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虽然平时大大咧咧，梅丽莎的礼仪却一直很合规矩。奈莉不由对这位勇者的过去又多了几分好奇：精通宫廷礼仪，不善剑术，手指却有茧，擅长照顾人……
“走吧奈莉。”梅丽莎打断了奈莉的揣测，当先走过栈桥上船。
塞壬号的船舱不大，梅丽莎三人只能挤在同一个舱房中。对面的另一个小舱房门紧紧阖着，却不知是什么人要搭这班船同行。
舱房闷热，没过一会儿梅丽莎就拉着奈莉和卡尔到甲板上去吹风，见勇者出现，水手们一阵激动的窃窃私语。
船长和大副喝止了这骚动，简单地自我介绍后就下令起航。
岸上传来悠长的号声，送别塞壬号。
海风徐徐吹拂，灌满白帆，海鸥跟随船尾飞舞，起落于扬起的洁白水花之间。
“阁下就是勇者大人？”身后蓦地传来问话。
梅丽莎回头，不知何时，甲板上竟然多了一个打扮奇异的青年人。质地轻软的昂贵白色斗篷松松笼在他绿色的长发上，一路拖到脚边，却丝毫没有沾上甲板上的尘渍和海水。他有一双眸色奇异的黄眼睛，在阳光下如同熔金般熠熠生辉。
“是，我就是勇者梅丽莎。”
绿发黄眸的青年轻轻笑了，声音有几分与男性格格不入的软媚：“见到阁下实在是莫大的荣幸，请勇者大人原谅杰拉德方才的怠慢，未能第一时间前来问好。”他唇角的笑意加深了一些，他优雅地欠身行礼，姿态却不谦卑：“效命于喀林西亚侯爵大人的耐锡耶魔法师杰拉德，向阁下致以最诚挚的问候。”
这位杰拉德先生说话文绉绉，一连串的文雅词句提供的有效信息十分有限：他是个出身耐锡耶的魔法师，目前为领主干活，仅此而已。
等、等下？又是耐锡耶魔法师？这掉落几率也太高了吧？说好的全大陆在喀林西亚外游荡的耐锡耶魔法师不超过百人呢？！
杰拉德像是这时才看见梅丽莎以外的两人般惊讶地抽了口气，先冲着奈莉一颔首：“很高兴见到你，美丽的小姐。”相比起对待梅丽莎，他的态度就要矜持高傲了不少，显然不准备再与奈莉多做交谈，只是象征性地问好。
随即，他澄黄的眼微微一眯，不慌不忙地转身，冲着某团默默往甲板方向走去的黑影意味深长地说：
“别那么急着走，冒牌货。”
最后三个字杰拉德故意将音节逐一拆解，念得缓慢而抑扬顿挫，说不出的嘲讽。
“杰拉德先生是什么意思？”梅丽莎脸上没了方才友善的笑容，跨步就挡在了杰拉德和卡尔之间。
杰拉德用小指绕着自己绿发的末梢转了几圈，低婉地笑了：“杰拉德只是觉得，如今真是什么人都可以自称耐锡耶魔法师，不由为贤者塔的名声感到忧虑和悲哀罢了。”
他像是顽劣的孩童一般，向一旁侧身，从梅丽莎身后冒出头冲着卡尔继续阴阳怪气地说：“杰拉德是不是应该向大陆的众位普及一下耐锡耶贤者塔的规矩？”
卡尔却在这时转过身，面无表情地将兜帽向上拉起，露出一双冷淡的红眸来。他声调一如往常地轻而矜持，却如里拉琴重新上过弦后，发出的每个音都发紧而显得干涩：“绝大部分耐锡耶魔法师在出生时就已经被选定，七岁前进入贤者塔，与世隔绝，直到学成才能离开贤者塔。”
他缓慢眨动了一下双眼：“但我不是。”
杰拉德嗤笑一声似乎要接话，卡尔却异常平淡地盯了他一眼，杰拉德竟然立即收声，唇线微微扭曲。
两个人的气氛剑拔弩张，四周顿时随之静默下来。
卡尔毫无起伏地再次开口：“我的确并非从小就生长于贤者塔内的纯血。”他说到“纯血”两个字时薄唇微微一勾，显得十分讥诮，杰拉德见状冷哼一声，反驳的话语还没出口就再次被卡尔一眼逼回去。
卡尔缓缓将兜帽拉下，漫不经心地将长到眉下的额发撩了撩，第一次在梅丽莎和奈莉面前显露出锋锐的一面。他平静地看着杰拉德说：“但是你忘了贤者大人的训导。真正证明一个魔法师真伪的，只有实力而已。”
他握起空拳在唇边掩了掩，发出两声闷咳：“我现在状态不好，于你有利无害。”
杰拉德眉毛向下一压，显然在努力压抑怒火，身周的气场微微扭曲。
卡尔仍旧云淡风轻，手掌一翻就将羽毛笔捏在了手中：“怎么样？要不要干一架证明谁才是冒牌货？”
☆、30
杰拉德沉下脸，张口似乎就要应战。
就在此时，仿佛是感应到船上的气氛，方才还晴空万里的海域猛然聚拢大片乌云，海浪仍然平和，却透出不祥的张力。
“不好！又是魔王作怪，要有风暴！”大副这时猛然出声报告。
船长当即决定：“转向，西偏南三十度！”
刚才观望的水手纷纷熟练地回到工作的位置。
梅丽莎拉起奈莉就往船舱走：“卡尔，下去了，风暴要来了。”
卡尔冷冷地看杰拉德一眼，将兜帽往头上一罩，漠然地转身当先下了甲板。
堪堪进了舱房，船身就剧烈摇晃起来，带得门轴吱呀作响。
奈莉和梅丽莎无言地坐在狭小舱房的一侧，手撑墙面维持身体的平衡。卡尔抱膝缩在对面，兜帽深深拉到下巴，面朝墙角，彻底将自己的神情隐藏起来。
三人不约而同地保持沉默。不仅如此，每个人都将视线低垂下去，一股别样消沉的气氛就此蔓延开来。
每个人都有一段属于自己的过去，不能也不愿与别人分享。
海浪的咆哮伴随着船体轻微的鸣响，竟然有一种和谐的韵律。
奈莉首先从沉思中抬起头来，不意间竟然对上了卡尔的眼神。
不知何时，白发魔法师已经褪下了斗篷帽子，专注地看向奈莉与梅丽莎身后的某一点，目光认真到令人有些毛骨悚然。
奈莉觉得有些不对劲，还没开口询问，卡尔就猛然站起身：“船要沉了。”
梅丽莎愕然抬眼，不自觉抬高了嗓门：“什么？”
“上去。”卡尔根本不打算多解释，扶着墙面推开门就往外走去，奈莉与梅丽莎紧紧跟上。不想他们正撞见对面舱房的杰拉德，绿发青年皮笑肉不笑地朝着卡尔嗤了声：“看来我们运气都不怎么样。”
卡尔淡淡一瞥，没搭理他。
费力地推开通往甲板的厚实木板，豆大的雨点顿时从缝隙间倾斜而下。冒着暴雨艰难地爬出船舱，一行人都已然全身湿透。
风猎猎鼓吹，湿冷的衣服顺风贴在皮肤上，全身便渗进令人不适的阴冷潮气。透过厚重的雨帘往船外眺望，只有重重迷雾和烟气，什么都看不见。
就在这一瞬，船身猛地向一侧倾斜。奈莉险些站立不稳，却被梅丽莎一手拉住。
“梅丽莎，估计很快会有海怪出现。”奈莉没遵守不预先告知剧情的守则，事先提醒勇者小心。
对方严肃地点点头，一手紧紧抱住桅杆另一手拔出宝剑，随时待命。
又一个大浪打来，塞壬号从波峰顶端颤抖着顺流俯冲下去，海水在倾斜的甲板上肆意横流。
前方的迷雾渐渐散开，现出庞大而丑恶的形态：一只足有塞壬号五倍大的海怪喷吐着水柱挡在面前，毫不留情地伸展长而有力的触角击打过来。
轰然巨响，船头在这一击中碎裂开来，最前端的桅杆随之倒下，摧枯拉朽，一路带下绳索与白帆。
梅丽莎反应敏捷，拽着奈莉和卡尔及时躲开了砸来的重物，一边大喊：“船长还好吗？”
没有回应。她的问话淹没在木板爆裂的声响和水手的哀嚎之中。
满是吸盘的触角灵巧地卷起无辜的猎物，高高地举起来，往张大的口中一带。那人开始还发出惨叫，叫声甚至越来越高而急促，却再次飞快压低下去，宛如被噎住了，而后挣扎声戛然而止，一切归于寂静。
而后，骨肉碾碎的咀嚼声和黏液的流动声响起，每一个细节都出奇清晰，传入耳中令人作呕。
梅丽莎脸色有些发白，却握紧了宝剑，还没来得及见机冲上去与怪物搏斗，海怪就再次对船体展开攻击，
塞壬号宛如纸作的模具，在怪物面前不堪一击。本就进水的船身干脆从中分崩离析，海水飞快地涌入，在周围汩汩涌动。
“漩涡！”杰拉德攀在一根桅杆上低沉地大喝。
卡尔面无表情地扬起羽毛笔，挥舞数下，在越来越深的积水中漂浮起来的木板顿时合拢，成了简易的筏子。卡尔、奈莉和梅丽莎艰难地在木筏上维持平衡，竭力寻找突破各色漂浮物重围的路径。
在漩涡未成形前，还有活路！
卡尔咳嗽了一声，再次挥动羽毛笔，面前挡路的烂帆顿时烟消云灭。
奈莉不放心地冲着身体羸弱的魔法师大喊：“你没事吧？”
暴风雨中看不清对方的表情。他好像微笑了一下：“还行。”这次他朝在浪头顶端摇摇欲坠的木筏后一点，一股柔和的风顿时推着他们平稳地朝前行进，直到……
海怪的触角准确无误地朝木筏直直砸下来。
梅丽莎大喝一声，直起身就迎着来势使出目前的绝技。
怪物察觉到杀气，迅速调转了势头，暂时中止了这一击。
她的动作迅猛，带得木筏顿时失去平衡，卡尔佝偻着脊背重心顿时不稳，朝外一歪就要跌出去。奈莉的身体比意识更快，她探身过去紧紧拉住对方的手臂，另一手扒在木筏边缘，粗粝的木刺直扎进指腹，但根本感觉不到疼痛。
卡尔咬着牙抽了口气，一手抓住湿滑的木板缝隙，不顾指尖被划出的鲜血，咳嗽着借力从边沿爬回奈莉身边，张了张口面前便是一滩殷红。奈莉颤抖着将治疗药水递过去，对方一饮而尽，侧过头来看着她：“麻烦你帮我维持平衡。”
奈莉还没反应过来，少年湿冷的手掌就覆上来，转而与她十指相扣，却不多看她一眼，依旧冷淡而矜持地抬着下巴，一身狼狈地以最从容的姿态施展魔法，两枚光球飞快地击向海怪。
但有一道光矢却比卡尔的更快，迅捷而潇洒地正中怪物。海怪长嘶一声，拍打着水面暂时停止了攻击。
回头一看，杰拉德十分艰难地攀附在一块木板上，口中念念有词，澄黄的双眼如同烧化的黄金，专注地透过迷雾直直望向目标。
卡尔扣着奈莉手指的力道似乎更大了，他压抑着咳嗽再次挥舞羽毛笔，三道光球同时击飞而出。
梅丽莎这时也看准了时机，朝着飘浮在水面的一根触角狠狠砍下。
诡异的蓝色血液高高喷起，在空中化作烟雾。
海怪顿时暴怒，不顾伤痕便朝着木筏的方向全力攻击，将梅丽莎等人挡在了漩涡的边缘。一股大力将好不容易脱出重围的木筏往回拖去。
时间紧迫，光矢光球乱舞，竟然照亮了乌黑的迷雾；舞剑声声铿然，海怪尖利地咆哮。
奈莉回头，尖声提醒：“漩涡成形了！”
她话音未落，水流的巨大力量就带得木筏失去平衡，向着急速扭转的中心逆流。
卡尔急声念起什么咒语，一团红光顿时笼罩起木筏上的三人，周围的景物渐渐扭曲模糊起来。奈莉睁大眼睛，清楚地看见杰拉德竭尽全力向他们游来，却始终差那么一点……
绿发的耐锡耶魔法师失去了从容，惊惶地向奈莉伸出手求援。
她没有多想，伸出左手就抓住了对方。
卡尔