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每天下午从店门口跑过的时候，她看到一些年长的老奶奶老爷爷在指着宠物店低声交谈，她听不到他们在说什么，但感觉他们是在唉声叹气。
那几天她的情绪莫名低落，妈妈还有些奇怪，以为她生病了，或者被同学欺负了，但是量量体温又很正常，跟学校老师联系了一下，也没得到有人欺负小芹菜的反馈，老师也察觉到小芹菜有些闷闷不乐，反倒以为是她家里出了问题。
不过，小芹菜的阴郁没有持续太久，因为宠物店又开门了，虽然店里的主事者不再是那对和蔼的中年夫妇，但店门依然向她敞开。
重新营业的宠物店变化很大，不仅是布局和陈设方面的变化，还有人的变化。
店主阿姨和叔叔不在了，新来的店长哥哥几乎每天都能冒出奇怪的脑洞，她每天来的时候，都感觉宠物店跟昨天有所不同。
她亲眼看到宠物店的店员越来越多，从两个傻fufu的店员哥哥到画得一手好画的收银员姐姐，再到总是跟鱼待在一起的鱼姐姐……
她亲眼看到宠物店的宠物越来越多，各种各样可爱的猫猫狗狗，还有奇形怪状的鱼……
她亲眼看到宠物店的顾客越来越多，下午放学的时候店里经常人头攒动，有时候甚至排队排到了外面。
还有那几只似乎不太寻常的猫、狗、鸟，全都像变魔术一样出现在宠物店里。
她亲眼见证了这一切的变化，比任何人都早。
最重要是，店里的笑声越来越多。
小芹菜很喜欢待在宠物店里，她依然怀念以前的店主夫妇，但更喜欢现在的店长和店员们。
啊，还有一件事，老师教了新的汉字，她终于把发音和字形对上了号，可以把店名写在她的路线图上了。
店名的第二个字，念作“缘”。
第1693章 缘分
滨海市上空狂风呼啸，雨势不减，有时候一丝风都没有，下一秒风又大得令人感觉像是要把房顶掀飞。
台风并不经常光临滨海市，但这年头气候升温、海洋酸化，连百年一遇的洪水都隔三差五地发生，台风相较之下也没那么稀奇，只是碰巧今年拐向滨海市而已。
小芹菜讲得很慢，不过没关系，反正这样的天气大家也干不了别的，连睡觉都成了一种奢望。
外面刮大风，里面刮小风，烛火被风吹得剧烈摇摆，室内忽明忽暗，气氛很适合听故事。
除了必要的吸水、拧抹布、去二楼倾倒污水、给水族箱加冰块加海盐等必要的工作不能断之外，大家都在听小芹菜讲述以往的事，而且因为她讲得慢，讲的又是大家无比熟悉的东西，即使去倒水加冰，回来也能接上。
张子安听得不禁怅然，环顾着已经与以前面目全非的室内陈设，他第一次产生了某种想法——父母给他遗留的并不仅是宠物店本身，还有一些看不见摸不着但确实存在的东西。
由于长期在外地上大学和上班，他对父母在宠物店里日常生活的大体印象还停留在中学的时候，小芹菜的讲述帮他补完了父母最后一段日子的情景，就仿佛给他的心填补了一块空白。
店员们也听得出神，除了蒋飞飞之外，其他三人进店的时间相差无几，但无论哪个人第一天上班时，都会看到一个头上扎着两个辫子的小女孩蹦蹦跳跳来打卡，几乎只要是上学的日子，她从不缺席。他们以为她只是张子安认识的邻居孩子，没想到之前却有这么一段曲折的经历……她，似乎才是宠物店的天字第一号店员。
精灵们听得也很专注，飞玛斯和法推卧在楼梯间的上层听着，连π也悄悄探头缩脑地倾听，而世华虽然远在二楼的洗手间，但以她的听力，只要想听，就能将一楼的一切动静听得分明。这是它们来宠物店之前的事，甚至连π的小说里也没有记载，至少现在还没写到。
一年前的事情，蔡美纹完全想不起来了，她想不起来小芹菜曾经提过“垂耳兔”这个名词，也想不起来自己曾经说过“咱家不养宠物”这样的话——不过这确实像是她会说的话，也许这就是所谓的说者无心，听者有意吧。
她的视线落到门口的收银台上，那里摊开着小芹菜的习题册，店内唯一一盏应急灯放在了旁边。
她想起自己刚见到小芹菜时，因为太过激动而忽略了其他东西，现在回想起来，小芹菜在店里的表现很放松，这种放松不是能伪装出来的，只有在很熟悉而且很有安全感的地方才会这么放松。
所以小芹菜并不是轻易跟陌生人混在了一起，她与宠物店之间的缘分从很早以前就开始了，潜移默化地慢慢加深。
“店主夫妇是……”蔡美纹的视线落在张子安的脸上。
“我父母。”他简单地答道。
“他们……”蔡美纹迟疑着再次扫视店内，没有看到中老年人活动的迹象。
小芹菜刚才的讲述里有几处模糊不清的地方，其中就包括那段不明原因的停业，蔡美纹对小芹菜那段情绪莫名低落的时期有印象，现在才知道居然是因为宠物店关门了。
作为生意时间相对自由的个体店铺，关店一段时间其实很正常，店主可能回老家探亲了，可能出门旅游了，也可能仅仅是想休息几天，毕竟全年365天工作实在太累了……不过，即使是临时歇业，一般也会提前通知一声老顾客，或者在门上贴个告示，告诉顾客们店主去哪了、何时回来等信息，以免顾客们反复扑空。
听小芹菜的意思，店主夫妇歇业得很突兀，前一天还工作得好好的，后一天就……
这未来令蔡美纹产生了某种不好的预感。
“他们……走了。”张子安答道。
他回答得很隐晦，但神情和语气已经表明“走了”一词的实际意思。
蔡美纹皱眉，看了一眼懵懂的小芹菜，这个答案是她最不想听到的，还好张子安没有很直白地回答。
“我明白了。”她叹了口气，揉了揉胀痛的太阳穴。
不知道是因为淋雨感冒了，还是听到和看到太多意料之外的事，令她的脑子深处隐隐作痛。
她很懊悔，因为自己太忙于工作，而忽略了女儿的感受，这无疑是她这个当母亲的失职。
她努力工作是为了给女儿创造更好的生活条件，起码在经济上让小芹菜不会太过落后于父母双全的家庭，但这不能用这个当借口来推卸责任。
如果时光回到过去，她肯定会更多地与女儿沟通，更不会忽视女儿一些欲言又止的迹象，其实她有时间注意到了这些迹象，却总是以“女儿不说就是没什么事”当理由来欺骗自己，毕竟她又要工作又要照顾家庭确实很累，有时候恨不得什么都不想，只想倒头就睡。
小芹菜用目光征询了张子安的同意，高兴地跑到展示柜那里，打开玻璃盖子，小心地抱出了垂耳兔，然后抱到妈妈面前。
“妈妈你看，这就是耳朵！”她开心笑着。
今天，不用担心耳朵再次越狱，因为店门和窗户全都封死了。
今天的耳朵也很乖，大概是感受到精灵们虎视眈眈的视线，不敢逃跑，乖乖地让小芹菜抱着。
蔡美纹看了一眼这只垂耳兔，确实很可爱，软萌软萌的，女孩子们应该都会喜欢，连她都我见犹怜。
蒋飞飞出于好意，想帮忙打破尴尬的气氛，笑着说道：“小芹菜，你很喜欢的话，而且如果你妈妈同意你养的话，鱼姐姐我今天就作主把耳朵送给你了！”
在蒋飞飞想来，听到小芹菜刚才的感人叙述，只要不是铁石心肠，当妈妈的应该不会再反对女儿养宠物了。
小芹菜期待地看着妈妈。
出乎意料的是，蔡美纹再次回绝，“好意心领，但是我家不养宠物，谢谢了。”
第1694章 失温
蒋飞飞本意是想缓解尴尬，没想到蔡美纹冷硬的态度令尴尬的气氛进一步升级了。
王乾和李坤直挠头，这种时候好像也不适合犯一下傻来打破僵局。
说真的，即使是见多识广的精灵们也被她的这句话激起了众怒——明明已经给她台阶下了，她却不领情，如果不是看在小芹菜的面子上，它们早就拍案而起了……没见过这么不识抬举的人！
理查德已经强忍着不骂脏话了。
蒋飞飞呆站在原地，讪笑两声，“可惜了……”
张子安心里也有些不是滋味，但怎么说呢，也许有的家长确实是把孩子的学习成绩看得比一切都重要吧，这不能说是错的，毕竟现在这个社会竞争压力太大了，小时候多吃苦、多忍受寂寞，长大后就更可能成为人上人，更可能获得美好幸福的生活，不论理想有多丰满，现代社会没钱就很难幸福。
小芹菜失望地垂下头，嗓子发出一声几不可闻的回应：“嗯……”
蔡美纹冷着脸，没有进一步解释，装作没察觉到周围那些刺人的视线。
没错，无论是今天，还是时光回到过去，她都会回绝小芹菜养宠物的请求，他们可以当好人，唱红脸，那么就由她来唱白脸吧。
店里的气氛已经尴尬到令人浑身刺痒无法呼吸的程度了，店员们恨不得马上逃离现场，纷纷给自己找活儿干，明明隔壁还不需要加冰块，王乾和李坤就赶紧跑过去了，借此喘口气。鲁怡云和蒋飞飞也不停地拧抹布、换抹布。
蔡美纹同样不好受，她只希望暴风雨赶紧停下，让她们母女可以尽快离开这里，可惜天不遂人愿。
这时，趴卧在楼梯间的飞玛斯突然站起来汪了一声，转头望着二楼，说道：“好像是弗拉基米尔回来了……”
张子安的注意力一下子被转移了，他对弗拉基米尔有信心，但它的伤刚刚好，体力尚未完全恢复，而台风的狂暴又远远超乎想象，所以心里一直很忐忑。
“我上楼一下，有点儿事，有什么需要的跟店员们说就行。”他对蔡美纹说了一声，匆匆回到二楼，因为玻璃窗关着，弗拉基米尔回来也进不来，除非它一拳把玻璃打碎。
他来到满地都是水的储物间，披上雨衣，打开了窗户。
外面的雨势比之前更猛了，暴雨已经拉成了不间断的细丝，连接着天与地。街道上的积水差不多有三四十厘米深，混沌不堪，有几处甚至形成了漩涡，各种杂物顺着水势向大海的方向飘荡。
在五菱神光的车顶，蹲坐着如落汤鸡一样的弗拉基米尔，在它的旁边还躺着一只流浪猫，似乎也就几个月大。
看到窗户打开，弗拉基米尔从后方叼住流浪猫颈后的毛皮，然后猛地一蹿，从敞开的窗户蹿进来。
张子安立刻关上窗户。
“弗拉基米尔，你……”
“先看看它还有没有救！”弗拉基米尔打了个喷嚏，抢先说道。
二楼太黑，张子安来不及多问，小心地抱起流浪猫，快步走到楼下。
“小芹菜，把你的习题册先收起来！急救箱！”
他顾不得解释，快速发布命令。
小芹菜把垂耳兔放到地上，三下两下把习题册和纸笔收拾进书包里，把收银台桌面腾空。
鲁怡云放下手里的工作，拿来了急救箱，自己戴上一次性手套，随时准备帮忙。
借着应急灯的光线，大家都看到了那只气息奄奄的流浪猫，它的额头似乎被撞伤了，有个伤口，但已经不怎么流血了。
张子安快速检查了它身体的其他部位，没有找到更多的伤口。额头的伤口并不深，应该不算致命伤，但问题是它的�