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也不知道这两年，是不是外出游历少了，才有了定下来的心思结识了人，还是因为终于看中了，所以才一直在家逗留。
在隐谷老人看来，夏紫苏就是想娶个名门闺秀都是绰绰有余。
他便要仔细看看，是哪个姑娘捡到了这个便宜。
程木秀落落大方，对于隐谷老人考究的目光仍是一派从容。夏紫苏极为尊敬师父，程木秀自然要给予同样的尊重。再说，作为长辈，对于小辈的审视也算不上过份，何况，这还是他们第一次见面。
短时间内，隐谷老人自然是看不出什么，但是对于程木秀从容大方、恭敬有礼的态度很满意，至于别的，只有等以后再发现。
再说，夏紫苏都已经成亲了，他也不会干预徒弟的家事。
相比较关心徒弟的私事，他对跟徒弟讨论病例和药方更感兴趣。
夏紫苏已经有许久没有回过隐谷，眼下暂无其他要事，就在隐谷住一段时间，也给师父帮帮忙。闲暇下来时，才能陪程木秀四处走走看看。
程木秀没有怨言，她分得清事情孰轻孰重，即使夏紫苏因为事忙而顾不上自己，她便学着抄写医书，如今她使用毛笔已经越来越熟练了，字也写得越来越好。
若是夏紫苏有空，两人就结伴登高望远，偶尔还会去城里逛一逛。
程木秀在隐谷不多时，也跟隐谷外村子里的村民熟悉起来。大约是因为夏紫苏的关系，村民对她也很尊敬，虽然看起来很年轻的样子，温柔和气，居然对农活这些也很了解。
大家都说，夏公子的夫人多才多艺。
对于程木秀性情恬静，还会认字和写得一手不错的毛笔字，隐谷老人是感到有点惊讶的。果然不是个普通的乡下小丫头。
相处时间久了以后，对于程木秀的了解越来越多，渐渐也佩服起来。
一个才十来岁的姑娘，能在逆境中为自己和弟弟妹妹们谋得生路，的确很不简单。
隐谷老人对程木秀也喜欢起来。
感觉到隐谷老人对自己的态度愈发亲善，善解人意的程木秀也三五不时的在他不忙时陪他聊天说话，大家相处非常和睦。
隐谷老人挽留他们住到开春的时候再离开。
夏紫苏本经常在外，早已习惯在那里过年都一样。虽然程木秀比较挂念弟弟妹妹们，但是这趟出门以前，已经预计到不会很快回去，所以早有了心理准备。
如果没什么意外，程木秀以为自己会和夏紫苏一起在隐谷逗留，陪伴隐谷老人到过完年后才会离开。
然而夏冬青的一封来信，打乱了他们的计划。
夏冬青把在颍州城的宅院全部修整完以后，把夏材夫妇接了过去。
夏紫苏和程木秀成亲，接着前往隐谷拜望师父，归期未定。即使他们回来了，夏冬青已经把颍州城的府邸准备好，以后便也是住到颍州城去的。
至于泠镇的回春堂，又不是多大的产业，眼下暂时交由陈凡看着。以后打算怎么样，等以后再考虑。
夏紫苏知道程木秀心里最挂念的就是家里的人，事先就托付夏冬青，时常通告一下程木秀家里的情形，好让程木秀放心。没想到他们外出的这段时间，程木秀家里竟然就真的出事了。
夏冬青一得知，就赶紧让人快马加鞭给夏紫苏送信。
“木勤不见了？！”听到这个消息，程木秀呆若木鸡，不敢相信自己的耳朵。
夏紫苏匆匆浏览信中的内容。“……十二月初一，木勤外出一直未归，大家寻找了两日，都没找到他的踪影。冬青已经派人手过去帮忙，他写这信时，暂时……还没什么消息。”
夏紫苏同样忧虑，但也只能搂住她摇摇欲坠的身形，安慰说：“别着急，木勤有些顽皮，说不定跑哪里玩，忘了跟家里人说。”
程木勤的性子好玩，也不是没有可能。
虽说这想法有点儿天真，但夏紫苏心里忍不住还是祈祷如此。夏紫苏张臂拥住程木秀，感觉到怀里人的虚软，不禁心疼。心知她有多爱护她的弟弟和妹妹，这消息对她来说就犹如一个晴天霹雳。
程木秀浑身一阵冰凉，过了好一会才慢慢说出话来。“你，把信给我看看。”
第210章（）
隐谷老人也很快得知了这个消息。原来是打算留他们在这里跟自己一起过年的； 不料发生了这件事。虽然有些遗憾，但心知事情重大； 就吩咐管事的赶紧安排马匹和车辆。程木秀这时一定是恨不得能马上回到家里。
至于和夏紫苏未曾探讨完的药方，只能以后再继续。
隐谷老人对于他们匆匆离去不以为意，毕竟找人更重要。
所有的东西很快就打点好了。除了随身衣物； 还有些隐谷老人送的礼物。
程木秀逛陌城时曾经看到有个卖木雕玩具的店，本打算有机会定制几样玩具； 回去的时候送给大家，但现在已经什么都顾不上了。
幸好夏冬青的信里除了关于程木勤失踪一事； 不忘提到程木峰和程木芸； 说他们都很安好。但即使这样，也无法给程木秀带来一点安慰。
程木秀只想插上翅膀赶紧回到望溪村。
夏紫苏和程木秀跟隐谷老人道别。
在他们居住在隐谷的这段时间里，隐谷老人对程木秀很和善； 即使是出于夏紫苏的原因； 但程木秀能感觉得到他真的对自己很好。生活起居样样妥帖； 甚至说从此以后； 程木秀无论什么时候打算再到隐谷，不再需要任何通报。
程木秀感激； 也有些愧疚； 觉得隐谷老人是想和夏紫苏再相处久一点的，但是因为自己，不得不中断了这个念想。
程木秀知道他们在探讨新的药方，正准备得出试用结果。程木秀甚至打算自己先回去，夏紫苏可以等事情了了之后再离开； 但是，夏紫苏没有答应。
“你的事就是我的事。”夏紫苏如是说。
两个多月前他们缓缓而行，到达隐谷时花了快二十天，现在是快马加鞭，回去的路上只花了十来天。
他们先是抵达了颍州城，夏冬青已经收到了信，近些天都没去药仓，而是在宅邸等候。
当夏紫苏他们的马车抵达时，早有人通报进去。
“大哥，大嫂。” 夏冬青赶到大门口紧迎。
一路上几乎马不停蹄，就连惯于行路的夏紫苏这时也显出了一些疲态。
不等夏冬青说什么，夏紫苏就说：“我们歇一宿就走，行李不用卸了，你另外帮备匹马换一换。”一边说，一边给身后跟着下车的程木秀搭了把手。
要不是从颍州城到望溪村还有将近一天的路程，而这时候天色也已经晚了，如果不停留一下，怕是要露宿荒郊野外，他们这才在颍州城停留。
“大哥，”夏冬青赶紧又叫了声，然后看向程木秀，说，“暂时不用着急，木勤已经找到了。”
夏紫苏和程木秀都愣了一下。
“找到了？”程木秀不敢相信自己的耳朵，急忙追问道，“真的找到了？他在哪儿？”
夏冬青点头。“找到了，就在三天前得到的消息，当时你们已经在路上，我正想等你们一到了就告诉你们。”
一路上程木秀都心急如焚，焦虑不安，生怕程木勤出了什么事，这时突然听到说有消息了，马上又问：“他现在怎么样？”
夏冬青只是说了找到人，可找到后，人怎么样却没说，程木秀反而有些慌神了，手里不由得紧紧抓住夏紫苏的手臂，眼睛一眨不眨的盯着夏冬青，心里既害怕又期待。
秦冬砚赶紧先把紧要的说了：“他人现在挺好，没什么事，大嫂您先放下心来。详细的待会我再跟您说。”
看他样子似乎事情有点复杂，三言两语说不清楚，但至少听说程木勤人挺好，程木秀总算松了口气。
夏冬青体贴的说：“你们一路上赶路一定赶得很辛苦，既然现在木勤已经有了消息，而且也没什么事，不如暂时在这里先歇一下，后续怎么样，再商量吧。”
听着夏冬青的话里有话，程木秀不禁有些狐疑，不过，终归最揪心的事已经有了着落，最关键的是，夏冬青一再强调程木勤没事，那么，至少不用再心急火燎的了。
夏紫苏握着程木秀的手说：“你也需要休息一下。”见她轻轻点了点头，就转过去跟夏冬青说，“那就让人把行李搬进去吧。”
“这就让人来。”夏冬青说。
夏冬青把余下来的事情交给管家负责，然后就带着夏紫苏和程木秀往里走，一边说：“我把爹和娘都接过来了，东院地方大，就安顿在东院里了。”
夏紫苏已经从夏冬青的信里得知这些，点点头。“理应这样。”
夏冬青早已经为他们准备好了住处，稍后等仆人把他们的行李放进去，夏紫苏便携程木秀先一起去见父母。
夏材夫妻也知道程木秀家里发生的事情，倒是安抚了她一阵，知道她心里牵挂，而且有些详情还没有来到及了解，没有留下他们太久，便说晚饭的时候再见。
回到了屋里，没等压着满腹疑问的程木秀开口，夏紫苏就先说：“冬青，你先把你所知道的详细说一下。”
“你先看看这个，我再一边跟你们说。”夏冬青说着，递给夏紫苏一份书信。
夏紫苏看了一遍，转而递给程木秀。
想必是和程木勤有关的，程木秀赶紧接过来，接着读了信件的内容，读过之后，只觉得心里头一片复杂，简直难以言表。
夏紫苏看着她，安慰说：“终归，没出事就好。”
程木秀简直不知道要说什么了，过了半晌，才哭笑不得的说：“他今后想当什么，我自然不会阻拦，可他现在才十岁，想从什么军？”
好歹总算有了个着落，程木秀心里定了下来，之后通过夏冬青的讲述，清楚了前后大概的经过。
村里出去服了徭役的人，在做了一个月的徭役回来后，说起今年官衙贴有告示，说颍州城外的戍防大营征兵，凡年满十五岁，身强体壮，家世清白者，均可报名。
本朝盛世，兵强马壮，虽不时有外敌窥觑，然而并不能成什么气候，因而边境战事甚少，然而，出于边境安定需要，每隔几年，依然要征召青年汉子入伍，以保障军队实力。
边境战事虽少，但也不是没有战事，有些心怀壮志的，便想凭借一己之力挣取军功，也好博取一些富贵。而且，目前朝廷方面并不强征入伍，相反，从军者其家里能得到减免赋税的好处，从军一年也能得到相应的饷银。
因此，也有不少应召从军的。
程木勤不知怎么也动了这个心思，大约想到不会得到家里的允许，竟然就偷偷跑去应召了。
他虚报了岁数，又不敢给家里知道，就谎称自己漂泊无依，想通过参军获得一条活路。
尽管他虚报了岁数，但看起来年纪依然显小，但征兵的看他模样狼狈——想必是自己一路走着到了颍州城附近——似乎真象他所说的漂泊无依，如此看来，收留在军中也不是不可以，尤其看他模样也灵活，大不了过两年也就长大了。
居然他就这样被留了下来。
此番征召的新兵是要派往北边，补充到戍边军队里的，因此，征召一结束，新兵便开始了长途跋涉。
程木勤�