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那男子赫然便是主父偃，他听到这个答复，又怜悯地看了一眼床上之人，然后对老人说道：“有劳了。”
“不敢。”老人连连拱手，告罪而去。
等人都离去之后，主父偃方坐到床边，握住那女子的手，略带沉痛地说道：“清儿，你醒醒吧。我现在是齐国相了，纪家的人，已经伤害不了你了。你知道吗？”自汉文帝开始，一直在极力削减诸侯王的权力，景帝五年曾经下令诸侯王不得治国，一切庶务交由中央任命的国相来处理。所以在各自的领地上，虽然诸侯王是名义上的最高领导人，但是很多事情上他们却插不了手，而主父偃之所以能够在齐国如此嚣张，正是因为这个。
“义父，义母该吃药了。”一个女子端着一碗汤药走了进来，对着主父偃说道。她便是主父偃所收的义女，主父晴。她长得并不算美，但是身上却有一种令人十分舒服的气质，温和中带着坚韧。
主父偃点了点头，让出位置，由着主父晴喂纪清吃药，纪清却是吃一点吐一点，药几乎都没有吃进去多少。看到这一幕，主父晴终于忍不住心酸，流下了泪水，说道：“义父，当初你说想在有生之年为义母报仇，才来楚国的。现在，既然义母还活着，不如就此收手，我们一家人搬到别的地方去。”
“晴儿，晚了。”主父偃叹了口气，摸了摸主父晴的头，对这个自八岁起便跟在自己身边的女孩，他一直视同亲女，见她在这个最后的时刻仍然不肯放弃自己，终于还是对她吐实道，“今日从王府传来消息，齐王他，自尽了。”
“什么？”主父晴并不是一个对一切都茫然不知的女孩，在主父偃的教导下，她自然知道这意味着什么。诸侯国相虽然是代天子理国政，监督诸侯王，但是同时，他们对于各诸侯也负有保护之责，如今齐王死了，齐国无后嗣绝，这个责任，自然是要主父偃来负的。
“即使齐王未死，为父也没有退路了。”主父偃放下药碗，扶起主父晴，说道，“为了辽东城之事，为父失去圣宠不过是迟早的事情。而陛下之所以还由着我，不过是因为为父向他保证过，愿以一身性命助他削去齐国。况且为父早年得罪了不少亲贵大臣，早已经亲手铸下必死之局。逃，是逃不掉的。”
“义父，若早知道，义母还活着，也不会……”主父晴听到这句话，终于开始默默落泪。
主父偃听到义女这声哭泣，叹了口气，开口说道：“若我知道清儿未死，的确不会如此轻贱自己。可惜，如今却是迟了。李希啊，这一切，也在你的计算之中吗？”
主父晴忽然听闻这个陌生的名字，不觉一愣，仰头望着主父偃。
主父偃低下头，对主父晴说道：“晴儿，你走吧。我和你义母已不可能逃脱了。可我们还有心愿未了。你若真的要尽人子之孝，那就替为父完成这一心愿吧。”
“义父请说。”主父晴开口说道。
“我与你义母并未有婚姻之约，想必，陛下念在我多年功劳也不会株连到她和你身上的。”主父偃看着床上的纪清，如此说道。
“那你……”
“你义母如今的情况，你也看到了。义父的事情，只能嘱托于你。”主父偃不等主父晴追问，便说道，“义父知道，我那孩儿如今何在。义父希望你做的事情就是，代替义父，好好看着他。如果有人试图伤害他，那么……你便让人送这封信到茂陵邑一个名为李希的侍郎家里去，去提醒他，不要忘记他自己的承诺。”
主父晴不知所措地收好信，问道：“那义弟如今？”
“他叫纪稹，如今，是陈皇后的义弟。”
※ ※ ※
批复了众臣弹劾主父偃的帖子后，刘彻有些疲惫地靠在扶手之上，杨得意见此，忙着人送上新泡好的茶，然后殷勤地问道：“陛下累了，要不要到花园走走，或者出去散散步？”
“出去走走吧。”刘彻饮了一口茶，然后说道，踏出殿门后，对着身边紧跟而上的几个郎官说道，“朕在宫中随意走走，有杨得意陪着便是了。”
这一日的天气十分不错，秋高气爽，晴空万里。刘彻在游廊上缓缓走着，一旁的杨得意则小心地侍候着。
“得意，最近朕没怎么关注宫中之事，一切都还好吗？”刘彻看着空中的雁群缓缓飞过，状似无意地问道。
“回陛下，有陛下在，自然是一切安好。”杨得意小心地答道。
“得意，朕不想听这些粉饰太平的话。”刘彻淡淡地说了声。这话立刻让杨得意额上冒汗，他终于结结巴巴地说道：“后宫一切都好。只是前几日，陛下留宿昭阳殿一事传出后，椒房殿和披香殿的两位娘娘，似有不满。”
“那么，增成殿呢？”
“增成殿……自那日陛下一怒离去之后，李美人便闭门谢客了，义侍医日日送来的奏报上说，娘娘身体情况尚好，皇嗣也没什么事情。”杨得意答道。
“噢。”刘彻点了点头，然后说道，“她一贯都是很懂事的。”两人行了一段路后，刘彻看了看前方，说道，“我们这是到了郎官公署了吗？”
“回陛下，是的。”杨得意答道。
所谓的郎官就是皇帝的侍从武官，平日担负着内廷宫殿的值宿守卫，皇帝出行时充任扈从警卫。他们的最高长官便是郎中令，属于九卿之一。因为郎官是最容易接近皇帝的人群，所以汉代的许多大人物最初都是以郎官的身份出现在史籍上，如李广最初便是汉文帝的郎官，张骞在武帝建元年间为郎官，司马相如、主父偃的政治生命也是从郎官开始的。郎官由于其身份的特殊性，所以郎官公署就设在离未央宫不远的地方，执勤完了的郎官们便可以到此处休息。
刘彻见不觉间来到了此处，便饶有兴致地走了进去，郎官公署因为并非什么重要的地方，门口并无太多的守卫，刘彻带着杨得意便畅通无阻的走到了里面，不多时，刘彻便听到了一个自己熟悉的声音。
“颜老，此话何意？莫非不看好陛下对匈奴用兵？”说话的人正是司马相如，此刻他的官职为中郎将，在此倒也正常。
“驷并非不看好，只是担忧朝廷无以为继，届时只怕匈奴为患更甚。”另一个声音缓缓的，显然说话者的年纪已经不小。
“颜老说的倒是不错。我看朝廷这几次征伐下来，国库怕是会吃不消，农不足，天下终究还是会为兵战所累。”另有一人说道。
“我看并没有糟。”又一个声音响起，这声音刘彻很熟悉，是从前陪读的桑弘羊，只听得他说道，“现在朝中困于钱粮之事，但是治下的商贾还有诸侯却是十分富庶，若运用得法，自然能够将他们积蓄化为钱粮。”
“弘羊，此法凶险。”那苍老的声音再度响起，持有明显的不赞同态度，“我朝之富贾，据盐铁之利，坐拥天下之财，要对付他们，谈何容易。”
“最可恨者，那些商贾不念皇恩浩荡，反与诸侯勾连。”第三个说话的人又恨恨地说道，“李兄，你怎么看？”
那人轻轻叹了口气，说道：“人言我朝民给家足，廪庚尽满，府库财余，京师之钱累百矩万，贯朽而不可校。又谁知我朝下有兼并豪党之徒，武断于乡曲，民多丧地为奴，中有商贾勾连诸侯，图谋裂地自封，皇权难固，外有匈奴兵威强盛，虎视眈眈，家国垂危。”
“兼并、商贾、诸侯、匈奴算得上是我朝四害了。”桑弘羊应和道。
听到此处，刘彻有些心神动摇，便推门而入，说道：“朕竟然不知道此处藏有大贤。”此言一出，房中诸人俱惊，五人之中以司马相如官职最高，他忙向前迎道：“臣等叩见陛下！”
“都平身吧。”刘彻点了点头，一一扫过眼前诸人，发现其中有三张从未见过的新面孔，便对着他们三人问道：“朕方才听几位爱卿言之有据，不知三位名为何？现居何职？”
“回陛下，臣冯遂，乃议郎。”冯遂颔首道，从前他其实见过刘彻，只是刘彻对他的印象不深刻罢了。
“回陛下，臣颜驷，乃郎中户将下属的一个郎中。”颜驷虽是第一次面圣，却是不卑不亢。
“回陛下，臣李希，与颜老同为郎中。”李希直视着刘彻说道。
刘彻见此心中暗暗点头，对三人欣赏有加。只是他又向颜驷望了一眼，对他如此大的年纪了仍然只是一介郎中感到不解，郎中是郎官中地位最低的那等官，仅比散郎略高一些。于是他就开口问道：“颜卿，何年入宫为郎？”
“回陛下，臣自文帝年间便为郎中。”颜驷答道。
“什么？”这个答案令刘彻也不禁吃了一惊，从汉文帝年间至今，少说也有三十多年了，三十年间职位居然纹丝不动，未曾升迁，这也太让人吃惊了。他不由得问道：“以颜卿之才，何以……”后面的话便消去了，说出来未免对已逝的文景二帝不敬。
“回陛下，文帝尚老而我年壮，景帝好武而吾习文，陛下……”颜驷当然知道刘彻话中之意，便回答道，说到陛下二字时，却不禁犹疑了。
“朕如何？”刘彻追问道。
“陛下好少吾已老！”此一语算得上掷地有声，顿时让房中一片沉默。
汉文帝由一众老臣扶上皇位，平生所倚重的自然也是老臣，汉景帝屡受匈奴和诸侯叛乱之苦，自然是好武不好文，而刘彻继位以来为了进行自己的新政，越级擢拔自然都是没有根基的少年人，以便让他们顺从自己的旨意行事。但是这三位皇帝的不同喜好，对于颜驷来说却不免是个悲剧。
“朕好少？”刘彻心中不断玩味着这句话，嘴边划出一丝笑容，然后对颜驷说道，“颜卿可知朝中之御史大夫，公孙弘？”
“回陛下，公孙大人之名，臣自然知道。”颜驷点头道，仍然是一派淡定。
“颜卿比之弘卿，怕是还要少上几岁吧？”刘彻调侃道，“朕好少，自然要好好重用你的。”一言便将方才有些尴尬的气氛化解了。
方才还暗自为颜驷担忧的李希也不觉舒了一口气，眼中带着赞赏看向刘彻，心道，果然不负明主之名。
“冯卿，朕对你倒是有些印象，不知你？”刘彻转向冯遂问道。
“回陛下，家父冯唐。”冯遂说道。冯遂的父亲冯唐是文景之时的有名的怀才不遇之臣，后免归故里，刘彻初即位时，遍求贤良，那时候有人举荐了冯唐，但是冯唐年纪已经九十余岁了，便拒绝了征召。为了显示对这位老臣的恩宠，刘彻下了一道诏令，令他的儿子冯遂入宫为郎，算来冯遂入宫也有近十年的时间了。
“原来是名门之后。”刘彻点了点头，看向李希，问道，“李卿是何年入仕？”
“回陛下，臣乃是今年资选为郎的。”李希颔首道。虽然说汉代并无什么科考，不过通过资选入仕的官，比之征辟所得的官还是要为人看轻一点的。
“是吗？李卿大才，幸而不曾埋于荒野。”刘彻笑着点了点头，李希方才所说的几点，深得他心，“明日起，颜卿、李卿均升为议郎，二人并冯卿、桑卿一起，金马门待诏。”
根据汉制，所有的被征召之士，都会在公车待诏，而其中的最优异者，则在金马门待诏。得到金马门待诏的地位，等于说你在皇帝心目中，已经是高级官吏的候选人了。
这对于场中四人来说，简直可说是喜从天降，只是他们四人都算得上是才智高超之人，还都能把持得住自己的心智，让自己安安稳稳地下跪谢恩。而被单独落在一边的司马相