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几人坐定不久，外面就传来脚步声。齐二奶奶领着两个小丫头，接着是齐婉容，齐三奶奶跟在最后，几个人走进屋来。齐二奶奶面色如常，齐婉容脸上犹有泪痕，齐三奶奶面上则是汗涔涔地。
齐二奶奶一进来，就让小丫头将两只瓶子，并两三块尺头递给容氏。
“老太太，给您瞧个新鲜。”
容氏戴上眼镜，先接过瓶子细细看了。荀卿染在旁边也扭头去看，金灿灿的一只耳瓶，掉了一块皮，露出里面灰白的瓶身。
容氏看了看，又将瓶子放在手里掂了掂，“这瓶子是用锡裹了铅铸的。”
“还是老太太见多识广，我们瞧了，还只当是金子也和酥饼似的，能一层层地往下掉皮。”齐二奶奶呵呵笑着。
齐二奶奶这比喻实在风趣，众人都忍不住笑了起来。
容氏也被逗笑了，“就你会打趣。这也是骗子常用的勾当，不过外面涂一层金子。这个瓶子，就不入流了，连那屋金子都省了，只用金漆，骗不过人的。”
“老太太再看这个。”齐二奶奶又递了块尺头过去。
容氏看了一眼，又用手摸了摸，点头，“是正宗的蜀锦。”
“那老太太细看这里头。”齐二奶奶将尺头打开。
荀卿染就算是个外行，也瞧的出来，这卷尺头，只有外面两层约有七八尺是锦缎，里面的虽颜色一样，但却是薄纱质地。
容氏摘了眼镜，“以前听人说过，专有这骗人勾当，准备一车尺头，编个由头说急等用钱，低价卖出。就有人贪图便宜买了，回去细看，只有两三个是好的，其余都是这样，外面几尺是好的，里面裹着的都是不值钱的薄纱片子。”
齐二奶奶拍手，“果然什么都瞒不过老太太，咱们今天跟着老太太又学了个乖。”
荀卿染在旁边也是叹服，这容氏不愧是人老成精，想来当年经过见过的世情不少。
“这是怎么回事，你哪寻来这些东西？特意拿来给你妹妹们开心的？”容氏笑着问齐二奶奶。
从始到终，容氏都没看齐三奶奶。
齐二奶奶拿眼瞟了齐三奶奶一下，就对容氏道：“老太太让咱们去看五妹妹的嫁妆，到了那，这古董花瓶，金盘玉碗，看的人眼花缭乱，三弟妹说这赤金瓶子就要二三百两银子，还有这上造的蜀绵，结果，小丫头们没见过世面，失手摔了瓶子，才发现竟然是掉漆的。呵呵，想是三弟妹拿着这些跟我们玩笑，却把五妹妹逗哭了……”
众人目光都集中到齐三奶奶身上。
“老太太，是媳妇笨拙，被那些奸商骗了。”齐三奶奶扑通一声跪到地上。
容氏半天没言语。
“这还了得，哪个吃了豹子胆，敢骗国公府的银子。三弟妹，你说说，是哪家铺子，谁做的中间人。我这就派人拿了咱们府的片子，将这些奸商送进衙门，不仅让他们把吞的钱吐出来，还要打他百十板子，叫他以后再不敢骗人。”齐二奶奶道。
齐三奶奶跪在那里说不出话来，只拿帕子抹汗。这一抹，脸上仿佛调色板，红的胭脂，白的粉还有黑的眉，都混在一起，一张脸花花绿绿，着实好看。
“太太……太太。”齐三奶奶半天只吭出这几个字。
“是了，五妹妹的嫁妆，老太太拿出一千两的私房，太太那也不知又添了多少，都被奸商骗去了，快请大太太来。”齐二奶奶吩咐道。
一会工夫，袁嬷嬷进来回话。
“……大太太出门进香还愿去了。这五姑娘嫁妆的事，大太太交给三奶奶，奴才们不知道细情。只听说，大太太给了两千两，说是老太太做祖母的都拿出一千两私房，做父母不好少拿了。”
齐三奶奶跪在地上，一张脸都青紫了。
容氏似乎有些倦了，“老三媳妇第一次办这样大的事，迎丫头，你照管她把事情办好了。”
齐二奶奶答应了，又忙叫人抬了软兜来，将容氏送回宜年居。
琉璃窗外透进暖暖的阳光，荀卿染在临窗的大炕上，舒舒服服睡了晌午觉，正起来梳洗，外面就有人来报，说是齐三奶奶来了。
荀卿染皱眉，上午她和齐婉丽几个陪着容氏回宜年居，说了会话就回来。齐三奶奶则被齐二奶奶带走“照管”。齐三奶奶这个时候到她这来，是要做什么。
荀卿染想到麻烦两个字，心里着实不想见齐三奶奶，但是人到了门前，避而不见，总不大好，只好将人请进来。
荀卿染将齐三奶奶让到炕上坐了，齐三奶奶眼睛红红的，看来是哭过了。
“四弟妹这里真好，全是琉璃窗子，屋里亮堂，不像我那里，黑土土的。”齐三奶奶看着屋内个的摆设，脸上露出艳羡的表情。
荀卿染不好接话，忙命人端上茶来。
齐三奶奶接过茶杯，也不管凉热，三两口喝干了，“四弟妹这茶水也比我那里的好喝。”
“都是府上一例发放下来的，三嫂这是和我客气那。”荀卿染笑道。
“四弟妹，你刚来，哪里知道这里的事。说是一例发放，可哪个奴才不是跟红顶白，到四弟妹这里就是上好的，到我那里，都剩下霉烂的。四弟妹在娘家也是庶出，这些事，还有什么不明白的。这些人，不就是欺负我们爷是庶出的，将我们都看低了。我在家里也是嫡出娇养的女孩，我家瑁哥儿，也是齐家正经嫡出的小爷。”
荀卿染觉得眼角一抽。这位三奶奶是什么意思，是不是有些交浅言深了。
“三嫂这是怎么了，便有些下人不懂礼，三嫂教训他们就是，三嫂是通达的人，何必为点小事治气。”
“小事！三千两银子啊。四弟妹，我委屈啊。”齐三奶奶又哭了。
第八十八章 冰山一角
荀卿染假咳两声，给桔梗使了个眼色。桔梗就带着屋里伺候的人走了出去。
齐三奶奶不管这些，一边抽噎一边絮絮叨叨道：“……国公府的姑娘出嫁，一千两银子哪里够使。京城姑娘出嫁，嫁妆样样都要有，只这些钱，又想样样都要好的，哪里办得到。只能寻那稍微差一些的，抬出去大家面子上好看。”
不是还有大太太给的两千两？
这话荀卿染当然不会问。而且，她也不是完全不懂外面的物价。那瓶子还有那些尺头，可不是稍微差一些的事。一千两银子，古董字画这些是不能想，那也完全能够置办出体面的嫁妆的。
“三嫂说的是。”荀卿染道。
“四弟妹，我实在冤枉。若到我手里真有这一千两，也不至于像现在这样。”
这是说老太太那一千两也是虚的？这话荀卿染更是不会问。
“三嫂辛苦了。”荀卿染同情地道。
齐三奶奶见荀卿染根本不上钩，越发委屈，只得自己说下去。
“四弟妹，这府里，我只瞧你是个正直的人。我这冤屈，只得跟你诉一诉……老太太把五妹妹置办嫁妆的差事交给我，我自然想着办的体体面面的。从老太太那支了银子，因我们太太也说要出银子，我就去回我们太太。我们太太，开了张单子，说是老爷屋里缺的东西，要我一起采办齐全了，银子却是分文没给。我做媳妇的，能说什么。”
齐三奶奶说着，又哭起来，“四弟妹，我是有苦无处诉啊。可恨二嫂，她知道的清清楚楚。我们亲妯娌，她不肯帮忙，反落井下石。今天让我出了丑，又将三千两银子都着落到我身上。我，我上哪里去弄这些银子来啊。”
虽然齐三奶奶说的断断续续，荀卿染也算是听明白了。
大太太如此行事，只怕素来性情就是如此。怪不得齐二奶奶当初那么坚决地拒绝了这差事，那样精明的人自然不肯揽这样的差事做包子。也怪不得今天大家都找不到大太太。如果先找了大太太来，她做为齐二奶奶和齐婉容的嫡母，就能把事情压下来，不让这事闹到容氏跟前。而齐二奶奶牵扯了进去，她在人眼里又是个有钱的，只怕还得她拿出钱来填这个漏洞。
齐二奶奶当然不会让这种事发生。
不过以齐二奶奶的手段，找不到大太太，当然也会找不到大太太院子里的管事嬷嬷，两千两银子的事，根本就可以不用提起。可偏就把那个袁嬷嬷找了过去，还说了两千两银子的话。齐二奶奶这样做，分明是要赖在齐三奶奶身上，让她出那没见影的两千两银子。
“既然这样，怎么那时三嫂不在老太太跟前说清楚？”
“我……”齐三奶奶噎了一下。
“弟妹你来的日子浅，这府里的人，可不像表面上那样慈善，哪个不是心狠手辣，动溘就要给人吃亏的。不说别的，咱们这府里面，一个月也要两三千银子的使费，全是二嫂她一个人手里。她这个人最是嘴甜心苦，上面哄住了老太太，让人不敢说她。又做出能干的样子来，哄得二太太喜欢，竟把家事都让她管起来。这些年，越发把这全家上下都被她撮弄在手里了，这黄的白的，不知被她捞了多少在自己手里。”齐三奶奶忿忿道。
荀卿染低头喝茶，这话她可真没法接。
“四弟妹你的命好。四爷是个有出息的，不像我们三爷，做了个芝麻大的小官，连同我们母子都比人矮上一头。二太太又是侯府小姐，听说当年嫁过来是十里红妆。二太太待人又好，只有贴补你们，绝不会克扣你们的。我们太太，却是填房进来的，见了银子只想捞到自己屋里。这府里分到大房的东西，能到得我手里的，实在有限。”
荀卿染继续低头喝茶。不管齐三奶奶别的话是真是假，她说她是实心人，这看来是真的。这样的，也就她肯这么直接地对才过门没多久的妯娌说出来。
不过总觉得别人如何命好，一味地自怨自艾，这个心态可有问题。
“四弟妹，不是我自夸。我在家里，也帮着管过家的。就是这国公府交到我手里，我也管的好。二嫂进门六七年了，都没生养，大房只有我们瑁哥儿一个，按理这家也只有我管得……”
荀卿染抚额，齐二奶奶管家如何，她现在不好做评价。不过齐三奶奶这话，她可真是不能认同。
“四弟妹，我这冤屈都跟你说了。你现在是老太太跟前的红人……”
荀卿染立刻警觉起来。这本是大房的事，而且涉及到大太太。就是容氏，也要在儿孙面前顾及大太太的脸面，齐二奶奶更不会轻易招惹婆婆，她一个侄儿媳妇，难道能去打这个抱不平。这齐三奶奶方才自己都不敢辩解，现在却让她去太婆婆跟前，说大伯娘的坏话？
这浑水，可不能趟。荀卿染向守在门口的桔梗看了一眼。
“只求……”齐三奶奶凑近荀卿染。
“奶奶，太太打发人过来，说有急事，请奶奶过去一趟。”桔梗进来禀报道。
齐三奶奶的话，自然就说不下去了。
“三嫂，你看，太太叫我……” 荀卿染赶忙站起来。新媳妇，哪个不将婆婆的话当圣旨似地。
齐三奶奶却并不说告辞的话。
“难得三嫂来我这里，只是太太叫我，我一步也不敢迟。那请三嫂坐坐，我一会就回来……”才怪。
桔梗、麦芽几个鱼贯而入，伺候荀卿染换衣服。
齐三奶奶总算没有实心到底，抹抹眼睛站了起来。
“我求弟妹的事……”
荀卿染暗自叹气，面上却笑道：“三嫂总和我客气。听说瑁哥儿爱吃那芋头，我这还省下两个，打算给四爷下酒的，就给瑁哥儿拿去吃吧。麦芽，快去把芋头装好，给三奶奶带走。”
将齐三奶奶交给麦芽，荀卿染带着桔梗走出来，“多亏你机灵，说太太来找我。”
“奶奶，真是太太派了人来找。”