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垂下眼睑,想起萧潇在街头叉腰散播的谣言,温良浑身轻颤。
第56章 相聚雀台
温良去取来一千五百两银票,禀了夏侯天桓说自己去雀台之后,要回家里看看。夏侯天桓抿嘴轻笑,摆一摆手,示意他可以走了。
“我也去!”夏侯天明执意要跟去。
夏侯天桓因心里清楚那个水木是为了银子而来,既然有现成的内应,一千两换一个萧潇还算值得。倘若放六弟跟着温良去,一定会引起郑东流一伙的注意,容易暴露女护院的身份。他思虑良久,终于开口叫住了刚要追出潇湘居的夏侯天明,严肃道:“回来!我有话对你说。”
夏侯天明在屋门口挣扎了片刻,依着平常的性格,他一定早下楼去了,哪里会听夏侯天桓的话,只是去卧月楼暴露身份后,心有戚戚,亦觉得自己做事不够稳妥,适才听见这一声叫停,心下着实纠结。
“天桓哥哥,你要对我说什么。”明知是缓兵之计,夏侯天明还是十分配合地坐下。
温良已经撩帘而出,他深知太子的心意,若不走的快,六皇子肯定会想法子跟踪自己。当下吩咐下人准备好马匹,又叮嘱他们别让六皇子靠近马圈,一切准备妥当后,替身上马,长鞭一扬,抽打下去,骏马立即若离弦之箭向着雀台方向飞驰而去。
一人一千两,午时三刻,雀台,水木留。
“总上门的好事,可遇不可求啊……”念着这张风格粗狂的字条,温良忍不住笑了,自言自语起来,说着,他胯下猛一夹紧马腹,大喝一声“驾——!”
雀台远在通州南面奉香山,从奉圣茶馆骑马到那里,最快也要两个时辰,距离水木约定的午时三刻,仅剩下一个多的时辰,策马飞奔的温良隐约有些着急。
他虽然一贯是云淡风轻的性子,但事关太子,牵涉两朝众多皇族和高官,尽管萧潇连个芝麻都算不上,但是两位皇子决定要领她进宫,那就成了香饽饽。
如果萧潇乖巧懂事些,温良也不觉得这是个烫手的山芋,在赶往雀台的路上,他做了许多设想:生怕女护院失手,没有救出萧潇,白白浪费了一千两;又担心胖丫头不听话,不肯水木接她离开;又或者,萧潇知道将来要入住皇宫,会独自逃走。
温良眸色一深,感叹道:他奉圣茶馆这里,可没有那么高的墙!
头顶日头渐渐倾斜,眼看午时一刻就要过了,前方还只是看到奉香山的一个小山尖儿。按照这个速度,再上去半山腰的雀台,至少还需一个时辰……
温良粗重的喘息在林间清晰可闻,他奋力挥动马鞭,握紧了缰绳,不断轻呵着:“驾,驾——!”额头隐约有了汗珠,渐渐地,不住往下掉落。
“吁——!”猛地抽紧缰绳,旋身下马轻轻落在地方,十分优雅地整理着自己微皱的衣服。
他一路寻来,焦急万分,但到了目的地就显得十分淡定。
理由很简单:放眼偌大的雀台,除了自己以外,并无其他人影。
水木是卧月楼的前厅女护院,少不得要被姑娘或者别的婆子使唤。卧月楼娇丽不下百十号人,稍有两个多事的,水木就能跑断腿。温良这般想着,紧张的情绪反倒渐渐缓和下去,恢复了气定神闲的模样,躬身牵马,在附近的一个木桩上固定好。
“你终于来了。”树林中忽然传来一个飘渺之音。
温良眸华一闪,倾耳探听四面八方,并未感受到任何动静。
“我在这里……”声音换了一个方向,在温良背后响起。
温良先是一怔,被这突然的两声惊住,但他毫不畏惧地定了定神,拱手朗声道:“高人请露相!”他眼力精锐,能觉察方圆一里内的动静,那声音近在耳边,未曾激起半点回音,隐藏在树林内的人似乎离他很近。
温良全神戒备。
“咚——!”一声,一枚果子毫不留情地砸在了他的头顶上。
温良“诶哟~”一声,抱头呼痛。
一个着灰色短打的女子腾身从树上跳下,缓冲落地,她拍了拍手,对一脸愕然的温良不屑道:“我还以为温大人是江湖高手,没想到竟没有觉察到有人在树上……倘若我扔下来的是剑,你说会怎样?”
温良脾气好,并不容易被人激怒,他苦笑一声道:“那自然要一名呜呼了!”心中好奇,这个水木轻功果然了得。
水木上前拱手道:“既然温大人赴约,那就说明六殿下同意了。”她声音冷淡,面不改色。
温良舍不得怀里的一千两,知道水木的意思,人都到雀台了,肯定是要有个结果的。他不慌不忙,踱至水木面前,凝眸上上下下打量着她,暗赞:真不愧是女护院!体态魁梧,臂膀精装结实,这身体素质没有十年八年练不出来……
水木低蔑道:“我知道温大仁在想什么。”
温良忙敛起纨绔的笑容,端肃地立在原地,沉吟了片刻,侧耳对她道:“六殿下要的那个丫头,你无比毫发无损地带到奉圣茶馆。”言罢,从怀中取出一叠银票,递给水木一千二百两。
“一千两一个人!”水木绷着脸,似乎温良的举动侮辱了她。她和萧潇一样,都只是为了赎身博一个自由。
温良嘿嘿两声,摆出商人的谱子,跟水木谈判道:“在你还没有救出萧潇之前,另外二百两,我买丫头衣食无忧!”温厚的手掌一推,再次劝水木手下额外的银票。
水木心生不悦,握拳极力隐忍。
“你需避开众人耳目把萧潇送到奉圣茶馆,那胖丫头要是不依,就敲晕了扛着带过来。”温良长眉一样,向水木递了一个眼色,意味深长道,“你懂的。”
水木咬了咬牙关,收好银票,低声道:“放心,明晚我便将她毫发无损地带来。”尽管不知道六皇子是何心思,但萧潇仿佛并不排斥他带她进宫的提议。第一次,水木为了私利,拿身边的人作为筹码,换取她想要的东西。
树林中忽然轻枝一抖,露出一张人脸。
温良远眺着水木消失的方向,再次赞叹此女轻功造诣极其高深。收回视线,他眉心微蹙,拉着马儿懒洋洋地走了几步,忽然打趣道:“走,小媳妇儿,回家去见大媳妇儿去喽!”
白色骏马十分配合地“嗯昂”一声,踩响马蹄。一人一马悠闲地往山下走去……
第57章 沈氏搅局
等温良消失在山腰后,隐藏在树林里的人才偷偷摸摸地站了出来。那人撒了一把花生壳,拍着手,一扭腰肢儿准备就走,忽然背后传来一个丫头的叫唤声:“沈妈妈,等等我!等等我——!”
沈氏双眉一横,转身呵斥了一句:“死丫头,让你取一个积福袋都去了这么长时间!”她眸色一凛,吓得后边追上来的丫头浑身直打哆嗦。
“沈妈妈,我不敢偷懒!”丫头剧烈喘息着,好不容易追上了沈氏的脚步,她气息微弱道,“真的不敢偷懒,来回一路都是跑的。咳咳咳……”
沈氏倒不在意这个丫头呛了一口山风,顾自向前走着,心中不免的好奇:水木这丫头怎么会来奉香山?她不远十余里远,只身到雀台来见的那个男人到底是谁?看样子穿着十分讲究,像个富家公子。
其实,温良所站的位置,正好背对着卧月楼沈老妈子,如果他侧过来几分,就被她一眼认了出来。温良与水木的对话自然都用了低声,沈氏躲在很远的暗处,只是看见人,根本听不到任何声音。
“怪了!”沈老妈子一路苦思冥想,以为水木在前厅做女护院,被口味独特的豪客看上,才偷偷跑到雀台私会。她这般歪想着,坐上停在路边的马车,吩咐车夫快点赶路。
一进卧月楼,沈老妈子就看到了冷着脸立在院子里的水木。这时候,水木已经换上了另一身便服,见沈氏和丫头提着祭香篮子进门,躬身问安道:“沈妈妈真是大忙人,可别累着。”
沈老妈子扬眉大笑,回应道:“哟,我可没有你忙!”
水木一怔,面色微讶道:“这是怎么说的?”
“我在雀台都看到啦……”沈氏凑上前来,贴着水木的耳根,笑道,“姑娘不必害羞,这在青楼是常有的事儿,我看那公子穿的不错……诶,是哪家的?”
水木登时发颤,竟让沈老妈子看到了自己出现在雀台!好在她似乎没有认出温良,见她一脸谄媚,都称自己“姑娘”了,水木眉头一皱计上心来。
“求沈妈妈不要对姨娘说起,否则,水木在前厅再无立足之地。可惜现在当差,身上不曾带银子,等我回屋取了来,好好孝敬您!”水木言不由衷,只怕多嘴的沈氏捅到花姨娘那里,凭花姨娘的七窍玲珑心,很快就会猜到自己也奉圣茶馆牵扯上了关系。
沈氏笑得花枝乱颤,听水木所言,知她一改往常清冷态度是因为怕说出去让人笑话,
“好好好,不说,不说!”沈老妈子惦记着水木许诺的敬礼,故意探问她有多大的诚意,水木只得低头思量,片刻后转身回屋。
沈老妈子凭白捡了一份儿孝礼,乐得合不拢嘴,但身上带着花姨娘指名要的福袋,一刻也不敢多耽误,放下篮子,搭着丫头递上来的手,慢悠悠地往花姨娘房间走去。
还未到屋门口,便听见郑东流尖细的声音,像是在跟花姨娘分辨什么。原本端着架子的沈老妈子扬了扬手上的帕子,示意丫头退下,在门外轻咳了一声,叫门:“姨娘,是我。”
“进来吧。”应声的倒不是花姨娘,而是另一个声音清透的女子。
沈老妈子十分疑惑地推开房门,却看见宁流歌站在满脸通红的花姨娘身边。她使劲儿揉了揉眼睛,分辨出那人嘴角的朱砂痣,松了一口气,讪笑着进了门:“哟~流烟姑娘也在啊!”
宁流烟早留意到沈氏进门揉眼的动作,知道她依旧分辨不清自己和姐姐宁流歌的模样,盈盈笑道:“沈妈妈以后可要看仔细了,千万莫要将我和姐姐错认了!”
一旁郑东流冷冷地剜了沈氏一眼,蔑道:“都一把年纪了,整日去外边像什么样子。”似乎听说了沈氏在前厅影响揽客生意,郑东流直接道出自己的意思,语势不重,却字字如剑。
沈氏闭了嘴,偷眼看花姨娘的神色十分不好,也不敢多说什么,福身拜了一拜,立到一边听吩咐。
花姨娘与郑东流似乎在赌气,两人背对着坐在长椅上,相互不予理睬。宁流烟捧着一个青瓷花小碗,抿唇喝了一口茶,十分自在地闭上了眼,陶醉其中。
一时间,屋子里气氛凝重。
“老爷考虑周详,是流烟唐突了。”宁流烟率先开口打破僵局,她放下小碗,在座位上作势福身,称一声老爷。
花姨娘却拦住她,愤愤道:“自从长乐、敬琪嫁了人,生意一直冷清。这几月眼看着我们卧月楼的生意一日日好起来,以为总算熬出头了。哪里晓得朝廷又下了一道征税令,竟比往年多交一万两银子!”
郑东流眼底闪过一丝狠色,细声笑道:“这是咱们太子爷向皇上进的美言,说风月地聚斗金,达官显贵贪污受贿来的银子一半进了青楼,一半进了赌坊。这次还祸及户部尚书,他夫人经营的天地赌坊下月估计就要关门了……”
花姨娘心有不甘道:“所以,我才想着把流烟安排到前厅!”
卧月楼里没有吃闲饭的姑娘,既然宁流烟住到了幻园里,自然和宁流歌不同,少不得要在人前抛头露面。在平州既然已经是窑姐了,难道到通州来花姨娘还会让她当卖艺不卖身的清伶?
“再说。”郑东流稀疏的眉头一动,摆手不听花姨娘再说什么。
立在旁边听了许久的沈老