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“我为何要出手？”
“算我求你。”
他挑眉，“那我有何好处？”
楚韵咬咬牙，刚对他好了两天，这就要好处了吗？
双手一摊，“我现在一穷二白的，要钱没钱，要人也不会给你人，除此外你想要什么都可应你。”
颜煞好笑，这丫头还真把路都堵死了。他今日既然会来，又怎么会不管？若是旁的也罢了，敢借着他的名头，惩戒一番是必须的。
“那你就记着，你欠我一个好处，若他日有事相求，可不要推辞。”
“好，这个可以应你。”
他轻笑一声，口中念动咒语，伸手一挥，原本月朗星稀的夜忽然起了一层雾，雾气极速扩散，正是黑云遮月，伸手不见五指。
楚韵暗赞一声，他的本事果然非同一般。
手中火把瞬间熄灭，在黑云遮盖下，那些本来高举箭弩的武士顿时成了瞎子，举着箭也不知该射向何方，一阵吵杂之后，大地又恢复了平静，那些武士不知何时退了下去。他们进退有度，训练有素，即便是在黑茫茫的夜中也悄无声息的退去。若不是楚韵感觉到身周有轻微的盔甲摩擦声，还察觉不到他们在做什么。
颜煞一拉她的袖子，两人从树上跳下来，雾气太大，根本不知道往哪个方向走，还好有颜煞，他手心捧着一团幽幽蓝火，那火遇雾化雾，把两人眼前的路都清了出来。只是这样虽然看得清楚，却也很快露了形迹。
一个人影晃到他们面前，一身红衣飘飘。在雾中更增加了几分神秘感，只是那身体软绵绵的，如蛇一般扭来扭去。
看见他，颜煞脸上溢满笑意。“红歌，你这是上次打还没挨够吗？居然还敢到本宫面前来。”
红歌撇嘴，“上次是我一时大意才被你打伤，今日即来，你我好好战一场。”
“甚好。”
两人同时飘身跃起。两件大红色长袍随风荡起，仿佛覆盖了天地的红，即便在大雾中也格外瞩目。
颜煞看他那身红衣越看越长气，这红色是他的特权，今日他定要打得这条蛇以后再不敢穿红色。
“此地不宜，你我去别处打去。”
他率先飞上天，红歌随后跟去，两人一前一后，片刻便不见了踪迹。
他们一走，楚韵点亮手中灯笼。靠那微弱的光一点点向前迈，所幸这会儿雾没先前那么厚了，隐约可以看见那几辆马车，车中女子嘤嘤的哭声不断。
她慢慢走到近前，安总管跳了出来，一瞧见她似松了口气，“是楚画师啊。”
楚韵微微颔首，“总管大人，时候不早赶紧带着这些姑娘走吧。”
安总管一叹，“此处离边界甚远。怕路不好走。”
“总管放心，我叫人送你们一程就是。”
她呼唤软玉的名字，戏让这丫头守着这些楚女，只是叫了半天都没回应。却不知她又跑哪儿去了？
叫了几声，有个楚女在旁边道：“软玉姑娘可能还在庙里吧。”
楚韵慌忙跑进庙中，果然看见软玉，她被绑在一根发霉的柱子上，嘴被堵住，只能发出呜呜地声音。怪不得这么久都没听见她的声音。原来是不能说话了。
把绳子解开，软玉吐出口中的抹布立刻大骂起来，“这王八蛋的死蛇头，差点把老娘憋死。”
她一路冲出破庙要找红歌，楚韵拦也拦不住，不由一叹，这不长心的丫头这时候大叫什么？
随后跟了出来，把她拦住，叫她去送安总管一程，软玉那性子哪肯轻易就范，楚韵好说歹说，还说她若肯送，没准路上能碰上红歌，才把她说动了。
这丫头********的要报仇，竟没想过自己根本不是蛇王子的对手。
楚韵也知她未必是红歌的对手，但此事已没有可用的人，他们必须立刻动身，否则等雾散净了，那些武士上来，就再难离开了。
哄着她随着马车而去，看那几辆车缓缓离开，心里好像绷着根弦，无论如何也放不下。她在齐都已经数月，却还是一事无成，颜煞说的对，她没有得力的属下，又不擅长谋略，必将步步维艰，这报仇之事说起来容易，做起来却千难万难。或者她真该静下心来好好思量，自己的下一步该怎么做了。
现在回想起来，那一日从地微宫偷跑出来，赶到齐都，只不过是一时的冲动，她并没计划好什么，而到了这里才知道一切都是那么难。太子、国师每个都有极庞大的势力，还有老谋深算的齐王，就她一人，怎么可能应付得了那么多虎狼般的人？
马车走了，雾气四散开来，果然如先前所想，那些退去的武士又回来了。
楚韵并不想被人认出来，以衣襟掩面，迅速跑开来，她的身体很快，想甩掉这些武士还是并不难。但她不能走得太快，她必须把他们引开，让楚女有更多的时间可以逃走。
那些武士在后面追赶着，似乎以为她是楚女中一个，楚韵跑三步停一步，一直和他们保持一段距离。算着时间也差不多了，她轻笑一声，突然纵身一跳，这一跳已跃出三丈之外，随后祭出宝剑，飞上天去。这些是凡人哪里追得上修仙之人，就算楚韵修为被封，这点本事还是有的。
今日之事尚算顺利，其间也多亏了楚淮南帮忙，虽不知他为什么要帮忙，她欠他这个人情日后必还的。
回到家里，到了四更天颜煞才回来，他一脸疲惫，进到屋里便顺势甩了靴子躺在床上，一副打算好眠的样子。
这是她的家，她的地盘。楚韵推推他，“喂，你起来，你不能在这儿睡。”
“太累，让我睡会儿。”他翻了个身，沉沉睡其余，任她晃的山动，他连眼皮都不抬一下，不一会儿房里便响起了重重的鼾声。
那一身疲惫的样子也不像是装的，和红歌打了一架有那么累吗？她虽没亲眼见过他和人打架，但在她眼里他是无所不能的，其修为不比他师父易天行差，怎么今日如此不济？
他占了她的床，她没地方可睡，只能在软玉房里委屈一晚。次日一早醒来，颜煞早就不在了。她不禁摇摇头，这深夜跑来，又不告而别，真不知道他想干什么？
今日是陈国使臣上殿的日子，她收拾好画笔砚墨准备进宫。陈国使者要要在殿上进献举世闻名的画册，而今日她也要崭露头角，让齐王记住她的名字，要画什么已经想好了。
进到宫里，此时画馆已经乱成一锅粥了，一干人如没头苍蝇般四处走着，主事大人带头走在最前面，后面一溜排成一条直线的，一个个垂头丧气的，看着好像被串起来的一串鱼干。
走了一阵，主事猛然回头，拍着大腿叫道：“怎么办？你们快想个法子啊，陈国使者已经到了，今天必然要把那副春日踏青图拿出来，若赢不了，大王要砍了咱们的脑袋啊。”
没人应声，所有人都搓着手，一脸焦急。谁都知道今天要斩首，有的已经哭断肠了，齐王对下属惩罚极为严厉，稍有不如意就处以极刑。
楚韵站在门口笑吟吟地看着一群大男人哭，往常这些人欺负她是个女人，谁也不把她放在眼里，就让他们哭一阵罢。
她坐下来收拾画板，也不管这些人，轻轻松松开始做她的画。关于春日踏青图她听师父吴起说过，其中宫描绘了数人，贵族公子小姐把手同游，风和日丽，桃红草绿。正是一年春好处，绝胜黄花满田园。春服、春意、春情、春风、春咏，春醉，构成了一幅多么美丽的春日画卷。
春日踏青，青芜如毯，诗是绿茵遍野时那一抹久违的清新。而今日她要画的是一副夏日听雨图，她曾描绘过春日的烂漫，今日画这夏雨倒也得心应手，雨中几人或奔走，或，隐约还能听到雨打在石头上的清脆，感受到夏雨的绵绵湿气。夏日听雨，雨声淅沥，诗是千缕缤纷下那一丝虚幻的朦胧。这幅画好似是活的，不，应该说真的是活的，人声、雨声尽展面前，人站在画旁，仿佛置身在画中，感受狱中的一丝虚幻朦胧。
当年那副春日踏青图据说是两百年一位公主所画，那公主姓甚名谁并不了解，后世关于她的传说并不多，只知道她曾得神仙相助画下这幅奇画。曾经她师父提起这公主时，说她身怀大才，不仅画艺超群，且极有气节，可谓是一代英雄人物。
也就是那时，她对那位公主甚是仰慕，面对家仇国恨她能大义凛然抵御外族，不是任何人能做到的。那时候她还开玩笑说，若有一天自己面对那种境况，一定要和公主一般做。那时只是随口说出，没成想终有一日会成真了。
“好了。”看着面前活灵活现的画，她轻轻舒了口气，这是她做的最快的一次，却也是最好的，想着那传说中的公主，笔下犹如神助。
正文 第二十五章 春日踏青图
把画卷起来，再看厅里已经哭成了河了，也不知几个大男人哪儿这么多眼泪？
看看时辰怕是这时候该传画了，等了片刻，果然有太监过来，高声道：“大王传画，你等速速呈上来。”
主事早就预备了几幅画，把最好的都选上了，只是心里忐忑，手都是颤的，画轴几次掉落在地上。
楚韵走过去，把自己刚画好的夏日听雨图放在七八幅画中。她这是自作主张，若是平时这位主事大人早就暴跳如雷了，可今日竟没发作，多半也是被吓蒙了。
把地上散落的画轴一一捡起，低笑道：“公公，这么多画，不如让我和你同去送吧。”
那公公瞧了她一眼，“是楚画师啊，这恐怕……”
“公公放心，这些画需要讲解之人，就算大王看了不满意，也怪不到公公头上。”
这画倒说进公公的心缝里了，这出了事总有人担着。其余画师一听楚韵要去，都巴不得摘干净，有人强出头，那自是好的，一旦大王要罚第一个就是眼前人，没准就想不起他们了。
他们随声附和，那苏公公便也同意，尖着嗓子道：“你愿意把小命玩丢了，那就跟着来吧。”
“多谢公公。”
楚韵抱着几幅画卷跟在后面，虽然今天迫不得已要和陈恒、陈芳碰面，但为了达成目的，也必须如此了。她要尽快走进权力的核心，让齐王更加倚重她。
※
齐宫的宴会素来以奢华著称，齐人好奢，由来已久，身为一国大王自然是最奢侈的一个。在齐国宴请外国使臣的外廷宴会，筵宴规格是很高的，由大殿内御座至殿外台阶、台阶以下直到太和门檐下东西两侧，按品秩分设王公及文武大臣宴席。赴宴者官职品级的高低，预先摆设席面。盛器和肴馔都有显著的区别。宴桌分一等、二等，一等为王公、一二品大臣及外国使节等，二等为三品以下官员。
宴会开始时，首先是皇帝在中和韶乐声中步出暖轿，升入宝座，赞礼官宣读行礼项目，接着奏丹陛大乐。管宴大臣引两边及阶下的大臣由两旁分别走到正中，向皇帝行三跪九叩礼。
席间，每进茶、酒、膳，则奏乐行礼。开宴后，进极富民族特色的庆隆舞，包括扬烈舞及喜起舞。舞毕，笳吹，奏蒙古乐曲，接着，进各族乐舞及杂技百戏。
十年前齐王曾在大殿款待吴王，用馔筵210席，用羊100只，酒100瓶，可见其规模之盛大。彼时吴国强大�