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赭衣男子拍拍他的肩膀，以过来人的淡定宽慰道，
“谁叫宋老板有本事，我们还要仰仗人家赚银子。何况能请来亭玉姑娘，也是一番诚意，好好听曲儿吧。”
“唉……”
他说得有理，李姓男子纵有不平，也只能嚼碎了咽下去。
而遭他诟病言而无信的宋老板，此刻正枕在美人腿上，闭着眼假寐。
这位美人，自然是众人心心念念的乐公子。
“喂！”
淮乐剥掉一颗葡萄的皮，不甚温柔地塞进宋明晖嘴里，气鼓鼓地问，
“你要在我这里赖到什么时候？”
宋明晖不答，也不睁眼，伸出手臂准确无误地勾上淮乐的脖子，拉低他的头，顺势凑上去将喋喋不休的嘴吻住。
直吻得淮乐面红耳赤，呼吸困难，才意犹未尽地放开，
“葡萄好甜，还要再吃一颗。”
“宋明晖，老夫人说要我登台唱曲的。”
淮乐抹抹沾上葡萄汁的嘴角，心里还残存一丝侥幸。
他喜欢唱曲。
“我请了亭玉姑娘替你。”
宋明晖拉过他有些冰凉的手，放在唇边亲了亲。
淮乐像被他的话蛰了一下，猛地缩回手，
“你怎么可以这样？你知道我练习了多久，怎么可以随随便便就不让我唱了！”
宋明晖睁开眼，淮乐的头偏向一边，脸因为生气而涨红，眼角也红红的，马上要哭出来的样子。
“哪有不让你唱？我就是专程来听你唱的，就唱……唔，就唱《花中君子》好不好？”
宋明晖摆出一副洗耳恭听的严肃样子。
“不好！”
淮乐气得咬牙。
宋明晖撑起身/体，探过头与他对视，淮乐又想把脸转开，被识破意图的宋明晖钳住下巴，只得退而求其次，垂下眼不看他。
“为什么？”
“什么为什么？”
淮乐有些底气不足。
“为什么执意要登台？我记得你并不喜欢被人围着评头论足。”
过去宋明晖也以为淮乐舍不得戏台，是因为享受受人追捧的虚荣，可某次淮乐喝醉了缠着他谈心，他才知道对方原来很讨厌那种被人当猴看的感觉。并且单纯喜欢唱戏的话，他有自己这个忠实听众。
“我……你……”
淮乐扳着手指，支吾道，
“你今年就28了。”
“嗯？”宋明晖挑眉，好好的提这茬做什么？
“我也25了。”
“所以？”
“你这个大混蛋！”
积压在淮乐胸口的委屈毫无征兆地爆发了，蓄在眼里的泪珠子不要钱似地滚下来。
“我是个男人，是个只会唱戏的戏子，现在年纪也大了，什么手艺都没有，再不趁着声名消寂之前回到戏台，以后专喝西北风，活活饿死吗？”
宋明晖的脸倏地阴冷下来，
“我养着你，你怎么会饿死？是不是谁给你说了什么？”
还用人说吗？
淮乐苦笑，有人把淮永都放进府里来了，不就是为了拔掉他，把宋明晖身边的位置空出来？
这个人，当真只会做生意，其他什么都不懂。
他们两个都是男人，无论在一起多久，也不可能有孩子。可宋家血脉单薄，宋老夫人更重子嗣，总有一天，不管被迫还是自愿，他都是要走的。
“离开我？”
宋明晖把淮乐圈进怀里死死搂住，凶恶地威胁道，
“想都不要想！你要再乱说一个字，我就把你关起来！”
身上传来的□□的束缚感意外地令人安心，淮乐将头抵在宋明晖的肩膀，闷声闷气地开口，
“你也别妄想享齐人之福，你是我一个人的，敢有别人，我咬死你！”
磨牙，张口，真的咬在宋明晖的锁骨上，咬出两排牙印。
“消气了？”
宋明晖好气又好笑，他招谁惹谁了，平白自己找肉痛？
“哼……喂，痛不痛？”
淮乐看到牙印上渗了点血丝，懊悔自己下手重了。
“不痛，要不这边再来一口？”宋明晖大方地把襟口扯开。
“我又不是狗！”淮乐破涕为笑。
宋明晖的表情柔和下来，抱着淮乐顺势倒在床上，安抚地轻吻他的眼角眉梢，
“以后别乱想了，除了你，我这辈子谁都不要。”
他一本正经地说着肉麻情话，脸红的却是淮乐，
“嗯……知道了……”
“乖。”
又一本正经地亲下他的嘴唇。
“明晖……”
“嗯？”
“你说要把我关起来，准备怎么关，关在哪里？”
淮乐一边在宋明晖腰侧画圈圈，一边抬眼看他，眼睛里似乎写满……期待？
宋明晖不语，忽然扯下淮乐的发带，捏住他的双手捆在一起，然后分开淮乐的双腿压向自己，在他耳边呢喃，
“先这样绑起来，再关到只有我才找得到的地方，好不好？”
淮乐红透了脸，
“好……”
夜深人静，宋明曦的生日宴早就散了，客人吃饱喝足满意而归，主人也累得早早歇息，此时只有许柔霜的院子里还亮着灯。
“小姐……”
紫玉吊着胆子，把刚沏的热茶放在许柔霜手边，小心翼翼地察看她的脸色。
许柔霜的脸色从来没这么难看过，幸好她还有个好消息哄她消气，运气好的话，小姐应该不会迁怒到自己。
“真是气死我了！”
紫玉的小算盘打得好好，迎头就被许柔霜泼了一身滚烫茶水，痛得她惨叫出声，许柔霜一记眼刀丢过来，紫玉赶紧埋头跪下去，捂住嘴不让声音外泄。
许柔霜心头的火这才散了些，表情还是阴沉沉的。
她原和舅舅一家商量好的，今日借口邀请他们为宋明曦庆生，实则是为了把已经出落得亭亭玉立的唐晓婉带进宋府，顺理成章又不打眼。虽然因为淮永失误，没把淮乐的名声搞臭，可有宋明曦和淮乐的流言膈应着，宋明晖多少会对他冷淡些。如果宋明晖疑心再重一点，可能慢慢就把淮乐这个人抛在脑后了。
唐晓婉正好借机趁虚而入。
本来许柔霜没想过打宋明晖的主意，直到年前她回舅舅家送节礼，与唐晓婉在院子里说话被顾滨看到，顾滨绕着唐晓婉转了几圈，忽而笑着问许柔霜，晓婉妹妹可许了人家？
唐晓婉摇头否认后，顾滨把许柔霜拉到一边说出自己的想法。经他一点拨，许柔霜的眼都亮了。她虽然颇受宋明曦喜爱，却不讨宋老夫人欢心，宋明晖对她也是不假辞色的，她在宋府熬了快两年，连正妻名头的影子都没看到，上头还压着个资历比她长很多又很得人心的卓青。如果唐晓婉能入了宋明晖的眼嫁进宋府，她无疑多条有力臂膀，实在助益良多。
更妙的是，唐晓婉是和淮乐一型的艳丽美人，正对了宋明晖的胃口。而且唐晓婉才十四岁，如花一般的年纪，还比不过早已成年，褪去青涩少年模样的淮乐？
许柔霜肯定自己稳赢不输，唐晓婉已经顺利踏进宋府的门槛，只要她在院子里“不小心”迷路，又“不小心”走到宋明晖的屋子里，再“不小心”撞见宋明晖……孤男寡女共处一室，有没有发生什么不该的，还不是处于弱势的唐晓婉说了算？
可能是老天都在帮她。
许柔霜还担心因为淮乐要登台献曲，宋明晖会一直坐在大堂等。不料除了开席，宋明晖就没再出现过，想来他对淮乐已经不怎么看重。
许柔霜满心欢喜地偷偷引唐晓婉摸进宋明晖的院子，扑了个空不说，还被陈垣撞上，
不着痕迹地责难了她一番。
下一次如此天时地利的好机会，不知要等多久！
“可恨！”
许柔霜越想越气，手里的帕子绞作一团，再瞥眼紫玉，才想起自己差了她去办事。
“我吩咐的事办好了？”
被冷不丁提问，紫玉吓了一跳，赶忙直起身讨好地朝许柔霜一笑，
“是的，小姐，已经办妥了。”
第24章 设计（）
许柔霜差紫玉去办的就是淮永面具那件事。
淮永成事不足败事有余，没扳倒淮乐，反而自己落了把柄在宋明曦手里。许柔霜趁着给宋明曦伺候笔墨的功夫旁敲侧击过，淮永落下的面具到底有什么玄机？
宋明曦好声好气地同她打太极，说了许多，归结起来不过两个字——秘密。他还冲许柔霜调皮地眨眼睛，
“届时你就知道了。”
胜券在握的模样把许柔霜唬得心惊肉跳。
撬不开宋明曦的嘴，许柔霜只好把主意打到那闯祸的面具上。
谁知更难！
也不知宋明曦把面具藏在哪里，她找遍了他收藏重要物品的地方，居然一无所获。
知道宋明曦忙完自己的生日宴就要腾出精力来料理淮永了，许柔霜近两日急得像热锅上的蚂蚁，终日惶惶不安不说，夜里也忧心得睡不着觉。
顾滨也是个不牢靠的！
她一早把淮永失败的事告诉了他，顾滨却叫她稍安勿躁，他来想办法。结果他倒好，结交上个什么隐士高人，压根不理这事。
许柔霜到底沉不住气了，寻思着先探探淮永的口风，晓得面具上有些什么再做布置。于是借着宋府众人为宋明曦生辰忙得无暇他顾的时候，悄悄把紫玉遣出府去找淮永。
淮永被顾滨藏在城南一处破落小庙里，紫玉花了些功夫才找到他。他还过得挺舒坦的，一个人住间宽敞的厢房，起居由庙里的小沙弥料理。紫玉走进他屋子时，他还在蒙头睡大觉。
“他怎么说？”
许柔霜急不可耐地打断紫玉，她才不关心淮永过得如何。
紫玉却道，
“小姐，我们都被少爷骗了。”
带有那么一点儿不屑的口吻。
“奴婢仔细问过淮永，他一口咬定那面具是他逛街时随手买的，那天临时起意才带在身上，根本不可能留下什么印记，肯定是二少爷手里没证据编出来诈人的，我们差点就上当了。”
许柔霜心下一惊，脊背绷得直直的。
难怪顾滨没有动作，莫非他早就猜到宋明曦的用意？
是了、是了！
宋明曦放出那样的话，不就想引得参与这件事的人去打面具的主意吗？而他，只要守着面具设下陷阱抓人就好了！
好险、好险！
许柔霜抚着起伏的胸口后怕不已，幸好她没找到那张面具，幸好她留了个心眼，想到先与淮永通气……
“小姐，这下您不用担心了，少爷他根本拿不出证据，过段日子，这事儿也就抹过去了。”
紫玉颇有眼色地出言宽慰，顺势站起来走到许柔霜身侧，替她轻轻揉捏酸痛了几日的肩膀。
许柔霜总算露出点笑容，摸出荷包拣出几粒银裸子给她，
“这次记你的功，拿着吧！”
“谢谢小姐！”
紫玉欣喜地接过来，腹中却暗骂许柔霜越来越小气，以前帮她做事都能得一个沉甸甸的荷包，现在几粒碎银子就把她打发了。
她哪里知道因为宋明曦生“病”不得已疏远许柔霜的关系，除了例银，许柔霜那些额外的珠宝首饰全没了，自己荷包都紧巴巴的，哪儿能大手笔赏赐下人？