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“嗯？你很失望？那么……”卡尔作势便又要推她，奈莉往一旁躲开，哆哆嗦嗦地澄清：
“才没有！我、我也该回宿舍了……”
说着她就想往床下爬。
“等一下。”卡尔栖身过来按住奈莉，却没有做什么，反而在她愣愣停住后起身，披了床头柜揉乱的衬衫走到衣柜那里，迅速翻找了什么东西放到奈莉身边。
奈莉看了一眼，捂住眼睛颤声说：“为什么你会有……”
穿来的某些衣物不好这么穿回去是没错，但这一捧看标牌就尺寸合宜地内外衣裤怎么说都有点……她要审问的重点到底是为什么对方会备好换洗衣服、还是为什么会清楚知道尺寸，奈莉在一片混乱中都有点难以抉择。
卡尔显然也不好意思起来，掩唇虚咳了一声，显然觉得怎么解释都有越抹越黑的嫌疑，便干脆绕开眼前的话题：“饿吗？到楼下的小吃店垫垫肚子，我送你回学校。”
奈莉扭过头去，没答应也没反对。
房间里一时只有衣物窸窸窣窣的声响。
奈莉走到镜子前将头发梳理好，一转头瞧见黑发青年一脸忐忑不安，撞见她的视线便心虚地往卧室外退了半步，压低了声线轻声问：“你要喝茶吗？”
“……”奈莉额角跳了跳，出口的声音也比预计要生硬，“不用了，谢谢。”
两个人默默无言地在小小的玄关穿鞋，起身的时候奈莉踉跄了一下，立即被卡尔扶住了。他的手掌在她腰际贴了贴，便小心翼翼地离开；他强忍住没看她，若无其事地去开门。
门外走廊里的声控电灯迟钝得厉害，开门的声响都没能惊起半点亮光。
奈莉在黑暗中走了两步，差点撞上在前面等她的卡尔。对方犹豫了一下，还是试探性地牵她的手。
她静默了一瞬，才轻轻地将手指回扣。
电梯楼层面板上缓慢跳动的数字发出莹莹的红光。
轿厢抵达的声响终于让电灯后知后觉地亮起来，奈莉抬脸看向卡尔，原本还想做出嗔怪的神情，脸色却没绷住。两人相视一笑，方才的尴尬消泯于无形之中。
他们携手走进电梯，而后离开小区。
开在小街上的点心店夜里做小炒和夜宵生意，坐了大半店的人。奈莉和卡尔在角落落座，叫了两碗刚才没吃成的馄饨。端来食物的老板娘扫了一眼卡尔，愣了愣，随即笑笑地调侃：“现在男孩子也时兴戴美瞳了哦？”
卡尔面色如常地笑了笑，算是应答。
老板娘善意地补上一句：“不过小伙子你戴还真的挺好看的。”
奈莉盯着面前的瓷碗，等人走远了才终于噗嗤笑出声。卡尔一脸纵容地任由奈莉笑了个够，才温声说：“再不吃馄饨皮就要糊了。”
两人便先将温饱大计解决，而后才有一搭没一搭地闲聊起来。
“啊……原来你说的麻烦的同学是女同学啊，我就知道。”奈莉用勺子拨了拨汤中飘浮的葱花，似笑非笑地睨了卡尔一眼，“你们学校美女很多的。”
卡尔无奈地抬了抬秀气的眉毛：“虽然你吃醋我会高兴，但……”
奈莉用眼神止住了他的后半句，垂头看着桌面的纹路，换了个语气：“和你未来该怎么走，我认真考虑过。”
卡尔的神情也随之严肃起来，他专注地凝视她，态度之郑重令她感动的同时又有些好笑，她不由伸手敲了他额头一记：“不是什么严重的事啦。”
“我也认真考虑过，”卡尔五官线条柔和了些许，小店暖色的灯光是他瞳中的两个明亮的光点，恬淡而柔和，“虽然在这个世界我有了身份，但是……真的要获得认可，尤其是来自你家人的认可，应该还有不少阻碍。”
奈莉歪了歪头：“这个嘛……”这个问题她并不是没有想过。
“而且你想要当医生，以后一定会很忙。”他看着奈莉微微黯淡的神色摇摇头，“我并非反对，但这也必须考虑在内。所以我也许会谋个相对轻松的教职。”
奈莉闻言弯唇：“啊，总觉得有点难以想象。”
卡尔无奈地勾勾眼角：“但这也只是设想，不急。”他说着微笑起来，神采傲然而自信，并无面对未知的迷惘。奈莉心中的某根弦似乎也被触动，她也坦然微笑起来。
两人转头看向店外，一位穿职业装的女性踩着高跟鞋走在推自行车的丈夫身边，她卸下了职业化的强干冷静，神色温和，和买了菜回家的丈夫闲聊着什么。灯光柔和地打在两人身上，拖长了的影子也说不出地温馨。
奈莉伸出手盖在卡尔的手背上，轻声说：“不急，留给我们的时间还很长。”
“留给我们的时间还很长，”卡尔含笑凝视回去，“而且在这个世界，我们什么事都能做到。”
语毕，他和曾经做过的那样，洁白修长的手指优雅地一翻，变出一朵娇艳的红玫瑰，递到她面前。这一次他没有说出魔咒般的表白，但他也不需要。
奈莉看进他宝石般的红眼睛里，从中便读出千言万语。她也什么都没说，但她知道他完全明白这一刻她所思所想。
他们身在喧闹的小吃店，隔着一张不算整洁的小方桌面对面坐着，目光交汇。
最后他们都只是莞尔一笑。
【完】
☆、85 贤者塔（一）
杰拉德第一次见到大贤者是在他进入贤者塔前。
与外界想象得不同，大多数喀林西亚人虽然崇敬魔法师，却不希望自己孩子成为魔法师。与这光鲜的名头联系起来的代价实在太大：要将七岁的孩子送进高墙围起的耐锡耶，而后十余年、甚至更久都无法与孩子见面。即便有朝一日孩子学成荣登魔法师的高位，与本家到底还有多少情分也未可知。再说了，从学徒到魔法师的一路布满荆棘，能走完的不过十之一二，对学徒天资的要求可想而知。也因此，若是条件允许，族中人是绝不会将天资聪慧的孩子送进贤者塔的－－好头脑和资源在别的领域一样能混得风生水起，还不用受那么大的罪。
但这是大多数人的想法。
喀林西亚的名门望族会出几个魔法师已是惯例。有能力通天的魔法师游走四方，办事也会方便许多，族长也从不会吝惜送几个聪明孩子进贤者塔；相应的，这些贵族出身的孩子作为学徒也会受到优待，享受其他人无法想象的优越条件。
杰拉德就是这么一个几乎从一出生就注定成为魔法师的孩子。
父亲是一个不怎么受宠、却也不令人讨厌的儿子，而杰拉德上头还有两个哥哥三个妹妹。四岁的时候杰拉德第一次展露出了对空间解构的才能，因此被族长一眼相中，成为了家族这一代进入贤者塔的不二人选。这是别人口中的版本，杰拉德对这件改变他一生的事印象极其模糊：他只记得有个让他感觉很不舒服的老头子和他说话，问了许多他不记得的问题；族长的语调和蔼，但幼小的他仍然分辨出雪白胡须颤动时，那张脸和那声音里透露出的冷酷和威严。
那之后，没有人提过族中对他未来的判定，但杰拉德依然感觉到有什么发生了变化。讲师为他教授魔法相关知识时，他的兄弟姐妹在花园的喷水池边嬉戏；其他孩子早早入睡的时候，他却要跟着老师到阴森的地下室一次次用宝石练习简单的魔法。
对此，杰拉德困惑过，愤怒过，但父亲只是命令他不要再多说一个字，如有反抗便是拳脚伺候；母亲则会在打骂结束后，以悲喜交加的神情拥抱他，告诉他要听话。年幼的杰拉德忍耐着全身的痛楚伏在母亲胸口，偶然地抬头，那双美丽的黄色眼眸中神情太过复杂，他看不懂，却觉得难过。他顺着母亲目光的方向看过去，便看到沉默地站在窗口的父亲。
细巧的窗棂外微风拂动，绿洲的枝叶繁茂，父亲的背影也看上去很难过。
为了不让双亲难过，杰拉德放弃了抵抗，接受了莫名而辛苦的课业。
在超负荷的阅读量中，杰拉德的心智飞速成熟起来。他也渐渐明白，他一定要成为耐锡耶魔法师。这是那个他身处其中却从未见过全貌的庞大家族，对他第一个也是唯一的要求。但也就是从他明白自己使命的那一天起，他同廊下走过的幼弟幼妹一样，开始用名字自称。
这是他面对避无可避的家族责任，能倔强地做出的唯一抵抗，也是他能保留的唯一的童年一角。
三年不见天日的准备后，终于到了贤者塔使者前来的日子。
明面上使者会对所有适龄的孩子做出考察，但双方都对真正的人选心知肚明。一个个看上去稀松平常的小测试－－用沙子作画，用石块堆堡垒，从水波中找出谜语的答案……能真正领会出题人意图的只有经过训练的杰拉德。
没有人表扬他，因为这是理所当然的。
只有杰拉德同胞的妹妹等测试结束后，兴奋地冲过来抓住他的袖子，尖声说：“哥哥你好厉害！”
杰拉德只是笑了笑，拍拍妹妹的头，跟着族长穿过华美的斗折回廊，向着他从来没到过的祖宅前院去。
“这一次来的不只是使者。”族长忽然驻足，平淡地说道，“大贤者本人也在。”
虽然杰拉德已经长大，但族长雪白胡子给他带来的威慑感只增不减。就是这个和蔼的老者在三言两语间决定了他一生的走向，怎么不令人害怕？
杰拉德立即明白这个老头子一定会提出要求，而且不论这个要求怎样不可理喻，他也必须办到。
“请你诚实地回答我的问题，”族长背着手转过身，明显迟疑了一下，吃力地俯下身直视杰拉德的眼睛，他的每个音节都托着沉重的分量，叩在杰拉德心头有些疼，他问，“杰拉德，你愿意进入贤者塔、成为魔法师吗？”
杰拉德尽量挺直瘦消的脊背，回看进老者黑色的眼睛里。
他什么都看不到。
“杰拉德愿意。”绿发垂肩、瘦弱得有些女孩子气的男童脆声回答，同时露出笑容。可这是不属于孩童的冰冷笑意，宛如自承载了黑暗秘密的深泉中流淌出的冰水，只是看着便令人心中发寒。
族长的瞳仁缩了一缩。他随即起身，若无其事地颔首：“很好。”
但杰拉德能感觉到，族长与他本就无法跨越的沟壑更深了，甚至还被上了新结的霜雪。当然，身处极南的喀林西亚没有霜也没有雪，他见过、触摸过的是地窖中以魔法制造出的雪花。那是脆弱而冰冷，每个细节都精巧到失去活气的艺术品，就像是族长胡子下悬挂的那一个小小的铃铛。
没多久后，杰拉德就来到了前院最典雅考究的会客室。他表现得毫无紧张感，甚至还出声询问走廊地面的马赛克描绘的是什么典故。
族长说了一个他没听说过的故事名字。
“这是大部分人都耳熟能详的神话。”族长说这话时，眉眼中透出一丝本人都未必意识到的怜悯。
是了，七岁孩子应该熟知的神话，杰拉德根本没有机会见识到。
魔法师艰深而黑暗的谱系是他的读物。
真正到了门前，杰拉德竟然对族长产生了一丝依赖。而老者也第一次真正表露出了长辈的慈和，拍拍他的肩膀，鼓励道：“去吧。”
会客室中空无一人，杰拉德尽力放轻脚步，自己的足音仍然清晰可闻。隔着织入咒语的魔法帷帐，杰拉德只能隐约见到�