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薛敛不说话，翻着手头上的卷宗。城西那名死者是个种田的农女年方二八，家中并无其他亲人，尸体是在一个庄稼汉在田里发现的。
今早两具尸体一个是城中有福茶馆张老板的女儿，年十四，正是说亲的年纪。根据她的母亲说法，那天张小姐一个人去永乐坊的糕点铺子买蜜枣糕，然后迟迟未归，夫妻两个都把附近找遍了也没找到人。直到第二天早上在永乐坊的巷子里发现了尸体。
另一具是大理司直文修远的庶女，不过十二，死在了闺房中。而根据伺候文小姐的贴身丫鬟小环说的，那天晚上她突然觉得很困，然后就睡着了，什么都没听到。
这几个人，死因相同，死亡地点不同，年纪不同，家庭背景不同。感觉除了都是年轻女性没有任何不同的地方。这些日子刑部已经有不少传闻传出来了，底下人纷纷猜测是妖物所为。薛敛对此自然是嗤之以鼻。
薛敛仔细地看了几个人的资料，上到祖上三辈下到生前喜好，事无巨细。
第一个死的是城西那个农女、接下来是十四岁的张小姐，再接着是十二岁的文小姐。死者年龄间隔两岁。年十二、十四、十六，脑海里好似有一根线将这些线索串联在一起。
他将这几个死者的生辰年月记在纸上，向衙里告了假跑到长兴坊那一排的算命摊上。结果在他意料之外却又在情理之中。这些女子都是阴年阴日阴时出生。
“那这阴年阴月阴时有什么说法吗？”薛敛焦急地问道面前这个胡子发白颇有些仙风道骨意味的算命先生。
那白胡子老头抚着长长的胡子一脸高深莫测，“老夫在江湖上闯荡多年倒是听过一些传闻。纯阴之女本身也没什么大不了的，只是对于有些练邪功的来说，纯阴之女的血可是上好的提升功力的良药。”薛敛听闻感到匪夷所思。
付了钱后，薛敛一脸冷凝地起身。他现在得回刑部将这事禀报上去。
明皎此时就坐在离薛敛不远处的茶摊上。刚刚二人的对话一字不漏地传到了她的耳朵里。联想到这些日子里长安城出现的被吸干血的女尸，她心里有了计较。她面前坐着的是一个穿着破道袍拿着酒葫芦的老头。此人正是多日前救了李元历的虚谷子。
“真人此番来长安所为合适？”明皎话语一转，“不会是为了这城中女尸案件来的吧？”
虚谷子微微一笑，喝了一口酒缓缓道，“都说钟山应龙一族骁勇善战足智多谋，大公主果然冰雪聪明，这么轻易地就猜到了贫道此行所为何事。”
明皎笑道，“都说蓬莱山虚谷子真人行踪不定，喜爱惩恶扬善。如果这长安城没有恶，那真人为何而来？如此一来便不难猜出真人此行的目的了。”
“呵呵，不错。”虚谷子点头道，“不过，贫道此行不单单为了这妖魔而来。”
“真人是说这鸿蒙紫气？”明皎不难猜出，毕竟这鸿蒙紫气已经引起各方妖怪的蠢蠢欲动了。要不是明皎在魏王府里布下结界给李元昱身上下了护身符，那小鬼头估计早就被妖怪们撕碎了。
她给李元昱的玉哨子乃昆仑山寒玉所制，又被她佩戴在身上多年，由她的龙气浸淫早就不是凡物了。那些妖怪一嗅到钟山应龙氏的气味都不敢轻举妄动，是以李元昱才能安稳度日。
“没错。这鸿蒙紫气泄露到凡间，各地都不太平了起来。”一说到这个，虚谷子眉眼间凝重了起来，“贫道听闻，大公主此次下界是为了混沌青莲而来。”
明皎点点头，“前些日子，魔族进攻天界的事想必真人有所耳闻了吧？”见虚谷子了然她又继续说道，“虽然魔族被打退了，但是混沌青莲下落到凡间，鸿蒙紫气外泄。我奉天帝之命下界寻回混沌青莲。”说着她又叹息道，“可惜我自下界以来并未寻到混沌青莲的踪影。”
虚谷子摇头道，“大公主有所不知。这混沌青莲下界的时候已经分裂成五块碎片，这五块碎片已经分散到了东南西北中各个地方，对应着五行。要想找回这混沌青莲必须得去这五行极致之地。”
“五行极致之地？”明皎第一次听说这个词。
“还有这鸿蒙紫气。它与这混沌青莲相生相息，有了它就等同于路引，它会把你带到该去的地方。”虚谷子道。
“我在长安城看到了鸿蒙紫气，那是否混沌青莲就在这附近？”明皎急切地问。
“这就得大公主自己琢磨了。”说着虚谷子拿着酒葫芦大摇大摆地起身离开。
东西南北中，五行金木水火土。东土大唐，中央土。没错！鸿蒙紫气出现在这里都是有理由的。李元昱那小鬼鸿蒙紫气入体，这一切都是有理由的！正当明皎拨得云开见月明的时候，大街上突然跑过了一群衙役捕快。什么情况？
茶摊又来了两个新客人，他们在明皎隔壁桌落座。茶师傅给他们倒茶的时候，两人交谈了起来。“这前面又发现死人了。”
“晦气。”另一个人喝了口茶长叹道，“这才几天啊？都第四个了。看来这长安城也不太平喽。”
第8章 暗流
刚回到刑部的薛敛屁股都还没来的急坐热，底下人又来汇报，刚刚在宣义坊又发现了一具尸体。
这一天之内已经是第三具尸体了，弄得长安城百姓人心惶惶。薛敛带着手下人急急忙忙赶到案发地。这一次死的是平康坊天香楼的一个小丫鬟，平日里就负责做一些粗使活计。昨晚鸨母差她去长兴坊买酒，可是一晚未归，直到刚刚在长兴坊的王记酒家后门巷子里被人发现。
死因也是失血过多，身上不曾有明显的伤口，跟前三具尸体一样。薛敛一脸严肃地听着底下人的汇报。一旁不远处，天香楼的鸨母正一脸嫌弃地拿帕子捂着嘴，心里想着真是触霉头，让那丫头去买个酒，结果人死了。这死了人多晦气，短时间内还有什么客人敢来天香楼啊。一想到大把的银子没了，老鸨的脸色越发难看。
“大人，那位就是天香楼的老鸨。”陈虎指了指巷子口那站着的打扮的花枝招展的中年妇人道。薛敛了然，走了过去。
那老鸨一见薛敛过来，立马赔了一个大大的笑脸，“这位官爷，这人我也认了，该说的，我也都说了。请问我可以走了吗？”
“不急。本官还有点事想要问你。”薛敛沉着声道。
那鸨母一听垮着脸，“我什么都不知道啊。我只是差她去买个酒，她的死可不能赖我啊。”
“本官心里自有决断。这丫鬟红梅，你可知道她的年岁和生辰八字吗？”
鸨母一听有些诧异，这跟这个案子有关吗？虽然不耐烦，但也还是耐着性子回答了，“我哪能记得一个小丫鬟的生辰八字啊。不过我记得她的卖身契上应该有写。”
“赶紧差人去拿她的卖身契。”薛敛对陈虎道。
“是。”
不一会儿，陈虎就从天香楼拿来了丫鬟红梅的卖身契。只见上面写着永平年十年正月十五午时生辰。他收起这张纸，对老鸨道，“你可以先回去了。”
那老鸨一听如如获大赦，“那奴家就告辞了。”
老鸨走后，薛敛对陈虎道：“你差人把尸体收殓一下。我有事需要去求证一下，去去就回。”说完不等陈虎反应，他又奔到之前那个算命上。已经快午时了，很多摊位都收摊了。幸运的是当他赶到的时候，那老头还没收摊。
薛敛把那卖身契一巴掌拍那老头面前的桌子上，“师傅，帮忙看一下这个生辰八字，是不是纯阴之女。”
那老头一抬眼，乐了。“官爷这才走没多久，又来了？”
“麻烦快一点，人命关天的事儿。”薛敛耐着性子说道。
那老头仔细地看了看那生辰八字。十岁，阴年阴月阴日阴时出生。纯阴之女。再联想到薛敛上午给他看的那三个女子的生辰，脸色一白，“这……”
“怎么了？”难道不是纯阴之女？猜错了？薛敛心里直打嘀咕。
“是纯阴之体，不过……”那老头欲言又止，像是有什么话要说又不敢开口。
“不过什么？老师傅，您就说吧。这可是大事！”薛敛现在心急如焚。这凶手害人性命的速度加快了，只有弄清楚事情的真相才能还死者一个公道。
“这死者的顺序是十六岁、十四岁、十二岁、十岁，纯阴之体。如果老朽没猜错的话，这人应该是在练一个非常阴毒的邪功。他需要六个不同年份时辰对应的纯阴之体，已经第四个了，下一个估计是八岁的纯阴之体女童，紧接着是六岁。”
薛敛一听心中暗道不好，他抛下银子拿起卖身契又赶紧跑了回去。
这一旁，天香楼的一个华丽的房间内，头牌的仙仙姑娘正对镜自照，她痴迷地看着自己又美了几分的容颜，心里感到十分满意。正在这时，房门被推开，来人正是天香楼的老鸨许妈妈。
仙仙放下镜子，转头关切地问道，“妈妈这是怎么了？怎么感觉脸色这么糟糕啊？”
许妈妈一脸的郁色，“别提了，红梅死了。官差刚刚发现了她的尸首，让我过去认领呢。真是晦气！”
仙仙听闻，眼波一转，娇笑道：“妈妈别气，气坏了身子可不好。不过死个丫鬟而已，有什么大不了的？”
“唉，我也知道。”许妈妈愁眉苦脸，“我这不是担心死个人影响楼里的生意吗？”
听闻，仙仙笑了笑，“妈妈多虑了。这人死在了外面又不是咱们楼里，怕什么？”
许妈妈一听想了想，是这么个理儿，便眉色舒展开了。她堆笑道：“我们家仙仙就是这么可心儿。”仙仙垂眸笑而不语，眼中一抹厉色一闪而过。一旁的许妈妈没有觉察到，还在那里喜滋滋地自说自话。仙仙对着镜子梳着发，红唇勾起，还差两个。用不了多久，她就是这全长安城最美的女人了。
薛敛气喘吁吁地跑回刑部，想要找他爹汇报这一重大的案情。然而陈虎告诉他，皇上召薛尚书进宫了。无法，他只好对陈虎说：“本官知道这些死者的关联了。”
当陈虎听完薛敛的一番推论，感觉就像在听说书一般。“大人？您确定？”
“我确定！”薛敛斩钉截铁道，“当务之急就是告诉百姓，让家里有纯阴之体的女童严加戒备。”
陈虎似乎还是觉得有些难以相信，“属下觉得还是等尚书大人回来后再做定夺为好。”
薛敛一听急了，“这可是人命关天的事儿！”
“可是属下觉着，此时太过玄乎，就算这么说那些百姓也不一定会相信啊。”陈虎挠挠头。
“百姓信不信是一回事，做不做就是我的事了。我既然知道了，就没道理坐视不管。出了什么错，本官一力承担！”薛敛斩钉截铁道。见薛敛的态度坚持，陈虎也就妥协了。
不得不说，刑部的办事效率很高，不一会儿就在告示栏那儿张贴了一张纸，百姓们纷纷驻足。此时，恰逢国子监下学。薛放背着书袋子吊儿郎当地自宫门口出来，大老远就看见前面的告示栏围着一大帮子人，出于好奇他也走了过去。
面前的人太多了，他一个小孩儿想看又看不到，没有办法，他只好拦住从人群里出来的一个老伯。“老伯，那告示里写着啥啊？”
那老伯一看拦住他的是一个小孩，没好气地就说“小孩子家家的一边玩去，这种事不该你们管。”
“哎，别介啊。”薛放拉住他的衣袖，“您就