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八个人渐渐走近他们，有风自内湖的方向吹来，沁凉的水气让人精神一振。
塞拉菲娜示意坐骑转过另一方向，正想要与拿高父女会合，矮丛里却跳出数个面戴头盔的剑手。
──是埋伏！
仿佛被条件反射驱使，两人挥鞭一策，转瞬便往拿高一行奔往。
方才他们走过的时候绊马绳还未拉紧，对方显然不想首先解决他们：无论是出于能力或者布局的考虑，这个计策都相当成功，先行的两名守卫已经重重摔到地上，剑手接下来要做的就只有砍断马腿，这就足够把整队守卫拉下马来。
战圈狭小，即使现在没有人前来拯救他们，拿高父女也无处可逃。在第一名守卫堕地的同时，费迪图。拿高也伸出双手，把丽卡抱到自己怀里，并且把女孩的头压到自己胸前，不让她看见一点血腥。塞拉菲娜反手抽出腰后的匕首，“你能不能解决所有偷袭者？”
“交给我。妳去护好他们两个。”路迦的声音不高，却非常镇定。他撕开了剑柄上的黑布，底下展翅欲飞的雄鹰眼神凌厉，双爪尖得好像能隔空抓破人的皮肤。他又提醒：“最好别用魔法。”
“我知道。”
如果是泰尔逊的话，魔法只会暴露了她的真正实力，到时候对付双子便会变得更困难；如果是阻挠拿高新政的商人们，魔法也不是一个好选择，她是没所谓，路迦却有凡比诺需要兼顾。
双方距离不过百米，两句对答便足以让他们赶赴现场。塞拉菲娜绕到战况没那么激烈的地方去，路迦直面战局，率先遇上一名剑手。他猛收一下缰，迫使马匹人立而起，坐骑前蹄一踢，便重重踹上偷袭者的胸膛。
塞拉菲娜见状，吹了声低低的口哨。
看起来是最冷漠的人，动起手来却往往让人觉得热血上涌。她又想起了极地里那场不需要任何言语的猎杀，冰天雪地下几近狂热的追逐，抛出长/枪的角度与力道，还有轰鸣在耳边、快得失控的心跳声，一切一切，都是被路迦撩拨起来的冲动。他的确有这样奇异的才能。
她不得不花尽了全身的力气，才使因为过度兴奋而发抖的指尖握紧匕首。偷袭者留下一个人控制拿高父女，也没有向他们动手，只是在他们想要冲出战圈的时候晃晃长剑，意在威吓多于伤害。
当偷袭者发现她已近身之时，真正的战斗已经结束。塞拉菲娜用飞掷到头盔上其中一个洞的匕首解决敌人。对方似乎是个新手，她连瞄准都没用太多时间，不过随手一掷，便已命中目标。
……会把这样的人派来对付拿高，可见他不擅武术的名声传得有多远。
塞拉菲娜翻跃下马，随手把匕首抽出，又往偷袭者胸甲缝隙里刺进一刀，鲜血涌出铠甲每一道缝隙，很快便把银色染成血红。
当她抬起头的时候，拿高正一脸复杂地看向她，和路迦有几分相似的蓝眸之中，既有惊异又有钦赏。她能够理解惊诧，换作她是拿高，眼看女儿的贴身仆人眼也不眨便杀了人，大概也会有相同反应。塞拉菲娜把匕首在裙摆上擦了几下，转手就递给拿高，“请你拿着。有总比没有好。”
他没有马上接过，“那妳呢？”
“我要动手用不着这个。”她这样说。塞拉菲娜知道自己真正想表达的意思和拿高所理解的不一样，她也是故意为之。“我相信你会用的吧，大人？”
拿高终于肯收下匕首。丽卡仍然把头埋进父亲怀里，男人看了看不远处的另一个战场，脸色有点苍白，却还能够守住身为城主的威严，“妳应该去帮助艾斯托尔，他要独力应付那么多人，太吃力也太危险。”
塞拉菲娜眯眼打量，“他能自己摆平的。你需要留一个活口回去审问吗？如果要的话，现在可以开始留手，他快要赢了。”
从动作之中不难看出，来人是属于佣兵一类的组织，动作俐落快速，但不讲究架式或者破坏力──简单点说，是从街头打斗练出来的功夫，凭他们不可能打得赢路迦，更何况泰尔逊此刻应该在附近观望，她若出手，暴露自己之余，还不能让路迦震慑泰尔逊。诺堤。
“我大概知道是谁，”拿高听见这句话脸色一沉，“不需要留什么活口，让他们一个都回不去就可以了。但愿他们会知难而退。”
“世上没有知难而退一事。”否则泰尔逊便不可能找上路迦当对手。塞拉菲娜重新上马，玫红色的裙摆像是开在后山上的一株红蔷薇。“更多的是迎难而上。既然你不需要活口的话，现在就可以回城堡去了，请随我──”
话音未落，便有一人从丛林里钻出身子，手臂一伸，便想要把她拉下马去！
眼前景色一花，塞拉菲娜还没来得及做什么，颈间便传来了微凉的锋利触感，然后是带着辣的一点痛。是刀刃割开了她颈上的肌肤。
路迦低沉的命令声响彻风中，她从不知道对方说话时的戾气可以如此之重。
“放了她。”
塞拉菲娜半睁着眼，看向他的方向。她猜得没错，路迦果然很快就赢了，污血把他的白衬衫弄脏一大片，他脚边躺满了守卫和偷袭者，脸上和双手都有鲜血，颊上的那一道尤显浅淡，看起来像是从战场里爬出来的一般，狼狈至极，却也有一种让人无法忽视的气势。有点像是发怒时的永昼，她这样想，斜眸去看挟持自己的人，是个比她矮上不少的女人，典型的千镜城人长相，眼神却隐约失焦，明显是被人用过药，对方身上没有像古布亚一般的味道。塞拉菲娜认不出这张脸。
然而当对方一开口，她便知道对方是谁。城堡里的女仆。“那就麻烦你跟我走一趟了，路迦。”
“我不说第三遍。”女仆往塞拉菲娜颈上割上浅浅一刀，后者往路迦交换了一个眼神，好像达成了某种无声的协议，他便举起自己手里的武器。剑尖所指，是女仆的额心。“放了她。”
女仆下一刻便换了另一把声音。那无疑是把男声，阴冷而且单薄，让人联想到久不清扫的房子与积尘的角落。“我也不说第三遍。除非你自己过来。”
路迦点了点头。塞拉菲娜。多拉蒂低低地窃笑起来，把双手一扳，攀上女仆双腕的同时，也把嘴唇凑到挟持者耳边，“泰尔逊。诺堤，你做了最不明智的决定……我原本想要让路迦和你公平竞争，但既然你执意要趁混乱时捞一点好处，就该要料到自己下错注时会有什么后果。你为自己多招惹了一名敌人，可没有人迫你这样做。”
在她掌心之下，有藤蔓疯狂生长，转眼间便缠上了女仆的手臂。后者张惶起来，想要甩开塞拉菲娜，却被她抓着不放。藤蔓很快便伸延到女仆的身体上，细长的绿色鞭子钻进口鼻之中，不多时便有鲜血流出，那种植物吸收血液之后反倒变得更茁壮，有一些甚至还不满足地窜进了眼眶之下。
拿高从未见过如此骇人的死状。像是被一株植物生吞了一般，连呼喊都不能够，唯有忍受这场被拖成折磨的死亡，留下来的藤蔓扭成一具人形，面目栩栩如生，逼真得好像只需要披上人皮便没有一点不同。塞拉菲娜从女仆的臂弯之中挣脱出来，尸体跌到地上的一刻，便有火无风自燃。
她转过身来，先看了一眼路迦，才把目光转到拿高身上。
金发的侍女提起裙摆，向他施了一礼，补完了之前被人打断的话，“……请随我等回堡。”
☆、第63章 千镜之城（十五）
“不死鸟之火。”
桑吉蒂。多拉蒂注视着瓶中火焰，语气里的赞叹无从掩饰。它把透明的水晶瓶染成同色，完美切割的菱角反射着绚斓的光。火焰随着她指尖的轻颤而轻颤，即使困在其中，火焰也不需要任何东西为它助燃，瓶壁也与她刚拿起的时候一样冰冷。对于一份毒/药材料来说，它无疑过于艳丽：焰翼呈绯红色，边缘与中心则是熔金似的澄黄，远远看去便抢眼得像不死鸟红色描金的尾羽。桑吉雅感叹，“花了那么多人力物力，才得到清单上面的第一份东西。”
“这只是首份，肯定不是最后。”在她身后的红发男人这样说着，把玩着她后颈上的头发，“以后还有更多。然后是更多更多。直至妳的愿望得以实现。”
“你知道这是从谁手上送来的吗？”桑吉雅没有答他的话，而是左右晃了晃小瓶，好像在逗初生的奶猫，姿态随意而且漠然，“是奥戈哲和格列多。我问过了，不死鸟是被数十枝毒箭射杀，而牠身上的其他部份未被出售──只有他们才能以此杀死一头魔鸟，只有他们才敢以一整只不死鸟的代价来得到牠嘴里的火焰。”
男人挑起眉，“想必是种很强劲的药剂，或许我们能从他们身上偷一点师的话……懂得调配毒/药的是哪一个？”
“格列多。”桑吉雅回答，“但他们不会与我合作的，至少不在知道我在制作什么之后。格列多足够聪明，他大概已经猜出了不死鸟之火的用途，一旦这剂药用到了它该用的地方之后，他们马上就会怀疑自己有份参与，毕竟大陆上并没有多少魔药需要用上它。”
她顿了一顿，“更何况他们现在，应该正在赶往千镜城的路上。”
男人示意桌上的信件。“他们仍然给妳寄信致谢，可见你们感情不错。”
桑吉雅的目光追随着他，落到信纸一角之上。她笑了笑，不无嘲讽意味，“说来可笑，信和火焰是同时送到我手上的，双子却不知道两者都已落到我手上──要是知道了的话，这两个家伙就不会到东岛上绕了一圈，找够了乐子才下船了。这两个享乐主义者。”
“享乐主义者岂不更好。”男人低头去闻她发间的草木香气，灿金色的双眸埋在灿金色的发丝之间，眼底的情绪深不可测。“这样才不可能看清全局。任务发布人受到严格保密，妳不需要担心有风声走漏，他们一辈子都查不出自己到底把火焰交到谁人手上。妳忘了吗，吾爱？我之所以知道塞拉菲娜。多拉蒂的事情，还是用我自己的人脉赚来的小道消息。”
桑吉雅把小瓶放到桌上，仿佛被话里某个名字刺痛双耳，微微皱起了眉，“但愿如此。我已经能想像，父亲听见她的死讯时该有多悲恸……我是他的话，第一时间便会召双子回去问罪，他们或许可以帮我挡一会，但那个‘一会’不会是永远。虽然相关材料已经有消息了，万一它们来得不够快的话，可能在药剂制成之前，我便得赶回法塔。”
“嘘……”男人把她扳过身来，由背贴胸变成面对面的姿势。桑吉雅伸手拥上他后腰，几乎是一摸上去，就觉察到指下如藤蔓蜒生的伤疤。“一定会来得及的，就算真的赶不上，我也向妳保证，这一份药剂不会失败。相信我。”
桑吉雅点点头，垂眸看向瓶里如心脏一般跳动的火焰。那火光影影绰绰，将她眼里翠绿色的野心也染上红芒。“……嗯。”
“必须加强城堡里的防务。”路迦向拿高这样说着，脸色显著地阴沉下来，他也没想到邻城的佣兵会说来就来，泰尔逊会在场倒是不意外，“论能力，堡内守卫未必能与佣兵一战，千镜城的治安不差。然而你有地利，人数上也占优，凭这两点，足以弥补劣势。”
塞拉菲娜看了两人一眼，没有贸然插嘴，她今天所做的已经远远超出了女仆的范围了。丽卡正依偎于她怀中，小女孩被发生于眼前的血腥吓坏