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这个家族的嫡支每一代都有双胞胎女儿降生，被选中的那个，心脏会被替换掉。换心是个细致活，西赛克斯郡的希尔家是有名的医生和傀儡师，剥皮换心什么的颇为在行，做得天/衣无缝。两个家族多年来的合作都很默契，在公爵的举荐下，国王还给了希尔贵族的爵位。
而这一代……希尔家出了个漂亮的女娃娃，小小年纪聪慧异常，深得男爵喜欢。。。。。。直到她在十岁那年将自己的亲弟弟做成傀儡人偶。男爵惊怒交加，连夜将她送走，那小公子也一并消失了。
多年以后再见面，她竟没有认出她……
公爵对小女儿一直没太关注，但毕竟骨肉相连，中年丧女，而且女儿是这么个死法，他着实心痛。仆从来报神父到了的时候，他还在偷偷抹眼泪。区区一个教区神父，真是委屈安妮了，堂堂公爵之女请个主教过来主持葬礼都不为过！
葬礼上，哈里被安排到前排就座，左手边是精心打扮却哭得梨花带雨的夏洛特，她似乎哭得体力不支，轻轻靠在哈里的肩膀上，羞红了脸蛋儿，低声啜泣。
公爵夫人总算醒来，被侍女架着进了圣玛丽教堂，一见到安妮的灵柩登时又晕厥过去，人们手忙脚乱地将她抬到教堂的耳室休息。
仪式很快结束，夏洛特扶着额头直叫头晕，环着哈里的胳膊不肯撒手，一边给父亲使眼色：快说啊，再不说他就走啦。
查特沃斯失去了女巫之心的仰仗，急需一位强大的盟友。与他血缘关系更近的兰格力家族成为首选，而使公爵最终下定决心与其结盟的却是王庭的一则秘闻——国王精神时好时坏，可能要疯了。
金雀花王朝的历代君主都有法兰西血统，已故的亨利二世国王在法国的领地比法王的还要大。喜欢在帽子上别一朵planta genista金雀花的王朝贵族们为讨亨利二世的欢喜，曾一度将法兰西的鸢尾花也插在头上。法王腓力四世是有名的美男子，疯了的美男子。他的女儿贝拉公主嫁给亨利二世儿子的儿子——储君威尔士亲王之后，疯病如毒瘤一般在金雀花王朝的嫡系血脉中扩散。
国王疯了，公爵一点都不奇怪。
和兰格力结盟，最高兴的要属夏洛特。联姻是结盟最牢固的保障！为了家族本小姐自当挺身而出责无旁贷！让我来让我来让我来！
公爵很为难，在小女儿的葬礼上提大女儿的婚事，于情于理都不恰当。短暂地纠结一番后，结盟的意志和对夏洛特的宠爱战胜了对小女儿的愧疚，公爵叹了口气，走向哈里。
思索着如何开口，公爵颇为感慨地拍了拍哈里的肩膀，摇头晃脑、长吁短叹。
哈里看着他，没什么表情，也没说话。这老狐狸想干嘛？
“我失去了一个女儿，夏洛特失去了最亲爱的妹妹，安的离去给我们带来了无以平复的伤痛。”
夏洛特用帕子捂着嘴，趁机又抽泣了两声。
“请您节哀。”哈里说。
“你要知道。。。。。。查特沃斯一直都是站在兰格力这一边的，不管发生什么事，舅舅都是你最有力的盟军。”公爵边说边观察哈里的反应。
结果让他很失望，哈里眉毛都没抬一下，深蓝色的眸子波澜不惊，只点头敷衍了一声，“嗯”。
嗯？公爵嘴角一抽，饶是他脸皮奇厚也觉着尴尬，假咳了两声继续道：“虽然你不缺粮草，舅舅还是准备了一些，以备不时之需。”
“如此，多谢舅舅了。”哈里薄唇微翘，算是给了公爵一个正面答复。
公爵心下一块石头可算落了地，神色轻松了许多，说道：“我现在只有夏洛特一个女儿了，马修在圣三一学院读书不常回来，以后还请你多多照应这个表妹。”
夏洛特娇羞地看他，哈里似笑非笑的脸让她觉得心里痒痒的，“我会给你写信的。”
“好的。”哈里敷衍道，看了一眼自己的手臂示意她放开。
夏洛特满心雀跃，恋恋不舍地松开手。目送着哈里大步流星地走出教堂，候在门外的侍从连忙迎上，服侍他穿戴盔甲。
“写信。。。。。。”公爵皱眉，“你打算往哪儿寄啊？”
在教堂门口候着的除了哈里的亲卫，还有哈吉斯爵士。眼看着哈里…兰格力要走了，他可不能放弃这最后的讨好他的机会。耳聪目明的哈吉斯从侍女那里打探到，昨晚上哈里追着一个黑头发的漂亮女孩从浴室里跑了出来，场面十分香艳。那女孩儿听描述竟然跟伍德维尔家的公主有八分相似。今天一大早，哈里的侍从抬着一块长方形的板子从他窗前经过，不小心被崩裂的地砖绊了一下，包着板子的麻布散落，嘿，他看到了什么？那竟然是伊莎贝拉…冈特的肖像。
哈吉斯觉得自己可能发现了一件了不得的事情！他急忙从随身带的行李里翻出那条绣着冈特族徽的宝石腰带，捧在手里恨不得亲上两口。
“我的主人。”哈吉斯爵士凑到哈里面前，手放在胸口，深深鞠了一躬。
哈里皱眉，这个肥头大耳的胖子有些面熟。
哈吉斯爵士咧嘴笑道：“您的仆人哈吉斯…菲特，日夜向上帝祈祷祝您安康。”
原来是他。。。。。。哈里穿戴整齐，从侍从手中接过长剑插到身后，另有亲兵牵马过来。
哈吉斯面对著名的冷脸王有片刻的僵硬，见哈里翻身上了马，他忙紧走几步跟上去，“我有一样东西要献给您。”说着从怀里掏出一条红底子绣十字蔷薇的腰带。
哈里实在不愿理他，冷冷道：“退下。”双腿一夹马腹，驱马要走。
哈吉斯情急之下大着胆子拉住缰绳，“等等，这、这腰带是伍德维尔家小姐的！”
第25章 XXIV 启程
哈里俊脸一沉，眼里似有怒意，看得哈吉斯爵士心里发毛，不由得讪笑着后退了几步。
他是如何知道的！心思乍然被旁人勘破，还特么是头油光满面的山猪，哈里觉着有股气在喉咙里憋着，看着那双胖瘦里攥着的鲜红……简直就是亵渎。
他皮笑肉不笑地看着哈吉斯，向他一勾手，“过来。”
哈吉斯不明就里，昏头晕脑地上前。
哈里伸出手，说道：“给我。”
哈吉斯愣了一下，“哦哦哦”赶紧答应，高举双手奉上。
哈里接过，看也看不看直接塞到怀里，“哪儿来的？”
哈吉斯心里犯嘀咕，哈里看上去心情尚好，可眼神冷得他脊梁骨一阵发寒，难道自己押错宝了？“呃。。。我在巴克斯顿下城区开了二手店，这条腰带是我的手下从。。。。。。小姐那里买的。”
“哦？”哈里拉长了尾音，“你怎么知道她是伍德维尔家的。”
“这个。。。。。。”哈吉斯额头见了汗，拿捏着说话的尺度，小心道：“听宫里的消息，太后派去接外孙女的船遭遇了海盗，小姐下落不明，王庭派了几波人出来找呢……”
威廉的感觉糟透了！堂堂的新秀诗人和剧作家居然被一个二等男仆指挥去搬尸体！还有那个趾高气扬的家伙，居然揪住他的领子问卡嘉修女的名字。哼。。。。。。看他之前紧张修女的样子还以为两人有多熟呢，不过他那标准的王庭口音真让人着迷啊。“卡嘉…梵卓。”威廉脱口而出。
“卡嘉…梵卓？”他看上去很惊讶，原地转了一圈，对着卡嘉消失的画像自言自语道，“竟然是这样。。。。。。卡嘉…伍德维尔…梵卓，难怪你不肯告诉我名字。”
说完他轻笑了一声，转身从敞开的那道门里走了出去。留下愣怔的威廉默默走上前凑近了仔细瞧公主的巨幅肖像，手在画布上摸过，没有任何撕裂的痕迹。他轻轻敲了敲，唤道：“卡嘉修女，你在里面吗？” 无人应答，只有不知从何处吹来的阴风撩动他的衣襟。
威廉一个激灵，心道此地太过邪门不宜久留，朝着画像拜了拜，右手在胸口画了个十字，“愿上帝保佑你，卡嘉修女。”
从公主厅出来，威廉迷了路。查特沃斯庄园的主宅像个巨大的迷宫，长长的走廊接着另一条走廊，房间套着房间，推开门外面还是走廊。他转来转去竟然转到安妮…查特沃斯的门口，一群人你推我推的都不肯进去。他们刚好看到威廉，见其衣着狼狈以为是外院的花匠，不由分说将威廉连拉带拽推了进去。
这真是个噩梦！威廉觉得这个晚上有一个世纪那么长。待到天明举行仪式下了葬，那群粗俗的恶仆终肯放他离开。
“究竟哪一种算高贵……默然忍受那狂暴命运无情的毒箭？还是拿起武器同无尽的苦难搏斗去？“威廉气哼哼地自语，深一脚浅一脚地从墓园穿过，头顶上乌鸦嘎嘎嘎叫个不停。昨夜大地震动，地上有很多深浅不一的裂缝，他低着头小心地迈着步子，直到看到一双沾满黄泥的小牛皮靴。他头皮一麻，咽了咽口水心道真有这么倒霉？白天也见鬼？
“早上好威廉。”那只鬼打招呼道，带着浓浓的鼻音，不是感冒就是刚刚哭过。
经过一整夜的洗礼，威廉的神经已经变得蚯蚓那么粗，他大着胆子抬头看，待看到“鬼”的全貌，咧嘴乐了，“卡嘉修女！”
威廉一把抱住卡嘉，“你回来啦！” 不管你之前被亡灵带去哪里，回来就好！
卡嘉在他的背上安慰地拍了拍，“嗯，我回来了。”
他们俩一个从坟里刚爬出来浑身是泥，一个刚抬过尸体满身是血，别提多狼狈。
感官细腻的诗人看着卡嘉觉出不同，摸着下巴后退一步上下打量道：“卡嘉修女，你这一晚上长高不少呢。”
卡嘉心中一动，想起之前埃罗莎说的为她解开第二重“土”和第三重“空气”的禁咒，难道真的解开了？！她看向自己的右手腕，那衔尾蛇手环清晰地印在皮肤上，发出金灿灿的光。
“咦？”威廉奇道，“这个手环好精致，之前没见你戴过。”
卡嘉轻叹道：“这是朋友送的。。。。。。礼物。”
谢谢你，埃罗莎。
参加葬礼的客人们陆续离开，马车一辆接着一辆驶出庄园。查特沃斯的主人和仆从们都忙着收拾残局，没人注意。。。。。。或者注意到了也无心盘问这对满身污浊、狼狈不堪的男女。
无论守门人怎样冷嘲热讽给脸色，塞西尔执拗地不肯离去，这姑娘三两下把头发拢成高高的马尾，挽起袖子撒起泼。剧团里几个强壮的汉子双手插肩站在塞西尔身后，铁塔一样居高临下虎视眈眈地盯着他，守门人也不敢太过分。
跟在客人的马车后出了大门，卡嘉和威廉很快找到了剧团的人，大家重聚之后甚是欢喜。塞西尔更是喜极而泣，不停地抹眼泪，鼻头都红了。
就在这时，随着一阵明亮的号角，路上的马车纷纷让道，一队黑甲白袍的圣骑士骑着高头大马从庄园里冲了出来。为首的年轻男子面容冷峻，不怒自威，他的气势太过强大，人们一时间竟忽略了他异常俊美的容颜。他目不斜视，在众人赞叹的目光中打马走过，似乎周遭的一切都不能提起他半分兴趣，白色披风上的鲜红十字架随风扬起。紧跟在他身后的两位副官，一个脸型瘦长、皮肤苍白、目光阴沉，薄唇轻抿着；一个眯缝着眼睛，脸上一道长疤，痞气十足，不时挥手跟路边围观的人群打招呼。
圣骑士们大多是二十出头三十来岁的小伙子，个个高大英武、气宇轩昂，上百人的队伍整齐划一，连马蹄声都一丝不乱。
“啊！是那家伙！”威廉突然瞪大眼睛，指着领头的骑士叫道，嘴巴长得老大。
“别动。”塞西尔把他的脸掰回来，用面巾沾了水继续擦拭。
“卡嘉修女。”威廉把脖子一扭，越过塞西尔对卡嘉道，“之前在亡灵跳舞的地方，和你一起男子是谁呀？”
卡嘉洗过脸，向塞西尔借了衣服换上�