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张星超和伊娜在昨夜就宿的侧屋中相互偎依的休息。虽累了一天，但二人怎么也睡不着。
“小伊，你说那伍老头在搞什么鬼？赶尸？这葫芦里卖的什么药？”
“我已经累得晕头转向了，不想去考虑这些事。其实很简单，只要是敌人，我们就干掉他！”
“看那伍老头还煞有介事的搞仪式。你相信赶尸吗？”
“不太相信。但至少我觉得赶尸这里面的水很深，门道很玄，绝对不是A电视台所解释的什么‘贩毒’和‘背尸’。”
侧房漏风，黑屋里阴凉潮湿。伊娜冷得打抖，张星超搂着她，续问道：“我倒想听听你这个解密专家的高见：A电视台对赶尸的解释为什么不可靠？”
伊娜靠在张星超怀中，道：“你想嘛，湘西赶尸早在千年前就存在，那时候有‘贩毒’这一说吗？此其一也。其二，哈哈，我看啊，‘背尸’更是笑话。当然不排除有些打着赶尸为名招摇撞骗的人，但你想啊，背着尸体还乡也是劳动，也可以得到应有的报酬。在古时候背尸运尸这是个正当行道，军队里就请有专门的运尸队负责运送战死将士的尸体，而赶尸实在是左道旁门。反正都是运尸还乡，既然是背尸，何必脱了裤子放屁，还非得找个人躲在尸布下面背着尸体走吗？难道赶尸的收入比背尸高？我看不见得！客死他乡而托人赶尸的都是穷苦人，要是富人家，必是丧队唢呐一路风光，还用得着赶尸这么折腾尸体？在古代那可是对逝者的大不敬。其三，A电视台所解释，赶尸是一个人在前领路，另一个人躲在尸布里背尸走，前面领路的人离后面背尸的人不远，两人才好彼此通气。但据异志记载，赶尸这行当，多为一两人引着多具尸体行走，多时可达数十尸，尸体每隔三五尺都连着一根绳索，难道说赶尸巫师还需要请十多个人来‘背尸’？即使是这样，那一路上的开销及苦力报酬也太大，岂不亏本？尸体生前都是穷苦人，哪里凑那么多钱？不要说供十多人吃宿、路费、以及苦力费了，就是供一人都难。山间客栈食宿可不便宜，比如峨眉山上的旅店价格肯定比山下贵几倍，因为运输不便嘛。所以呀，赶尸巫师一般都不做单尸生意，除非路途不远，但要是尸体多了，那就不同了，因为尸体多赚得才多，也能覆盖路费盘缠的这些成本。”
“哇，小伊你好可爱，好厉害，呵呵”张星超戏道：“不是还有一种说法吗？说是巫师砍掉了尸体的首级和四肢，藏在随身背的包袱里。到了目的地后，再取出肢体和木头做的身躯拼凑在一起……”
“这也太把死者家属当白痴了。还有啊，要是赶了十多个尸体，那么多的头颅啊手脚的，往哪儿藏？我们解密学这一行，最反感的就是不负责任的自以为是不懂装懂的瞎解乱说。”
就在这时，老宅灵堂传来一阵飘幽的银铃声。
伊娜惊得跳了起来，张星超愕然：“你做什么？”
“铃声……拴在尸体手上的铃……”
“这有什么，不过是……风……”张星超还没有把“风”字完全说出口，忽然想起老宅门窗都被厚实的牛皮挂帘遮得密实，那种牛皮帘可抗暴风雪，而老院之中一丝风都没有，怎可能是风吹动了银铃？
此刻村里狗吠四起“汪汪汪汪汪汪汪汪汪！！”孩哭猫哭乱作一团撕破沉静的夜空。
张星超和伊娜冲进老宅，只见伍斗米摇头叹气。凑近一看，两人背脊发凉汗毛倒竖。李老太血肿的两眼撑开缝线，睁开了。
10…8
此刻村里狗吠四起“汪汪汪汪汪汪汪汪汪！！”孩哭猫哭乱作一团撕破沉静的夜空。
张星超和伊娜冲进老宅，只见伍斗米摇头叹气。凑近一看，两人背脊发凉汗毛倒竖。李老太血肿的两眼撑开缝线，睁开了。
李老太的尸身甚是变怪，两目暴睁，僵冷发青的两只脚丫五趾抽筋般的扭裂，脚前那盏长明灯已快熄灭。拴在椅子上的铜铃轻跳有声，九柱香拦腰断了五根。
伍斗米见张星超赶到，毅然道：“赶紧给李老太套上裹僵布！”
张星超和伊娜慌慌张张的把李老太的尸体抬起，伍斗米解开布裹，取出裹僵布。
裹僵布由两层厚实的麻布中夹一层牛皮甲制成，提起来有十多二十斤重，很牢实，大小如同齐膝的呢子大衣，通身黑蓝，没有衣袖和纽扣，合缝之处是八条短绳，套在尸体上再将短绳拴成死结，整个尸体连同两臂就被裹套得牢牢实实。
伍斗米和张星超忙乎了一阵，用五套裹僵布一一套牢拴死五尸。
李老太的眼睛直勾勾的瞪着老宅门外，这时村中狗吠抓狂，猫哭凄然。
“时辰到，启程！”伍斗米一身青衣黑带，肩挎布包，从怀中抽出些老阴钱在黑院里纷撒，口中叨念：“黄泉路哟，走好喂，人死安能复生哟。烧阴钱，送行喽，红木棺材抬起喽……安安心心上路哟，闭眼喽……下辈子投个好胎喽，莫要受苦喽……人死喽，闭眼安心上路喽……红木棺材抬起喽……”
他念叨一阵后，吩咐张星超给五尸套上冥衣。这种冥衣没有袖子，周身宽大，麻布染黑，面涂蟾膜（由蛤蟆卵制成的涂料，可防水），尸体套上裹僵布之后再笼上这种冥衣，一可防水，二可掩尸；最后再给尸体戴上竹编黑麻斗笠遮住尸面。
伍斗米为尸体穿上鞋。但李老太僵硬的脚丫抽筋扭怪，这布鞋怎么也套不进去。他长叹一声：“丑时已到……唉，无奈，无奈啊……亥时请神鬼吹灯，丑时斗鬼神无声……”
他让伊娜烧了锅开水，又让张星超去院角的老阴井打桶水。然后将尸体斜扶，把僵脚泡入蒸汽腾腾的木盆中，少顷，一股子怪臭扑面而来，像是抠烂了疥子流脓的味儿。他取出锉刀和鱼线，一边挑断脚丫子僵筋，一边用鱼线把脚趾牢牢的绑死。
不多时，那盆水逐渐变成了墨黑色。
“你们到院门外等候。”伍斗米让张星超和伊娜离开老宅，关上门，然后一番撕心裂肺的嚎哭（凄哭为湘西赶尸仪式的最后一步，哭可悼丧也可安魂，哭完之后就要“起尸”了）。
院门外，村长带着几个壮汉已等候多时。
每个人的心绪异常压抑阴沉。每夜的丑时，灰蒙蒙的毛雾阴魂不散凝聚弥漫，不时透出几口急雨，冰凉刺骨。村里幽烛忽明忽闪，破旧的民宅灭了灯，杳无生气。
按先前伍斗米的吩咐，全村人都于子夜时分在各自家的院门口点上香蜡供上米饭水酒，给五尸送行。李老太死得怪，恐怕不好引赶，全村送葬，不过是图个亡魂安心。
孤村残烛幽光，断香冥纸狼籍，纸灰飞扬，阴郁的香烛味弥散。街上冷冷清清，纸灰飞扬冥钱飞散。像是徘徊在巨大的坟场中，四周鬼火飘闪，鬼影憧憧。阴风刮过，卷洒冥纸阴钱，就像一只无形的殡葬队伍，抬着棺材死寂无声地走向远方幽黯的尽头一去不返，赴黄泉。
这时有个驼背老头，佝偻而行，穿一身破袄子，深邃的两眼诡异而幽寒。老头摇头晃脑的摸到张星超跟前，干哑的嗓子咳嗽几声，低沉的说道：“年纪大了，快死了，一个，一个要死的人，身体就冷，阴冷，嘿嘿……一个要死的人，看得见好多好多人，就在你周围，嘿嘿……小伙子，你不该来这里，不该来……不该来，不该来……”老头痴呆地重复念叨着那几句话，弓背靠向角落的一处香烛丧饭，坐在地上，从纸灰中抛出些贡品，他饿极了，抓起贡死人的馍馍就往嘴里塞，他没有牙，没有嚼咬声，像蛇一样咕咕吸吞。
村长不客气地问：“刘驼背，你不去看墓，来这里做啥？”村长似乎不喜欢那驼背老头。
“哎……嘿嘿，和死人抢东西吃，嘿嘿，反正都是要死的人了，无所谓喽……你不该来这里，不该来，不该来……”丑时残月之下，老头的影子被崎岖不平的泥地映得扭曲鬼然。他低头佝行，哼着怪曲，向村外茫茫黑暗中走去。
村长压低嗓门对张星超说道：“那个刘驼背是西村老坟场的看墓人，他神经不太正常，不用理他。”
这时，远在二三十丈之外的驼背老头忽然转过头来，他像是听见了村长的话，刹那间，伊娜看到老头脸上掠过一丝幽光，死脸发青，整个印堂黑灰，就像灰麻的鼠皮，两目冥光点闪。
“湘西赶尸！生人回避！”老院内一声阴啸，众人惊得冷汗淋漓。只见伍斗米一手提着支灯笼，一手拿着银铃，走出院门，他身后五尸都站立着僵步摆行。
村长迎上去，问道：“伍师傅，照你吩咐，村里几个火年火月出生的人都到齐了。”
“他们都是丙年丙月的？”
“火年火月的找不齐，但有两个娃是丙日丙时出生的，能行吗？”
“可行！”伍斗米道打量了村长身边的几个汉子，道：“你们几个火年火月或火日火时出生的阳气重，可以助我。你们先到班戈镇去，买好棺材挖好葬坑，我赶尸一到，你们立刻将尸体下葬，刻不容缓！”
村长和汉子们点头应诺。
伍斗米又吩咐张星超和伊娜：“我在前面赶尸引路，你们跟在后面，不可靠近尸体。辰时初刻，我们可以赶到‘毛尸庙’。白天在庙里休息，晚上继续赶路。”
说罢，伍斗米提着灯笼（这种灯笼的糊面为油纸涂蟾膜，可防雨），摇着银铃，边唱边吆喝：“天苍苍，地茫茫，夜深沉，路漫长。人间事，尽已逝。黄泉路，莫返顾。红棺装，绿寿妆。安心神，入新坟……天苍苍，地茫茫，夜深沉，路漫长。”
五个尸体由一根麻绳连成一列，两尸间隔四五步。伍斗米一摇铃，尸体就走一步。行尸死气沉沉，浑身僵硬，宽长的冥衣下两只僵腿直戳戳的僵硬缓行，左肩一摆左脚一挪，走得笨拙怪异缓慢。
伍斗米就像阴间的引魂人，打着招魂灯笼在茫茫夜色中鬼火飘然。
茫茫草原死寂无声。
张星超和伊娜远远的根在伍斗米后面，月黑风高，只能看清那点鬼火般的灯笼烛光。
黑丘起伏，幽风阴然，灰云涛涌，一路死静，如步黄泉。“天苍苍，地茫茫，夜深沉，路漫长……”伍斗米的引魂歌在这黄泉路上飘忽不定，幽幽银铃声索耳不绝。
不知走了多久，黑云翕开一条缝，黯淡的月光透出重云。
“一二三四五六……七……”伊娜若有所思。
“你在说什么？”张星超问道。
“五个尸体，加一个活人，一共六个。一二三四五六……七？前面怎么会有七个……”
先前一路，夜色茫茫，看不清前方，只能跟着引魂灯笼走。现在月现一角，夜色朦胧，依稀可见前方。张星超一看，汗毛倒竖，伍斗米打着灯笼走在最前面，其后五个行尸僵直而行，五尸之后竟有个黑影跟着尸队佝身僵步而行。
10…9
“天苍苍，地茫茫，夜深沉，路漫长……”
伍斗米提着灯笼摇着银铃在前引尸。五尸之后，那黑影佝偻着身子，伸出两臂去抓李老太的尸身。
张星超当即喝道：“你是谁？”
黑影缩回两手，不动了。
伍斗米也觉察到异样，赶紧回身一看，却见西村看坟的刘驼背提了把铁铲跟在尸队之�