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有什么液体，滚烫的，沿着后颈流到他衣领里。他不知道那是血还是泪。在他的记忆里，阿玛刻永远不可能拥有后者。
“……你……你再说一遍？”
“是的，”云缇亚重复，“我保证。”
军刀在一阵剧烈的颤抖后，终于掉到了地上。阿玛刻抓住他的肩膊缓缓跪倒，发出声嘶力竭的痛哭。云缇亚忽然前所未有地恨着珀萨，是他把阿玛刻从英气逼人的女子蜕变为一个为了爱情痴傻癫狂的小女人，这种恨意像泡沫一样填充了整个胸腔，并且因珀萨依然轻蔑不屑的目光变得愈加强烈。
珀萨咳着血，几个诸寂团刺客把他架了起来。他笑得全身战栗。
“你笑什么？”云缇亚问。
“你被他骗了，”珀萨斜眼瞥他，“和我一样。他既然控制了诸寂团的残余力量，为什么不在哥珊就起事？为什么不派你们最优秀的刺客暗杀宗座，自己顺理成章继位？那才是最直截了当的方法！只有一个解释……他根本就不想成为教皇！”
“我们都会死，云缇亚。所有第六军的人都会死。就像高塔的塌陷总是从最顶层下面开始塌起一样，我们都是托着塔尖的一块块砖石，无人能够幸免……他发起这场战争的目的原来根本不是为了权位。他想要的是——”
云缇亚的刀柄狠狠砸在他太阳穴上。
他突然害怕再听珀萨说下去。答案悬停于明晰与未知之间，他害怕揭开了这层面幕，原本坚守的信念就好像脱离了根基的蓬草，随风飘忽，无可归依。
阿玛刻还在喊叫着什么，然而他已听不清了。所有的一切，始于喑哑，止于枯零。
身后沉沉的，是萧恩的叹息声。“主事，”独臂的剑士说，“您想好了如何对圣者交代么？”
云缇亚捂住脸。“……走吧，”他在指缝间大口呼吸着，“我须尽力而为。”
作者有话要说： 其实珀萨和贝鲁恒那段对话的直白版是这样的
珀：你在羞辱我。
贝：我没有羞辱你。
珀：你就是在羞辱我。
贝（Orz）：我真的没有羞辱你。
珀：你就是在羞辱我羞辱我羞辱我。
贝（炸毛）：好吧今儿我还真的羞辱你了！满意了吧！你个贱受！！
……
…………
珀：你就是在羞辱我羞辱我羞辱我！等，等着！我要报复要报复要报复！
于是，这就是个BLX的傲娇贱受是怎么变成铜墙铁壁的腹黑反攻受的故事……其实是我写崩了，扶额。
被雷到的各位请尽情地插我双目。
☆、Ⅸ 歧路（5）
起吊台一路上升，云缇亚默默望着每一层转角处那一成不变的灯火。夜色填满了庞大的要塞，在它们的凝滞和重压下，那些火光却仿佛是流动的，挟着一幕幕往事从眼底掠过。
“云缇。”阿玛刻靠近他，唤。
她似乎已冷静了下来，但云缇亚依然有不好的预感。如果当时萧恩不出现，原本可以大事化小，然而现在已别无退路。他害怕阿玛刻被逼到死角，会做出什么令人意想不到的举动。“别说话。”
“一定要有人为此承担责任的话，你就把它们全推到我身上，”她对他的忠告置若罔闻，“放走他的是我，把你打伤的是我，偷走印信什么的也是我，不管是斩首还是别的刑罚，都让我一个人来领受！拜托你，云缇，你知道我从来没求过任何人……云缇！云缇！”
云缇亚没有吭声。
起吊台停下了。一名亲卫迎上前，躬身行礼。“圣者让二位带珀萨大人去见他，”他对云缇亚和萧恩说，“阿玛刻大人就不必了。”
莫非贝鲁恒早已……云缇亚看了一眼萧恩，却无法从侍从刚毅的面部线条中读取任何波动。几个士兵不顾阿玛刻的挣扎，将她拖了下去，“拜托你，”她的喊声哑得洇血，“答应我……答应我！云缇！”
那声音和冷风一起擦过茹丹人身侧，灌进亲卫拉开的那扇门里。云缇亚忽然惊起一丝寒颤，房内曳着幽幽的烛火，而在昏光与浅暗之间，有人不动声色地注视着他。
“果然不出您所料，圣者……”躺椅边上的另一人轻轻冷笑，“细作这么快就现原形了呢。”
云缇亚盯着贝鲁恒椅边那个人，对方则用若无其事的笑意来回应他的冷眼。
海因里希。
“为什么他会在这里？”他忘了这是那天被公开鞭打后第二次见到贝鲁恒，“我军的私事用不着一个降卒来插嘴。”
“他不是外人，”圣徒说，“至少这件事上不是。”
离进驻冬泉要塞不过十来天，贝鲁恒外貌变化之大远超过云缇亚想象。他整个人都像被菟丝紧缚的树木一样迅速憔悴下去，面颊和颈部开始浮肿，身子却瘦了一圈，头发也和肤色一样黯淡无光。但他的额印越加鲜亮，在他的眼睛里，云缇亚发现那举重若轻的魄力并没有离弃他。
有人端来一盆凉水喷在珀萨脸上，令他慢慢苏醒过来。原本英俊的面孔此时满是泥污和瘀伤，无比狼狈，他抬头环视着在场众人，似乎明白了自己的处境。
“关于在第六军里安插眼线的事，吉耶梅茨将军并没有透露给我们这些下属，但既往所有军件都有抄本秘密备案。”海因里希当着贝鲁恒的面打开一只黑色小匣，从近十层蜡封的皮函中取出一张薄纸，字迹随性，像是封私信。
“念。”贝鲁恒说。
降将一个字一个字地念起来，他的声音如同剑锋振动，冰冷的气流贴上房间里每个人的喉骨。云缇亚只觉芒刺在背，他并不知道这就是贝鲁恒曾有意拿给珀萨看的那封，信里充满了对参谋才干的赞扬，以及对圣徒绵里藏针的善意提醒，不管怎样看，这离间都幼稚得像是出自五岁儿童手笔，但此刻听在耳中，渐渐浸润出一股别样的寒意，刺骨而令人窒息。
“是我叫阿玛刻去偷印信的，”珀萨忽然开口，“这事都是我一手策划，她不知道内情，更不用扯上别人。做过的事我自然会承认，至于没做过的，我想有人比我更清楚。”
“珀萨大人不可能是细作。”萧恩说。他言语仍和往常一样，掷地有声却波澜不惊，“就算今天他做出什么不可饶恕的行为，但他之前对您的忠心，大家都看在眼里，当初在鹭谷起兵，难道不是他替您铺路，说服龚古尔等三位大人？第六军能走到今天，他的付出仅仅在您之下，没道理轻易就——”
“有心从中渔利的人，总是很乐意先搅出什么乱子来吧？”海因里希微笑着转向贝鲁恒。“啊啊，只是胡乱揣测罢了，我不太了解具体状况，也对不了质——不过您可以考虑交给专门负责录取口供的人员，让他们来处理？珀萨大人为了自己的清白，必定会全力配合的。”
云缇亚手脚一阵发冷。他太清楚海因里希的手段，以珀萨的性子，宁愿一头撞死也决计受不了那屈辱。瞥了一眼贝鲁恒，后者似在托颔深思，双瞳里却有精光闪现。他知道圣徒正在下决定。
早已在脑中徘徊千百遍的话语涌到舌尖，当它真正凝固、呼之欲出时，形体却突然又如此怪诞，不可言喻、难以捉摸。
但他无法再迟疑了。
他跪了下去。有一股未知的强大力量在压迫他的双肩。“圣者。”他叫道。
贝鲁恒直起身，有点讶异地望过来。
云缇亚在心里召唤着那语言。他怕自己再耽搁片刻，许久以前酿造起来的勇气就会像生命舍弃弥留者的肉体那般舍弃他。“……里通外敌的人是我。”
当这句话离开他的喉咙时，死一般的沉寂降临在四周。云缇亚双膝跪倒，如面对着一尊具态化的神祇那样全身匍匐，额头紧贴地面，此前他的余光匆匆掠过珀萨的脸，那张珊瑚雕塑似的面孔满布惊愕。这是他第一次在珀萨脸上看到这种表情。
母亲血泊中的笑容，透着微光的岩洞，阿玛刻的哭泣——所有被他甩在身后、却仍跟随着他的事物，这一刻终于失去了全部的质感和重量，纸那么薄，羽毛那么轻，在风里静静燃烧凋落，化为乌有。
“按照律令被处刑的，应当是我。”
贝鲁恒站了起来。
“说，”他命令道，“继续说！”
“您明白珀萨根本不会是那种人，然而需要一个对象来承担这一切。珀萨偷取印信是事实，我看管不力也是事实。如果有人要为此受惩处，要背负上叛徒的罪名以稳定军心，就由我来做！少一个云缇亚，不会对大局造成任何影响，但珀萨是军中的元老，是您最倚仗的人，没有他，第六军的命运或许会整个改写！留下他的命，岂不是划算得多吗？”
熟极而流的台词。相信我，他对阿玛刻说，你们不会有事，我保证。
生死对他来说无足轻重。他曾轻掷生命，也曾想过为了某个人活下去，但这些在贝鲁恒的怒火面前都成了多么可笑的事情。当圣徒当着所有人的面用马鞭狠狠抽打他的时候，他看见对方眼里毫不掩饰的杀意。终于他活了下来，而人们将其称为慈悲。
他用母亲的挚友、茹丹之主、自己最尊敬的人的头颅所换来的慈悲。
“你应该明白的，”沉寂的另一端，是贝鲁恒在冷笑，“出卖机密，假造军件篡权，会受到什么样的惩罚？”
云缇亚感到某个在虚空中盘旋的阴影正将全部重量压到了他的脊背上。他不能喊叫，甚至不能战栗。
“……磔刑。”他极轻微，但极清晰地说。
所有分裂肢体的死刑统称为磔刑，军队里通常采用的是轮磔，即用铁锤将受刑者的四肢关节和骨骼逐一砸碎，然后将其手脚扭曲，绑到一个大型木轮的辐条上，悬挂示众，任其被日晒雨淋，鸟兽啄食，直到慢慢咽气。在极少数的情况下，刽子手会被允许仁慈地对着受刑者的胸口或头颅来上一击，尽早结束他的性命，但更多时候，人会挂在那上面喘息数天，死亡成了一种漫长而遥不可及的慷慨施与。
“即便这样，你依然要去替死吗？”
你一直在逃避，云缇亚。你只是在重复你母亲的道路。因为这血河太深太宽，你逾越不过，而你已摈弃一切，无法回头。
你只是跟着某个幻像行走，并相信它能实现你所有的心愿。
你只是用信念麻痹自己，用坚持迷惑自己，用决绝来说服自己能贯彻始终，至死不渝。
多么可笑。
“……是。”云缇亚说。
这答复脱口而出，任何其他的言语瞬间化作了灰雾和齑粉。有一双深杳冷寂的眼睛在黑暗里凝望着他，流淌出无声的痛楚来，只是一刹那，他感觉自己的身体在这凝望下也开始变轻，和那些往事一起被风吹散了，火焰飘忽，往各自不同的轨道坠去，缓缓地黯然熄灭。
他听见贝鲁恒的袍裾拂过他身边，却没有作停留。
“我对你说过，”圣徒在珀萨面前俯下来，扶住他被绳索反绑的双臂，“我俩之间的交易早在我和圣廷兵戎相见的那一刻就结束了。”
珀萨抬头与他对视。“是，”他笑了，“我知道。”
“你本可不至于此。”
“第六军不只属于你。你所有的荣耀，所有的光辉，这些都不仅仅属于你一个人。你把我从烂泥里拉出来，让我为你效命，让我亲手一点点构筑起它们，为它们的日益盛大而喜悦；你让我认为，我这辈子还能干成一件有价值的事——可你现在要把它们都毁了，你对我说‘交易结束’，然后将�