲葵，曲朝露回到了家里。
她从衣兜里取出一只其貌不扬的布袋，解开系带往外倒，倒出了一个藤椅，一张画架，以及一套作画的工具。
这其貌不扬的布袋是个法器，能装很多东西进去。不知这等奇物是怎么流到地府的，总之曲朝露手里钱很多，便从鬼市买了它回来。
她一边收拾画架等物，一边寻思着下一次该怎么接近严凉。
对于严凉，曲朝露实在了解的太少，她忽然意识到自己应该多掌握些关于他的事。兵法里有句话是什么来着？叫“知己知彼百战不殆”，如今自己是在和兵家的常胜将军博弈，更该准备充足。
曲朝露决定去鬼市的消息通那里。
再度踏入鬼市，曲朝露兜头披着风帽。青黑色的风帽和地府的颜色溶溶不分，将她一张脸遮了一半，只露出瑶鼻琼口，红唇皓齿。
她站在贩卖消息的摊主面前，轻声道：“是我。”
“你是……啊，是你啊。”摊主想起那天那个情绪失控的绝色女子抓着自己的手，逼着自己立刻去阳间打听一个叫曲昙华的人，“怎么，又要我现在去阳间吗？”
“不，我想知道关于东平侯的事，越详细越好。”
摊主一愣，半晌才反应过来东平侯就是城隍爷，不禁表情晦涩：“身死不问生前事，你问的还是城隍爷，你居的什么心？”
曲朝露拿出一沓纸钱，摆在他面前，“我想问你，东平侯一世忠良英名，却因涉嫌谋反，死在狱中。此事到底是怎么回事？”
摊主正要接下纸钱，闻言却双手一缩，仿佛纸钱是什么毒蛇猛兽，避之不及。
“这位娘子，这事啊，我劝你别问，你就是知道了也没用。”
曲朝露静静道：“有钱能使鬼推磨。”
摊主摆摆手：“这个磨我不推。”他指了指头顶，“有些事阳间的人议论会掉脑袋，你要我去阳间打听这事，是想让知情人都被抹了脖子下来，跟我们作伴吗？”
作者有话要说： 一路十八般武艺的撩下去。。。
第9章 惊鸿
曲朝露凝眸，显然摊主的话里透着诡秘，严凉的死果然内情重重。
就她所知的，东平侯府满门忠烈，严凉更是世人眼中精忠报国的义士，抵抗异族，铁骨铮铮。这样的人真会谋反吗？
那些朝堂上的事，曲朝露不懂，唯一令她感到奇怪的就是严凉被咸祯帝封为城隍这事。
咸祯帝的想法，到底不是世人能知道的，摊主对这些都讳莫如深。
“那便打扰了。”曲朝露给摊主留下一张纸钱，转身离开，谁想没走几步就和岑陌迎面遇上。
“露娘子？”岑陌迟疑的唤了声，怕自己认错人。
曲朝露兜下风帽，露出满头玉片与簪花的点缀，她欠身：“见过武判官。”
岑陌拱了拱手，视线越过她在后方那摊主身上掠了一番，问曲朝露：“露娘子打听侯爷做什么？”
曲朝露仔细避开来往的人群，往一座房子下靠了靠：“您都听见了？”
“是啊，你怎么想着打听侯爷的事了。我们死都死了，再说这些也无济于事。”岑陌停一停，语调里多了丝悲伤，“侯爷做了城隍，我做了武判官，有些事就是再不甘再不平，也已成定局，再提起来只会徒惹悲愤，无济于事，不如好好投身我们的新身份。”
曲朝露微微凝眉：“不甘不平，徒惹悲愤……”莫非严凉和她一样，都是含冤惨死的？
她苦笑：“不论如何，至少你们的新身份不算太糟，城隍爷更是高高在上。我却被逼得无路可走，不甘不平和悲愤难过都只能自己吞下，还要被鸳鸯湖里那些人整日的嘲讽。”
“嘲讽？”岑陌想问为什么她会被嘲讽，问出口后才想起好像看过曲朝露的档案卷，她是偷人被夫家沉塘的。
岑陌不免尴尬，想了想，道：“身死不问生前事，你们鸳鸯湖里，长舌妇真不少。”
曲朝露道：“我还以为，您会和那些人一样看不起我。”
岑陌笑道：“不会了，我自从追随侯爷起，总是忙得不可开交，如今更是，哪还有时间忖度别人都是怎么死的。换句话说，就算我和你们湖里那些人一个态度，也顶多说你一句就得了，做什么成天揪着不放。那就太无事生非了，是吧？”
曲朝露不觉心暖：“多谢武判官。”欠一欠身，又听岑陌说道：“侯爷也是一样的，不会因为你生前的事而嫌恶你。”
曲朝露有些诧异的望着岑陌，这怎么突然提到严凉了呢？
“我瞧见侯爷带回去的那幅画了，他说是你画的。”岑陌笑着赞道，“露娘子的画工真是一等一的好，说句掏心窝的话，你的画是我见过的最好看的，也难怪侯爷向你讨要收藏起来。”
这样的赞许很能给人温暖和鼓励，曲朝露浅浅笑道：“您谬赞了，我的画工是我娘教的，可惜我不太用功，始终没学到我娘的真传。”
大约是起风了，黑漆漆的树枝敲在鬼市一盏盏绿色的风灯上，“笃笃”轻响，如催人回家的鼓点。一阵风把曲朝露的风帽吹起，兜头罩下。她扶住风帽，免得视线被遮挡。
岑陌仰头望着簌簌树枝，说道：“露娘子早些回去吧，我也得回城隍庙了，现在手头上总是事多的很，出来一趟也放松不了多久。”
“好的，武判官慢走。”曲朝露双手交叠在腹前，恭送道，“多谢您开导朝露，愿您有过人的造化。”
和岑陌的这段对话，让曲朝露对于前路多艰的畏惧，戛然而止。
躺在床上静思的时候，她发觉自己不再担惊受怕于严凉对她究竟是什么态度，反倒是不能自主的想着那摊主讳莫如深的样子，以及岑陌的那句“不甘不平，已成定局，徒惹悲愤”。
或许因为自己也是死的不甘不平，她控制不住的对严凉的前尘好奇。抚着被角，在枕头上翻来覆去，不禁魂游天外，想到了关于严凉的一桩轶事。
豫京每逢上元佳节，全城的娘子都要投票选拔才貌双全的优秀郎君，冠以“豫京四公子”的名号。记得严凉连着几年都位居四公子的榜首，排第二的是他的好友凤翔节度使，第三第四倒是总在变化。
曲朝露素来不爱凑这热闹，不过今年却去投了票，投给了刘亦贤，自然是因为他是自己的未婚夫。后来刘亦贤中选为第四，曲朝露还为他高兴。
现在想来，那些事好似已过去许久，也是，都隔�