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这时，胡屠妇指着朱长宵的鼻子骂道：“好你个朱长宵，你看看你生的好女儿，把我气死了！”
“她不是我生的，她是她娘我老婆生的嘛。”朱长宵道。
“你别给老娘耍贫嘴。”说罢，便将又躲在身后的胡小荀给提了出来，这一提就好像拎小鸡一般轻松自如。
朱长宵见胡屠妇竟有如此力气，不由得冷汗直冒，接着说道：“胡婶气大如牛，厉害，佩服！佩服！”
“你敢说我是牛？”
“嘿嘿，没有，没有，仅仅一比喻，别当真。”
“那你说说，你家朱佳儿欺负我家小荀这事怎么办？”说话间，胡屠妇怒色未改，眼睛盯着朱佳儿，一丝目光也不曾离开。
朱长宵想到这胡家媳妇素日里来本是个不好惹的货色，而今恼怒了她，只怕是自己真的吃不了兜着走了。朱佳儿身子紧贴着朱长宵，所以他能感觉到女儿的身子一直在抖个不停。朱长宵打量了胡屠妇一番，心中安慰道：“好在这胡家媳妇没有提屠宰刀来，这下事情就好办得多了。”
朱长宵挺直了身子，陪笑道：“胡婶，这小孩子闹家家，追追打打，实属正常嘛，我们做大人的理应不和他们计较啊！你，你就别往心里去！”
胡屠妇此时走上前来，双手叉腰，朱长宵见此便退后一步，胡屠妇说道：“哼！朱佳儿害老娘跑这么远，老娘的生意也做不成了。这朱佳儿整日欺负弱小，你也该好好管教了！”
“是，是，是，我这就回家好好管教管教她！“语毕，朱长宵拉起朱佳儿正欲离去。谁料这时胡屠妇竟将二人双双拉了回来，这一拉，并没用多大力气，就早已把朱家父女弄得晕头转向了。
“别想逃，今儿要是不给小荀赔罪，你们休想今晚能睡上觉！”
怪了，这又关睡觉什么事了。朱佳儿暗忖，觉得这胡屠妇搞笑之极。不过一直这样耗下去，到太阳下山也不一定是个头啊，不如就给她赔罪就是了。朱佳儿走上前来，向胡屠妇鞠了一躬说道：“一鞠躬，胡婶婶我错了！”然后再鞠了一躬说道：“再鞠躬，小荀，我错了！”接着又鞠了一躬说道：“三鞠躬，胡婶婶，小荀，我真的错了，我再也不敢了！”说完，又躲进了朱长宵的身后。
“你这孩子，调皮之极，你鞠三个躬干嘛啊？胡婶婶还没有死呢？”话一说完，朱长宵才知道自己说错了话，见胡屠妇一脸铁青，不由得又是一身冷汗。
“胡婶婶，我错都认了，就放过我们吧。”朱佳儿怯怯说道。
胡屠妇头顶烈日，额上汗珠早已如雨直下，她也不想如此耗下去了。于是冷哼了一声，便把胡小荀夹在腋下离去了。
这扬州城里，春意盎然，城中河水，鼓鼓西去，岸上垂柳，随风轻摇，青青杨柳为这繁华闹市抹上了一层层绿意。
扬州西街，摆着各式各样的风味小吃，香味缭绕，令人垂涎不已。在街头的一家阳春面摊上，朱家父女二人正吃得有劲。
朱佳儿一片陶醉说道：“爹，好好吃啊！”继而又开始扒拉地吃着阳春面。
朱长宵仅是一阵笑意，不予回应，然后就摸摸肚子叹道：“我的银子啊，你何时才肯出来啊？”
“呵呵呵！”朱佳儿咯咯笑了起来。
“有什么好笑的？”
“爹，你刚才那个样子像极了快生小孩的姑姑婶婶，她们也是爱摸着肚子问她们孩子什么时候出来。”
朱长宵一阵无奈，在朱佳儿头上敲了一下，朱佳儿向他吐了一个舌头，然后继续吃面。朱长宵仅是握着筷子，却不吃面，朱佳儿把面汤喝完，说道：“爹，那银子在你腹中不会被化掉吧？”
“什么话？我这肚子又不是刀山火海，岂有银子化掉之理？”
朱佳儿把脸别去一旁，像是若有所思，不多时就拉着朱长宵胳臂说道：“爹，我知道了，既然银子不化掉，它总有出来的一天，呵！呵呵！”接着又道：“爹你现在应该做的是去药铺抓一副药……”
“好你个丫头，你不是叫老爹买什么安胎药吧？”
朱佳儿棱了他一眼，不禁“噗“一声笑了出来，“没有，我是说叫你去抓泻药！”
朱长宵听后，看着他女儿，接着哈哈大笑起来，二人也就这样笑笑骂骂到了黄昏时分，落照西垂，二人便回家去了。
第三章 赌场押宝
朱佳儿家住扬州西郊，这朱长宵在城内本来有一座豪华庭院，原本的日子自然是衣食无忧，只不过近几年朱长宵迷上了赌，家中的钱财自然也是被他输个精光，因此只能贱卖屋舍，搬出扬州城，住在西郊的小屋里了。扬州西郊倒是清静，竹林清幽，偶尔会随风沙沙作响，山清水秀，鸟语盈耳，人影罕至，竹林之中林立着一座小屋，竹墙绿窗，想必这定是朱家父女住处了。
朱长宵打开门，只见屋中陈设简陋，正中央摆放着一个黑竹方桌，几张竹凳搁置一旁，墙上斜挂着一把木剑，朱长宵望了望那把木剑，继而双目微沉，若有所思。
朱佳儿喝了一碗水，上前挽住朱长宵手臂说道：“爹，怎么每次你一进屋都要看着这把剑呢？而且还是那么的出神！”
朱长宵摸了摸朱佳儿的头，笑着说道：“这把剑对我的意义极大，虽是木剑，当不了几个钱，但是对我来说它可是贵重得紧啊！所以这也是平日里我不允你拿它出门玩耍的原因。”语毕，朱长宵心生慈爱，又摸了摸她朱佳儿的头，一声轻叹，转身回里屋休息去了。
朱佳儿也感到困意袭来，便扒在桌子上睡去了。
日子就这样过去了几天，朱佳儿白天依然在城内找小伙伴玩耍，上次胡屠妇的教训竟让她安分了许多，再也不敢轻易欺负年龄比她小的孩子了。朱佳儿玩了一会儿，觉得无聊之极，于是打算混进金银坊玩玩。
扬州城依旧是杨柳微拂，东南西北，人声熙攘，车水马龙，叫卖声不断。朱佳儿一跳一跳地就走到了金银坊，她畏畏缩缩地进了门，看见并无人前来阻挡，于是就开始挺直了身子走了进去。
金银坊中好似快炸开了锅，人声鼎沸，大堂之内摆着几大张长条桌子，旁边围满了人，每一张桌子上都盘坐这一个粗壮大汉，原来是主持赌局的荷官，只见中间桌子上的荷官手中握着一个方盅，高举过头摇了几番，然后将方盅搁在桌上，揭开盅盖，众人大呼：“六点啊？”
荷官大声说道：“六点！朱家胜！”
“承让了！承让了！嘿嘿！”
听着这声音，朱佳儿高兴道：“原来是爹！”于是挤进人群之中，看见朱长宵正在笑盈盈地将桌子上的赌注收入囊中，朱佳儿挤了过去，抱着朱长宵乐个不停。
朱长宵先是吓了一跳，然后说道：“佳儿，快回去！这不是你来的地方！”
“不嘛！爹，我也要赌！我也要赌！”
“你这孩子……”
那荷官看在眼中，笑道：“小女娃，想押宝啊？”
朱佳儿转头过来望了望荷官一眼，回答道：“是又怎么样？”
“好！输了可别哭鼻子！”旁边有人应道。
“谁哭了，我是我爹的女儿，我才不会哭！”
朱长宵默然，他也随着朱佳儿，任她赌一把。
“好，那倒是，你有你爹撑着，到时候也不会输得很惨！”荷官眺了朱佳儿一眼问道：“押几？”
朱佳儿虽是孩童一个，不过对押宝的规则还是略知一二的。
“我押五！”
荷官二话没说就将一粒骰子置入方盅之中，盖上盅盖，高举过头，摇了一轮，于是搁在桌子上，当准备盅盖揭开之时，荷官望了朱家父女一眼，一声冷哼，然后继续揭盖。
众人又是一阵惊呼，有的人甚至狠狠地甩了衣袖，愤怒之极，结果呢？结果便是朱佳儿得胜。
荷官脸如黑铅，咬牙切齿道：“还来吗？”
“来！”父女二人齐声答道。
这押宝本是六分一的赢，六分五的输，父女二人虽然明白，只是还是决定赌下去。只不过，后面的赌局就没有这么顺畅了，二人的银两也就瞬间输了个精光。
荷官见二人再无银两，便叫来看场子的打手将父女俩轰了出去。朱长宵心中不服气得很，朱佳儿也没好气。朱长宵拍拍身上的尘土，转身对朱佳儿说道：“佳儿，我们没钱了，这几天不知道怎么过咯！”
朱佳儿眨巴眼睛说道：“那就饿上几天吧，也不会死人。”
朱长宵喝道：“好！不愧是我的女儿！不过你随我来，我有办法弄到钱。”
朱佳儿半信半疑地跟着朱长宵走了过去。
揽薇楼，乃扬州响当当的妓院，这里是处处琼楼玉宇，瓦砾琉璃，。大门前流淌着扬州城河，河流流淌之声夹杂着行人的喧闹，竟是别有的风味。城河这上架着一座白玉石桥，扬州人都唤此桥作诉情桥，为揽薇楼所有。河上还停有一艘大红花船，是用来夜晚游城的。
父女二人伫立在揽薇楼门口，朱长宵迟疑了一会，接着便准备进去，谁料二人走到门口，便有一只脚跨在门槛之上，这只脚却是格外小巧，穿着青丝黛绿纺纱布鞋，鞋身上还镶有闪闪的宝石，看起来华贵无比。
那只脚的主人轻轻咳了一声，朱长宵抬头望去，映入眼帘的是一个中年美妇，这妇人身穿圆领宽袖青色衣衫，粉色抹胸，青红相间，将她肌肤忖得雪白，发鬓之上珠光闪闪。她手握一杆烟枪，然后红唇吮吸一口，又吐了出来，弄得年幼的朱佳儿不停咳嗽。妇人打量了朱佳儿一番，然后又看了朱长宵一眼，眼神里充满的尽是厌恶与不屑。
第四章 寻人借钱
不多时，妇人开口说道：“哟！朱大爷，这个地方不是赌场，你是不是走错门了？”
妇人语中带刺，朱长宵却不在意，说道：“玉婵，念在以前的情分上，你把那个东西给我吧？”
玉婵一听，脸色即变，小声说道：“你说什么？‘那个东西’？不，不，我不能拿给你！”
“玉婵，那本是我的东西，只不过搁在你这儿，如今，如今我把钱输光了，如若你不给，我怕是我父女俩就要饿死街头了。”
玉婵冷笑一声，看着这嗜赌如命的朱长宵，脸上竟掠过一丝失望，不过立即变得冷漠起来，说道：“姓朱的，你给老娘听着，我，是不会把它交予你的，我当年答应人的事，今日岂能反悔？”
朱长宵听到玉婵说的“答应人的事”后便默不作声起来，面容竟是无比惆怅，哑然一番。后来朱长宵低声说道：“你不给我也罢，那能借点钱么？”
玉婵又？了朱长宵一眼，笑道：“呀！呀！呀！你上哪儿借钱都好，就是别往我这个地方借钱啊，我的钱是正正当当的‘不干净’！”说话时，玉婵特别强调了“不干净”三个字，眼神之中带有几分的仇恨。
朱长宵又是一阵尴尬，正欲开口时，玉婵却上前一步说道：“好！今天老娘就借给你这个姓朱的，不过……”
“不过什么？无论什么我都会答应你！”
“话还没说完，等我说完你再答应也不迟啊！“玉婵又吸了一口烟说道：“那就是，把你女儿押在这儿！”
“你！”朱长宵大声呵斥道。
“我就知道你不会答应，算了，算了，你父女二人快走吧，别影响我这儿做生意。”
“走就走！我的女儿岂能由你来糟蹋，哼！”正欲扬长而去，玉婵却叫道：“姓朱的，你给老娘站住，谁要糟蹋你的闺女啊？我只是怕你借钱不还，所以拿她作抵押！又不叫她去卖身，哼！妈妈的，你把我这儿想成人间地狱了？”
朱长宵止住，转头又走了回来。
玉婵又问道：“你到底借不借了？”
朱长�