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稳婆与几个丫鬟连忙跑去床边，李氏将杜老爷硬拽出门，她平日里不是硬派的角色，此时不得不挺直脊梁，硬着头皮叫来外头守着的丫鬟：“去两个进去帮忙，务必不能让孩子出什么差错，余下几个，将老爷扶回房，这里自有我守着，人命关天，都给我机灵点！”
几个丫鬟领命，分出两个进屋，其他去搀扶杜老爷。谁知杜老爷一把甩开她们的手，指着李氏鼻子破口大骂：“是我瞎了眼，没想到你竟是这等毒妇！婉儿命悬一线，你竟是一点都不难过，还要在她将死之时让我弃她而去，好生歹毒！”
李氏做梦都想不到杜老爷会对自己说出这番话，心中悲痛欲绝，险些滚下泪来。她咬紧牙关，将泪忍下去，骂道：“事到如今，你在这又有何用！跪在妹妹床前能换回她的命吗？你在这只能碍事！”
杜老爷不想再听她辩解，扬手一巴掌打在她脸上。李氏脸上迅速红肿起来，捂住脸半天才回过神，心如刀绞，含泪瞪了眼杜老爷，掩面跑出院子。
杜老爷不愿管她，冲回屋子里，伏在床边紧紧握住婉娘的手。他身形大，婉娘又是个娇小的，稳婆等人被他挡着各处不方便，但见过方才李氏下场的都不敢再出声，只能任由他挡着。
那夜婉娘出了很多血，孩子是保住了，但她没能活下来。
孩子是个女孩儿，刚出生时面色青紫，半点声音也发不出。还是稳婆将她倒过来拍了几巴掌，她才喘过口气，放声大哭。
是妙双抱着的孩子，她见婉娘已去，心中悲苦，孩子哭得又如此声嘶力竭，她慌了神，随手抓了块布给孩子擦眼泪，擦完才发现正是婉娘临终前缝补了一半的那件小衣裳。
妙双攥着小衣裳，看着怀里的孩子，忍不住落下泪来。
婉娘去后，杜老爷终日消沉，不管家中生意。孩子还是被李氏带回去抚养的。李氏从妙双手里接过婉娘缝补了一半的小衣裳，抚摸上面精妙绝伦的刺绣，叹道：“孩子出世这么久，她爹不管，我不能任由她是个没名字的，就暂且叫她锦绣吧。”
婉娘生前，李氏虽与她不算太亲近，但两房之间是未出过什么矛盾的。连妙双都没想到，李氏竟会待这个孩子与婉娘的长子如此上心，几乎是将其视为自己亲子相待的。
想来也是，李氏嫁给杜老爷多年未出，心里恐怕也是盼着能有个一儿半女。如今膝下虽不是自己亲生的孩子，到底是姓杜，按理也是得叫她娘的。
令所有人意想不到的是，杜老爷消沉了三月有余，一日竟从外边带回一个女子纳为妾，日夜沉溺于娇声软语之中，彻底将失去婉娘的悲伤抛诸脑后。
妙双特地观察了李氏的神色，李氏听闻这个消息时，手里正哄着锦绣玩耍，闻言头都不抬，淡淡回了句：“知道了。”便再无下文。
妙双想，当初杜老爷纳婉娘时，李氏大抵也是这般反应。
或许，在长久的相处当中，李氏早就看透了杜老爷的本质，对他已然死心了吧。
不曾想，杜老爷新纳的那个妾竟是个惹来祸端的。
这个妾叫娇儿，本以为是杜老爷在谁家看中的一个丫头，领回家里来的。谁知竟是被贩卖到此地。娇儿家中人寻上门来，她哥哥是个莽汉，以为杜老爷是强抢娇儿的恶霸，见杜老爷不愿归还娇儿，一怒之下将杜老爷给捅了。
李氏闻声出来，娇儿哥哥见自己杀了人，慌乱之下一把将李氏推开，夺路而逃。李氏头重重撞在石阶上，被人扶起时已然断了气。
两个主子接连身死，眼看杜家是再也维持不住，有刁仆便趁乱偷了首饰银两想悄悄逃出去，谁拦着便打谁，宅子里登时乱了套。妙双生怕这群无法无天的刁奴转头去打两个小主人的主意，便跑回李氏房里，也收拾了些细软，一手抱着锦绣一手牵着婉娘的长子远哥儿，避开混乱从角门跑出去。
妙双本想带着两个孩子暂时去投奔姐姐家，没想到半路歇口气的功夫，将锦绣给弄丢了。
锦绣襁褓里一直包着婉娘最后没绣完的小衣裳，李氏为她改成了个小肚兜。妙双便循着这个线索去找。
这一找，就是十四年。
第29章 锦绣
锦绣自小就知道； 她与别人是不同的。
她没有痛觉。
因为这点，被赵老养着的十几个孩子都有点怕她。据说锦绣这个秘密被人发现，还是有个孩子不服她练武上的天赋； 趁着吃饭的空隙挑衅于她。锦绣把那孩子给揍趴下； 自己虎口被刀子割出一条淋漓血口，伤势唬人得很。赵老过来时； 尚且十四岁的锦绣不哭也不闹，就像是毫无感觉； 面色镇定地看着赵老。
从此； 赵老看锦绣如同看着个宝贝； 好吃好喝都让她先来，羡煞了旁的孩子。
晚间睡觉时，睡在锦绣旁边的方芽儿将被子掀过去； 盖在她们两个头上，躲在被子里小声问锦绣：“你为啥要让赵老发现你的秘密？他是个坏人！”
锦绣捂住她的嘴：“我知道，但这样我才能活下去。”
方芽儿不懂，在她的认知里； 赵老就是世上顶顶坏的人，跟他走在一起绝对不会有好事。她有些担心锦绣，毕竟锦绣是她在这个地方最亲近的人。
没过几日； 赵老便来他们这批孩子里挑走几个，被选中的孩子难掩兴奋之情，一个两个皆挺起小胸脯，用傲然的眼光环视着没被选中的孩子们。
锦绣也没被选上； 站在人群后头，默默看着他们。
方芽儿过来拉拉她的手，安慰她：“下次定会选中你，你别难过！”
锦绣朝她摇摇头，示意她别吭声。
约莫小半的孩子被挑走，不知被赵老带去了哪里。十日后的一个雨天，方芽儿冒着雨从外头慌张地跑进来，抓住锦绣，一张小脸被吓得面无人色，哆嗦着嘴唇道：“锦绣，那，那些人被送回来了，他，他们……”
话才说一半，方芽儿已然吓得流下眼泪。锦绣朝屋外走去，看见几个汉子抬着麻袋从后门跑进来，跑到后院的仓库里。锦绣偷偷跟在后头，瞧见仓库门后解开了一个麻袋，里面落出一条细弱的胳膊，上面遍布青紫。
前些日子被选中的孩子们回来了。无一例外，都被打折手或脚，成了残废。
锦绣与方芽儿他们这些没被选上的孩子，这回被派去照看这些残废的孩子。锦绣端着一碗盛着清汤寡水，上面飘着一个菜叶的米粥，一口一口喂给当时挑衅她的那个男孩。男孩吃了几口，突然扭过头吐起来，捂住脸，嚎啕大哭。
锦绣将帕子塞给他，道：“不能吐，吃，你才能活下去。”
这群残疾的孩子靠着他们照顾了几日，稍稍恢复元气后，便被赵老赶去城里的各个地方乞讨，每人身边跟着另一个健全的孩子，他们负责引起同情，而健康的孩子负责叩头和拉住行人乞求铜板。
那个挑衅锦绣的，叫阿虎的男孩，躺在破草席子上失魂落魄地望着天，雨水打在他脸上也无动于衷。锦绣就跪在他旁边，不知疲惫地朝来往过路的人磕头，偶尔有好心人扔了一两枚铜板过来，她便立刻捡起塞进怀里。
阿虎从来看不惯她，实在忍耐不下去，从手边捡起一块石子砸在她脸上。锦绣的额角登时红了一块，她直起身看着阿虎，阿虎骂道：“你就是那老混蛋的一条狗！你现在替他做事有什么用？你也会这样的，你迟早会像我一样的！”
雨水从锦绣脸上滚落，打湿了她纤长的眼睫，她睁着黑白分明的眼睛，神色平静地对阿虎说：“只要我是最有用的，我就能活下去，活得比你们都久。”
这一瞬，阿虎突然害怕这个比他还小的小丫头。
明明是最小也最瘦弱的一个，长得也是一副弱不禁风的模样，却是所有人中最厉害，打架最狠的。以前阿虎总是不服气被个小丫头压一头，可此时，阿虎却突然明白过来。
他从一开始就是怕她的，怕她无论遇到何事都冷着脸孔的样子，怕她身上都是伤却依旧像只小豹子的狠劲。所以他忍不住欺负侮辱她，因为惧怕，怕她变得更强大。
锦绣不再理会她，继续朝往来过路人磕头乞讨。阿虎犹豫片刻，撑着身子爬起来，拖着显然断掉的腿爬到她旁边磕头。
“我不会输给你，我也会活下去，活得比你更久！”阿虎咬着牙对她说。
锦绣微不可查地笑了下，没有说话。
他们两个这日收获颇丰，是一群孩子里讨得钱最多的一队。
赵老在他们出发前就说过，讨得最多铜板的孩子今日晚饭可以多加半个馒头。那馒头虽又酸又硬，但好歹能填饱肚子，而吃饱正是腿刚折断，又淋了一日雨的阿虎最需要的。
他正想回头跟锦绣要铜板，好拿去上交给赵老，便看见方芽儿在他们旁边哭，害怕得连腿都开始哆嗦，可怜兮兮的惨样。
阿虎皱起眉，他知道方芽儿今日讨得的钱是最少的。
果不其然，看见方芽儿哭得如此凄惨的锦绣从怀里数出几枚铜板塞给她。阿虎勃然大怒，拽住锦绣的衣领道：“你疯了？我们好不容易讨来的钱就这么白送给这个没用的丫头？”
锦绣拍开他的手：“当然不是白送，她明日要还给我们。”说着，锦绣对方芽儿道：“明日你们除去还来的铜板外，还要额外给我们两个铜板，行吗？”
方芽儿犹豫半晌，咬着唇点头。
锦绣又看向阿虎，阿虎气哼哼地瞪了她几眼，干脆转过身去眼不见为净：“给吧给吧，就你这样还想活得比别人久？真是个傻子！我是晕了头才会相信你。”
锦绣全当没有听见。
谁知第二日，方芽儿成了讨得最多钱的一个。
她长得娇小可怜，一双怯生生的大眼睛活像一头小鹿，天生惹人怜爱，加上抛却了第一日乞讨时的害怕不敢见人，赢得不少过路人的同情。
方芽儿按约定还了锦绣的铜板，并且征得同伴同意后，将奖励的半个馒头分给锦绣一半。
锦绣又掰开一半递给不服气的阿虎。阿虎气哼哼接过，嘴上倒是不客气地吃了个干净。
第三日时，他们遇到一个怪人。
那个怪人黑衣斗笠，就坐在他们对面，若不是右眼睛上有一条狭长的刀疤，也是个俊朗的男子。
他就这么安静地坐着，看着他们两个。
阿虎被他看得心里发毛，锦绣倒是浑然不在意，她心里只有铜板、吃饱，跟活着。
等到锦绣跟阿虎收拾起破草席准备回去时，发现看着他们两个的刀疤脸早已不见踪影。
第四日，第五日，刀疤脸都会在他们对面看着，但也只是看着，其他什么事都不会做。
第六日时，锦绣没见到刀疤脸，因为她没有去乞讨。
乞讨的孩子中有一个被人杀害抛尸在烟花巷子里。衣服被割得破烂不堪，身上却没有一处伤痕，连面容都是平静安详，如同在沉睡。
四散在城中乞讨的孩子们都被赵老召回去，将各处的消息带给赵老。他们不仅是铜板的来源，更是信息的收集者。
就像是一张遍布城中各个肮脏角落的网，虽身处于最底层，但无孔不入。
这次也是锦绣第一次听到赵老提起那个名字，锦凉城，西月阁。
第30章 暗杀
他们这群孩子被散出去； 包括锦绣。她如同一只小豹子，在黑夜里无声潜行，穿梭于房屋瓦舍之间； 抵达赵老给她指明的地方。
赵老同他