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更让德国外交官惊讶的是，莎士比亚书店里的中国青年，竟能说一口流利的德语。
“请问您是在哪里学德语的？”
“天津，德租界，德国学校。”
“威廉二世小学？”德国青年双眼发光，上下打量秦北洋，“我也是那所小学毕业的，我叫赫尔曼，你叫什么名字？”
“赫尔曼？我是马蒂亚斯！”秦北洋不会忘记自己的德语名字，“我记得你！我们是同班同学，经常一起下国际象棋。”
“天哪，你就是马蒂亚斯！我记得你总是赢我的棋。”
赫尔曼热烈拥抱了秦北洋，十年不见，当年流鼻涕的小男孩，都已长成玉树临风的翩翩少年。
整条街都已被封锁，巴黎警察局的沙维尔警长赶到。十九世纪遗风的老警长，面色冷酷地走近被擒获的刺客。十分钟前，这名刺客开枪射杀了一名德国高级外交官。警察从他的身上，搜出一块五芒星形状的金属牌，刻着一行字母“Assassins”。
“又是Assassins！”沙维尔警长怒不可遏地抽了刺客一耳光，“告诉我，你们大会的地点？”
刺客嘴角流出鲜血，颤抖着用法语说：“波兰没有灭亡！”
然后，这刺客已浑身抽搐，无论警察如何抢救，还是面色青紫地死了。
他可不是被沙维尔警长的耳光抽死的。警长用刀子割开刺客的嘴巴，从牙齿缝里发现一片胶囊的残迹。
“氰化物。”
无需化验，沙维尔警长已得出结论——刺客是咬破藏在牙齿中的毒药自杀而亡的。
莎士比亚书店里的秦北洋看得真切，他低声问赫尔曼：“刺客是波兰人？”
“新近独立的波兰，索要更多的德国土地。波兰国歌就叫《波兰没有灭亡》，因为这个国家总是被强邻所灭亡。”赫尔曼说话的语气轻蔑，“早就有人威胁要刺杀我们了，这次来到巴黎，每个德国外交官都做好了必死的准备。”
赫尔曼邀请秦北洋、齐远山还有英国人凯恩斯，一起去隔壁的小酒馆喝一杯。凯恩斯欣然受邀，齐远山担心秦北洋的身体，他笑着说：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。死则死矣，有什么可怕的？”
赫尔曼·穆勒在天津出生。十六岁那年，北洋政府对德国宣战，穆勒目睹了中国军队占领了德租界。德国战败，他随全家回到柏林，加入外交部。他本无资格参加巴黎和会，但许多外交官临阵脱逃，害怕签订丧权辱国的凡尔赛条约，回到德国会被民众打死，赫尔曼才搭上了去巴黎的末班车。
齐远山率先说：“昨晚，叶克难探长跟我说，最近活跃在巴黎的刺客与暗杀团，正在筹备刺客联盟大会。”
“刺客联盟大会？”
“嗯，今天警察从波兰刺客的身上，搜出来的那块有着‘Assassins’字样的五芒星铁牌，就是参加刺客联盟大会的信物。而他刺杀德国外交官，恐怕是参加大会的投名状。”
秦北洋把齐远山所说翻译成德语，剑桥大学的经济学院士凯恩斯基本听懂，英国人接上话茬，用结结巴巴的德语说：“五月四日，我在英国代表团驻地，跟殖民地事务部的乔纳森爵士下国际象棋，突然他的脑袋掉了。一个阿拉伯刺客，用大马士革弯刀砍下了他的头。刺客还在墙上刻出一行字——Assassins。”
“什么意思？”
“中世纪的刺客教派，如今的刺客之王。”凯恩斯非但是经济学家，也对历史颇有研究，“能活下来，就是件走运的事儿！我不再是英国代表团的成员了。我已向劳合…乔治首相提出辞呈，今天来新开张的莎士比亚书店逛逛。我无法接受英法的复仇主义，这是损人不利己的短视行为。”
赫尔曼竖起大拇指：“凯恩斯先生，如果英国人都有您的头脑，说不定这场世界大战都不会爆发了。”
“不，战争是不可避免的，欧洲的人口在不断增加，而财富的积累却很缓慢。在我看来，大战起源于匮乏，但不应终结于掠夺。我们应在废墟上建立一个新欧洲，而不是弱肉强食，巧取豪夺。有人说，我们将从德国获得赔偿，像压榨柠檬一样，直到柠檬籽发出吱吱声——真是贪婪、卑鄙而且愚蠢！”
“是啊，协约国开出了折合四百亿美金的战争赔偿，这是德国战前国民收入的三倍。在割让了十分之一的土地和人口，阵亡两百万男子后，德国根本无力偿还。”
赫尔曼·穆勒大口饮酒，几乎要拍桌子了。凯恩斯点头说：“我是协约国的金融代表团团长，劳合…乔治首相私下也赞同我的观点，还把我的报告递交给美国总统威尔逊，可这些政治家都无法抗拒贪婪。我还是回到心爱的剑桥去吧。”
“罪魁祸首还是法国人！他们一门心思要肢解德国，永无翻身之日，让法国称霸欧洲大陆，但这并不符合英国的平衡战略。当年法国惨败于普法战争，威廉一世在凡尔赛宫加冕为德意志帝国皇帝，此番选择在同一地点召开大会，只为羞辱德国，宣誓法国复仇成功。”
“英国的兴趣在于削弱德国海军，昨天从斯卡帕湾传来消息，被俘的德国公海舰队，全部自沉于海底，包括十艘战列舰与五艘战列巡洋舰。”
赫尔曼已让酒杯见底了：“这是德意志光荣而悲壮的一刻。”
拉丁区的小酒馆，秦北洋举起酒杯：“诸位，我们来讨论一下中国吧！明天，凡尔赛条约就要签订，三巨头要把德国在山东省的权益转让给日本，怎么看？”
“你们可以选择不签字！”赫尔曼狡黠地与秦北洋干杯，“马蒂亚斯，你们可以事后跟德国单独签订合约，就能名正言顺地拿回山东。当初这些权益包括胶州湾租借地，都是德国从清朝政府手里夺来的，现在让德国亲手还给中国，为何还要经过列强和日本的允许呢？”
第218章 巴黎地下墓穴
天黑以后，秦北洋走出莎士比亚书店隔壁的小酒馆，按照男人与男人间的西方礼仪，他跟赫尔曼、凯恩斯相拥告别。
齐远山送他回到卢森堡公园对面的公寓楼下，秦北洋提醒一句：“别让小郡王这小子看到你，要是让安娜知道你带我出去走动，她肯定会骂你的。”
“是，我已经领教她的厉害了。”齐远山后退两步，“不过，她真的喜欢你。”
“远山，如果我死了，拜托你替我照顾好安娜，我是真心诚意这么想的！再见。”
秦北洋嘴角微笑着，一脸无畏。送走了齐远山，他独自走上楼梯，只见房门口有个小女孩，穿着鲜艳的红裙子。
这一带常有妓女活动，四年的战争杀死无数丈夫和儿子，也让女人们丧失了尊严和贞操，没什么是不能出卖的，就像芳汀。她们不在乎恩客的人种，也许亚洲人更容易对付。也有姑娘看中秦北洋的高大英俊，只要一条法棍就能上床，吓得他面红耳赤地逃走。
眼前的姑娘不过十三四岁，刚刚发育的模样，而且有着一张亚洲人的面孔。白皙的面孔，瘦长脸型，细细的眉眼与鼻梁，更像京城的旗人女孩。
“北洋哥！”
出人意料，女孩竟叫出他的名字。纯正的中国话，一口京片子。
“你是……”
秦北洋摸着灼烧而虚弱的胸口，打开门廊的电灯，仔细端详对方的面孔。
她不是阿幽，看起来年纪更小，仿佛微缩般的阿幽，眼神也不似阿幽那般咄咄逼人。
“您真是贵人多忘事啊。”
女孩把面孔凑近了他，秦北洋上看下看，似乎有几分眼熟？还是某种心理暗示？对，好像在哪儿见过她……在哪儿呢？
“我好像在梦里见过你？”
“哎呦，北洋哥。”
小姑娘伸手捶打他的胸口，对于身患癌症的秦北洋来说，就像遭到了重击，双腿不稳地摔倒在地。
“对不起。”她赶紧把秦北洋搀扶起来，“我是芳子啊！”
“芳子？”
刹那间，秦北洋想起来了——天国学堂。
云海苍茫的高山之巅，有孟婆汤，有天国花园，还有西王母的七仙女。跟他说过最多话的，则是一个穿着唐朝衣服，世外仙子般的小女孩——她叫芳子。
此时此刻，万里之外的巴黎，拉丁区的高级公寓，芳子从他的梦里逃脱，活生生地站在秦北洋的面前。
他狠狠抽了自己一耳光，脸上留下五道手印子：“这是我病入膏肓的幻觉吗？连梦里的人都跑出来了。”
“北洋哥，那不是梦。”
“不，你不存在……你不存在……”
“我存在。”芳子抓住他虚弱的手，摸着她的鼻子与下巴，“你摸摸看，这是假的吗？”
“西王母的七仙女，她们也都是假的！你也是！”
秦北洋的手指头却停下来了，芳子的脸颊是热的，嘴唇还是湿湿的，惊得他把手抽回来。
“去年除夕，你确实到达了天国，成为我的同窗，我们一起学习了三个月，你以第一名的成绩毕业，然后下山……这不是梦，只是被你遗忘了。”
“真的不是梦？芳子是真的？”
“嗯，我一直想着你念着你呢。”
秦北洋打开房门，按照西洋人的习惯，给神秘客人芳子泡了一杯咖啡：“到底是怎么回事？天国究竟在哪里？是不是昆仑山？还是太行山？长白山？”
“北洋哥，以后你会慢慢知道的。今天，我来邀请你去一个地方。”
“哪里？”
芳子从怀中掏出个五芒星形状的铁牌子，刻着一行拉丁字母——Assassins。
“这……”
刹那间，秦北洋想起今天行刺德国外交官的波兰刺客，不也藏着一块同样的牌子吗？
“你应该知道，这些天在巴黎，这块牌子可是最珍贵的。”
“刺客联盟大会？”
“正解。”
“你也是刺客的同伙儿？”
“北洋哥，我是你的同伙儿。”芳子将这块Assassins的铁牌放到秦北洋的手中，“有了这块牌子，就能参加刺客联盟大会，就在今晚。”
“你邀请我参加刺客联盟大会？”
芳子幽幽一笑：“因为，你在天国学堂毕业，早已是第一流的刺客。”
“不，刺客是我毕生的仇敌！”
“你若不参加，我也不勉强。”
小姑娘转身就要离去，秦北洋却抓着她说：“等一等，我……”
“去吗？”
秦北洋捂着自己胸口，反正身患绝症，命不久矣，就算深入龙潭虎穴，葬送了这条小命又如何？想起两个月前，他还在纽约曼哈顿，误闯过工匠联盟世界大会，不也化险为夷了吗？何况现在孤身一人，也无需九色陪伴，不会危害到小镇墓兽。他倒是想要看看，刺客联盟究竟是何方神圣？这伙人又意欲何为？
“我去！”
秦北洋背上唐刀，跟着芳子走出公寓。
没想到，对面的路灯下，齐远山正忧郁地抽着烟呢。他并未离开，而是守在楼下保护秦北洋。
“这位姑娘是？”
齐远山也看到了芳子，至少证明她不是秦北洋脑中的幻觉。
“我是芳子，你好，齐远山。”
“嗯？你认得我？”
“我认得你们所有人。”
芳子嫣然一笑，齐远山顿时警觉：“你们要去哪里�