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。”
“您太客气了。”老人虽然神色十分慈祥和蔼，蒋桐却在她的注视下感到芒刺在背，声音不觉矮了八度：“叫我蒋桐就好，老师实在不敢当。”
肖夫人拍了拍身边的沙发：“那我就叫你小桐了，可别怪我老人家瞎攀关系。小桐别坐那么远，来，坐我身边，让我好好看看你。”
蒋桐觉得奇怪，却无法推拒肖夫人的热情邀约，只好在老人身边的位置坐下了。
肖夫人没有动作，一个眼神示意，侍应便立刻上前。
“小桐想要喝点什么？”肖夫人笑呵呵道。
蒋桐不知道价钱，只谨慎地点了一杯洋甘菊茶。就算是高档酒店的茶包茶，应该也不至于贵到无法负担的地步吧。
“加两块muffin，要配玫瑰果酱。”肖夫人笑着补充：“kenh小时候最喜欢这一家的玫瑰酱，隔三差五就要他妈妈带他来吃，每次都买一篮子果酱带回家。”
她比了一个身高：“他那时候这么矮，穿着小背带裤，非得自己挎大柳条蓝，走两步就累得满头大汗，像画报上的小人。”
蒋桐心里一跳，拿不准肖夫人话中用意，只好跟着一笑。
“其实我清楚得很，他哪里是自己想吃。”肖夫人叹息：“明明是他妈妈想吃，这么大人了又不好意思说，就悄悄地跟他约好，拿儿子当挡箭牌。”
“我这个女儿，从小捧在手掌心里长大，家里人当眼珠子似的看着她，养得她就算作了妈妈还是一团孩子气，连儿子都得哄着她。”
肖夫人的眼眶渐渐地有些湿润：“这十几年，我时常后悔，要是当初多带她见见世面就好了。哪怕发现事情不对，狠心把她在家里关个一年半载也好啊。”
“她就算一时恨我，怨我，也不至于像后来一般，在学校里就被人哄骗，早早地离我而去了。”
她知道了。
蒋桐一动不动地坐在沙发上，冷汗洇透了衬衫，凉意从后背一直蔓延到心里。世界像在一瞬间被按下静音键。只有这几个字似雷霆万钧，反复回荡在他脑海中。
肖夫人的嘴仍在一张一合，但他已经辨认不出她在说些什么。不光是肖夫人的口型，奢华酒店，精致茶点，来来往往的侍应，住客，窗外的城市鸟瞰风光。。。。。。一切的一切都在扭曲，在动摇，在混淆成色彩斑澜的漩涡。他正处在漩涡正中，被无数纷杂的信息与想法没顶，被窒息。
肖夫人知道他和肖凤台的事情了。难怪她一定要见他。她是要亲眼看看，引她孙子走向邪路的骗子，到底是个什么样的人。
“。。。。。。小桐，怎么脸色忽然这么差。”肖夫人说着说着，竟然伸手抚上他的手背，她皱起眉头：“好好的年轻人，手怎么这么凉。平时学业就算紧张，也得多注意休息。不然到了我这个岁数有你后悔的。”
老人的手是温暖干燥的，肌肤相接处，蒋桐却感到一阵可怖的颤栗，仿佛手背上爬着五彩斑斓的大花蜘蛛。
“我没事。”他僵着脸干巴巴道：“谢谢您的关心。”
肖夫人对他几近失礼的冷淡回应不以为意：“我刚刚说到哪了，对了，说到kenh的母亲。”
“都说儿子随妈妈，kenh就像和iris一个模子里刻出来的——眼睛也像，鼻子也像，连头发上的旋都像。”
“虽然母子俩长得像，iris的性格可跟kenh差得多了。她爱热闹，嗓子又好，总是不知疲倦地唱呀，跳呀，只要她在家里，到处都能听到她的笑声。”
“我就这么一个女儿，不求她将来赚钱养家，也不用她攀高枝，求富贵。她想学什么，将来想做什么，我们全都由着她。只是有一点跟她讲好，女儿家，尤其是我们这样的人家，一定要自尊自爱，不能随便瞎玩。”
“她很乖，很听我们的话。当时她在新加坡女校上学，男校的学生一到放学点就围在校门口起哄，情书把鞋柜都塞满了。她把情书一封封打了叉退回去，”
她一边说，脸上不由浮现出一丝掺杂着怀念的感伤笑意。
“她去牛津念书，起初是不习惯，每天都给我打电话，被我说两次之后打得少了。再后来，就跟放出笼的小鸟儿，十天半月也没个信儿传回来。”
“我虽然想她，却也不十分担心。她两个表哥在牛津读博士，家里还有长辈在学校里教书，多少能看顾着些，闹不出大乱子。”
“直到突然有一天，iris哭着给我打电话，说她怀孕了。”
肖夫人低头搅拌红茶，神态平静，语气毫无波澜，像是在陈述一加一等于二。
“我气得发疯，当天就飞去英国。其实，我们这样的身家，只要iris拿掉孩子，换个地方上学，是不难重新开始的。”
“但我的孩子，我从小捧在手心里养大的小公主，在英国十二月的天气里跪在地上求我放过他们。说她想把这孩子生下来。”
她自顾自地讲，蒋桐默默坐在一旁，没有插话的机会也没有回应的冲动。先前敌暗我明，现在双方都暴露在阳光下，他已经毫无退路，倒不如耐心看肖夫人出的什么牌。
更何况。。。。。。内心深处，他确实想听肖夫人讲下去。肖凤台对自己的身世只模糊透露过只言片语，蒋桐从那仅有的线索，判断肖家大概不是电视上的模范家庭样板。他从没有主动搜索过这些陈年八卦，只是因为如果易地而处，自己也不会希望希望肖凤台了解那些难堪苦涩的过往。
但不去追查不代表不好奇。好奇心是一种本能。谁会不想知道爱人在遇到自己之前过着怎样的生活呢？
第35章
肖夫人却在这关键时刻停了下来。
“小桐，教kenh中文一定很辛苦吧？”
话题转换得太突然，蒋桐应对不及，只含糊说不辛苦，又谦让自己经验不足，肖凤台取得成绩，主要还是靠自己的聪明勤奋。
肖夫人却不想放过他，她笑成弯月的眼睛里藏着勾子，一伸一缩，要勾出蒋桐隐藏的秘密。
“小桐老师谦虚了。Kenh的中文从前是我的一块心病。他因为父母的关系，说什么都不肯好好学，气走两位数的老师。偏偏中国市场又是我们集团的重点发展方向，只能硬按着他学。为这他不知和我们怄了多少次气。”
“没有想到，kenh遇到小桐老师之后居然性情大变，高中最后一年学校都不开中文了，还巴巴地每周一次赶着上课。明明连准备大学申请文书的时间都不够，天天晚上偷偷开着台灯用功，还以为家里人不知道。”
肖夫人眉毛微微拧着，苦恼得很真诚：“其实申请学校原本用不了多少时间，家里在英国已经给他安排得妥当，kenh只管飞来面试。他自己也答应得好好的，前阵子却突然说要去美国。宁可不要家里帮忙，无论如何不肯读英国的学校了。”
“这不是胡闹嘛。”
老人的语气无奈中夹杂着怜爱，似乎肖凤台不是拿自己的前途开玩笑，而是一不小心打碎了家里珍藏的古董花瓶。幼儿的淘气，是过后自己都会嘲笑的任性，小树上一枝横生的枝桠，无伤大雅，可以轻易剪除。
蒋桐舌根发苦，喉咙口像满塞了麦糠，干涩粗粝，呼吸都痛，他一个字都说不出。
肖夫人的身子微微向蒋桐倾斜，她又握住了蒋桐的手：“小桐老师，kenh大了，有些事情不好和我们讲。你和他关系亲密，告诉我，他是不是在学校里有了心仪的女孩子，因此想跟人家到一处上学？”
“我没有听他说起过。”蒋桐迅速道。
肖夫人叹一口气：“既然小桐也说没有，看来是我小老太婆杞人忧天。”
“多亏小桐是男性，要不然，我简直怀疑kenh是爱上你了。”
“肖夫人”蒋桐发声时，才发现自己的嗓音已经变了调：“这样的玩笑，我开不起。”
“真的吗？”肖夫人笑得很慈祥：“能驯服我那眼高于顶的孙子，蒋老师的胆子可真是不小啊。不仅不小，我还得夸你一句胆大包天，智勇双全。”
“不开玩笑了”她从小手包里掏出一张支票，推到蒋桐面前：“蒋老师，请帮我一个忙。”
蒋桐瞥了一眼，支票上的数字比他所想象的还多一个零。他忍不住笑出了声。
初次见面，肖凤台夹着一张支票耀武扬威的模样闪现在眼前。原来这是肖家人祖辈相传的怪癖，一言不合就往人脸上砸钱，多么轻松省事的办法。
肖夫人窥见他的嘲讽神色也不恼，只是平心静气道：“大学是一辈子的事，容不得kenh任性。蒋老师为了kenh好，就帮我这个忙。”
蒋桐像一尊泥塑一样坐在原地，没有说话，也没有动。
肖夫人不以为忤：“我是个生意人，做了这么多年买卖悟出一个道理——想要做好买卖，非得双方都得了好处，互利互惠才得长久。”
“这不是一笔小数字”她伸出一根手指轻点支票：“有了这笔钱，令堂的医药费，令妹的学费和蒋老师的留学费用可一并解决。“
蒋桐愕然抬头。
“蒋老师这样的青年才俊，将来是要为人类做大贡献的。”肖夫人絮絮道：“我同你学校的几个教授是老相识，问起这几年出挑的学生，都第一个说起你。”
“你家里到处用钱，你就算打再多工，国外物价高昂，没有奖学金恐怕寸步难行。为阿堵物坏了前程，太不值得。”
“劝kenh去英国之外，我还要什么，蒋老师应当很清楚。你是聪明人，利弊权衡就不用我这个老太太帮你做了。”
蒋桐没法形容自己现在的心情。难怪肖夫人如此的和蔼，如此的气定神闲，哪怕被他顶撞也没有丝毫不满。
他是猎物，而她是捕食者。他在她布下的陷阱中信步游荡，不知不觉已经泥足深陷，失去脱逃的机会。
她连利弊分析都替他做好了，利已经一目了然，言外之音中的弊也分明。
他还有说不的权利吗？
蒋桐的心里升起一团暗火，灼烫的，郁烈的，埋在灰烬下一星一星地闪着，碰着引燃物，就轰地变为烈焰。
肖凤台是天上的星星，一不小心掉在他怀里，迟早要回到属于他的地方。蒋桐从一开始就做好了心理准备，却没想到会以这样的酷烈直白的方式被提醒。
因为贫穷，在高高在上的大人物眼里，他的爱情是假的，前途是虚幻的，他的人格可以被随意揉搓而不会招致任何后果。肖夫人微笑的面具下面，她看他就好像一条虫，一只鼠，周身携带着致死病菌，要毒害她的宝贝孙子以致万劫不复。
然而，就是这样的一条虫，一只鼠，握住了她宝贝孙子的心。她精心养在温室里的小花，竟然被他这样微不足道的人偷走了。
他感到一阵痛快。
法治社会，她真以为自己能一手遮天吗。
他伸出手，按住支票。高级纸张触手滑润，肖夫人眼睁睁地看着他动作，唇角溢出一丝微笑，这是一个真心实意的笑容。
他之前怎么没发现呢？她和肖凤台的轮廓线条，果真挂相。
“Kenh想去哪里念书，是他自己的事情，我没有立场对他的人生选择指手画脚。”他一字一句道：“我相信他的判断能力。”
“是么。”肖夫人仍然笑容可掬，只是面目渐渐地僵硬，那本应十分和蔼的老人面容，便显出了几份狰狞。
蒋桐将支票往前一推：“至于我，作为一个成年人，我能够为自己的行为负责。”
他站起�