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这次不等爱因斯坦炸毛，苏拉就一把将它拦在了怀里，还似模似样地拍着它的背安抚它，对朱利安道，“请问你是魔鬼吗？”
“那……”朱利安又低头看了一眼恺撒，“咳咳——的爪印？就我对埃里克的了解，这家伙说不准是个猫控，——啊，不要那么在意啦恺撒，大猫也是猫呀，休伯特院长说你们和猫咪在远古时候是同出一脉的……我刚才说到哪儿了？哦哦想起来了，总之，就算埃里克不是猫控，那他还可以把这个爪印送给身边猫控的朋友啊！”朱利安似乎觉得这个提议既靠谱又格外优秀，还忍不住冲苏拉眨了眨眼睛，“而且这又不费事对吧？只要我们之后去找一盒墨水——”
苏拉哭笑不得，转头看着光幕里正在看好戏、嘴角还噙着一缕笑意的埃里克，无奈道，“你再不说话，恐怕就真的要收到恺撒的爪印了，——你该不会是真的想要吧？”
“咦？”朱利安不解，“等等，你为什么这么说——”
没想到埃里克却是思考了一下，而后点了点头，“也可以。”
苏拉：“……”
“？？？”一头雾水的朱利安，“等等，为什么你们两个开始直接对话了，我还有点听不懂的感觉……？”
“笨蛋。”
埃里克在光幕里微微摇了摇头，“稍等我一会儿，我马上就到。”他说着，伸手在眼前的虚空里轻点了一下，光幕随即便熄灭了。
只留下仍旧没搞清楚状况的朱利安左右看看，一脸迷惑地问苏拉，“呃……那他还要报酬吗？”
大约半个小时后，埃里克便来到了苏拉和朱利安所处的位置。
苏拉首先看见了他，抬起手挥了挥，跟他打了招呼，恺撒作为一只非常有礼貌的小老虎，在旁边也做了同样的动作，而且和苏拉几乎同步，看起来颇有几分喜感。
“谢谢你，麻烦你专程过来一趟，”苏拉诚恳地道，随即就注意到埃里克今天穿着一件看起来非常正式的礼服，两边的领口上都还缀着并不显眼却十分有格调的宝石，这让她的心里一下子有了新的猜测，“我们是不是打扰你了，你之前在忙吗？”
埃里克摇摇头，他的目光正追着翩然翻飞的莉莉丝，它似乎是忽然对恺撒产生了兴趣，正绕着它一圈圈地飞着，而恺撒虽然看起来混不在意的样子，那双圆圆的琥珀色眼睛却时不时地被莉莉丝吸引过去，埃里克有些担心它会突然扑蝴蝶，毕竟猫科动物似乎都有这样的爱好。
“很遗憾，确实如此。”一道清丽的女声从埃里克的身后传来，“在你们请求即时通讯的时候，英格索尔夫人正在宅邸里举办一场宴会，而埃里克才刚刚入场。”
苏拉觉得这个声音有些莫名的熟悉，却又想不起来曾经在哪里听过，她循声望去，在看到声音的主人时不禁愣了一下，怎么是她？
埃里克似乎也有些诧异，只是他向来都习惯了感情淡薄，就连惊讶都是云淡风轻又转瞬即逝的，“这位是我的表姐，我不太方便，所以她送我过来。”
“是这样的，不请自来，还请你们原谅。希望我能帮得上忙，苏拉……弥尔顿小姐。”对方说着，伸出一只手来。
“也同样感谢你，珊德琳·肯德基尔小姐。”苏拉也伸手握了上去，同时露出一抹得体的笑容来。
***
朱利安感觉到气氛有些微妙。
就在刚才，埃里克一如往常地坐在轮椅上，被他那位明艳高挑的表姐推着走过来，四个人之间互相打了招呼，——当然，他是慢了一步，不过这也没什么，毕竟四个人相互问候，总得有个先后顺序才能听得清。然后埃里克再也没有提报酬的事情，而是让莉莉丝停在自己的手指上，用低得几乎听不清的声音悄悄地对她说了几句话，又让朱利安把罗西斯的画像打开给莉莉丝看。莉莉丝绕着画像飞了一遍，接着转身飞向了罗西斯经常爬上爬下的那棵树，同样是螺旋着向上一直飞到顶端，朱利安必须眯起眼睛才能看到它小小的身影的时候，它忽然一振翅，竟然一下子变大了数倍——
不对，不是变大，朱利安很快又否定了自己刚才的念头，莉莉丝只是忽然在它的周身凝出了一个虚影，这个虚影比它大上不少，所以才会让人以为是它本身变大了。不过不管怎么样，莉莉丝现在看起来不像是蝴蝶了，倒像是一只深蓝色的鸽子，翅膀的边缘还有金色的线条流动。
更让人惊讶的是，也是在这一瞬间，莉莉丝仰头发出了一声鸣叫，然后一个俯冲下来，围着埃里克飞了一圈，听到埃里克对低笑着对它说“好姑娘，去吧”，它就不再留恋，而是朝着某一个方向疾驰飞去。
“在那边，我们跟上。”埃里克淡定地说。
苏拉有点担心自己这一行人走得太慢，会失去莉莉丝的踪迹，连忙让爱因斯坦先跟过去，爱因斯坦傲娇地“哼”了一声，当即展示了自己比莉莉丝更为娴熟优美的飞行技巧和身姿，又想展现自己身为天空霸主的速度，便铆足了劲儿追了过去，只留下一撮火红色的翎毛，在余光里热烈地舞动着。
截止到这里都没有问题。
然而就在这之后，原本一直推着轮椅的珊德琳·肯德基尔忽然回头，礼貌地向朱利安询问道，“可以麻烦您帮帮忙吗？这一段路是上坡，我稍微有点累了。”
朱利安愣了一下，点点头走了过去，还不忘把尤妮丝顺手放在了同样有些疑惑的埃里克怀里，他和珊德琳·肯德基尔交换了一个位置，在双手接触轮椅的那一瞬间，他鬼使神差一般地转过头看了一眼，发现苏拉和珊德琳·肯德基尔正四目相对，两人的脸上都挂着淡淡的笑容，一副端庄美好的样子，朱利安便觉得，唔，不太好。
好像有点微妙。
是哪里不对劲呢？
他想了想，还是没有丝毫头绪，又看到尤妮丝正放弃了身为一只鸡的尊严，拼命在埃里克怀里蹭来蹭去，顿时妒火中烧，就把这一茬忘记了。
而作为微妙气氛中心的苏拉显然不会有他这么轻松。
苏拉当然知道珊德琳·肯德基尔不会单纯地像她说的那样，只是因为感到有些累了，才请求朱利安的帮忙，事实上，就连她愿意陪同埃里克一起出来这件事，苏拉都觉得有些奇怪。
“是有什么话想要跟我说吗，肯德基尔小姐？”苏拉主动开口问道。
珊德琳·肯德基尔闻言，只是又重新打量了她一遍，就像当时在歇罗城堡第一次见到她的时候一样，半晌才说道，“我也是奥休斯皇家魔武学院的学生，我在魔法师学院，——三年级，三阶水系魔法师。”
她的声音清脆，带着一点显而易见的自豪，只是苏拉并不明白她想表达什么，只好回馈给她一个询问的眼神。
“我观察你很久了。”
“？？？”
“我起初以为你会很优秀，或者在某些方面一定有超过常人的表现，这样才能够吸引公爵大人。可是我错了，你只是一个普通人而已，虽然还算得上努力，可是并没有什么用处，你甚至连胆子都很小，”珊德琳·肯德基尔抿了抿嘴唇，她的脸颊上不知何时悄然地浮现出一抹红霞，给她平添了三分艳丽，“结论是我认为你尽管有些可爱之处，却不足以和公爵大人相配，那么我想我是有机会的。”
苏拉大概知道她接下来想要说些什么了，却为此感到有些好笑，还有几分无奈。
“我决定要和你比试一场，——我要挑战你。”
珊德琳·肯德基尔认真道。
作者有话要说：
一个铺垫。
第104章 魔武学院 23
“然后呢？”海因里希抬起眼眸； 含笑看着苏拉； 他的眼睛里仍旧是一片浅浅的灰色； 映着早晨漂浮着的金色阳光，看起来仿佛一个柔软的梦。
“然后我就看着她呀； ——唔； 当然； 我抱住了恺撒； 不然恺撒就要冲上去揍她了。我问她是不是魔法师的课程特别轻松，作业很少，所以才这么闲； 有功夫天天思考这些事情。她愣住了，起初是疑惑，后来又隐约有点愤怒，好像不太明白我的意思； 又好像明白了； 不过我也不关心啦； 毕竟我确实是这么想的。”苏拉老老实实地道； “后来莉莉丝和爱因斯坦就飞回来啦，爱因斯坦的爪子里还抓着罗西斯； 罗西斯可怜巴巴地，身上的毛都打结了，一点儿都看不出来是个抛弃妻子出去潇洒的家伙呢！爱因斯坦也很嫌弃它； 催着我和朱利安快点去交任务，所以向埃里克道谢以后； 我们就去找道尔太太了。”
“哦……”海因里希笑着沉吟道，“克拉伦斯夫人机智退敌，是这样吗？”
苏拉从鼻腔里小小地“哼”了一声，眼神也飘着些得意，“那不然呢，我难道还真的要和她打架吗？为了当时远在威克城，并且还什么都不知道的克拉伦斯先生？”
“嗯，也是。”
“本来嘛，不管她再怎么样，我都是克拉伦斯夫人，而她是肯德基尔小姐呀，事实就是这样了，就算她打赢了我、证明自己比我优秀，可是又能怎么样呢？”苏拉道，她说着还鼓起腮帮子，不自觉地挺起了背，让自己坐得直一点，显得更有气势，“况且，她也不一定打得赢我，我都上了一个月的课了，当然知道三阶魔法师大概都是什么水平啦，光是不能瞬发魔法这一点就糟糕了，我完全可以在她吟诵咒语的时候冲上去跟她近身搏斗呀。”
她一边说，还一边颇有自信地捏紧了拳头，在海因里希面前晃了晃，“我天天跟着艾梅兰一起练习，最近连体术课都进步了很多呢，扎格教授都夸我进步飞快，所以我觉得我应该还是能打得过肯德基尔小姐那种纯粹的魔法师的。”
海因里希忍不住笑了，伸手包住了她的拳头，在掌心里轻轻捏了一下，轻声道，“是，你天资聪颖，又勤奋刻苦，现在已经是很厉害的人了。”
苏拉原本是真的挺自信的，没想到被他这哄小孩子一样的语气搞得有些害羞，脸上不知不觉地爬上了红晕，只好眨了眨眼睛，尽量镇定地小声说道，“其实我觉得她这样不好，我当然可以跟她打架，我不怕她，也打得过她，况且我还有恺撒和爱因斯坦呢。只是我觉得她这样有点傻。她的意思是因为自己喜欢你，所以才想通过挑战我来证明自己更厉害，好像只要她赢了，就能够真的把我取而代之一样，可是她也没有问过你的意思呀。她拿你做借口和理由，你还什么都不知道，这样有点不尊重你，”苏拉有点不好意思，不过她向来是愿意真诚地表达自己的人设，因此，即使此刻觉得难为情，也仍旧坦率地开口道，“可是我想尊重你。”
海因里希没有说话，只是看着她，沉默就这么持续了好一会儿，却并不尴尬，反而从静谧里生出一股甜意来，从裸*露在外的皮肤纹理中钻入体内，一点点朝心脏汇聚着。
然后他动了一下。把苏拉还在自己掌心里的手拉到了面前，低头在她的手背上亲了一下。
“谢谢你，”他说，笑得连眼睛都弯成了两轮月牙，“我很开心。”
***
时间往前倒退一点。
这是完成寻找猫咪任务之后的第四天，苏拉迎来了她入学以后的第三次休假，虽然今天也已经是休假的最后一天了。
海因里希是早上回来的。她洗漱完正要和艾梅兰一起出去晨练的时候，打开门就看到海因里希抬