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也就只有金叶养殖场，守着一座蜂山，才敢这么奢侈。
佩尔又嫉又恨，脸上还得赔着笑：
“表妹你太客气了，拿这么奢侈的美味招待我，咱们是从小一起长大的，不用见外。”
“你想多了，这是金叶的日常食物，平时都是吃这些，我不会跟你客气，我也不是跟你一起长大，十岁之前，我都是在黑石镇上生活。”
叶藜说得冷冽，噎得佩尔面色紫涨。
她身为叶藜名义上的“表姐”，一直都瞧不起叶藜，哪怕叶藜后来身价豪富，名满帝都，她也不以为然。
直到去年秋天，她要举办订婚典礼的时候，未婚妻的父母跟她提要求，要叶藜亲自到场祝福，她才惊觉叶藜今时不同往日，在社交界的分量，已经远超叶仁杰和潘妮夫妻。
今天她厚颜登门，不是为了闲聊蹭白食，是有事相求，求的还不止一桩。
开口之前，她花样百出地套近乎，攀亲戚，叶藜一概不理睬，但也没有下逐客令。
佩尔自觉还有机会，试探着问叶藜：
“畜牧商店的事，何必便宜加农夫妻呢？他们跟你、跟查尔诺没有一点关系，不如把那些折扣货品都交给盛星代售，我们不赚一分钱，原价售卖，帮助神奇集团刷口碑……”
叶藜呵呵：“你父亲是沃塔集团的经销商，合同上白纸黑字，指明不得代销其它品牌，他敢公然违约，巴图会告到你们倾家荡产。”
“我父亲确实是沃塔的经销商，但我不是。”
佩尔笑得狡黠，叶藜秒懂。
这是要玩障眼法，父亲代销沃塔，女儿代销神奇，押大又押小，两头赚钱？
当巴图是木雕泥塑？
当查尔诺任人摆布？
叶藜呵呵，甩锅：
“很抱歉，佩尔，这是神奇集团的业务，我无权干涉，你可以去找查尔诺商量，只要他答应你了，就没有问题。”
佩尔仿佛没听出她话里的讥诮，认真思忖一番，点点头：
“可以，我跟查尔诺也算熟，改天找他谈谈。”
叶藜以为可以端茶送客了，佩尔却依旧坐得稳稳地，东拉西扯聊镇上的琐事。
叶藜觉得奇怪，耐着性子敷衍，看她到底要作什么妖。
佩尔从来都不是能沉住气的人，绕了一会圈子，狐狸尾巴就露了出来，跟叶藜打听麦克：
“听说他才二十八岁，就当上了黑石协会的会长，还是克莱尔会长亲自举荐的，他……人怎么样啊？”
“很好，很能干，也很热心，在镇上很受大家拥戴，几乎全票当选黑石协会的会长。”
“他……有订过婚吗？以前跟什么姑娘交往过吗？”
叶藜一怔，抬头仔细打量佩尔。
双十年华，美艳妖娆，只论美貌，还要超过她的姑妈潘妮，在墨尔郡名媛圈里都算顶尖，不然怎么能勾得阿尔瓦神魂颠倒，发昏出席她的成年礼。
美则美矣，心肠歹毒，婚事两度受挫以后，居然改弦易辙，不再妄想攀高枝，盯上了麦克。
叶藜有一瞬间的无语，惊叹佩尔口味的多变，这么短的时间，就重整旗鼓，寻觅到新的猎物。
叶藜不确定麦克的心意，也有心套套佩尔的话，顺着她的话茬回答：
“我回到黑石镇上才一年，平常都呆在养殖场里忙活，跟镇上的人不怎么熟，只知道麦克会长还没有订婚，有没有跟姑娘交往过，不太清楚。”
佩尔面露喜色：“没订婚就行了，下个礼拜天，我打算办一场舞会，邀请他出席。”
叶藜蹙眉：“舞会？”
“是的，‘盛星’入驻黑石镇半个月，生意还不错，我父亲很感谢大家的捧场，想举办舞会答谢，我今天过来，就是为了邀请你参加。”
佩尔一边说，一边递过来一张精致的请柬。
叶藜婉拒：“很抱歉，养殖场最近人手不足，我走不开。”
佩尔不满：“舞会是晚上举办，你晚上也要干活？大家都是亲戚，我都亲自登门邀请了，你何必拒人千里？”
“佩尔小姐，我从来都没有承认过跟你是亲戚，现在潘妮也死了，我们既不是血亲，也不是姻亲，从此路人。”
叶藜板起脸，指了指出口方向：
“拿着你的请柬，马上离开，以后在黑石镇上，不要以我的表姐、我的亲戚自居，我会澄清自己跟你不熟，还有，你当初诈拍珍猡崽，揭穿你的人就是麦克，是他提醒了我，我才躲过你的暗算。”
“那都是你的一面之词！麦克那么睿智，才不会听信你的挑拨，你等着，我一定会让他爱上我，跟我求婚，他是黑石协会的会长，在镇上一呼百应，你就等着倒霉吧！”
佩尔说罢，气呼呼地离开，眼睛没看路，把迎面走来的塔娅撞了个趔趄，不但不道歉，还狠狠瞪了她一眼：
“马屁精！从前在墨尔郡的时候，也没见你跟叶藜多亲近，现在看她有钱了，有名气了，就厚着脸皮贴上来，呸！”
塔娅莫名其妙。
叶藜也恼火，大声diss佩尔：
“你别胡说八道！从前我跟塔娅是不熟，考兽医执照的时候才说上话，成为朋友，你自己小人之心，看谁都像马屁精。”
佩尔词穷，扬长而去。
塔娅站在叶藜身边，目送佩尔离开，叹气：
“这个佩尔，干嘛要跑到黑石镇上来，还开办了盛星，撵都撵不走，肯定要生事。”
“放心吧，他们翻不出大浪花，查尔诺知道佩尔的真面目，不会上她的当，我担心麦克会被她迷惑。”
事实证明，叶藜多虑了。
麦克对佩尔的美貌恍若无视，对她送来的请帖也婉拒了：
“很抱歉，佩尔小姐，下个礼拜天，我要前往帝城，跟克莱尔会长商量一些事情。”
佩尔坚持：“麦克会长，下个礼拜天不行的话，那就再改时间，哪天你方便，我们就哪天举办舞会。”
麦克面色僵冷。
佩尔以为他是因为“诈拍”的事，对自己有成见，急着撇清：
“麦克会长，那八百头珍猡崽的事情，我只是想跟云藜开个玩笑，我们是表姐妹，开玩笑习惯了，并不是故意坑她，拍卖会结束以后，我还倒贴钱，把那批猡崽按照她的喊价转让给她，从头到尾，都没让她损失什么……”
麦克摆摆手：“佩尔小姐，你是诈拍也好，是开玩笑也好，都是你跟云藜的事情，与我无关，你的父亲托比是沃塔的经销商，他的到来，给镇上的养殖户们带来了一些实惠，我身为黑石协会的会长，对待大家一视同仁，不会厚此薄彼。”
言下之意，即便佩尔父女真的跟云藜的过节，他这个协会会长，也不会偏袒一方。
佩尔当然不肯信，一脸泫然欲泣：
“麦克会长，你说不会厚此薄彼，却因为云藜的诋毁，不肯出席我们举办的答谢舞会，你是黑石协会的会长，在镇上一呼百应，你的缺席，会让大家觉得我们不受欢迎，让我父亲在镇上难以立足。”
麦克被缠得头痛，给她出主意：
“佩尔小姐，我觉得呢，你邀请我出席这场舞会，意义不大，不如去邀请沃塔的巴图老板，让他来主持这场舞会，表明对镇上养殖户们的诚意，效果会更好，对你父亲的生意也更有帮助，你觉得呢？”
佩尔沉思。
麦克的提议，哪怕只是为了摘清他自己，也非常有说服力。
他父亲开办的盛星连锁商店，想要经营得红火，关键不在麦克的支持，而在于能不能拿到足够数量、足够低廉的货品。
让巴图亲自过来一趟，看看奇诺商店的火爆，看看兽语芯片展示店的气派，看看查尔诺的目中无人，对自家百利无一害。
她想要勾搭麦克，又不急在一时，凭自己的美貌，不信他不动心。
因为麦克的提议，佩尔父女俩商量过后，暂缓了举办舞会，托比留下照看生意，佩尔返回墨尔郡，邀请巴图。
麦克敷衍走了佩尔以后，坐立不安，驱车前往金叶养殖场，苦笑着跟叶藜诉苦：
“你的那个表姐，佩尔，她好像盯上我了。”
叶藜微笑，揶揄他：
“恭喜麦克会长呀，佩尔可是墨尔郡有名的美女，连阿尔瓦那样的贵公子，都曾经拜倒在她的石榴裙下，你有艳福了。”
麦克摊手，懊丧：
“小云藜，我是无福之人，消受不起，你能不能帮我想个办法，打消她这个念头？”
叶藜也摊手：“我试探过她的口风，对你势在必得，你如果对她没什么意思的话，就要小心了，佩尔和她的父亲，都是没有底线的人。”
麦克愤懑：“为什么会是我？！”
查尔诺正在午睡，突然被惊动，不高兴地从二楼探出脑袋，奚落麦克：
“当然是你，我的傻瓜会长，现在整个黑石镇上，除了我这个查尔家族的继承人，就数你最年轻、英俊、有钱，还是黑石协会的会长，前途无量，佩尔盯上你不稀奇。”
只论身家财富，麦克碾压佩尔的前未婚夫。
对方家里有几座星矿，麦克有几座猫眼棘种植园，产出不相上下，他还是家中的独子，父母名下的养殖基地、房产、山林、店铺，将来都会留给他。
跟黎城那些贵公子相比，麦克有他们的身家，却没有他们的浮夸，英俊倜傥，谦逊正直，人品和家境都很好。
唯一的缺点，就是严肃了点，毒舌了点，嫉恶如仇，没有克莱尔会长的圆融大度。
他也意识到自己的不足，多加克制，今天被佩尔弄得心慌意乱，不加遮掩地爆发了。
叶藜虽然跟他颇为熟稔，却从未用“相亲”的眼光来审视他，被查尔诺一提醒，惊讶地发现，这位麦克会长，还真是炙手可热。
查尔诺谆谆告诫：“麦克会长，千万别被缠上了，阿尔瓦都差点栽在她手里，她的伎俩非常多，盯上了你，就不会轻易放弃。”
塔娅不屑：“这个佩尔，仗着自己长得漂亮，**朋友，，在黎城坏了名声，又想来黑石镇上攀高枝，麦克会长，你都二十八岁了，还没有心仪的姑娘嘛？有的话，就带出来介绍给大家，也让佩尔死心。”
麦克尴尬，他母胎solo，真没有。
查尔诺坏笑，给他出损招：
“实在没有的话，就先找一个认识的姑娘充数，像我和云藜这样，撵走烂桃花要紧。”
麦克一时没辙，坐在小吧台旁边，端着一杯鸡尾酒发呆。
查尔诺走过去跟他嘀嘀咕咕，都是些见不得光的龌龊话题，叶藜懒得听，问塔娅：
“我看俪珠会这一期的名媛录，佩尔的名字还在上面，没被黛汐赶出去吗？”
“黛汐想撵她，但她跟前未婚夫提要求，让他帮忙延期一年，才肯答应分手。”
前未婚夫为了早点脱身，千方百计促成了，佩尔又可以在俪珠会里苟一年。
这一年时间，她说不定就钓到金龟，傍上新靠山，一切皆有可能。
叶藜提起这件事，是因为黛汐。
她刚刚以“俪珠会墨尔郡分会会长”的名义，给叶藜发来邀请函，同时被邀请的，还有塔娅。
两人犹豫着要不要入会。
查尔诺在一旁听到了，气笑了，讥诮她们：
“还真是小蠢丫头，以为黛汐真心邀请你们入会，她巴不得你们一辈子都不再回墨尔郡，尤其是你，小云朵，你是黛汐最大的竞争对手，你如果在墨尔郡加入俪珠会，她这个会长就算当到头了，等不及年底改选，就会被你掀翻。”