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秦北洋第一个站起来，将整篇课文背诵而出，一字不差……
九岁那年，禁闭在光绪陵墓地宫的那一年，他已熟读《战国策》，印象最深的就是这一篇。芳子悄悄拉扯他的衣角，翘起了大拇指。
孟婆皱起眉头说：“秦北洋，你读过最多的是什么书？”
“《三国演义》。”
“很好，能背诵一个章回吗？”
秦北洋脑中飘出无数行文字，第一百零四回 “陨大星汉丞相归天，见木像魏都督丧胆”，当他背诵到“是夜，天愁地惨，月色无光，孔明奄然归天”眼中竟滚动泪珠。
一屋子学童们为他鼓掌叫好，尤其芳子和中山。
始终沉默的鬼面具开腔了：“秦北洋，想必诸葛孔明是你最崇拜的人物。”
“前后出师遗表在，令人一览泪沾襟。”
鬼面具的声音虽年轻，说话腔调却像个大学教授：“可惜啊，当今世界，早已不是《三国志》的时代！不要再用三国英雄的眼光来看待人物，无论刘玄德、关云长还是张翼德，都难以在当下成就伟业。至于孔明，恐怕会成为一个江湖术士，顶多是地方军阀的幕僚门客，放在前清也不过摇扇子的绍兴师爷。这很可悲，不是吗？”
“太可悲了！”
十八岁的秦北洋，仰天长叹，想起自己最佩服的古人，堂堂的诸葛孔明，生在此世要虎落平阳，眼眶里的泪水终于落下。
第一天学习，到此为止。秦北洋走出大殿，黑茫茫的山顶上，春寒料峭，清晰可辨北斗七星，仿佛处于宇宙中心，往前迈出一步，就能从土星跨越到木星。
既然过午不食，也就没有晚餐了。但大家都没感到饥饿。秦北洋抓着芳子问：“你们有没有补充过什么特殊的食物？”
“没有啊，就是喝这里的山泉水。”
秦北洋摸到泉水边，轻轻啜饮一口，清冽甘甜又冰凉，到了胃里又燃烧起来，立即消除饥饿，给人浑身热量。这绝非普通泉水，必加有某种物质，给孩子们增添各种营养和能量。
芳子带他在黑夜行走，每人手提一盏灯笼，像十三点幽幽的鬼火，稍微走错一步，就会坠入脚边的深渊。
他们来到一间木构建筑，纯正的唐朝风格。这是学童们住宿的房舍，摆着古色古香的书架，还有古琴与琵琶，香炉里飘着沁人心脾的龙涎香。
他看到六张高低床，与这唐朝大屋并不搭调。六张床睡了十二个孩子。秦北洋无处可睡，便在角落打了个地铺。这里原本就铺着厚厚的草席，加上一床蚕丝被褥，睡着也不会太凉。
才一更夜，但根据古人的习惯，必须要入眠了。
第111章 刺客道（二）
秦北洋这辈子第一次住学生宿舍，居然还是男女混住的，还好都是些小孩子，唯独他已经十八岁了。
他钻在被窝里，吹灭最后一根蜡烛，低声对隔壁高低床说：“芳子，我能问你个问题吗？”
“快问吧。”芳子一翻身，黑暗中闪烁幽幽的目光，“在我睡着前！”
“你是怎么来到这里的？”
“跟你一样，死后来到天国。”
秦北洋倒吸一口凉气：“你记得自己的死？”
“嗯，我早就死了！在大清朝灭亡的那一年，我爹狠心地将我赶出家门，让我在颠沛流离中被恶人害死。”
说到这儿，芳子竟然哽咽。
无法想象这小女孩是如何被害的？秦北洋义愤填膺道：“什么恶人？我帮你复仇！”
“你……你自己也被害啦！我们都是死人呢！”芳子跳下床，像条活奔乱跳的大鱼，钻到秦北洋的被窝中，咬着他的耳朵说，“我不能说出过去的秘密……”
秦北洋被她一惊：“喂，你干嘛？”
“我告诉你，如果我的出身被孟婆发现，我还会在这里被杀死第二次！”
“好好好！我不再问你就是了！快出去啊！男女授受不亲！不然我走了！”
“对不起，北洋哥。”到底还是十二岁的小姑娘，芳子没那么多忌讳，“我只觉得冷嘛。”
“我准许你再躺一会儿。”秦北洋反而觉得自己心里龌龊了，“芳子，既然我们都已死了，那么喝过孟婆汤吗？你不是还记得上辈子的事儿？”
“等到毕业的时候，你会喝的。”
“毕业？”他似乎看到了希望，“多久才能毕业？”
“据说天资聪颖者，需要一到两年。若是愚钝或者不听话的，恐怕一辈子都毕不了业。”
“一辈子？我们不都是死人吗？”
“那就是永远，比一辈子更长！死是死了，但不能去投胎，卡在半道上。”芳子翻了个身，“有时候，我想啊，若能永远留在这天国仙境，不再回到龌龊透顶的人间，该有多好啊！”
芳子说完就睡着了，秦北洋不好意思赶她走，同样感到昏昏沉沉。难道是这龙涎香的气味？夹杂其它什么物质，具有催眠效果？
昏睡前的最后一段意识，似乎看到了九色……
天蒙蒙亮，学童们准时起床。
秦北洋睁开眼，只见隔壁的高低床，芳子正在伸懒腰，梳头发呢。难道，昨晚的对话，都是幻觉？
这一觉质量相当高，一夜无梦，神清气爽，浑身加满力道。小孩子在睡觉时长个子，如果每晚都能这样睡，身体发育必然出众，哪怕终日只吃果子闻露水之气。
学童们迅速叠好被褥，准备齐全文房四宝。女孩子们还到镜子前洗漱，至少不能蓬头垢面。
没有人说起过去，因为过去已是上一世，大家都坚信自己死了，这里就是天国。
中山差不多是班长的角色，负责管理学童们的纪律。秦北洋跟小伙伴们聊天，尤其对两个异族孩子感兴趣——马科斯自称菲律宾人，昭龙自称暹罗人，除此以外，讳莫如深。
今天，仍然学习刺客道，但不在学堂，而是秦北洋昨天被打晕的高山天池。
孟婆说这个深潭叫“大爷海”，其水极寒，每年有六个月封冻，任何人坠入水中，即刻便会被吞没。
“学会刺客道，杀人如同探囊取物！”
这是孟婆对孩子们说的第一句话。
包括秦北洋在内的十三个学童，面对大爷海，背靠高山之巅的云海，首先学习扎马步与气沉丹田。这是刺客外功的第一关。
这对秦北洋不难，从小在光绪帝陵的地宫，他就跟着父亲这么练习了。地宫有金井龙穴之气，让他的马步扎得特别严实，不但双腿全是肌肉，丹田之气也很充溢。但对普通孩子来说，便只能叫苦连天。不过，芳子、中山、昭龙似有练武的经验，马步扎得有板有眼，马科斯可就惨了，不时被孟婆教训，吃了好几个毛栗子。
光扎马步就学习了七天，以后练功不能废弛，每人起床早餐后，先扎两个时辰马步。
第二步是打坐运气。还是在大爷海边，学童们盘腿坐在草地上，闭目养神，闻着潭水里的气味，就像吸收地宫的阴阳之气。秦北洋感觉在此打坐，周身经络似乎打开，一股真气从鼻孔与屁股底下分头涌入全身，围绕十二正经、奇经八脉而流动。
孟婆告诫大家，若在打坐中出现种种幻想，比如有美少女向你抛媚眼，又有金光闪闪的老人引你去练功，全都不要搭理。若是陷入这些幻想世界，便会走火入魔，难以自拔，轻则自断心脉而亡，重则发狂伤人。
务必坚守正气与正道，练到一定阶段，内气便会打通“任督二脉”成为小周天。而要把大小周天全部打通，则非绝世高手莫属——秦北洋想起了京城小报连载的武侠小说。
打坐运气又练了七天，进入第三个环节：轻功。
学童们跟随孟婆，攀登上天国西侧的高峰。秦北洋猜测得没错，这位孟婆身怀绝技，哪怕一大把年纪了，却是健步如飞，竟能在山顶悬崖上如履平地。
孟婆攀上一株迎客松，又似走钢丝踩过细细的树枝，山风呼啸而过，如同在细绳子上翩翩起舞，看得学童们心惊胆战。
芳子自告奋勇，身轻如燕地上了松枝，踮起一对纤纤玉足，如同西洋女人的芭蕾，一跃而起，腾空飞到悬崖之上，仅仅依靠双手插入峭壁的缝隙，仿佛一只猿猴般地灵活。
第112章 白鹤行
天国学堂。
孟婆现身说法，刺杀之时，腾跃可出其不意，自上而下，自下而上，飞天入地，让人无从防范。而出色的轻功，不但有助于动如脱兔的刺杀，也能帮助刺客迅速逃离现场，方才配得上“彗星袭月”四个字。
而轻功属于童子功，年纪越小越容易练习。在孟婆的保护之下，每个学童都攀上迎客松，完成了飞跃巅峰的训练。
最后，老婆婆将手指向了秦北洋：“轮到你了！”
“我？”
秦北洋心想自己都十八岁了，身高体重远远超过那些小孩子，别说是在悬崖上飞，光爬树就会变成秤砣吧？
见他连连摇头后退，芳子却说：“怕什么？你是一个死人！还会再死一次吗？”
说罢，芳子就在他的后背心推了一把。
秦北洋瞬间失去平衡，就像断了线的风筝坠入悬崖……
死人，还会再死一次吗？
万丈悬崖……
他开始惨叫，连迎客松的松针都没摸到，直接冲入棉花糖般的白云深处。云朵并没有接住他，地心引力抓着他的一百多斤，穿过一层又一层的云。越是手舞足蹈挣扎，云的缓冲就越差。在向地狱坠落的同时，看到无法用语言描述的山川美景，看到万丈刀削的雪白悬崖，看到山间猴子家族嬉戏，一线天的瀑布垂落，似乎还有古代苦行僧的洞窟。
再死一次吧！
他绝望地闭上眼睛，但愿要么回到天国，要么回到人间。
突然，一只白鹤从云中飞出，拦腰将秦北洋截住。
白鹤比想象中大得多，双翅展开犹如数匹烈马，身体结实得恍若马鞍。他以骑马的姿势骑在白鹤身上，像古时候驾鹤西去的仙人。白鹤的喙部与脑袋前半部是红色的，因此又称丹顶鹤，细长双足亦为红色，羽翼末梢却是黑色，其余主体一片雪白，就像古时文人画经常描绘的。
感觉就像做梦啊！
不，也许整个“天国”都是人死以后做的一个梦？
骑鹤飞行。
双手紧紧抓着白鹤的脖子，他几乎把耳朵贴着鹤的脑袋，仿佛能感受到这只鹤的所思所想？它是天生栖息在这山巅？还是被孟婆所豢养？专门为了搭救练习轻功而坠落的学童？
秦北洋不得而知。他只感觉白鹤振翅高飞，再度穿破云层，向着山巅，向着苍穹，劈开空气与风的阻力，让骑在鹤背上的少年也热血澎湃！
终于，白鹤带着秦北洋回到松树上，他跨坐在最粗壮的树干，白鹤也不停留在松枝上，而是怕打翅膀悬浮在半空。
“鹤兄！鹤兄！多谢你救命之恩！来日若有机会，秦北洋必将报答！”
白鹤听懂了他的话，不以为意，又围绕迎客松飞了一圈，便一头栽入悬崖下的云层，宛如弃世的修行者无影无踪。
秦北洋直勾勾地看呆了，下意识地站起来，沿着松树走回悬崖。他再纵身一跃，轻松攀上高山之巅，几千里苍茫云海，尽在脚下奔腾流转矣。
“看看，轻功这不练成了吗？”芳子也如仙人飞上来，“你知道吗？这悬崖下是地狱谷，任何人坠下去都会粉身碎骨，哪怕你是个死人，也得再死第二遍！”
秦北洋面色通红，离她远远的，生怕再着�