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压缩修为的目的只有一个——延迟天劫到来的时间，使自己的修为更加深厚。据说上古时期曾有蛮族修士，真的压缩了自己的修为达九次之多，当时他的道行比起渡劫飞升之后的仙人也不遑多让。最后迎接七重天劫考验的时候，那是犹有余力、从容不迫！
天劫是所有修仙者最危险的门槛，过之，此后康庄大道，仙寿至少上万年；不过，身殒道消。连神魂都逃不走。权十方的师父白擎，现在也在拼尽全力压缩自己的修为，想在天劫到来之前多争取些时间。如若他能拿到几颗九转生莲华，那么将天劫推迟个上百年应该不是问题。他今年不过三百多岁，在天劫以下的人类修士中就罕逢敌手。若再多给他一百年的时间，他的修为又能凝练到什么地步？
剖析完赤鱬身上的这些宝贝之后，大家都有些明白它为什么要隐居在深山老林的大湖之中了，它简直就是个会移动的宝库，谁不想取其性命？所谓匹无无罪，怀璧其罪，也无非就是这样了。
不过想到这里，所有人都是眉头紧蹙。因为到现在为止差不多可以确认，释放瘟种的人跑来天湖的主要目的，是为了杀掉赤鱬，利用它的尸体培养瘟种传染给村民，不过是顺手之举罢了。毕竟外头有数十万人都染了疫，这儿三个村子加起来不过数千人，无论它出于什么目的释放瘟疫，收益也是有限。只有抱着“蚊子再小，也是块肉”的想法，才能做得出这事。
可是这人既然千里迢迢跑来杀掉了赤鱬，为什么会将它这一身宝贝都留下来，甚至连内丹都不拿走？难道他不是冲着这些来的？长天沉吟了半晌道：“杀掉赤鱬的，应该不是人族的修士，连妖怪都不似。若是修士，会将赤鱬分割殆尽，什么也不留给我们；若是妖怪干的，它至少会将猎物身上有益的部分吃掉，比如内丹、泪珠和血肉。”
宁小闲忍不住道：“所以呢？”
“很可能是精怪干的。”长天道，“只有精怪才不需要这些东西。”这个世界上，能够成精的东西多得要命，草木能成精，金石能成精，天知道还有什么新的精怪会冒头。“每种精怪赖以维生的东西都不一样，眼前这个，看起来需求的是血肉之精华，它会放过赤鱬血肉的惟一理由，是要用它来培育新的瘟种。”
涂尽奇道：“精怪诸般能力都在妖族之下，怎可能杀掉赤鱬？”
“排除掉其他可能，剩下的选择即使看起来再不可能，也最直接真实。”长天淡淡道，“我被囚禁了三万多年，这么漫长的时间里若是有奇特的精怪出现，也不是不可能。小闲，宁羽差不多也该到骈州的钱庄了，你让他着手调查一下近万年来流行过的瘟疫。”
她还没来得及答应，走到石壁边的七仔突然道：“这里有些古怪！”他高跷似的长腿所指，是洞窟石壁上的一处凹陷，约有一臂之深。由于这个洞窟的石壁实在被赤鱬修整得太过平滑了——也不知道它是不是有强迫症——所以这一处凹陷显得实在突兀。
这处凹陷不像刀砍斧削而成的，大家仔细看了看，挖取的手法和在赤鱬胸口上开洞的方式如出一辙。看来，石壁里原本藏着一件更加了不起的东西，凶手是为它而来。可惜，这东西已经被取走了，任长天再神通广大，也猜不出那是什么了，只能认定这东西的体积很小，最多只有首饰盒子那般大小。
“这赤鱬好神秘，能在自己洞窟里藏什么宝贝东西？上古神兵、功法，还是遗珍？”说到宝贝，她的兴趣就来了。
七仔洋洋得意道：“人类的眼光就是短浅，说不定这是上古大能的遗蜕呢。”说到这里心中一跳，想到神魔狱里还有个上古大能，不禁赶紧住口。
长天却像是没听到他的话，懒洋洋道：“皆有可能。藏在这么隐蔽的地方，看来是十分珍贵了，至少对赤鱬和凶手来说。”
这里既然已被打探了个干净，众人就准备离开了。作为一个合格的财迷，宁小闲要求两位打手再客串一下强盗的角色，将周围石壁上嵌着的夜明珠都挖个干净。她连沙地上的珊瑚也不放过——咱神魔狱里不是有水牢么？种到里头去。这里的珊瑚都经过赤鱬精心挑选来当作洞府的摆设，品质当然是极出色的，这贫瘠的天湖根本不出产，只可能是赤鱬从其他水域弄来的私货。
她随便瞅了两眼，就看到了一株浓艳如血的赤珊瑚，还有一株微微散发着淡紫色光晕的粉珊瑚，都是珊瑚中的极品。拿到中州的发卖行去脱手，每一株至少能卖出四万两银子。这世道虽乱，但在中州这等繁华之地，斗富竞奢之风隐隐已成。她不得不承认这死鬼的眼光真是不错。
当他们离开时，这处洞窟已经变得漆黑一片，原本诗意一般优美的白沙滩上也变得坑坑洼洼……而七仔和穷奇对女主人的爱财之心又有了新的认识。至于涂尽么，他原本就是个打家劫舍的强人，才不将这种事放在心上。
湖边，老村长在这里眼巴巴地等了四个多时辰，等得腰都硬了，眼都花了，看到他们出来大喜，直呼神仙。不过听宁小闲将湖底的情况说完之后，他的面色已经变为了一片惨白。大家身上的疫病虽然解掉了，但湖神竟然死掉了，这就意味着杏黄村再也得不到庇佑了。在这样的大山中，失去了大妖怪保佑的村人会有什么下场，他都不敢去想象，当下有村中妇女就对着仙姑痛哭失声。村长也跪了下来，求几位神通广大的神仙替他们解决此事。
这是要他们救人救到底，送佛送上西天的节奏？宁小闲嘴角一抿，心中不悦。
涂尽冷冷道：“这附近不是还有其他两个村子么，他们没有妖怪庇护，平时如何御敌？”他最讨厌这种事事等靠要的人了，似乎别人出手帮助他们都是天经地义一般。
第337章 苦苦苗（粉红票加更）
此话一出，众女人的哭声为之一顿，村长嚅嗫半天，才怏怏道：“他们……他们向二百里外的驰明城贡税，换取庇护。驰明城在他们村里放了神仙的令牌，也能保他们平安。可是，可是驰明城课税很重，要占年我们每年收获的四成。杏黄村不过是个小小村落，承担不起啊！”
涂尽耸了耸肩道：“人家能承担得，你们为什么承担不得？现在你们还挨着渔获这么丰富的大湖。投靠驰明城，或者被毁灭，自己选吧。”
这选择题简直没有选择的途地。正当老村长满面郁结的时候，拉吉的阿娘怯生生走了过来，向宁小闲下跪道：“女儿有事想对上仙大人说。”
湖神之谜既已解开，大家都知道村子里发生的一连串不幸都怪不到拉吉头上，颇感愧疚，对她反倒比平时还要好。宁小闲见到拉吉的时候，村里的几个女孩正围着她叽叽喳喳。拉吉看到救命恩人到来，赶紧正了正脸色，把外人都赶了出去，这才犹豫道：“仙姑说过，若想起什么异常，要跟您直说。”
宁小闲立刻被吸引了：“不错。你想起了什么？”她这一路西行，深知魔鬼都藏身于细节之中，若非处处留意，她怎有命走到这里？
拉吉道：“也不知道算不算是异常。我和他……我和坎布相会时，常常坐在我们村东边的悬崖上，眺望四周的景色。崖下的小土坡上，有一大片开得非常艳丽旺盛的苦苦苗。可是，可是我昨天再经过那里，发现苦苦苗全不见了，土坡上只剩下黄土。”
宁小闲奇道：“苦苦苗？这是花还是药草，平时有什么用途？”许多药草在当地俚语中都有别称，光听名字，她可认不出来。
“它没有别的用途，味道也不太好。只在冬天缺粮缺菜时，我们会采苦苦苗来吃，因为它冬天也不凋零。”拉吉咬了咬唇，“附近方圆百里之内。只有那里生长着苦苦苗。说不定那丛苦苦苗只是其他人家采了回去吃，不算……不算什么异常。”
“不。”宁小闲鼓励她，“这消息，很有用呢。可惜苦苦苗都被采光了，我看不到它的本来模样。”哪有那么巧的事，湖神被杀的同时，瘟疫来临，苦苦苗也不见了。一个意外还能用凑巧来解释，一连串意外那就是预谋了。
拉吉低下头，脸红了。玩弄着自己衣角道：“其实，其实没被采光……前些日子坎布采了几株送给我，我没舍得扔，晒干了放在屋子里。”
宁小闲大喜，伸手在她的小脸上摸了一把。赞道：“拉吉真是好样的！”随后就在她的指点下，从墙角的陶罐里找到了那几株苦苦苗。这植物开着淡紫色的花朵，鲜活时应该很娇艳，难怪坎布会采下这花送给心上人。
山里人做事求实，他是连根一起挖出来的，宁小闲便注意到这苦苦苗的根茎上居然长着黄色的小豆子，摸上去软软的。像是有浆液。拉吉解释道：“我们吃这菜的时候，是连茎带花一起下锅煮。根须上的黄豆子捏破会有黄色的浓液流出来，不管在太阳底下晒多久，或者用水煮多久都不会凝固，气味还很臭，所以我们一般把根须切下扔掉。”
很臭？宁小闲试着挤破了一个黄豆子。顿时。一股子臭气在屋内弥漫起来，闻者无不掩鼻。这气味难闻得好像猫尿的臭味，骚而弥久远。也难怪这苦苦苗只到了冬天无野菜可摘时才会被采来吃，原来一不小心弄破根上的黄豆子，家里人就要被熏坏了。冬天的大山很冷。家家户户都闭门烧柴火，这臭气也不知道要多久才能飘荡干净。
这东西必然是有用的，只是还不晓得要怎么用。
“好姑娘，你可帮了我大忙了。”宁小闲笑眯眯地递过去一根乌木发簪，“这是我的信手之作，乌木能祛病延年，上面所附的神通能免除你受到的三次致命伤害。你且收好了。”她沉吟道，“这东西外表不显眼，你且戴在头上自是无妨，只是谁也不要告诉，包括你娘亲和心上人坎布，否则，怕是会给你招来祸事。”
拉吉顿时激动得满面通红，口中道谢不已。这可是仙人所赐的宝贝！
这根乌木发簪是宁小闲在闲暇时的炼手作品，模仿澹台翊那般在上面附了三记神通，可保戴着发簪的人免于三次致命伤害。只是她功力较浅，这根发簪只能免除筑基期以下的攻击伤害，但对拉吉来说，这也完全够用了。
那一日若非她大意之下让熊妖逃走，拉吉也不至于被撞成重伤。现在这小姑娘又给她提供了重要线索，她替这小姑娘治了伤，还得再做一点补偿，才觉得心里稍安。
她宁小闲，不喜欢欠人情。
可惜，拉吉只不过是个十五岁的小姑娘，还不识得人心险恶，也没将宁小闲最后这句警告放在心上。不久之后，神仙赐簪之事虽没流传出去，但出手行抢之人，就是她的心上人坎布！
这却是后话了。
从杏黄村出来，他们径直去了拉吉所指的那一处悬崖。这里的风光显然很不错，从崖上能看到平滑如镜的天湖，和层峦叠嶂的群山。崖下果然有一处小小的土坡，大概原来栽种了苦苦苗，但现在被挖得一干二净，一株都没有落下，土坡已经变成了土坑。
几人在周围巡视了一遍，没有发现异常。长天突然道：“这里的环境，十分阴深，山坡也是背阳的位置。”得他提醒，大家再细看这一处地形，果然是处在深涧之中，水汽很大，�