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“年前搬来的？”
“哈哈哈哈，小道长糊涂了，你看我这店装潢少说也是十年！”
“是贫道糊涂，石坊排外，店家生意如此兴隆，怎会是新铺。”
老板讪讪道：“道长莫怪，石坊原本也不排外，只是发生了一些变故……”
“哦？难怪贫道打听袁家古宅之事，居民无比讳莫如深，视贫道若洪水猛兽。”
“啧，袁宅在石坊可提不得。”
“莫非有什么隐情不成？”周涣继续板正严肃且好奇地套话。
“隐情倒没有，不过倒有个事，城中人皆知：袁家酱园卖的是人肉。”
白鹿剑躁动的情景和谷伯惊惧的面孔一闪而过。
老板攥紧拳头，义愤填膺：“那时我刚搬来。事情曝光后袁家酱园就倒闭了。把泡过尸体的水做成卤水，将人肉掺和进酱，卖给咱老百姓吃，这是有多大仇啊！”
外界不来石坊置办酱料的原因，可能不止是吃人事件……周涣附和点头，疑惑：“袁家为何要做砸招牌的事情？”
老板叹气：“你听我慢慢道来……”
袁家掌家的是个女人，也就是袁夫人袁杜氏，其子名袁惇。
袁老爷走得早，袁杜氏早早接手袁家，当时不少人劝她卖了酱园，但袁杜氏性格强硬，并不听劝，过了几年，竟将酱园打理得井井有条。而后，袁惇与外商阮家的小姐喜结连理，两家结秦晋之好。
本是桩好事，然阮氏三年不出，袁杜氏抱孙心切，各方面施压。小两口耐不住威迫，听说闵州有座十分灵验的送子神庙便求了求，果然怀上了。
老板嘿嘿一笑，自豪无比：“石坊不少小媳妇儿都去呢，可灵了。”
一年后，袁惇带着阮氏回来，与此同来的还有个大胖小子，正是阮氏在寺庙产下的儿子。袁杜氏取名袁赋，一家子和和乐乐。
但好景不长，突生变故，一个老僧怀抱女婴屹立在袁家朱红大门的台阶下，说，来归还孩子了。
盘问得知，原来当初阮氏产的是龙凤胎，只是小女儿天生不足，不得已托寺庙代养，如今女孩尽得佛祖庇佑，该领回孩子。
袁惇夫妻见小女儿袁支颐玉雪可爱，欣喜过望，正要相认，岂料袁杜氏笃定只有袁赋一个孙儿，野种不配入祠堂，让阮氏亲手溺死女儿，还叫了许多人观看，见证阮氏的决心。
“这何至于赶尽杀绝……”周涣惊呼。
老板拍肩：“在石坊，女子与人私通是大罪，遑论有私生子，更是母子都要浸猪笼——”
“就算如此，孩子——”早听闻有些地方风化落后，未想竟落后成此，堪比蛮夷，周涣正要替可怜孩子辩驳，老板却已自顾自说下去。
大堂之上，袁杜氏正襟危坐，手持盖碗茶，面容虽有几分憔悴，但难掩徐娘风韵。
大堂之下，端端正正站着的是袁惇，大气也不敢出跪着的是阮氏，啼哭不止的是女婴，堂内堂外围得水泄不通，乡邻里党挤眉弄眼看热闹。
“惇儿，我问你，孔孟之道你忘了没？”袁杜氏问。
“儿子字字铭记在心。”袁惇道。
袁杜氏点点头：“甚好，如今为娘让你在这野种与为娘之间做抉择，你选谁？”袁杜氏指着袁支颐不带任何感情地问。
袁惇猛然抬头，用目光苦苦哀求着母亲，可袁杜氏不留余地，步步紧逼。
周围嘀嘀咕咕，堂下有好事者起哄。
“当然选老娘！选老娘！”
“婴儿也可怜啊，怎么忍心杀她。”
“张生，老娘可是养大自己的，百善孝为先，你的圣贤书读肚子里了？”
“呸，你们男人就是没良心，也只有咱们女人疼惜怀胎十月掉下来的肉。”
老板讲得唾沫横飞，手舞足蹈。这时，老板女儿端来两碗茶水，盯着自家爹爹和周涣，好奇地问：“爹爹，你们在讲什么呀？”
老板抚摸她的头，满含疼惜与慈爱，柔声道：“讲袁老太婆，讲到她要淹死支颐。”
“大白天吓人！不给你喝了！”小姑娘说罢将碗夺走跑了。
老板面泛羞涩，让他见笑了。周涣笑着摇摇头，将自己的碗推过去，心中唏嘘不已：小丫头天真可爱，当年袁支颐也是这般大的女孩，但一个千呵万护，一个连活命都难，令人唏嘘。
“后来呢？”周涣切回正题。
“袁惇跑了。”
“跑了？”
在喧哗与风波的中心里，袁惇捂头跑了，读过圣贤书的人不忍沾染血腥，选择把难题留给他人，鹿死他手好过鹿死己手。
“那婴儿岂不是……”
“孩子没死。”
周涣松了口气。
袁杜氏还算有良心，只是把孩子扔大街上，当时初夏，天气虽不炎热，但暴晒一下午还是有些受不了，老板左瞧瞧右瞧瞧，给女婴盖了片荷叶。
傍晚，乌云压境，下起哗啦啦的大雨，人们慌乱躲雨，无人注意地上的小生命。老板去看女婴，一个仆奴打扮的人把女婴抱走了。
大抵是阮氏与不少人的再三求情，亦或是证据不足，袁杜氏不再强求弄死女婴，但仍旧笃定女婴非袁家血脉，便把女婴送给抱她回来的仆人。
那人名梁谷，女婴改名为梁支颐，自幼随养父出入酱园，帮衬打点，还会制着自制辣酱赠给大人们。
过了几年，袁杜氏不知为何，大抵是良心发现，接梁支颐认祖归宗，改梁姓为袁姓。
又过不久，袁支颐失踪，随之不见的还有梁谷。
袁杜氏对外宣称是梁谷拐跑自己亲孙女。直到有次，袁杜氏与管家在账目上发生口角，袁管家是个心高气傲的文人，准备投井以示清白，这才发现，那对袁杜氏嘴里不堪入目的养父女并没有跑远，他们……他们挤在逼仄的井里，只剩累累白骨与腐肉！
管家上报官府。几经调查，真相水落石出。
原来袁老爷并非因病逝世，而是死于袁杜氏之手，当年撞破管家与袁杜氏偷奸，气急攻心猝死，袁杜氏害怕事情暴露，威胁管家撒谎，袁老爷的骸骨被慌乱丢进枯井；袁支颐无人管教，爱上蹿下跳，发现井中尸体，也被杀人灭口，丢进枯井；后来梁谷发现枯井之难，也被杀害。
三条人命，后院之井，此案一出，举城瞩目，纷纷斥责袁杜氏蛇蝎心肠。
袁杜氏起初抵死不认罪，扬言要上报天子，后又改口，三具尸体，只承认杀了袁老爷与袁支颐，最后一具不是梁谷，经严刑逼供才伏罪。
此事闹得沸沸扬扬，但碍于袁杜氏年岁已高，在大牢死了袁家人还可以讹衙门一笔，官府便没抓人。不过苍天有眼，这个蛇蝎妇人在床上躺了几天就离世了，袁惇受不了流言蜚语，带着妻儿迁往外地，昔日热闹的袁宅转眼只剩一个守宅的老仆，与传言子夜时会来拍门的猛鬼。
“猛鬼拍门？贫道昨晚有幸目睹了一次。”周涣兴奋道。
老板骇然失色：“什么？你胆子太大了，进了袁宅十有八九没命……不过看来袁宅也没那么恐怖。”他喃喃着，脸色稍微缓和，“只是谷老头为了留宿钱诓你去住，心忒坏，你才多大啊，你才十五六啊。”
周涣眸中显过一丝痛色，道：“贫道十七了。”
上一个吐槽他身高的是云湦。
下山之前，所练之剑均是桃木剑，由不学无术斗鸡走狗七师兄云湦纯手工打造，云湦时常嘲笑他拿的是玩具剑。
“师父，云湦说你给我的是玩具剑！”
孟惊寒阖眸坐忘：“确实是玩具剑。”
“师父，为什么师兄的剑不会被烧断！”
“你那把是玩具剑。”
云湦乐呵呵递来新剑：“师弟这是我最后为你削玩具剑了，宝贝点儿别糟蹋。”
“你说我是这么削你好还是这么削你好？”
云湦揣袖蹲下：“师弟乖，把你的玩具剑放好，不要划到了师兄的脚背。”
周涣气哭，转身跑去给掌火师兄送柴火，云湦回头就告诉孟惊寒说周涣不看重剑，于是周涣修行十年都用的玩具剑。
大好心情被败坏，周涣寒暄几句后拱袖辞别，朝袁府走去。手指滑腻，想起昨夜的泥巴。昨夜并没下雨，哪来的泥巴？
“泥娃娃，泥娃娃。露宿街角下，风也吹雨也打，恁样过寒冬炎夏？泥娃娃泥娃娃，有嘴不会说，有眼不能眨，恁样过寒冬炎夏！”
二三童声响起。周涣停下步子，声音从角巷传来。只见几个孩童围着一个乞丐，齐齐唱着脆生生的童谣，唱罢纷纷将手中泥偶砸过去。
泥块窸窸窣窣落地，乞丐一边呜咽一边往墙角缩。
周涣皱了皱眉，幼时的回忆浮上来。
第18章 石坊诡谈（3）
他曾有很长一段流浪记忆。
七岁入无名山，在此之前是个小乞丐，饥一顿饱一顿，从野狗嘴下抢食，在乌鸦树旁争窝。
他流浪到一个村镇，有次，翻捡菜叶时，身后传来女人的声音。
“呀，是个孩子。”妇人的目光满含心疼又怜悯，把一个热腾腾的大馒头塞在周涣手里，莞尔一笑，牵起儿子走远，边走边嘱咐：“那孩子只比你小丁点儿，却那么可怜，你以后多照顾他。”
那孩子回头打量他，是个顶漂亮的小公子，见周涣木头似地站着，抿嘴一笑，眉眼弯弯：“听阿娘的。”
小公子言出必行，果真十分照顾他，每天送一个大馒头，知道周涣好学，还告诉他在哪里偷听先生讲书不会被发现。那时候他认为他是世界上最善良的人。
直到有次先生急事缠身，暂离学堂。山中无老虎，猴子称霸王，学堂变成闹哄哄的菜市场。
“小乞丐！”小公子叫他，大大小小的脑袋都探出门，笑嘻嘻地看着他。
周涣连忙跑过去：“有什么事让我……”
做吗二字没问完，大门嘭地声关上，周涣捂住鼻子，痛得蹲下身。这时，大大小小的脑袋从窗口探出，笑嘻嘻地看着他。
“小乞丐！过来！”一走远，身后又传来小公子的呼唤。周涣不疑有它，转身又吃了一鼻子灰，大大小小的脑袋都从窗户探出来，笑嘻嘻地看着他。
“哈哈哈，真好玩。”
“小乞丐！”
“小乞丐！”
就这样，反反复复直到先生回来。
周涣肚子饿得咕咕叫，再也跑不动，膝盖抵着下巴蹲在门旁。先生办完事回来了，看到门口的小乞丐，询问发生了什么，周涣一五一十地告诉了。
先生勃然大怒，怒打罪魁祸首十个手板，鞭鞭带风，一边抽打一边恨铁不成钢道：“我教你们圣贤书便是让你们愚弄弱者的吗！”
盛怒之下，无心教学，先生宣布放学，学童们垂头丧气地离开，唯独那个漂亮的小公子，那个善良的小公子，那个罪魁祸首，大步流星地路过他，用脆生生、甜腻腻的语气，微笑道：“小乞丐就是小乞丐，小乞丐还想和我们玩呢？”
语气与他答应妇人的那次如出一辙。
那双眼睛还含着被先生打手板打出来的泪，可是亮极，火把落在离离秋原上，将他烫出个窟窿。
这便是恶，小孩子的恶。
孩童的恶意反而最为尖利，因为无知，因为单纯，最直白最能刺痛人心。
只因他是乞丐，他目不识丁，他其貌不扬，他肮脏下/贱，�