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力高强，只怕在族里地位也高，想要抓你错处之人自然也不少。如此一来，本是寻常之事也要为你找出三分不寻常之错来，南兄这些年必然受了不少磋磨。南兄同……阿琛，可是幼时相识？”
南都闻言，喃喃道：“不错，我同阿琛是幼年相识。只是阿琛是姑母从山外带回来的，说是一株好苗子。”他的手无意识地在那早已冰冷的黄铜火炉上拂过。“阿琛胆子小，又害羞，同我一起拜姑母为师。我师兄弟二人同吃同睡，旁人虽爱欺辱他，却因了我的缘故不敢动手。”
“有一回，我随了姑母出岭，回来时瞧见阿琛满头满脸皆是血。姑母本十分震怒，一心要找出是谁欺辱了阿琛。可后来那罪魁祸首撒泼打滚，又仗着是姑母的爱女，硬是教阿琛吃了个大大的哑巴亏。”
柳臣安听得入迷，插口道：“那罪魁祸首如今可还在翠驼岭上？”
☆、第五十八章
南都冷笑道：“如何不在？姮娥这贱人，如今便是翠驼岭上的蛇王！”
柳臣安大吃了一惊，话都不连贯起来：“此人是……当今的蛇王？”
南都眼里头一回出现这般仇恨：“不错，我这位表妹可是一等一的人品，一等一的心机，一等一的狠绝。在心思深沉这一面，我若要同她比起来，自然是天上地下。她虽天资不高，可是极勤奋刻苦，且心肠歹毒。”他将手中的壶柄几乎要捏碎。“当初姑母将阿琛带回山，就是看重他是棵极好的苗子。可是姮娥在其中屡屡设计挑拨，教最后姑母对阿琛终于失了兴趣。”
“她母女俩这处倒是十分相像，若是对自己毫无用处的东西，自然会弃之如敝屣。阿琛那段日子难过极了，却不肯说与我听。我那时醉心修炼，也不曾发现他的不对。待到后来，阿琛已然抑郁至深……他一直是个心思极重的孩子，甚么都不肯说，只愿意一个人憋闷在心里。后来，他病得厉害时，断断续续说与我听，说他喜欢灵毓山外的日子，喜欢红尘中的烟火气，喜欢……喜欢每日同我在一处……”南都的声音微微有些哽咽。“他那般喜欢我，却又倔强得很，清醒时甚么都不说，放佛从来不曾剖白过自个儿的心迹。他是怕我拒绝他，憎恨他……故而一直都不说出来……”
“后来……你也对他表明了心迹，然后便一同出山去了？”九商不知何时出现，扶着门框慢慢走出来，“你们在红尘中呆了许久？”
柳臣安忙上前将她扶着坐下，低声埋怨道：“你是甚么时候醒来的，竟不叫我一声儿。”
南都缓缓抬起头来瞧着九商道：“不错，后来我实在瞧不得他受这般苦楚，带他出了山。”柳臣安奇道：“九娘子，你如何知晓这些？南兄曾对你提过？”
九商叹道：“南兄对红尘中物事都十分熟稔，显然是在山外住过一段时日。”
南都低声喃喃：“我从幼时一路长大，一直不曾喜欢过甚么小娘子，还以为自己是醉心修炼的缘故。后来阿琛在发病时，同我说他爱慕我，要一生一世与我成双成对，我忽地觉着自己心里头，有甚么东西一下子化开了。那时候我才晓得我是喜欢阿琛的，这些年来不曾关注过小娘子们，也是因了阿琛在我身侧的缘故。”
“那时阿琛已然是翠驼岭上一个透明人。旁人都不晓得关心他，也不知晓我同他日日相对，情深已久。”南都的口边慢慢浮起一丝笑意来，放佛又回到了当初那般缱绻的日子。“那时姑母张罗着为我同姮娥操办婚事，要传位与我。可是，越是爱阿琛，我就越恨姮娥那副嘴脸。”
九商的手指无意识地在桌上敲击着，低声问南都道：“这般说来，你姑母她……是前任蛇王？”
南都惨笑一声：“不错，她们觉着自己身上流淌的是天底下蛇族最高贵的血——纯粹得如同寒碧潭底的晶石。姮娥看不起阿琛，平素里看他的眼神，就像看路旁一摊风化了的蛇皮一般。姑母本觉得阿琛是个难得一见修炼的好料子，终究抵不过自己亲生女儿日夜挑拨，将这个自己亲自带回岭上的人丢在一侧不闻不问。在我同姮娥大婚的前夜，族里的各路长老都聚全，打算在曲煌堂议传位一事。我便携了阿琛的手，大大方方地站在他们跟前。”
“姑母当时表情放佛瞧见了鬼，眼睛死死盯着我同阿琛交握的手，放佛能喷出火来。”南都轻轻道，九商不由得身子一抖，放佛亲眼瞧见了前任蛇王的暴怒。南都放佛不曾注意到她的异样，仍自轻语：“在她们想来，阿琛不过是有气的死人，血统又低贱，早就该在翠驼岭上消踪匿迹了，怎地会在这般重要的时间出现在曲煌堂之上、同下任蛇王挽着手亲亲密密站在一处？”说道此处，南都停住了，怔怔地瞧着自己手中的壶发呆。
柳臣安等了半晌听不到下文，忍不住插了一句嘴道：“你姑母……和你表妹便这般放你们走了？”
南都这才回过神来，自嘲道：“她们那般狠辣心肠，如何肯善罢甘休！姮娥不喜我，可是我这般向她示威，便是当着全族最有地位的人大大地甩了她一个耳光。她又怎肯放过我俩？”九商闻言暗想，自己的未婚夫不仅爱上了别人，还是个男子，只怕要强的女子必不会教此事善了。
南都顿了一顿，这才叙道：“那时，姑母大怒，一个水晶杯朝我掷来，骂我不识大体，不知廉耻。”柳臣安紧张地盯着南都的脸，生怕漏听了一句话。“我听出那杯子飞来的风声晓得里面包了上等内力，但是并不想躲开。可是眼前一花，竟是姮娥将那杯子拦下了。”
“姮娥拦了姑母的杯子，见姑母要发怒，抢先开口道：‘阿娘，你且莫要恼怒，且听我问问南哥哥，今夜带着阿琛前来是个甚么意思。’姑母向来宠她，便顺着她的意思命我回答。她转向我，娇滴滴道：‘南哥哥，明日就是你的大日子，可是你这般同一个血统低贱之人挽手并行，可是嫌弃我作你的妻子是辱没了你，另寻了新欢要逍遥去？’”
九商听得他模仿得惟妙惟肖的口气，忽地想到了厉荷当年故意逼出的甜腻嗓音。南都又道：“‘我答她道：‘表妹，实在对不住，自始至终我心中只有阿琛一个。我亦知晓族里不能接受男子相恋，故而携阿琛今夜前来，也请各位做个见证——我南都愿弃蛇王之位，以换得同阿琛双宿双飞。’姑母盯着我，慢慢道：‘都儿，你可想好了，你若是弃了这王位，唾手可得的翠驼岭便一根草木也不是你的了！’”
“我握紧阿琛的手，对着金碧辉煌的曲煌堂中，面孔已然模糊的姑母道：‘都儿已然想好，定然不悔。’却听得姮娥冷冷道：‘既然南哥哥想好了，那么这下任王位可是南哥哥亲自让出来的！’她那表情，又狰狞又快意。我忽然恍悟，只怕她想嫁我是假，盯紧了这个位子是真！”
☆、第五十九章
柳臣安不解道：“既然如此，为甚这姮娥不求她娘直接传位于她？反而要绕弯儿传与你，她再作你的王后？”
南都冷笑道：“我后来才晓得，当年我爹爹的王位便是姑母夺取了的，本就名不正言不顺。族里有一股暗潮不服姑母管教，她母女自然要拿我做幌子！姮娥得了我的保证，便朝各路长老道：‘诸位皆见证，我阿娘是如今的女王，表哥南都为了一血统低贱的男伴弃了王位，我是阿娘唯一的骨血，自然是下任蛇王。如今各位长老聚齐，不必等到明日，今夜便行传位大典！’”他说到此处，闭上双目，似是十分疲惫。柳臣安早已听得痴了。
“长老们迫于她母女二人淫威，自然诺诺。我以为她得了我的承诺，便能放过我同阿琛。我携着阿琛方要离开曲煌堂，不料姮娥在身后忽然发难道：‘且住，你二人可是要离开翠驼岭？’我道：‘如今你踌躇满志，我同阿琛自然不能在此处再碍你的眼。再者，阿琛本不属于灵毓山，我如今同他一道走，又何妨？’”
“姮娥厉声道：‘你也晓得阿琛本不属翠驼岭，那他既然要走，身上的功夫修为得留下！’听了她的话，便有长老要上前来动手。我吃了一大惊，要晓得阿琛虽然沉默又害羞，其实是极刻苦的。他在修炼上是从不懈怠，即使后来姑母不在喜他，他仍在我这里学了许多去。若是此时要废他的修为，岂不是要他的半条命？我待要阻拦，却听得身边人忽然发话了。阿琛抬首看着姮娥，一字一顿道：‘不错，这身功夫是打了翠驼岭的烙印，你若不说，我也不打算带走。’”
“我头一回瞧见他这般刚烈的模样，不禁怔住了。不只是我，姑母同姮娥都不曾料到，那个害羞又胆小的小子会在曲煌堂之上这般坦坦荡荡。他话音刚落，便举起手来在自己胸上猛地一击。我大惊，方想阻拦，才发现他不愧是我的师弟，早已趁我无知无觉时麻了我的半边身子。”南都的身子微微颤抖，放佛又回忆起那惨烈的一幕来，九商觉察到石桌在动，连忙道：“南兄，莫要再想了，你且先歇着……”
南都低声道：“这些话就如一捧烂肉，捂在心里好久了。以前也从未有人听我说过，如今阿琛不在了，讲出来倒痛快些……当时，阿琛满口鲜血，在场所有人都瞧出来阿琛这身修为是废了，姮娥愣在当地哑口无言。我一路抱着昏迷的阿琛下了翠驼岭，闯过狼见愁，出了迷心谷。”
“我想起当初阿琛说过，他的故乡在红尘中的京城郊外。他同我描绘过，山外头的日子，没有那般多的修炼同争夺，每日便是吃了鱼虾在溪里石头下乘凉。”南都的眼里微微有了些笑意，“他每每同我说起在红尘中的日子来，总是手舞足蹈，十分高兴。他果然天资聪颖，没有师傅教导，竟能自己化作人形。只怕这也是当初姑母瞧上他的缘故……”
“阿琛同我说，每每到了红尘中的节日时，会有大批大批的香车怒马从溪边驰过。他所在的那处桃林附近有个庵堂，唤做石婆庵，听闻十分灵验，常有富人家的郎君小娘子们前去上香。那时他顽心重，便妆了穷人家的孩子，使些术法将树枝化作粗香，卖与来往的香客们。”
九商竭力在脑海里搜寻着，回想起自己当初在京城时的一些情形。记忆中，自己确实曾听楚腰阁的姑娘们提过有个十里桃林。桃林中有个石婆庵，似乎是专管人姻缘的，庵堂里的石像被唤作甚么姻缘娘子。阁里好多姑娘们都想着前去拜一拜——若是能得姻缘娘子庇佑，教自己能从良嫁与好郎君，岂不是美事一桩？只是，当初细娘管她们出门甚为严格，因而多数人无缘一见。如此说来，有那么一段时日，自己同那位阿琛还算在同一块土地上。她轻轻吁了一口气，道：“只怕那十里桃林，便和如今咱们所在的这处桃林相仿吧？”
柳臣安闻言心中好奇，但也不敢多嘴。只听得南都怅然道：“九娘果然一片玲珑心。”他微微直了直身子：“当初我带着修为尽散的阿琛闯下山，一路就朝着阿琛口中的京城方向行去。他虽是半点法术也无，可我有。在翠驼岭之上，我不曾教他过得舒心，如今到了阿琛的故里，定然要教他各色均称心如意。我造了竹屋，磨了石桌石凳，编了床榻。我同阿琛仿佛又回到了一同学艺的时日，同吃同睡，不过此时他是我的恋人，不再是我的师弟。”
“我初初到红尘，虽有不适之处，