按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“我是来送晚餐的。”奈莉对上门缝里露出的红眼睛，不知为何紧张起来。
吱呀一声，门被稍微拉大了些，卡尔默默接过托盘就迅速缩回门后，作势要阖上房门。
“那个……真的谢谢你。”话语脱口而出，奈莉窘迫地咬咬嘴唇。
门缝变窄的动作缓了缓，还是关上了。
奈莉长长吐了口气，揉着眉心转身往借住的房间走去。
一天的疲累过后，奈莉很快进入了梦乡。
她梦见了一个人，梦的内容苦涩，醒来时枕巾是湿的。
次日梅丽莎难得没在大清早起床，而是等太阳升起了才出发。很显然，她在顾虑卡尔的身体状况。
简单用完早饭后，梅丽莎一行再次踏上往卡诺莎的道路。
沿途波澜不兴，梅丽莎使用昨天奖励的经验水晶连升两级之后战斗顺畅了不少，解决了乡野盗贼、魔化的绵羊等等小怪后，终于在日落之际看到了绵延的城墙。
纳法雷是维尔德亚为数不多以水路贸易为生的领国，沿海沿河的城市都在旧帝国覆灭后保存下来。侯国主城卡诺莎是南方千岛之城外第二大的商贸中心，来自南方的手工艺品与香料源源不断地运来，满载着大陆北方木材与贵金属的船只在此扬帆远航。建在卡萨河入海口附近的卡诺莎城古朴而雄伟，城门镀金族徽上的信天翁昂首挺胸，张开的洁白双翅下是满帆的商船和象征女神的水花。
虽然是海岸破冰的春季，卡诺莎却显得颇为冷清，进出城门的车马寥寥可数；远远眺望大海的方向，只见到大片白帆滞留港内，并无船只来往。这惨状自然是魔王的杰作－－如今的卡诺莎不过是一座在魔王淫威下挣扎的围城，连引以为傲的船队都在魔王兴起的大浪中毁坏三成，与其余领国的运输几近全部中断。
梅丽莎一改沿途的笑闹，神情也严肃起来。
向守门的卫兵通报后，三人顺畅无阻地进了城。原本卡诺莎沿街的两层石屋底层都开着各色商铺，如今大都关门歇业，一眼望过去只有乞讨者和面有苦色的游民四处晃荡，更显得凄凉。沿着曲折的道路上行不久，连片的民居屋瓦后就露出了主城城堡的尖塔。
“好咧！”梅丽莎握拳默默给自己鼓气，却不忘转身询问卡尔：“要不要休息一下？”
魔法师先生的自尊心明显被这句话伤害了。白发少年唇线紧了紧，淡声回绝：“不需要。”
梅丽莎抓抓头发，讪讪笑了两声：“那就直接去觐见侯爵大人吧。”
卡诺莎城堡建在天然河道形成的岛屿上，站在东幕墙上可径直眺望入海口的壮阔波澜；高高的灰色围墙下是护城的水渠，以吊桥相连，四角各有高耸的圆形箭塔，易于在非常时刻死守。
早就有骑士在城堡的吊桥前迎接勇者一行人，他文雅地行了个礼：“侯爵大人等待多时了，请阁下随我来。”
梅丽莎正了正佩剑，昂首挺胸地随这位骑士走完吊桥，穿过高耸深邃的门洞，置身于城堡的中庭。
铁匠锻造武器的声响和马厩的喧闹声立即扑面而来，与城中的冷清截然相反，卡诺莎城堡内是一副热火朝天的备战图景。
“侯爵大人已经召集了领国内所有贵族，随时可以与魔军决一死战。”外表温文的骑士骄傲地抬了抬下巴，语调铿锵有力，淡蓝色的眼睛里有明亮的光辉。
梅丽莎严肃地点点头，奈莉不经意瞥了卡尔一眼，只见他双手拢着兜帽，打量着四周，神情中鲜见地流露出好奇。喀林西亚的风俗与北方截然不同，他觉得新奇也是理所当然。但他敏锐地察觉了奈莉的视线，立即将目光收回，一脸什么都没发生过的若无其事，却忘了把兜帽拉下来挡住神情。
奈莉不知为何就有点想笑。
城堡主厅在白天亦是灯火通明，墙上挂着擦拭一新的祖传甲胄与武器。在火光照应下这些沉重的器具仿佛有了生命，随时会随逝去的骑士一起冲锋陷阵、品尝鲜血的滋味。长厅的尽头的高台上端坐着一位年过五旬的男子，衣着华贵，正是侯爵伯德温。
见勇者走近，伯德温站起身来。他身形并不高挑，但保养得当毫不见肥胖。这位两鬓尽白的领主立在高处微笑着俯视众人，流露出一股符合纳法雷商贾形象的和善圆滑，但灰色的眼睛里又有与海浪常年搏斗的冷厉与锋锐，甚至还带了一些因为见多识广而自然而然产生的矜持。
“欢迎来到卡诺莎，命中注定的勇者，愿三女神与你同在。”
梅丽莎和奈莉半跪下来行礼，卡尔似乎愣了一下，随即跟着照做了。
伯德温立即将梅丽莎扶起来，含笑说起了既定的台词。
奈莉已经将每个主要角色间的对话烂熟于心，甚至连抑扬顿挫都已经倒背如流，不免开始走神。
接受侯爵的欢迎后，勇者第二天就会乘船离开卡诺莎，尽快赶向南方海岸的哈尔加堡，路途上还会遇上海怪，估摸着又是一阵苦战……在哈尔加堡，勇者首先要接受神殿的祝福，然后正式转职选定武器，携带着来自那里的通行证穿过千岛海域到达王都梅兹。
这还只是正式剧情的开始，征途漫漫不知何处是尽头。
之前怎么从来没有觉得带领一个勇者走完全程那么漫长？
她忍住叹气的冲动，反省起自己的失常。
还是怪……怪某位魔王。她如今时时刻刻提醒吊胆，哪里会有努力完成任务的定力？
也就这么一分神，伯德温与梅丽莎的交接终于完成，侯爵大人邀请勇者出席晚上的饯行宴会，勇者自然欣然答应。
“听说纳法雷的鱼汤是全大陆最棒的！好期待！”才出了大厅，梅丽莎就兴奋地转头和奈莉喁喁。
勇者大人您的关注点能有出息一点吗？
奈莉无奈地应和：“是，是！还有鱼馅饼和虾蟹浓汤也是这里的特色哦？在出发前梅丽莎就好好享受吧！”
“奈莉和卡尔都要来哦！”梅丽莎笑眯眯的，却一脸不容拒绝。
“我拒绝。”卡尔不出意外地一口回绝，将兜帽拉到下巴。
梅丽莎却一叉腰：“怎么可以？一定要一起来，”她摸摸下巴，“贤者塔的魔法师毕生的追求就是获取新知识吧？”
卡尔没回答，梅丽莎就当他默认了，继续轻快地说：“那就是了，都从喀林西亚到纳法雷了，不吃一下特色菜怎么能说到过这里？一个地方的食物能体现出住民的性格和地方的特色，这也是非常重要的知识哦！甚至说食物就是最普通最常见的魔法也不为过。”
卡尔似乎还想反驳，最后被梅丽莎的大嗓门压了下去：“就这么决定了。”她意气洋洋地转头朝着奈莉眨眨眼：“搞定！”
三个人到暂住的房间稍作休整后便再次来到大厅。
与大部分领国一样，纳法雷的宴会也按照身份排座。
主角梅丽莎自然被请上高台上的长桌，与侯爵一家共进晚餐。梅丽莎顺带公布了卡尔耐锡耶魔法师的身份，他自然也成了座上宾。白发少年被梅丽莎半拉半拖地往大厅高台走的时候的样子……实在是说不出的惨兮兮。简直是只黑乎乎的被吓坏的兔子，恨不得钻进斗篷下摆里彻底消失。
兴许是耐锡耶魔法师造成了小小的轰动，女神派来的引导者一时就被遗忘了。奈莉就从善如流地藏进人堆，混了个靠后的席位，乐得自由。
长桌上源源不断地有菜肴端上来，虽然肯定比不上主桌的精致，但大盆大盆热气腾腾的鱼汤还是香味诱人。尤其是纳法雷特产的杏仁酒一壶又一壶地添满，酒肉下肚，桌边不久就一片欢声笑语，客人们在游吟诗人的歌唱中踱足拍手，跟着吟唱，与穿梭于长桌间的女仆调笑，全无主桌客人们可能需要遵循的克制礼仪。
奈莉捧着酒杯小口抿着，不由自主被同席者的快乐感染，靠在木质圆柱边微笑起来。即便是魔王压境，一杯酒下去照样能开怀，不能不说也是一种幸福。
“这位美丽的小姐，我布律德可有幸能知悉您的芳名？”
一声醉醺醺的搭讪将奈莉从思绪里拉出，她挑挑眉，打量凑过来的棕发男子。生得还算俊秀，衣着打扮来看应当是哪家小领主的儿子。奈莉实在对来段艳遇不感兴趣，便不着痕迹地离他远了一些。
对方却再次凑近过来，手肘抵在厅柱上，颇为潇洒地挤挤眉眼：“嗯？”
语调微微上扬的单字所产生的效果也要看使用者，霸道总裁说出来是邪气诱人，醉汉说出来就是酒气逼人。
奈莉嘴角抽了抽，准备脱身，哪知对方竟然抓住了她的肩膀，嘟嘟囔囔地便要亲上来。
奈莉用力挣扎了两下没能避开，一本厚重的硬面书却在这时重重砸下来，正中这位布律德先生的脑门。
☆、29
“嗷！”布律德捂住脑门惨叫起来。
众人好奇地闻声瞧去，却只看见一个醉醺醺的男人，四周毫无异状，便哄笑了一下只以为他醉了。
奈莉从圆柱的背后探头张望了一下，松了口气：“谢谢你。”
裹成一团的黑袍魔法师没回答，神经质地将斗篷帽子拉得更加低。
“你怎么离席了？”
面对奈莉的提问，卡尔默了片刻才轻声回答了三个词：“人多，吵，讨厌。”
奈莉这么一闹也无意再留，试探性地问：“反正我也吃饱了，一起回房间？”
卡尔没回答，转身就往出口走，显然默认了。
两人默默无语地循着旋转的石梯一前一后向上。奈莉跟在卡尔身后，看着他拖曳到地的长袍，有些担心他会不会一脚踩在袍角上绊倒。
但事实证明，卡尔对穿着长袍走楼梯很有经验，一路走得快且稳当。也是，耐锡耶魔法师们大约就是穿着袍子在贤者塔里上上下下，日复一日。
卡尔的房间在走廊的另一头，奈莉看着一团黑球默默远去，猛然开口：“之前对卡尔先生的态度不太好，还怀疑你，是我的错，抱歉。”
对方身形定了定。须臾才回答：“卡尔。”
奈莉还没反应过来，门就已经阖上。
她愣了一会儿才琢磨出这句话的意思：他的意思是不用加敬语，直接叫名字就好？她向反方向而行，进了房间朝着门边的镜子随意一瞥，镜中人的唇角竟然微微勾起，泄露了她自己都没察觉的喜悦。
这弧度顿时凝固住了，随即收敛得一干二净。
奈莉垂下头，无力地走到窗口，凝视月光照耀下满港的白帆，轻轻叹了口气。初春的夜色弥漫着寒意，这口气呼出来便结成了白雾，将朦胧的心绪愈加遮掩得看不分明。
梅丽莎很晚才回来，满脸酡红倒头就睡，第二日倒是神清气爽全无宿醉的痕迹。再次接受了侯爵及一众贵族的殷殷期盼与祝福，梅丽莎一行人在早晨出发前往港口。
初春的阳光从移动的厚云后倾泻而下，粼粼地闪烁于波浪之上，一艘体量中等的三桅帆船静静等在码头边。梅丽莎不自觉念出了船舷镀金的名字：“塞壬？”
一路陪伴勇者的骑士微笑着解释：“在古语中，塞壬是海妖，也就是会唱歌的人鱼。人鱼之海如今海况诡异多变，而塞壬号是敝国所有船只中最为坚韧灵巧的，定能带勇者大人安全抵达哈尔加堡。”
梅丽莎神情严肃地颔首，和送到码头的诸位贵族再次行礼道别。
虽然平时大大咧咧，梅丽莎的礼仪却一直很合规矩。奈莉不由对这位勇者