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国王亨利骑马走在队伍最前面，内庭侍卫和禁卫军守护在身侧。军队在狂热臣民的簇拥下缓慢行进。“国王万岁！上帝保佑冈特！” 人们呼喊着，挥舞着手臂。
亨利红光满面，眼角眉梢洋溢着胜利的喜悦，频频挥手向臣民致意。
突然人群中响起一声破空的尖叫，“啊啊啊啊啊！快看，安德鲁殿下和哈里团长！” 紧接着女人们骚动起来，叫声此起彼伏。“安德鲁殿下！” “哈里…兰格力大人！”
安德鲁一边擦着嘴角的血迹，一边笑嘻嘻地躲闪女人丢过来的鲜花和手帕，散开的金色发辫在空中恣意飞扬。他斜眼看向身后的哈里，嗤笑一声，假惺惺。
哈里像往常一样无视他，脸上也还是一贯的冷淡模样，似乎嫌周围太吵，眉头微皱着，眼底闪过不耐。只差没说出口：我的名字，是你们随便叫的么！
卡嘉和凯梨偷偷爬上王庭最高建筑—西敏寺的钟楼，探出身子遥望。
天光大亮，万里无云，碧空如洗。禁卫军和圣殿骑士团沿着艾文河向西敏寺艰难前行。这万人空巷的盛况，卡嘉还是第一次看到。
“那边那边。” 凯梨兴奋得抓住卡嘉的手臂，另一只手指着队伍，“看到了吗？安德鲁殿下和哈里大人！就在王旗和独角兽旗下面。”
钟楼上的风很大，卡嘉拢住胡乱飞舞的头发，眯起眼睛寻找着。只见那躁动的中心。。。。。。侍卫正努力维持秩序，形成人盾保护着主人。不断有人落水，不断有更多的人跳进艾文河里将落水的人救上岸。
凯梨托腮叹道：“真的有好久没看到两位大人一起出现了呢。”
两军都合在一处，一致对外了，冈特的内战也该打完了吧？
第40章 夏宫
海战打响时，冈特所处的是一百年来最不利的地位。近十七年的内战几乎耗尽国库最后一枚金币。兰格力军控制了北部富饶的金铁矿产区，切断王朝近二成的收入来源。
即使面临如此窘境，亨利国王也没有放弃建造一只庞大舰队的梦想。西元1469年复活节开始设计并建造的“金色王朝”号，贷款5万英镑，历时32个月完工，于去年圣诞下水试航。“金色王朝”是冈特海军第一艘有三层甲板的战舰，配备118门火炮，一次齐射的炮弹重达1。5吨。
法兰克在国力上要优于借债度日的冈特王国，他们在舰船的设计上也略胜对手一筹。但是打赢一场海战，特别是打赢一场实力相差不是很悬殊的海战，尤其需要天时地利人和。
法兰克的豪华舰队从鸢尾花港和卡西斯滨海地区启锚后，逆风、涌浪和坏天气就一直伴随着他们。舰队比原计划晚了四天抵达艾文河口，使冈特有充分的时间调动海军、巩固海防，并召回在北安普敦的精锐部队。
由于士兵在海上无处可逃，海战往往比陆战更为激烈。纳尔森伯爵受命担任此次海战的总指挥，作战十分勇猛。法兰克舰队遭受重创，旗舰被焚烧，指挥官被吊死在主舰的桅杆上，法兰克人的鲜血染红了大海。
王庭的危机暂时解除，冈特和兰格力的关系似乎也得到缓和。整个城市都处在亢奋状态中，需要一场盛大庆典来释放压抑已久的情绪。
八艘精美的皇家花船停靠在国会码头。国王、兰格力公爵、安德鲁、哈里、霍华德公爵和新晋国民英雄纳尔森伯爵等人乘坐头船。卡嘉和太后、王后及女眷们上了第二条船。船队沿着艾文河浩浩荡荡逆流而上，驶向位于王庭西南郊的汉普顿夏宫。
艾文河沿岸，民众结成长队向花船欢呼致意。对王室的尊崇达到空前的高度。这本就是一个崇尚力量和英雄的时代，海战的胜利将盘踞在人们心头的阴霾一扫而空。
安德鲁上船之前状似无意地向身后快速瞟了一眼，而后心满意足地扬起嘴角。那丫头混在哪里都很显眼。他终于想起昨日分别的时候他忘记嘱咐的话……千万别学宫里的女人剃眉毛，真的丑死了。
凯梨是个性格开朗、鲜活明媚的姑娘，喜欢一切美丽的事物，愿意亲近漂亮的人。她从小就喜欢听亚瑟王的传奇故事，对书中描写的强大魔力心驰神往。她是霍华德公爵的小女儿，身份高贵，周围的人都顺着她。她虽然大大咧咧，对假意真心却分辨得清楚明白。
霍华德将两个女儿自小就都送进宫，和王国最有前途的两位贵族少年朝夕相处，无非是打着青梅竹马、日久生情的主意。他已经成功地将利姿送上了安德鲁的床，下一步便是将凯梨和哈里…兰格力凑成一对。
凯梨当然知晓父亲的打算，她甚至知道被送进宫来的绝大部分妙龄女子的目的………嫁给国王，或者成为国王的情妇，使尽浑身解数为自己的家族牟利。鉴于亨利国王独特的性取向，有些家族甚至将容貌清秀的子弟送入皇家修道院，只因为国王的挚爱曾是一名苦行的僧人。而贵族少女的最优选择便转移到安德鲁和哈里，甚至兰格力公爵身上。
凯梨望着哈里高大帅气的背影有些沮丧，别说嫁给他，凑到他跟前说句话都很难。况且，这位冷面王子从小就没给过她好脸色。
“卡嘉殿下，我好羡慕你。”凯梨撅着嘴，没头没脑地来了一句。
卡嘉一边看岸上的风景，一边专心偷窥玛格丽特，心不在焉地搭腔：“羡慕我什么？”
凯梨凑近了些，神秘兮兮问道：“血族是不是不用联姻啊？”
卡嘉犹豫了下，“呃。。。。。。不好说。” 血族向来随性，喜欢谁就跟谁在一起，索伦亲王任性妄为地娶了伍德维尔的巫女，血皇纳西索斯谁都不看不上眼所以一直单身，几位大佬都如此不上心，联姻什么的似乎没有必要。
“唉～”凯梨向往地拉长了鼻音，无视对面的长姐警告的眼神，同卡嘉耳语道，“你有没有心仪的男子呀？” 说着，眼睛贼兮兮地看着她。
卡嘉又被问住了，将如何解除封印这个棘手问题抛到脑后，仔细想了一路，直到花船行至汉普顿宫附近的码头，才悻悻自语道，她不但没有喜欢的异性生物，她根本想不到有谁敢娶她。
先行抵达汉普顿夏宫的权贵早就伸长脖子翘首期盼，远远地瞧见插着王旗的花船，宫廷乐师奏响欢快的凯尔特舞曲。
受邀入住夏宫的国王宠臣争先恐后地祝贺英明伟大的冈特国王，海上霸主，国民的守护者！
这些人在王庭淫浸多年，耳聪目明，心思七巧玲珑，他们自然不会错过太后身边的明艳少女。连霍华德家的小姐们都要站在她身后，可见此女身份非同一般。有宫中老人细看之下倒吸一口冷气，这不是伊莎贝拉公主么？
伊莎贝拉…冈特当年在夏宫有自己的房间，如今依然保留着。精致的卧房里陈列着名贵的家具和世界各地的珍奇玩意儿，梳妆台上的八宝里红黄蓝绿各色宝石整齐地码放着，好像下一刻它们的主人会坐回到梳妆凳上，随意挑出一个在手中把玩。墙上挂着风景和植物花鸟画，画的右下角签着I。G。… Isabella Gant的缩写。
卡嘉推开窗，楼下是玫瑰园，园子里各个品种的玫瑰深深浅浅、高低错落，花匠在花丛中修枝剪叶。听闻窗叶响动，花匠抬起头，看到卡嘉有些惊讶，慌忙摘下帽子行礼道：“小姐，日安。”
玫瑰园之外是整齐的草坪，草坪上有园艺师精心修剪的圆形、蘑菇形和动物形状的矮树丛。草坪的尽头便是波光粼粼的艾文河。
她的母亲也曾站在窗前，就站在她现在站的地方，静静地看日出日落，看风吹过草地，将河水吹出波纹。
她闭了眼深吸一口气，感觉从未离母亲这样近过。
有人轻轻敲门，卡嘉扬声应道：“请进。”
凯梨笑着进来，身后跟着几位侍女，“请殿下梳洗换衣，国王陛下邀请您参加舞会和晚宴。”
第41章 阿伦代尔的女伯爵
汉普顿宫的国王厅里，十六盏水晶枝形吊灯逐一被点燃，将金碧辉煌的大厅照得亮如白昼。
国王厅尽头有三阶玉石台基，台基上铺着红毯，墙壁上悬挂着金线织就的帷幕。亨利国王居中坐在镶嵌着红绿宝石的黄金王座上，左右分别是王后贝伦伽和太后玛格丽特。
内廷官立在国王厅门口，面对着候在金色沙龙厅的冈特朝廷的权贵和谋臣们，用高昂的语调念唱受邀嘉宾的名字。
“卡瑟琳公主、华威公爵、卡那封伯爵、弗林特大人和卢丹大人。”
“坎特伯雷大主教。”
霍华德公爵着宫人将服侍太后的两个女儿叫到走廊的一处角落里。利姿和凯梨恭顺地站在父亲和哥哥帕特里克面前，余光警惕着身边经过的人。
霍华德公爵压低声音问：“安德鲁对你还有兴趣么？” 这是对利姿说的。
利姿嘴角一抿，轻轻地“嗯”了一声。
公爵又问：“听帕特里克说，安德鲁和那个叫卡嘉的丫头走得很近，那天他当着我的面叫她妹妹。”
凯梨插嘴道：“卡嘉本就是安德鲁的表妹。”
“这里哪有你说话的份！”公爵低低的呵斥道，转向利姿，“安德鲁是在女人堆里长大的，什么女人没见过。他慣会胡来，你要庄重些，不能予取予求。”
利姿垂首，“是的，父亲。”
“卡嘉。。。。。。你们要多留心些，有什么动向即使禀报，我这边也好安排。。。。。。” 公爵转着手指上的戒指，面色阴郁。那丫头的确有祸国殃民的本钱。
凯梨张了张嘴，一脸的欲言又止。
公爵不耐道：“说。”
“安德鲁派人送了条裙子给卡嘉，还留了个字条。” 凯梨快速地一口气说完。
利姿脸色发白，惊讶地看着妹妹。
公爵眉头紧锁，目光在三个子女身上一一掠过，最后落在长子身上，“将埃利诺从威尼斯接回来。”
凯梨诧异地瞪大了眼睛，“可二姐姐已经嫁人了呀！”
公爵冷哼：“如果能获得王储青眼，嫁人又如何？她是你们这几个里面唯一长了脑子的！”
安德鲁背着手在廊道里无聊地走来走去，听着身后有衣裙摩擦的沙沙声，一回头，看见一袭红裙的卡嘉走下楼梯。待她走到近前，安德鲁摇摇食指，示意她转个圈。
卡嘉听话地踮起脚尖，轻盈地做了个360度转，镶着大颗珍珠的金色腰带以下，裙摆一层层张开，像一朵华丽的冈特红色重瓣玫瑰。
“还不赖。” 安德鲁摩挲着下巴，点点头。
“谢谢你送的裙子，我很喜欢。” 卡嘉展开手中的字条，上面的字很漂亮，“还有你的建议我收到了，放心吧，我不会刮发际线和眉毛的。” 血皇陛下本来就嫌其她长得不好看，再把眉毛剃掉岂不是更丑。。。。。。
安德鲁挑眉，“乖乖听话，本殿下会大发善心罩着你的。” 也不知道是谁造谣说自己喜欢宽大额头细眉毛的女人，宫里一夜之间冒出这么些个怪物。先是污蔑他的审美，然后又玷污他的双眼。是时候扭转这匪夷所思的风潮了！
金色沙龙厅里，兰格力公爵和哈里干瞪眼，哈里却并不理他，眼睛有意无意地向外张望着。他们身边围拢着一众追随者，大家都知道债台高筑的冈特王朝此刻亟需富有的北部领主慷慨解囊，或者，至少补缴这些年欠下的数万镑贡赋。
内庭官看着着急，心道这二位大神是较什么劲呢，按着地位品级他们早该进去了好嘛！
“你在等什么人么？” 兰格力公爵眯缝起一双狐狸眼，眼角浅浅地聚起几道鱼尾纹。
哈里瞥了他一眼，没说话。
兰格力公爵有些讪讪的，干