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一家酒楼便走了进去。
踏进酒楼，饭香酒香混杂交错，荡漾在空气之中，朱语清找了一张靠窗的木桌，点了一席酒菜，独自吃了起来。
捧着饭碗，咽下第一口菜时，她心中又是一阵苦涩，想到在花月小居发生的一切，当下在心中又狠狠的骂了林夜辰一遍。说也奇怪，她骂了一遍之后，心中竟是畅快了不少，可是片刻之后又是悲从中来，她猛地甩头，兀自说道：“管他作甚，再也不想了，再也不想了，我朱语清不可如此懦弱。”言毕，她大呼一口气，扒拉着碗中的菜肴。
待得酒足饭饱，朱语清大喝道：“小二，结账了！”
听得有客官高呼“结账”，那小二自然是屁颠屁颠的跑了过来，弓着身子嘿嘿赔笑道：“小姐，这顿饭合计半两银子。”
朱语清眉毛一扬，心道：“这家酒楼还真是贵，就这等滋味的菜色，还收这么贵的钱？”她心中这般想，但也没有心思和小二理论，毕竟她知道自己带着银两，只想快快付钱一走了之。
朱语清摸着自己腰间，心中一震，面色惊讶，那小二看着朱语清的神色，竟然也猜中了发生了什么事，只见小二再也不作谄媚之态，面带怒色的说道：“哼？小姐，你是不是没银两付钱了？”
见店小二识破自己，朱语清脸上红了起来，心道：“怪了，明明我的钱袋今早还在，为何此时不见了？难道在街上被人给摸了去？”
“小姐？为何不说话？你别想赖账啊！”店小二见朱语清表情越来越紧张，急忙问道。
“完了！完了！这下真没钱了！”朱语清心中喃喃，一时不知道怎么办，嘴上怯怯说道：“小二，我…。。我的银两丢了，你看……你能不能大发慈悲，这顿饭就当送我的？嘿嘿？”朱语清一时变得嬉皮笑脸起来，意欲蒙混过去。
“呀呀呸的！你这姑娘，长得如花似玉，身上穿的戴的都像一个大户人家出来的，可是为什么还出来坑蒙拐骗，吃霸王餐？”店小二两手叉腰，挺胸愤愤说道。
由于店小二嗓音极大，引得周围不少人士前来围观。
朱语清脸越来越红，她深知自己逃不了吃霸王餐的惩罚了，当下紧闭双眼，不敢再做挣扎。店小二却继续放大嗓音，“别装聋卖傻的，吃了我店的霸王餐，你今晚休想回去，去！随我到厨房把今日酒楼的碗筷涮洗干净，表现得好我们老板才放你回家。”
朱语清大呼一口气，暗道：“不就是洗碗么，我朱语清洗了便是。”她正要爽口答应，却听另一个人说道：“小江，不必了，送这位姑娘走吧。”
此话一出，众人惊奇不已，朱语清睁开双眼，适才说话的人映入眼帘，只见他中年年纪，带着锦帽，丝绸衣衫，他的打扮正有老板模样。果不其然，那小二恭恭敬敬的向他行了一礼，道：“老板，可是她吃了霸王餐，没有付钱，依照本店规矩，理应罚她才对。”
却见那老板摇头摆手道：“适才已有人帮她付了银两了。”言毕，她又朝朱语清抱拳赔礼道：“姑娘，之前多有得罪，望你别在意，日后还望多多常来，照顾生意才是。”
朱语清一头雾水，但还是点头离开，因为她也不愿再待在此处，走出了酒楼，身后还传来之前那小二的叫唤：“小姐日后常来，日后常来呀！”
朱语清轻哼一声，暗道：“还要我常来，来吃霸王餐么？”她再次行走在街上，内心大为诧异，到底是谁帮她付了银两呢？
第一百九十四章 暗中观望
朱语清两眼无神的走到楚州码头，看着来来往往的船只和行人，眼神有些呆滞。要到扬州，从楚州坐船顺流而下便可到达。
她一时迷茫不已，如今银两弄丢了，上船也得付船费啊，可是到哪去弄这些银两？难道蒙混过去？朱语清想到此处，嘴角扬起一丝较为狡黠的微笑，她四下观望，心中掂量了好一阵之后便往正要起航的客船走去。
客船前一群人很有秩序的踩上踏板，走向客船甲板，再进入客船中的屋子里去。朱语清两眼发直，看着船前设得有关卡，两个客船的管事正在收船费。“竟会有人把守着入口，这可如何是好？”
朱语清畏畏缩缩的走上前去，但在要接近关卡的时候她却又改变主意，正要退回去的时候却被身后赶来的船客往前一推。朱语清身子没踩稳，顺势大步流星的往关卡走去。
“船费！”那守在关卡的两名齐齐说道。
朱语清抬眼望去，只见身前两名管事皆穿着短打，围着方巾。其中一个方巾是红色，另一个则是蓝色，看着他们的打扮，朱语清不禁打了一个寒噤，心道：“这深秋季节，这二人还是这副打扮。”朱语清心中感叹，那头戴红色方巾的管事说道：“船费，利索点儿，后边儿还有人要上船！”
朱语清支支吾吾说不上话，这下可真没钱了，她转过身去只见后面的行人拥挤不已。后面的行人见朱语清磨磨蹭蹭，都不耐烦的嚷嚷起来，“前面的要上船就付钱，没钱付船费就赶紧离开，别耽搁我们时间！”
“对对对！要么付钱要么走人！”
“我还要回家呢，别磨磨蹭蹭了！”
众人闹作一团，人声沸腾不已，朱语清脸涨红，正要打算飞身离开，却听一个男子急促的声音响了起来：“等等！等等！”众人定睛一看，只见一个穿着灰色衣衫的少年从船里走了出来，急急忙忙的跑到两位关卡管事之间，急促的喘气着。
“二位爷，这是我们小姐的船费，你们可收好了！”那灰衣少年掏出银两，递与那蓝色方巾的管事，笑脸相迎。
那二位管事向朱语清使了一个手势，示意她进船，朱语清还是一头雾水的时候，那灰衣少年便恭敬的扶了她往船里走去。
适才因朱语清导致的关卡呆滞，一时间便通顺不少。
走进船舱，那灰衣少年还招呼着朱语清走到一处靠窗的位置，好好伺候她坐下，笑吟吟的说道：“小姐，你好生坐着，我这厢告退了。”言毕，他往后退去，没退几步，便被朱语清拦住，说道：“这位小哥，能告诉我这是怎么回事吗？”
那灰衣少年双目流转，笑道：“小姐想知道什么？”
“这船费是你付的么？那还真多谢了。”语毕，朱语清拱手给这灰衣少年拜了一礼。
“哎呀，使不得！使不得！小姐你谢错人了，这钱可不是我付的。”那少年连连将朱语清扶住，低声说道。
朱语清心下好奇，紧蹙柳眉，说道：“那替我付船费的到底是谁呢？能否告知我一下，我好上门谢过这位恩人。”
却见那灰衣少年摇头摆手，淡淡说道：“这是位东家吩咐我这般做的，之前在酒楼的银两，也是他付的。”
朱语清身子轻轻一震，惊讶道：“也是他么？敢问你东家姓啥名谁？”朱语清双眼露出些许期盼，更多的还是感激与好奇。
“对不住了小姐，至于他是谁，他却没说。”那灰衣少年淡淡说道，又是恭恭敬敬的行了一礼。
朱语清脸上浮现出淡淡的失落和黯然，当下颔首道：“我知道了，替我转告你那东家，他这番心意我感激不尽，若哪天我能遇见他，我自会道谢。”
灰衣少年重重点头，行了一礼之后，说道：“小姐的话我自会转告，那我这番就告退了，小姐保重。”话音一落，灰衣少年往后退去，渐渐走出船舱。
朱语清双目有些茫然的看着灰衣少年的身影渐渐消失，她低下头去，轻轻一叹，静静沉思着，这位在暗中相助的人到底是谁呢？
船舱中的船客三两人挨着坐在一处，都在相互交谈着各自的小事家常，时而还会传出欢乐的笑语，朱语清一人落寞的坐在角落，望向窗外的景色，透过窗外看着岸上的阁楼，只见阁楼离船越来越远，船起航了，顺流而下，直至扬州。
在这船的另一端，只见一男子在护栏边安静的伫立着，看着船下川流不息的江水，浪花一阵一阵的袭来，轻轻的击打着客船。那男子带着一个青竹编制的斗笠，江风习习，他衣袂飘飞，垂在身后的青丝也不由得飞舞起来。
“东家，适才您吩咐的事情我都做好了。”这时，一个少年的声音响起，定睛一看，正是之前现身帮助朱语清的那灰衣少年。
那带着斗笠的男子微微颔首，从袖中掏出一袋银两，递与那灰衣少年，说道：“多谢，这些是你的。”言毕，转过身去，看着远方的景色，他的身影在这时显得有些孤寂和落寞，似乎还能感觉到他内心深处在叹息着什么。
那灰衣少年拿着沉甸甸的钱袋，一时眉开眼笑，两眼眯成一条线，不停的嘿嘿笑道，“多谢东家！多谢东家！”除了赔笑，他还不停的拱手拜谢。
斗笠男子摆了摆手，话音平淡的说道：“这些是你该得的，眼下也没什么大事了，我若有麻烦你的地方，到时候再叫你吧，可好？”
那灰衣少年身子一震，说道：“东家言辞不必如此客气，这些都是我应该做的，我本是干这活的，东家说这番话，还真是折煞我了。”
“那也好，这下你先下去休息吧。”斗笠男子转过身来，对灰衣男子说道。
灰衣男子也不再多话，对斗笠男子又是千谢万谢之后才肯告退。
片刻之后，又留得斗笠男子孤身一人，孤孤单单的停驻在船尾，继续看着远方渐渐变远的绵延山川。
船舱里的人们依然各自谈论着自己的事情，朱语清还是一人看着窗外景色，也在这时，只见三个粗布大汉走了过来，四下扫视着船舱里的人，他们面目狰狞，生得极为粗犷，他们瞪着双眼，有些不满的看着船舱中的人。
那三个大汉的目光倏然齐齐集聚在船舱里的一个角落，他们看着角落那粉衣女子，看着她生得一副清丽容颜，双眸水灵清澈，柳眉细长，朱唇轻抿，只不过她的眼神在这个时候却显得有些惆怅。
三个大汉对望一眼，脸上露出狡诈的笑容，他们互相点头，往角落里的粉衣女子走了过去。
正在发怔的朱语清感觉都有人前来，其间带着一股奇怪的气息，她身后不觉发麻，转过头去，便看见三个粗犷大汉向她走来，她面上一奇，有着一种不好的预感。
“嘿嘿，小姑娘，一个人回家吗？这是要到哪里去？寂寞不寂寞？”其间一个男子嘿嘿笑道，上下打量着朱语清。
朱语清柳眉一蹙，脸上露出不悦之色，冷冷的说道：“我是否回家、我寂寞不寂寞又关你们何事？”
另一个大汉眉毛一扬，哈哈笑了几声，搓着双手，露出一副口水四溢的样子，对朱语清说道：“若是你寂寞了，我们哥几个陪你玩玩。”他一边说着，一边走上前去，伸出双手，正要去拉朱语清的手臂。
“啊哟！啊哟！好痛哇好痛哇！是谁做的？”之前正要去拉朱语清手臂的大汉脸上露出痛苦的表情，双手捂着腰间喊着。
原来，适才那大汉正要对朱语清动手动脚的时候，在船舱里的某个角落忽然有一人掷来一枚石子，石子虽小，但是那人气力却是雄厚，打着大汉的腰上，竟是如此生疼难耐。
朱语清心下一奇，当下也对那暗中出手相助的人感到好奇，她心中暗道：“到底是何人，在暗中帮我？掷出石子的那人会是之前替我付钱的人吗？”她低头思忖一番，抬起头来，便看见那三个大汉交头接耳，不知道在交谈商量着什么。
“管他妈妈的！先好好调戏这俏姑娘先，爷今天出来寻鲜，寻了好久这才寻得一个美貌妹子，得赶紧珍惜下才对！”一个大汉的男子嘿嘿直笑，两眼直勾勾的看着朱语清。
却在这时，在船舱中的某个角落又掷来一枚石子，重重的击在适才说�