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鸿颜深深看着萧潇，手不由自主就抓住了萧潇的手腕，语带哀求：“不要上去。”
萧潇愣了一下才反应过来，她刚才被愤怒遮了眼，差点冲上去搞破坏，心下又凉又怕，反握住鸿颜手背，焦躁不安道：“我不去，不去，刚才气过头了，可是那些秀女居然……”手下出了这么个人才，让萧潇能说什么？欣慰？自豪？萧潇感觉自己就像马戏团里的小丑，手下演杂技的人鱼龙混杂，一旦搅混了正事，她绝不会放过！
鸿颜看见萧潇举起的另一只手上，那只崩缺的舞鞋，心思急转，暗自叹息：“别冲动，皇宫的水太深了，我们管不着。”
萧潇点点头，手还是颤抖的。从前，似乎黄天云也对自己说过宫里水深的话，结果没放心上。吃了好多亏。过了片刻，萧潇觉得这样跟鸿颜面对面说话太显眼，就转过身去，遮掩着嘴角苦笑道：“对，就算我有本事，也没有权势，根本趟不过后宫这趟浑水……我这是何苦？”
鸿颜安慰地握了握萧潇的手，心里却酸涩不堪，心下黯淡的同时想着：萧潇果然对夏侯天桓有情。
虽然不知道夏侯天桓为什么没有给萧潇一个名分，但是萧潇明明白白表现出来的妒意和希冀代表着什么——不言而喻。
想要一个名分。想成为一宫之主，想掌管夏侯天桓的后宫，不就是想当那一国之母的意思吗？
可是没有身份地位的宫女。就是跟黄莺一样而已，终其一生陷入后宫泥沼里不可自拔，也得不到多情帝王全心全意的宠爱和照料，生下的孩子因为出身低贱的母亲而得不到父亲的姓氏，在宫里仿佛只有受尽欺辱的未来。
“潇儿。和我在一起不好吗？”鸿颜的声音很低，很低，低到萧潇以为鸿颜自言自语。
夏侯天桓目光落在场中央，实际上眼角留意着场边上那个几乎被背景同化的身影，注意到侍从接近萧潇怎么也不离开的时候，夏侯天桓的心情可谓极差。
这个时候秀女的展示也要结束了。最后一个秀女在临摹一幅字帖，夏侯天桓不耐烦地挥挥手，场中央帮忙研墨的宫人便收走了秀女未完工的作品。
和威武太后一番交流。夏侯天桓敲定了决胜的六个秀女。
换掉展示才艺的舞服，秀女们正正经经穿着颜色、款式各不相同的宫服一列站好，在李福的宣读下，点到名的秀女出列一步，羞红的脸颊彰显激动心情。这一刻秀女忍不住抬头看向坐在高位的夏侯天桓。
夏侯天桓生的英俊，五官眉眼刚中带柔。不苟言笑的时候显得冷酷，敛神的眉眼十分带味，恰恰是露出一丝笑意时，最是动人迷情。莫怪相处久了，萧潇也被勾动了心思。
“他生的俊俏。”鸿颜凝着萧潇，诱导道。
“还行。”萧潇脱口而出，但回过神来，却拐弯宽慰道，“小刀你可比他秀气多了！”她说的轻巧，其实背后一阵冷汗直流。对夏侯天桓这些不正常的心思，着实该扼杀了。
“那以后只看着我，不比看他了。”鸿颜眸色黯淡许多，却坚持引她一个不实的承诺。
萧潇不答，倏尔一笑。想着这些，她神情一怔，竟有些舍不得移开视线。鸿颜将她灼灼的目光看在眼里，心中犹如千刀万剐般难受，只有攥紧手心，试图通过这种方式让萧潇明白自己的执着。
“嘶……”萧潇手心一痛，却不曾挣扎。
手中是鸿颜温热的掌心，远远的那头，则是钦点秀女，为自己后宫扩充的帝王。
这个距离，足够了远了。
许久之后，殿选结束。除了跳舞崴了脚的秀女，落选的五名秀女收拾包袱回家，以后该嫁人的嫁人，甭管是找着如意郎君还是政治联姻，是安于现状还是不甘心，都算是有个好前程的大家小姐。
崴了脚的秀女出宫后会面临什么，萧潇不敢说，却是不大好的了。
反观六名成功晋级的秀女，那个清丽脱俗却城府深深的秀女，不出意料地被夏侯天桓钦点，成绩在六人里可谓拔尖。
“李公公。”萧潇恭恭敬敬地行了个礼。威武太后和夏侯天桓已经早早离场，此时还有不少宫女太监留在这里清场，两人私下虽不讲礼仪，当着外人的面还是得做足。
“既然殿下已经决定人选，你我多说无益，往后小心伺候这些贵人小主。”李福绷着脸，尽量装作教训的语气道。
萧潇委屈地不行，眼睛差点就红了。
落月及时上前领走了萧潇，一路劝慰道：“萧潇，有事我们回去再说！”
而水木和小环则对视一眼，紧跟上前。半路看见凌岚带刀经过时，小环闪身追了过去。
萧潇后来得知，原来殿选那日舞技超群的秀女出身不凡，其父亲是手握兵权的肱骨大臣，权势与欧阳家相差无几，无论表现好点还是差点，都是内定的后宫人选。
估计下毒、舞鞋破损的事情和她脱不了干系。也正因如此，秀女命案才这般容易结案，连皇帝都得偏帮着！
选秀结束后，鸿颜悄无声息地离开，萧潇都没机会多说两句，自然也是无法为自己辩解什么的，内疚之外，深觉感情这种事，总是身不由己。
第304章后宫大封
武德皇帝驾崩后，丧期不算长，个把月也就差不多了，天监司选了个黄道吉日，作为后宫佳丽封赏的日子。
威武太后虽在幕后，但对全局了然于心。
封赏之前，秀女们暂时还归萧潇统管，不过已经是钦点了将是皇帝女人的秀女们，对待萧潇这个御前行走的宫女可不是之前那么殷勤。
姐姐什么的是不喊了，不过还是照样礼到人到，毕竟跟原来太子府出来的宫人打听打听就知道，这个萧潇姑娘可不简单，虽然不是夏侯天桓有名分的妻妾，但是平日里在太子府，那可是宠得很的，而且听说……两人还在房里孤男寡女地呆过几次，要说没有发生点什么，打死也不信啊！
维持着你来我往的和平表面，背地里萧潇都不知道被说了多少回糟心话。
不跟其他宫人打交道的萧潇自然没机会听见什么，但是落月、水木、小环三个却是听到了的。她们跟萧潇同住一个院子，生活几乎都在一起，萧潇和夏侯天桓那点事，顶多算有些暧昧，夫妻之实却决然没有。于是三人便默契地瞒着，一致认为这些丑闻还是别让萧潇更烦心的好。
阴差阳错下，小范围内四起的流言印证了鸿颜的猜想，他愈发不敢离开皇宫。
夏侯天桓虽然在李福那儿了解到一些，但是这种流言于他某些私心而言，又是求之不得的。
至此，竟就只有当事人萧潇一个被蒙在鼓里！
直到崔姑姑教训厨房的小丫不要乱说话时，萧潇才隐约听出端倪，怒得双眉导数，风风火火踹门质问屋内淡定的一人。
“你莫要听那些糊涂虫的话，听了反倒乱了定性。”小环从盘瞧出端倪，连连奉劝萧潇不要和那帮不可一世的女人起冲突。
萧潇嘟着嘴。万丈怒火道：“我这还没跟夏侯天桓有什么呢，万一要是有什么了，她们不得把我分了吃？！”
小环被她一吼，乖乖闭了嘴。落月不在，跟着水木去“镇压”入选的秀女去了……
“怎的，她发火了？”夏侯天桓执杯发笑，面前李福亦笑得十分坦然。
“奴才已经叫人散出消息，但凡嚼舌根子的一律掌嘴五十！谅她们懂得分寸，陛下不必担心。”一应事务，李福前前后后打理妥当。为的就是要夏侯天桓多注意萧潇那边的动静。至此，似乎已经成功吸引了皇帝的注意力。
等到大家都有默契地息下流言，举行封赏仪式的日子也到了。
举行仪式那天风很急。有些冷，但是天空万里无云，艳阳高照，确实是个好日子。
晨起，萧潇原本穿蓝色宫装。但水木从凤仪宫探听到太后今日穿深蓝色，便不好同色出席，临出门前加了一件鹅黄色披甲。
“水木，你说六个秀女有几个会封妃？我估摸着应该每个人都可以做美人，反正皇帝后宫不多。”萧潇一路走一路掐手指头算，原先在太子府当差的时候。后院女人虽多，但露面有名分的却少之甚少，连同这一波秀女。大抵只有二十余人，跟三宫六院七十二妃的官方排场差远了！
水木不紧不慢地跟在萧潇后面，不时环顾四周，似乎害怕有人半道杀出来对萧潇不利。
萧潇良久没有等来水木的回应，便唉声叹气继续前行。嘴里嘀咕：“你最好更紧保护好我……”
册封大典开始前，各处人员已经到齐。各司其职。
秀女年轻靓丽，是仪式上的主角，六人身着华服，一排站好，原来太子府里有机会晋升的美人们反似陪衬，站在秀女边上，虽然也是华服覆身，却没有秀女们的音容笑貌质量高。
夫人品级的倒是没有那么容易被比下去，无论是高品级的华服还是随身饰品，金灿灿的、五光十色的，都将人映照得光彩涟涟。
因为品级，夫人们又是站在秀女前面一排，静静等候皇帝入场。
秦香莲是夫人品级，原来在太子府里就跟宫飞燕一样善妒，心机没有宫飞燕多才被压制着，如今宫飞燕没了，后宫里头又是太子府后院的原班人马，秦香莲一下子就觉得自己占据了大头，夏侯天桓登基的月余里，她就在后宫前呼后拥，身边少不了阿谀奉承的夫人、美人。
太后深宫静养，见秦香莲翻不出天，才睁一只眼闭一只眼罢了。
今日和秀女一起站在封赏仪式的台上，周围一溜宫人前前后后侍奉着，被捧了月余的秦香莲被惯出些眼高于顶的陋习，连看竞争力十足的秀女们都不屑又轻视，自觉站在前排中央的自己就是后宫所有女人马首是瞻的那个。
“日后成了一国之母，说不得还有多少人抢着抱她大腿呢！”注意到水木的视线停在秦香莲身上久久没有移开，萧潇斟酌其义。心里却巴不得她不得好结果！毕竟想法是美好的，现实是残酷的。
李福开场朗声道：“册封大典开始，诸位贵人小主听封——！”话音刚落，萧潇注意到场中所有女子的视线都眼巴巴地望着李福手里的明黄圣旨。
萧潇不由自主地竖起耳朵听，仿佛那里边会突然冒出自己的名字。她正凝神屏息，不料身后有人拽了自己一把，回头看到凌岚黑着脸，纳闷道：“诶，你怎么也在？”
“殿下让你回去准备苏河进宫的笔墨，晚间要给各处夫人封赏！”这是夏侯天桓特意叮嘱的，让他想法子支开萧潇。
水木质疑了一句，被凌岚冷声否认，随即拉着一脸不甘的萧潇往回走。萧潇自是不服，一路跺着脚叫嚣：“丫的！连个册封礼都不让看，有毛病啊。”
凌岚忽略背后的埋怨声，眸色空洞，投向高座上的尊贵男人，轻声一叹。
夏侯天桓来了之后不拖泥带水，让一众后宫上前听封，夫人们有升无降，像秦香莲就好运地跳级封了个勤妃，谐音“秦”，在一众夫人里独一无二。
秦香莲已经幻想到了以后前呼后拥、荣华富贵的生活，没想到夏侯天桓紧接着就将几个秀女连抬几级，六个中一个封美人，三个封夫人，还有两个，直接给封了妃子！
秦香莲垂下眼帘，脑子里重重复复地念着两个妃子的名头，恨不得食其肉啖其血！
第305章纠结
封赏仪式上激流暗涌，夏侯天桓敛去眼中的讥笑，挥袖转身，大踏步离去。就算成为九五之尊有再多的身不由己，一代帝王的骄傲不容许所有的事超出掌控！
场下凌岚视线紧跟上去，直到大殿廊外的转角再也看不清了，才收回目