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还有个法子,就是有人自愿替她们跟着去和亲。这个人还得年貌家世和她们相仿佛的。只是,这并不是件好事,谁会愿意去顶缸。
其他的办法,就算能成,那对两个女孩今后的婚嫁,也会造成影响。
荀卿染思量了一下她的处境,还是选择了沉默。
齐二奶奶更是个精明的,平时巴拉巴拉嘴巴说个不停,现在也低头装泥塑的菩萨。
屋里寂静无声。
“大姐,你……,把我们家兰儿害的好苦啊,大姐,你快想个法子吧。”方氏着急起来。
齐二夫人尴尬地抹了抹头上的汗,这么多小辈在眼前,她还真怕方氏不顾一切,说出两人背地里的勾当。
“二妹,别急,大家这不是在想办法吗。”齐二夫人只好先安慰方氏。
“太太,我有一个法子。”
“哦,是什么法子,快说说。”齐二夫犹如抓住一根救命稻草,方氏和郑姨妈两人半信半疑。
荀卿染和齐二奶奶都抬起头,看着说话的齐婉丽。
齐婉丽盈盈地走到齐二夫人跟前。
“太太,如今硬要两个妹妹回来,就会得罪皇帝,遗祸齐家、荀家和郑家就连大姐姐在宫里,也跟着有了不是。”齐婉丽道。
这话等于没说一样,道理在座的都懂,因此才会这样为难。齐二夫人脸色沉了下来,亏她还以为寄了转机,认真听起一个小女孩的话来,果然是急得昏了头。
“太太,为今之计,只能找人替两位妹妹。还得寻年貌相当的大家闺秀。”
齐二夫人和方氏、郑姨妈三人面面相觑。
“急切之间,哪里去找这样的人,还得人家愿意才行,实在是难。”
“太太不要为难,我虽比不得两位妹妹,可我的年纪,齐家的家世与两位妹妹还算相当,我愿意替两位妹妹跟着公主去和亲。我蒙太太养育之恩,愿意借此报答。”齐婉丽扑通一声跪在齐二夫人脚下。
表妹替了表姐,功劳还是齐家的,再没有比这个更好的了。方氏不由看了荀卿染一眼,如果不那么早把她嫁掉,如今就能派上用场了。
荀卿染接到方氏的目光,尽量不引人注意地往齐二奶奶身后挪了挪。
齐二夫人愣了一会才反应过来,脸上添了喜色,瞬间却又换上哀容。
“你这傻孩子,哪就到了那个地步。你姨妈们舍不得女儿,我就舍得你了吗。这个傻话,莫再说了。”
齐二夫人站起来亲手扶了齐婉丽起来,拉她坐到自己身边,慈爱地看着齐婉丽。
方氏眼看女儿要得救,见齐二夫人如此,不觉有些着急。
郑姨妈却愣愣地接着齐二夫人的话。
“你太太说的对,你这傻丫头,莫转这个念头,那地方不是好去处。”
“叫周姨娘进来,劝劝五姑娘。”齐二夫人吩咐道。
周姨娘从外面进来,她已经知道齐婉丽的决定,只叫了声五姑娘,眼泪就扑簌簌地掉下来,再说不出别的话来。
“姨娘莫如此,这是好事。”齐婉丽道。
“原就说我房里这些人,只有你是个极好的。如今五姑娘也这样知理,你做姨娘的,该跟着开心。我是舍不得她的。你也莫哭,你身子不好,我昨个刚寻了两根野山参,如今在厨下烧着,正要送去给你补补。以后啊,咱们老了也要在一处好好作伴的。”齐二夫人道。
“周姨娘生了个好女儿,是个有福气的。”方氏道。
周姨娘只默默流泪,不敢哭出声。
“跟着去和亲的话莫再说了,我定然不让你去。老太太也舍不得你。”齐二夫人摩挲着齐婉丽的头顶道。
齐婉丽笑了笑,“太太,说句不怕羞的话,女孩家长大了,总有这么一天。这是我自己愿意的,我自己去和老太太说,老太太最明白道理.没有不答应的。”
“老太太院里的姐姐刚才过来了。”有丫头进来禀报。
“我正要过去老太太那。”齐二夫人道,又吩咐齐婉丽,“你扶你姨娘回去歇着,我们去老太太那,你莫过来说傻话。”
众人就往宜年居来。
“有这样的事?!”容氏听了齐二夫人的讲述.沉默了半晌才道,“宫里的事,瞬息万变,这就是为何我家这几个女孩,我都不让她们进宫的缘故。”
“老太太见多识广,和太后颇有交情,还请老太太帮着想个法子,咱们家这两个女孩娇生惯养,去了那里,哪还能有命在。”方氏和郑姨妈道。
“荀家老爷是什么意思?”容氏问道。
“这个……”方氏有些语塞。
“老太太,”这时齐婉丽从外面进来,“老太太,我愿意跟永晴公主去和亲。”
容氏听了齐婉丽的话也是一惊,眼睛在齐二夫人脸上一扫而过,转而对齐婉丽填道:“你这丫头,说什么傻话。大人们商量事情,你个孩子家莫跟着掺合。”
齐婉丽到了容氏跟前,又把方才在齐二夫人那的话说了一遍,“……我是齐家的女儿,我想为家里做点事。”
“你这个孩子,唉……”容氏叹了口气。
众人都屏住呼吸,只等着容氏一锤定音。
第一百零六章 转机
“你这有个想法是极好的。”容氏缓声道,突然话锋一转,向齐二夫人三人问道:“齐家一个女孩怎能换得两个女孩回来,你们打算如何换法?是让六丫头换回荀家四姑娘,还是郑家的好儿姑娘?”
“这个……”齐二夫人沉吟了一下,其实她也没想好,是去换了郑好儿还是荀淑兰。
“自然是换了我家兰儿。”方氏抢先开口道。
“大姐,二姐。”郑姨妈眼睛又蓄满了泪水。
方氏说完,也觉得有点愧对郑姨妈,齐二夫人更是不好说什么。
容氏在几人面上扫视一眼,又问:“要换人,也要个章程。现在咱们巴巴地送了六丫头去,可想好了在皇上和太后跟前怎么说?”
齐二夫人等人俱是低头思量。
容氏抿了抿嘴,又说道,“让六丫头去换人,就算找了多么天衣无缝的借口出来,皇帝和太后面前,如何瞒哄得过去?就算皇上和太后答应了,心中难道就没有芥蒂?两个女孩儿以后的婚事怎么办?两位姨太太家里的前程又如何打算?”
姜还是老的辣,容氏明显不愿意齐婉丽跟去和番,可她却一句反对的话都不说。上来一句,先是瓦解了郑姨妈和方氏的联合阵营,接着反将了姐妹三人一军。
方氏和郑姨妈互相看了一眼,她们何尝不懂得这个道理,只是实在舍不得亲生的女儿。这事说到底,不该齐家的女孩去换人。如果是她们自家的女孩去换,这功劳还是她们自家的,也就不涉及触怒皇上,影响家族前程的事。
方氏又一次恨恨地看了荀卿染一眼,转头对郑姨妈道:“妹妹你还好,还有一个姝儿,总可替了好儿回来。”
“姝儿,关姝儿什么事?”郑姨妈一开始没明白,等明白过来,立刻摇头,“姝儿更不成,她年纪小,还没姐姐老成。手心手背都是肉,我舍不得好儿,也舍不得姝儿。”
不过是一句话,这姐妹俩的心性、人品高下立现。
容氏瞧了瞧这姐妹两个,看向郑姨妈的眼神柔和了许多。
“那如今可怎么办?”齐二夫人、方氏、郑姨妈急得团团转。
“四爷跟前的小厮黄芩在外面,说有事回禀。”就有丫头进来禀报。
“这个时辰,老四有什么事?……必是宫里有了新的消息,快叫他进来回话。”容氏哈哈道。
一会工夫婆子领了黄芩进来,闲杂人等都被打发出去,就在里间门上挂起珠帘,只让黄芩门口回话。
“快说,可有什么消息?”齐二夫人忙问道。
“回老太太、太太。娘娘从宫里传出话来,说是一个参选的秀女,顶了郑姑娘的缺,要跟着公主去和亲。请老太太和太太、姨太太放心。”
有人顶了郑好儿的缺?!用了顶缺二字,也就是说不仅是那个人自愿,而且还颇有了一番工夫才替了郑好儿?
荀卿染和齐二奶奶对视一眼,心下不约而同地想到,不知这郑好儿是运气好,还是手腕高,她果饶有兴趣是不用人操心的。
郑姨妈悬着的心落了下来,低声念了声佛。
方氏此时更加着急,开口就问,“那我家女孩那?”
齐二夫人赶紧问黄芩,“荀家的四姑娘可也有人替了?”
“回太太,娘娘打发出来的人没说这个,只说估计过了晌午,就有旨意下来。又说,圣上也知道了这件事,请太太、姨太太不要勉强行事,免得触怒圣颜,得不偿失。”
方氏一听这话,身子再也坐不住,一下子从椅子上滑到地上,一口气憋在那里,脸色瞬间紫涨起来。常嬷嬷在方氏跟前伺候,她是有经验的,忙叫了一个婆子帮忙,掐人中,抚胸口,又从怀中掏出药碗,要了碗水研话了,给方氏喂下去。
半晌方氏才缓过气来,哇地一声哭了。
这边就打发了黄芩下去,让他一有消息立刻来禀报。郑姨妈私下里叫了跟着的一个媳妇出去,封了个大大的红包给黄芩。
容氏面露倦容,在炕上叹了口气。
齐二夫人忙让人扶了方氏起来:“老太太年纪大了,禁不住呱噪。我这就带了姨太太回去说话。”
容氏点头,“在我跟前你们都拘束。还不如你们姐妹好好商量个办法出来。荀家四姑娘,我看着是极好的,跟去和番可惜的。或是要用金银,尽管来和我说。”
荀卿染暗笑,老太太真是太狡猾了,话说的很漂亮,其实啥也没应承,真需要金银,谁还好意思来找她要。
郑姨妈扶着方氏迈步出门,齐二夫人跟在后面。
容氏又叫住齐二夫人,指着齐婉丽对齐二夫人说道:“咱们齐家的女孩,就要像这样。你教导的很好,要好好看顾她和她姨娘。”
齐二夫人自然满口应承了。
“你们都走吧,让染丫头留下来,我这鞋子穿的不跟脚,让她给我改改。”容氏又道。
众人都跟了齐二夫人出去,屋内只留下容氏和荀卿染。容氏招手让荀卿染坐到她跟前。
“我瞧着六丫头是个有主意的,果然她心里有数,可喜的是心思也干净。你和她本就投缘,以后多看顾她些。她将来嫁出去,要靠娘家撑腰。独木不成林,这个家你们要支撑起来,也需要臂膀。”
这是老太太在传授持家之道,荀卿染忙站起来,恭敬地听了。
容氏让她坐下,“就咱们祖孙俩,不用这些虚礼。你把我的话都记在心里就够了。六丫头跟去和亲,我看的出来,你婆婆是十分愿意的。”
荀卿染不好附和,但是心里却是同意容氏的说法。齐婉丽并不是齐二夫人亲生的,生离死别,齐二夫人总没那么肉疼。齐婉丽只要跟着公主嫁过去,或生或死,或发达或沦落,于齐二夫人都只有好处。
眼看着一个诺大的国公府,齐家的这些子孙,多是仰仗先祖荫蔽享受宝贵的。就算这一代仍有爵位赐下来,也是齐家长房的人承爵。而二房这边,长子齐儒病弱,齐仪、齐佐年幼,齐仪虽有文采,应试的学问却不成,齐佐庶出,以后如何还不知道。只有齐攸一人可堪造就。若是二房出了个番王侧妃,皇帝因此加恩贤妃娘娘和齐家,那么不用去打拼,荣华富贵就都有了。
“可我却有另外的考量。倚靠女人得来的富贵,终究不能长久。北番那个地方,我听老国公爷讲过,咱们这些闺阁中的女孩到了那,实在是九死一生。”
荀卿染静静地听着,容氏不仅是不愿意拿齐婉丽的婚事做政治资本,也是考虑到投资风险太大。
“况且,就算六丫头有那个福气熬出头来,她