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丕平眯起眼，吐出口长气，全身猛烈颤抖了一下。他的伤处现出一个诡异的光洞，如同漩涡般扭转，越来越大，最后将丕平整个人都吞了进去。
咣当。
黑色匕首落地，地图上印下模糊的血痕，室中只剩下奈莉一人。
她缓步走过去，将匕首插回腰间，环顾四周杂乱的公文和抄本，一瞬间显得有些茫然。她在这书房里漫无目的地转了两圈才找到了出口，一路离开宫相所居住的塔楼，她竟然一个人都没撞见。确切地说，宫相塔楼所在的南侧几乎空无一人！
这状况实在太过异常，以至于即便丕平已死，奈莉还是精神紧绷－－谁知道某个不按常理出牌的国王会不会执意要置她于死地？
奈莉小心翼翼地取道花园绕往中庭，却迎面撞见两个神色慌张的侍女，她们手里、衣服里都揣着什么东西，瞧见顿时奈莉大惊失色，尖叫一声就往另一边逃开。奈莉觉得莫名其妙，往中庭的方向疾走了片刻，又遇见了好几个逃难般的仆役。中庭方向的嘈杂声隐约可辨，混着人群的吼叫和马匹的哀嘶。
来不及多想，奈莉矮身从花园一掠而过，到了内宫墙边一个翻身上了瞭望塔，却发觉塔中连侍卫都不见了踪迹。她从塔上俯瞰中庭，只见下面赫然乱成了一团。
不断有重装的骑士从红堡正门列队疾驰而出，而惊慌失措的仆役们在四处乱奔，全不听试图维持秩序的亲卫军指挥。再看红堡护城河外，梅兹北门的方向竟然升起滚滚浓烟。
呜－－
示警的号角从城中各处传来，梅兹大小神殿的礼拜塔也纷纷鸣钟，号声钟声汇成一片，振聋发聩，每一声都敲在人心头。
奈莉迅速下了瞭望塔，随便扯住一个跑过的铁匠：“这是怎么回事？”
对方一边挣开她一边歇斯底里地叫：“魔军到城下了！所有人都完了！”
奈莉脸上有片刻的空白，她任由对方急急逃开，深呼吸数次才再次回到现实。滞涩的思绪被迫运转起来：看来卡尔萨斯也知晓了丕平死亡的消息，居然立即带了魔军逼城……她脸色一变，立即闪身回到空无一人的内宫墙。
她不妨以最大恶意揣测伊珐等人，他们手握她的性命，很可能为了拖延卡尔萨斯的脚步将她当做筹码；而另一边，他们也会逼她立即想办法杀死魔王、成为观测者。
这样的状况下，她稍有不慎便会把自己搭进去。
但反过来想，如今情势紧急，系统无法再临时找一个观测者，只能依靠奈莉；卡尔萨斯万不得已不会对她下杀手，她暂时无性命之虞。这样的条件若利用得当，风险亦是最佳时机。
奈莉揉揉眉心，咬唇思索片刻定下了策略，便闪身向着红堡中枢飞身而去。
她很快撞见了方才那个领路的御前大臣，对方像是抓住救命稻草一般扯住奈莉：“陛下找您很久了！快随我来！”
瞧他的样子，似乎对方才克洛维下令追杀奈莉毫不知情。
奈莉点点头，肃容跟着这位大臣穿过红堡斗折的走廊和楼梯，来到了一间陌生的大厅外。御前大臣只作势请奈莉入内，自己只站在门边。
一颔首，奈莉缓步穿过厅前的八根廊柱，面前豁然开朗。头顶是巨大的穹顶，以繁复精致的马赛克装饰，圆形大厅以洁白的大理石柱支撑，每根柱子的空隙中是尖顶的细长窗户，可以看见梅兹城的全貌。圆顶正中开孔，一束阴沉沉的天光从中漏下，照在厅中央微微下陷的圆形凹槽中。
凹槽对面站着四个人，着华丽衣袍的是克洛维，一身曳地蓝色罩衣的是大神官卢克斯，伊珐夫人向着奈莉微微一笑，另一个未曾谋面的蒙面女子站得稍远，显然就是大贤者莉希特。
卢克斯双掌向上一托，展开手臂欢迎奈莉：“很高兴再次见到你。”
克洛维哼了一声，伊珐睨了他一眼，一如既往轻快而柔和地说道：“你完成了我们拜托你的事，我很高兴没有看错人。”
莉希特则默默别开脸，似乎并不想搀和进对话。
奈莉只是点了点头，没有开口。她佯装抬头打量穹顶，实则分析方才这几人的表态：看来丕平并不在他们无时不刻的监视之下，以至于他们根本不知道丕平并非死于她手。既然如此，丕平的那番话也没有泄露出去……
她聚拢分散的思绪，凝神将视线调回面前这四人，开口道：“听说魔军已经在城外了。”
克洛维隐忍地收紧了下巴，灰绿的眼睛隐隐现出不善的冷光。伊珐舒然一笑似乎想说些什么缓和气氛，卢克斯却已经开腔：“正是如此，你也应当知晓杀死魔王已刻不容缓。只有完成勇者身份的任务，你才能从契约的束缚中脱身、成为观测者。”
奈莉毫不意外地弯弯眼角，平静地说：“那么阁下能否告诉我，要怎么才能杀死魔王呢？”
卢克斯唇边现出居高临下的冷笑：“只要让他不得不见你就可以了。”
他语音未落，莉希特便五指翻转，指尖蹿出火苗。她长到脚面的衣袖向后飞起，露出布满奇异文字的纤瘦手臂，每一笔每一划都莹莹发光。
奈莉的身体比意识反应更快，向侧旁一个筋斗，堪堪避开猛然从底下冒出的一大簇火焰。火苗舔舐石柱的声音兹兹响起，不过是眨眼之间，这华美的大厅已然一片火海。而那四人却巍然不动，伊珐甜美地笑了笑：“我们等你的好消息哦。”
他们的身影边缘虚无起来，随即啪地一声消失。
奈莉苦笑了一下：居然是魔法制造的幻影，逼真到她根本无法分辨。可困住她、引出魔王的手法多少也在预料之中，她目前能做的也只有尽力突围、不要白白地葬身在这火场中。
这么想着，她蒙住口鼻，压低了身形向门边撞去。
奈莉重重撞上石门，门板摇晃了一下却没有松动分毫，显然被从外面拴上了。她使出数个杀伤力极大的技能，却尽数如打进了一团棉花，半点反应都无。看来这门上还多了她无法破解的魔法封印。
她本就没真的期望能这样简单脱身。就地一滚躲开落下的一大块立柱雕花，奈莉再无犹豫，直接向最近的窗户冲去。她护住头部，将力道集中到身体前端，将自己化作武器，生生将玻璃窗撞碎。
细密的玻璃渣子漫天飞舞，她从手臂的缝隙看出去，竟然有一瞬觉得自己身处璀璨晶莹的另一个世界。
在穿过窗框的刹那，奈莉的右手一甩，带钩子的长索勾连上墙体。冲出窗外的势头太猛，绳索远远向外荡开，几乎要与墙面垂直。她瞅准了时机，改变身体方向，向着穹顶荡去。
与此同时，魔法火焰却已经攀上了穹顶，转瞬令铁质的钩子融化起来，滴下滚烫的铁水。绳索颤抖了一下，铁钩软绵绵地被拉直，随后化作液体散逸。绳索顿时被烫得一头焦黑，脱离了墙体，与奈莉一同向下坠落。
视野中的一切都变得模糊而迟缓。
奈莉努力在空中调整姿势，想使用体术技能向墙面靠近。但方才冲出窗外时使用的技能尚未冷却完毕，为了灵便身上又只携带了一根绳索，一时间她竟然无计可施，只能看着红堡空旷的南侧中庭迎面冲来。
她没有认命地闭上眼，反而全身微微战栗。
坠落的感觉她并不陌生，甚至习惯性地期待着之后有人会接住她。
她的期待并未落空。
余光先一步捕捉到黑色羽翼的影子，而后触觉和听觉才在急速的坠落中复苏。
来人将她接住、抱紧，胸膛的体温比往常要高，她甚至疑心自己听到了急促而慌乱的心跳。他的下颚压在她头顶，微微用力，似乎不想让她抬头看他。
可她还是一缩脖子从他的桎梏中脱身，头微微后仰，眼睛却从微垂的睫毛下坦然向上看。
她看进了那双熟悉的红眸。
☆、永77｜71。永恒之光
卡尔萨斯没有在半空逗留，他轻念咒文，转瞬便抱着奈莉到了一间陌生的房中。举目所及之处不见窗户，更没有门，房中只有简单的陈设，因为太过素净反而显得冷冰冰、缺乏生气。
他将奈莉在一张扶手椅上放下，微微垂了头轻声说：“这是我的魔法结界，除了我以外没有人能带你出去。”他刻意停顿了一下，眼角讥诮地上扬：“当然，若我死了，你也就自由了。”
奈莉双手握拳，佯作镇定：“那么，你准备将我关到到什么时候？”
魔王挺直腰板，向后退了一步，随手将厚重得披风取下，轻描淡写地答道：“等到我让一切结束之后。”
“可你即便将装置毁掉，也无法……”奈莉说着不由自主地站起身。
卡尔萨斯复上前靠近，两手搭在椅子扶手上俯身，将她生生逼回了原位。他深红的眼睛里闪烁着冰冷的火焰，语气不复方才的平和，咄咄逼人起来：“你相信他们的说法？丕平到底和你说了什么？宫相塔里到底发生了什么？”
他连问三个问题，每问一句就向她凑得更近。
奈莉因为他陡然的态度变化怔了怔，强忍住后退的本能，颤声反问道：“你监视不到宫相塔里的事？”
魔王的瞳孔缩了缩，他阴冷道：“那是丕平的最后一手，连大贤者也无法破除的结界。除了你，只怕谁都不知道那里面发生了什么。”他几乎要与她脸贴脸，执拗地重复问题：“他到底和你说了什么？”
奈莉垂眸，与他额角相抵，低低地说：“他眼中的真相。”
片刻的死寂。
“而你相信他。”卡尔萨斯吐出的每个字都像是在霜雪里浸过。
“是，我相信他。”奈莉艰涩地答道，“我相信他没有说谎。他……用生命证明了他的诚意，他和其他四个人不一样。”
魔王嘲讽地冷哼一声：“不一样？我该说你是天真还是愚蠢？”
也许是奈莉的选择彻底激怒了他，卡尔萨斯又找回了此前偏激而恶毒的态度。他似乎根本不在意奈莉的想法，只想将内心的愤怒和不甘用冷酷的言语宣泄出来：“你太容易被打动，太容易轻信。丕平看准了这点就让你乖乖上钩，替他将事全部做完。可你忘了？当初领导制造装置的是谁？是伟大无私的丕平大人。”
他倏地站直，唇角维持迷人而凉薄的弧度：“放任你被我囚禁、玩弄你的感情，只为了达成回溯时间，这样冷酷无情的行动方针是谁制定的？是大局为重的丕平大人。所谓观测者就是那群人的头领，能统领一群疯子的人，难道不应当加倍疯狂、没有人性？他们的内讧不过是一群疯狗互咬，而你居然要搀和进去？你居然会觉得里面真的会有一方掌握了真相？”
卡尔萨斯猛地压低放柔了声线，每个字都念得异常轻缓，却令人心中发冷：“也许比起我，他才是真正的恶魔。”他抬眸与奈莉视线相交，眼角勾了勾：“而你却要相信他？”
奈莉看了他半晌，面色数般变化，最后居然微微一笑：“是丕平一手造就了我经历的痛苦，我知道。”她看见对方愕然地扬起眉，转而侧头去看一侧桌上空空的花瓶，仿佛那里突然开出了一束花。她平静地继续说：“设身处地考虑一下，他的行为我可以理解。”
她在魔王反驳前做了个噤声的手势，声音柔和：“我理解他，但我不会赞同他。但正因为理解，我才能明白最痛苦的人也是他。”她仰起头：“越是想要拯救，就越拯救不了，处在这般痛