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作者有话要说：
14第十二章（）
她重新躺回到床上，却是辗转反复。好不容易迷糊睡着，很快又被女仆叫醒。
顶着乌黑的眼圈，奥罗拉无精打采地坐在软凳上仍由女仆折腾。费恩太太拿着一叠信件和请帖，开始朗读：
“耕石夫人感谢小姐的援手，但是这段时间事情繁忙，所以拖延到下午来登门拜访。”
她用扇子遮住嘴，小小打了一个呵欠，原来是那位弄脏衣服的矮人太太。
“今早才接到范宁先生的信，他说已经在回家的路上，与朗斯特先生同一车队。他还提到请了一位女保镖丽贝卡，保护小姐的安全。”
奥罗拉伸出手接过父亲的信，恹恹说道：“知道了。”将信颠来倒去看了几遍，她愣是没找出设想中父亲要隐瞒的东西。
实际上，昨晚听到朗斯特先生时，她的心有一瞬间的骤停，然后反应过来那是老朗斯特。现在倒是平静地接受了那个人就是传说中的未婚夫。
很快一天的行程就被定下为上午去海山城银行，下午接待耕石太太。
站在银行的白色大理石阶梯上向上看，奥罗拉发现银行一楼大厅就相当于四层楼高，几人都不能合抱的原型石柱上雕刻着各种浮雕。
丽贝卡站在石柱旁等候，而奥罗拉已被告知戒指的使用方法：宝石里封印了一个血缘魔法。只有将血滴进去，就可以使用这枚戒指单做钥匙开启银行的保险柜。
奥罗拉大汗！这不就是所谓的滴血认主。
被银行职员带到了后方放置保险柜的仓库，她眼前是一排排灰色金属制保险柜，每踏一步都能听到自己脚步清晰的回声。找到保险柜后，将指环宝石对准保险柜的凹槽部分，很快，柜门被打开了。
一叠文件，几只首饰盒。她拿出来粗略看了一下：有海山城住宅和店铺的房契；还有商铺与酒厂的订货合约以及股份协定。原来范宁先生在一些酒庄和酒厂都入了股。另外还发现一万金币的存款协定。
至于她一直关心的镜湖镇葡萄酒庄房契，则被存放在其中一只珠宝盒里，连同满盒各色没切割的宝石原石。在打开另一只首饰盒，则是切割好的金刚石和蓝宝石。奥罗拉瞬间明白，这些应该是母亲的嫁妆。
最后，她带出来的只有一串钥匙。它能打开家里的所有隐秘门锁。
回家的路上，奥罗拉无意发现了一间有趣的店铺。名为炼金物品店，但是她发现了类似实验室用品的铜质天平，各类试管，烧杯等玻璃器皿，这些将是她以后实验室的雏形。进店询问了一番，可以定制指定的物品。看来她的计划里还要加上实验室的组建清单。
下午，耕石太太来访。带着洗净的衣服和来自火焰城的礼物。
胖胖的耕石夫人梳着两条大辫子，将身上的紫色绸裙穿得像个箍了铁环的酒桶。
她笑嘻嘻赞赏着奥罗拉的美貌和善良：“你比俺们见过的人类姑娘都俊，还好借给俺那件皮袄子，不然脸都丢到火焰城了。”
“您太客气，只是举手之劳。”奥罗拉其实也挺好奇矮人对人类的审美到底是怎样的？
随意闲聊几句之后，奥罗拉就发现耕石夫人话题不断向自家的酒铺靠近，里里外外都透露出某种讯息。
她便单刀直入：“您的意思到底是什么？黄金酒桶一直是范宁家的祖传产业。”
耕石太太暗红的脸越发透着紫色：“其实，你们家的黄金酒桶这个名字，俺们实在太喜欢了，它就是矮人烈酒的别称呀！”
“谢谢你们的喜欢。”奥罗拉听着这称赞只觉哪里不对。
矮人摸摸身旁的扶手，然后憨厚一笑：“其实，俺们还想问问，这黄金酒桶卖不？”
“……”奥罗拉沉默了一会，“你在开玩笑么？怎么可能卖。”
随后，她加重语气：“哪怕范宁家山穷水尽也不会卖这间铺子。”
“不，不，俺们不要店铺。”耕石太太连声辩解：“都怪俺这张破嘴。俺们在海山城已经有店铺了，俺们就是喜欢黄金酒桶这个名字！你们要不是愿意呀，就当俺们没说。”
“抱歉呢，这件事必须由我父亲来做主。”奥罗拉脸上挂着笑，实际上眼睛里冰冷一遍：“邓肯先生，送耕石太太出门吧。”
矮人也觉得自己有些冒昧，忙不迭说道：“不用送，俺自己走了。不过范宁小姐，俺丈夫昨天听到一个消息，也许你知道会比较好。”
奥罗拉站在原地颔首示意。
矮人凑近小声说道：“昨天就开始有传言，黄金酒桶资金周转不灵。你们还是去打听打听怎么回事吧！”
最后她被客气地请出范宁府。
奥罗拉听到消息只道不好。为什么糟糕的事情总要接踵而来，就像暴风雨来临之前的前奏。这些事情之间是否存在着联系呢？她能获得的情报实在太少，根本不能对现状有一个很好的认识。
压抑的气氛一直持续到晚上，奥罗拉换上睡衣坐在床边，她对面的丽贝卡正抱胸坐在椅子上。
“你要在这坐一晚上？我真的认为没有必要。你也回房间休息吧。明天就回父亲那里，我觉得他更需要你！而且，我总觉得父亲那会有什么事情发生。”奥罗拉颇为困扰地抓了抓头发，一个人看着自己睡觉这种事情实在太尴尬了。
丽贝卡突然消失在空气中，声音还在原地回荡：“安心。关灯睡觉。”
她震惊地反复看着空荡荡的椅子，相信了女盗贼的话，睡觉了。半夜，她突然被摇醒，耳边响起丽贝卡的叮嘱：“躲床底下去。”
迷糊地被快速推进床底，她才感受到床垫沉沉地压在她的脊椎骨上。床垫上的粉尘悉悉索索的落在她的身上，惹得鼻子不住发痒。手掌和膝盖压在地上的疼痛让奥罗拉清醒过来。发生了什么事？透过床缝看过去，她前面只有轻微摇晃的蕾丝边和月光照射下的绒毛地毯。
四周一边死寂，她惊恐地看着前方，终于发现一遍空旷的地毯上，微微竖起的绒毛像是被外力压下一个脚印，随后又消失，接着又是一个浅浅的脚印，向着她的方向走来。
她不能闭上眼，身体却抖得如同风中的树叶。
当那双脚印在床前站定时，她感到背脊上一轻。电光火石之间，奥罗拉直觉将身体滚向一边。侧头一看，锐利的刀锋反射着雪色月光，在距离她一个手掌宽的位置插｜下来。
零碎的武器交错声仿佛就在耳边轰鸣，很快就越来越远。奥罗拉僵在原地不敢动弹，直到房间大亮，丽贝卡的声音响起，她才警惕地爬出来。
“跑了，辛迪加的盗贼。”丽贝卡面无表情地宣告着，她的皮甲上隐约可见斑斑血迹。
奥罗拉赤脚立着原地心有余悸，刚才差一点就丧命：“为什么辛迪加的盗贼会针对我？”
她抬起手臂，从一头到另一头，舔舐着冒着血珠的伤痕：“应该是雇佣辛迪加的那位针对你！估计这一段时间她不会来了，因为我刺了她心窝一刀，况且辛迪加和我所在的组织不死不休。”
奥罗拉茫然地瞪着她好一会，心里乱糟糟找不到方向。她垂头思考了片刻，很快做出了决定。她快步走到丽贝卡的身边：“你受伤了，必须包扎一下。”
不管盗贼之前对她做了什么过分的事情，现在确实救了她的命。奥罗拉正准备叫人，被盗贼阻止了。
丽贝卡掏出一卷白布绷带吩咐道：“帮我包扎。”
女盗贼脱下上身皮甲，露出结实健美的腰线。
奥罗拉将绷带用在盗贼身上同时，也亲手体会到盗贼流线型的有力肌肉。她现在十分羡慕，如果自己也有自我保护能力就好了。突如而来的暗杀让她认识到这个世界的危险，地球上的防狼术根本不够看。她露出一个献媚的笑容：“亲爱的，能教我一些基本防身术吗？”
丽贝卡惊吓转身：“……”
她审视地将奥罗拉上下打量：“其实你没必要做这些。毕竟你们只要坐在家里等着出嫁就好了。学了这些反而有损淑女的形象。”
“你错了！”奥罗拉长叹一口气：“淑女能当饭吃吗？现在这么多事情集中在一块，你觉得我还能安心嫁人吗？我是真心实意地希望你能教我一点基础防护的东西。至少逃跑时我能跑得快一点，没有任何还手之力。”
丽贝卡突然伸出手，探向她的胸部：“如果真想学点什么，就先把它脱下来。”
奥罗拉脸部一红，然后反应过来盗贼指的是什么，爽快答应了。
她寻思着明天找费恩太太摊牌，先说明对父亲处境的担忧，再让丽贝卡说明昨晚的暗杀情景，如果还不行，就强行使用戒指。她还是希望能和费恩太太和睦相处，毕竟家有一老，如有一宝。
作者有话要说：
15第十三章（）
这是一个铁栅栏围起来的墓园。高大的白杨树上缠绕着清清淡淡的雾气，紫色的风信子顶着露珠颤巍巍地开放。在花丛的围拱中，立着一块黑色的大理石碑，上面刻着“莉莉朗斯特”。
史蒂文朗斯特静静地站在墓碑前陷入沉思。今天是母亲的祭日，所以他参加完公爵的舞会后，便连夜从海山城赶回落星镇。
深紫的花穗散发出淡淡的香味，仿佛又把他带回八岁那年春天。
还记得自己在春日里拿着铲子一点点将地上的土铲到花盆里。花园的花已经盛开，橙黄的葵花，如茵的紫罗兰，木架上的蔷薇，它们的香味弥漫着整个花园。但是母亲却见不到这生机勃勃的场面。因为身体原因，她一直卧病在床。
他要快一点将这盆风信子带到母亲面前。风信子可是他从那一片花丛特地挑选出来，所有的花蕾还未绽放。只要在母亲房间里放上一夜，就能让她迎着风信子的馨香醒来。
顾不上花盆四周的残留泥土，他吃力地将整个花盆抱进怀里，迈开两条短腿便朝二楼跑去。
走到母亲的卧房前面，发现门外站着好几个人。一个陌生女人牵着一个三，四的男孩站在那里。旁边的女仆靠墙默不作声。
他慢慢走过去，将花盆靠墙放着，白色的衬衣上留下几个褐色的泥印子。拉拉女仆的袖子，史蒂文仰头问道：“母亲那来客人了？”
“朗斯特先生来看望夫人。”女仆蹲下身体，看着史蒂文的眼睛里带着一丝焦虑。
他一听急忙想冲进去，因为每次父亲来见母亲，都会发很大脾气。而父亲走后，母亲也因此变得更加虚弱。刚迈开一步，就被女仆用双手拦住腰：“朗斯特少爷现在不能进去，这是朗斯特先生的吩咐。”
“放开我，我要见父亲。”他用力想挣脱禁锢。
挣扎之间，他看见对面那个女人抬起头打量着自己。她穿着一件低胸的长裙，露出的丰满肩膀呈现出粉红肉色，让他联想到昨晚吃过的夹肉火腿。一旁的孩子呆呆看着前方，嘴角还挂着一丝银丝。
他们是谁？他不喜欢他们！
“叫史蒂文和汤米进来。”房间里传来父亲的声音。
女仆顺势改为抓住他的手，同时也牵住那个孩子，将他们带进母亲的房间。
母亲整个人靠在软枕上半躺着，花边衬衣下的锁骨高高支起，越发显得瘦骨嶙峋。她的脸和身体一般惨白，衬得