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在梦中或精神病院所作的油画。
至于树梢？这棵大树的顶部？秦北洋完全看不到，太高了，高到巴比伦塔似的，接着一片混沌虚空的世界。
树冠完全覆盖了天空。
光，从密集的树冠缝隙间坠落，如同北极黑夜的星光，耀眼夺目。
他再次怀疑自己是不是做梦？是不是已经到了真正的冥界？或已经不在地球。
脑中闪过“树犹如此，人何以堪？”人家桓温是慨叹岁月流逝年华老去，秦北洋则是慨叹相比这棵大树，人类的短暂与渺小呢。
树干背面传来某种声音，就像锯齿的撕咬。秦北洋驱着九色绕过去，趴在一连串根须背后，发现星星点点的光束下，藏着一条黑色的龙。
秦北洋忍住不叫出来，就是这条巨大的黑龙，在千钧一发的火山口，横空出世救了他和九色……
黑龙盘踞在地下，鳞片散发有毒的恶臭——倒是让九色的双眼放光，仿佛见到一盘硕大的美食。自从在巴黎毒物森林里起死回生，这头小镇墓兽就好这口了。
它在啃噬一条树根，犹如风水术里的龙脉，想把庞然大物的树根咬穿，就像在月宫中砍伐桂树的吴刚，每一斧子下去，树根都会自动痊愈……东西方总有相似的神话，无论黑龙的牙齿如何锐利，都无法撼动这条树根。因为树根永远生长，啃噬造成的损伤，根本赶不上愈合的速度。这是一棵不死之树。
尼德霍格。
秦北洋想起一个名字，李隆盛说起过——北欧神话中的黑龙，浑身散发毒液，盘踞在世界树的根部，一门心思要把它弄倒。就像给奥丁陪葬的“神兽博物馆”里的骨骸，这条黑龙是上古神兽，秘密地存活到了今日。
小镇墓兽九色，黑龙尼德霍格，它们都是活着的神兽。
至于这棵大树——萌生于“过去”，繁盛于“现在”，向无限的“未来”蔓延。它的树叶四季常青，枝干支撑整个宇宙。
世界树。
第245章 攀登世界树（一）
据说奥丁杀死巨人伊米尔，从巨人尸体上长出这株大树。世界树有三条主脉树根，一条伸向人类世界“中庭”，一条伸向“巨人国度”，一条绵延到“死人之国”，黑龙尼德霍格就在此啃噬树根。
秦北洋与九色正在死人之国。总有一天，黑龙将咬断这条树根，导致宇宙的崩塌，诸神的黄昏。
另外两条树根呢？
他悄然离开，从千百万根须之中，慢慢摸出一条粗壮的树根。他沿着这条根走啊走，不知走了好几里地，终于看到一口水井。
所谓的“命运井”，由三位女神看守，她们的名字分别叫过去、现在与未来。女神们用泉水浇灌世界树的根须，将生命赐予人类，指定每个人命中的劫数。
秦北洋把头探入井中，大口饮用甘冽的井水，充盈自己的身体，肺里的疼痛减弱了。他心满意足地倒在地上，犹如沙漠中遇到绿洲的旅人，仰望枝繁叶茂的世界树，仿佛心脏也在变绿。
九色帮他找到另一条树根。这条根脉通往巨人国度。他们行走了不知多久，突然见到一个巨人。小镇墓兽刚摆出战斗姿势，秦北洋就让它消停吧，那是一尊高耸入云的石像。但这尊石头什么时候会动？就像维京英灵殿里的神像，谁知道呢？石像脚下喷涌一眼泉水。
智慧泉。
奥丁为喝这一口泉水，穿过迷雾森林，找到守护世界树的智者弥米尔，不惜失去一只右眼，把自己吊在树上九天九夜，思考宇宙奥秘，最终发明了鲁尼文，给古日耳曼人带来文明。
还用得着犹豫吗？秦北洋脱下衣服，整个跳入智慧泉。泉水包裹全身每寸皮肤，渗透每个毛细孔，就像母亲腹中的羊水，让他从一粒小小的受精卵细胞，分裂成一颗小螺丝，又长成一条小鱼儿，再变成一个小怪兽，最后是胎儿期的人类。
人类……
他像个人类的婴儿，出生在白鹿原大墓的地宫，唐朝小皇子的棺椁。他又像个孩童，走在天津的海河边，进入光绪帝的地宫，发现自己背后的胎记和使命。
回到世界树的树干下，仰望从树叶缝隙间泄漏的星光，他做了一个决定。
还是奥丁大神的那句话——继续行走。
他要逃出这个世界，回到人间，安娜还等着他呢，如果她还活着的话。
首先，他得爬到世界树的顶上，才能看到世界的全貌，到底出口在哪里？
爬树！
秦北洋摸了摸树皮，拔出背后的唐刀，试着用尽全力插入树干。尽管世界树无比坚硬，但是唐刀带着安禄山的力量，立时没入一尺多深。借着唐刀支撑，他攀上粗壮的树干。纵横交错的树皮，形成天然沟壑，足以让他把手掌插进去。癌症让他体重下降，不会给树皮造成太大压力。他一边用唐刀，一边用手掌，交替插入树干深处攀爬。除了没有绳子和钩环，倒是颇像攀岩运动员。
当他爬上去几十米高，回头看到九色。小镇墓兽恢复大狗的姿态，脚底长出锋利的爪子，牢牢勾住树干，像只善于爬树的豹子，速度比秦北洋快多了，很快就与主人并驾齐驱。
秦北洋和九色爬到第一根分岔的树枝，粗得就像硕大的屋顶，足够在上面睡觉和跳舞。他摸了摸胸口，喝过命运井水，洗过智慧泉水，疼痛再一次减轻。
树干分出多如牛毛的树枝，间隔不过一两米，向着四面八方延伸。他和九色连续攀爬七八根树枝，再看头上的树冠，丝毫见不到顶呢。
再要往上爬时，他感觉饿了。
饥饿说明这不是阴间，也不是做梦，自己真真切切地活着。他再没力气向上走了，倒是九色跃跃欲试。秦北洋撩拨一下树叶，发觉每片叶子虽然颜色不同，却都是五芒星的形状。怪不得古时候的通灵者，都把五芒星作标志。小心地拔下一片叶子，放到嘴里慢慢咀嚼，舌尖的滋味古怪，开始有些苦，很快便有回甘，一如上等的茶叶。当他一口气撕扯好多嫩叶下来，突然被什么重重砸到脑门。
是谁在袭击他？
秦北洋挥舞环首唐刀，惊慌地注视头顶……又一个暗器袭来，正好砸在九色的头顶。
苹果。
他从树枝里摘回来，青色苹果大小，仔细看又不太一样，长得有棱有角，质地分外坚硬。他试着用牙齿去咬，竟有脆脆的坚果感觉，味道非常好！三两口就全部吃完了，并且没有果核。所以啊，世界树只此一棵，别无分店。
这不是牛顿的苹果，而是世界树的果实，也许已结了几千年？亚当和夏娃在伊甸园里偷吃的也是这个吧？再一细看，更像《西游记》里三千年一开花，三千年一结果的人参果！
不可能只有这一颗果实。依靠嫩叶和果实补充了体力，他和九色继续攀爬，经过十多根大树枝，终于在一片茂盛的树叶中间，发现上百颗沉甸甸的新鲜果实。他像花果山的猴子爬上爬下，将果实们一扫而空，大快朵颐，直到打出几个饱嗝。
树冠遮蔽了天空，世界树下没有白天与黑夜，永远只是星光点点。尽管害怕闭上眼睛就不再醒来，但他还是决定在树上睡一觉。不必担心会掉下去，因为树枝足够宽阔，他捡来许多五芒星的树叶盖在身上，并不避讳九色灵石的力量，依旧像旧日时光，抱着小镇墓兽入眠……
一觉醒来，太平无事，秦北洋深呼吸，就像清晨的空气，树叶间的气息清新，犹如给充满癌细胞的肺叶做了一次深度洗涤。低头往树枝下看去，不知不觉，遥遥已是万仞之高。
他惊觉住在树上的种种好处，其实人类的祖先啊，不也是住在树上的吗？
树枝开始剧烈摇晃，难道刮起了大风。不，摇晃的树枝从单独一个方向而来，必有异物在树枝上奔走。他和九色做好战斗准备，却见到一匹硕大的雄鹿，四蹄轻巧地踩在树枝上，仰起脖子咀嚼新发的嫩芽，又挑最嫩的果实大口吃下。
原来在世界树的世界里，还藏着其他动物呢。
雄鹿器宇轩昂，顶着硕大的鹿角，在树枝间奔跑如履平地，也许就是树生动物？比如树懒之类，只不过一个静若处子，一个动若脱兔。
九色心有灵犀地长出鹿角，变成幼麒麟镇墓兽，仿佛对面那头吃树叶和果实的动物，就是自己最亲近的同类？
雄鹿看到了九色与秦北洋，它被吓到了，立刻转身离去。雄鹿跳上另一根树枝，片刻间，跳上去百米之遥。秦北洋决定追赶，他不再从树干直线往上爬，而是选择雄鹿的路线，在树枝之间跳跃攀援。不过鹿有四条腿，人类的双手双脚不能比拟。
突然，秦北洋不巧踩中一段细窄的树枝，无法承载体重而断裂了。
坠落……
第246章 攀登世界树（二）
他从世界树上坠落。
惊险的自由落体，穿过无数细枝与树叶，却正好被一棵粗壮的树枝拦腰挡住。
好险！还以为自己会在世界树下摔成肉泥。九色也跟着下来了。再往下看，依然层层叠叠的树枝和树叶，就算不慎坠落，也不会有危险。
他再次攀爬，穿过一根根树枝，嚼过层层树叶，吃过无数果实。日出而爬，日落而息，不知多少个昼夜，依然不见世界树的顶部，连看到天空的迹象都没有。刚开始，他还用枝条绑在九色身上做标记，过一天就绑一根，直到密麻麻无处可绑，索性放弃了对时间的记录。
又见到了鹿。但不是之前那一匹雄性，而是一匹纤细的雌鹿。世界树的生态环境中，生活着一个鹿科的树生种群。它跟九色一样，也是千年神兽，或许具有某种不为人知的异能。他还遇到一只松鼠，快速地在树上攀爬，像一道灰色闪电穿过树干，他与九色都望洋兴叹。
秦北洋学会了如何与神兽共同相处。
它们没有人类的语言，但可以表达复杂的思维。九色教会他发出鹿鸣，无需通过耳膜，可以直接递送到大脑皮层。他感受到鹿的善意，也有对人类的恐惧。他问鹿，以前有没有见过人类？鹿说在无数个轮回之中，人类无数次来到世界树下，想要砍倒树干，摧毁树根，捕杀神兽……
无数个轮回，必定不是此世，这就是佛教所说的劫？
人寿由八万四千岁起，每一百年减一岁，减至十岁；再每过一百年增一岁，增至原来的八万四千岁，一减一增，为一小劫。
这是个漫长的时间概念，二十世纪的文明早已荡然无存，当下一个小劫轮回来临之际。
秦北洋的劫并没有来，他的癌细胞正在消失。没有医生，也没有X光片，但他能清楚地感受身体的变化。他在一天天强壮起来，脸色开始红润，胸膛变得坚硬，再无灼烧般的疼痛。他压在树枝上的感觉，明显比过去沉了很多，也许已恢复或接近原本体重。
想起在巴黎的时候，当癌症病入膏肓，他连走路都倍感吃力，但一进入巴黎地下墓穴，断头国王路易十六的墓室中，身体状况却改善良多，以至于没有九色协助，也能生龙活虎地跟狮鹫镇墓兽打斗，为他赢得阿萨辛的金匕首。按照医生的诊断，秦北洋早就该一命呜呼了。可他却在维京英灵殿下活动，甚至在欲望女神的密室，跟欧阳安娜共赴巫山。
因为古墓里有某种气场，能帮他遏制癌细胞的生长，减少镇墓兽的灵石放射性对身体的伤害。只有长久地处于古墓之中，他与九色才能共存。
秦北洋不是没想过，是否永�