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窗户半开一道缝，传来鸟儿啁啾的脆响，雨后清新微凉的晨风扑面而来。然而老人的头一点一点地，简直快要盹着了。
肖凤台在肖夫人身边坐下，声调表情是装出来的雀跃：“奶奶，您最近怎么样？”
肖夫人像是被惊醒了一样，缓缓扭过头，仔细地端详了他一会儿，又默默地把头转回去，呆望着窗外树干上跃动的小鸟。
她认不得他了。
“夫人现在几周也难清醒一次”管家在背后低声道：“您……您多来看看她吧。”
两个月前见面，肖夫人已经是这幅样子。肖凤台抱着无谓的幻想，以为她只是晚间精神不济，经过充分休息后便能恢复原状。他打骨子里不愿意把眼前瘦弱混沌的老人同奶奶联系起来，她在他心里的形象永远停留在十八岁那个夏天——一身黑丝绒长旗袍，细银手杖，步伐缓慢然而腰杆挺直如松。她的语速缓慢，少见情绪起伏，然而目光锐利，能一眼看到他的心底。
她一手撕毁了他最初的爱情，对未来最初的幻想。她那么狡猾，坚决，凶狠，他以为她是无坚不摧的，却没想到她终究败给自己，败给时间。
“我以为我会恨您一辈子呢。”肖凤台低声道：“谁能想到，您会使出这种招数。”
注册剑桥是肖凤台遵从肖夫人做的最后一件事。入学后他彻底放纵自我，事事和肖夫人反着来，任凭老人暴怒，恐吓，哀求，亲自跑到剑桥求和，使出十八般解数，他再也没有见过肖夫人一面。
直到父亲带来她罹患中度阿兹海默的消息。
他轻轻覆上老人放在膝盖上的双手，皮肤触手粗糙微凉，像一段枯干的树枝。老人漠然望着窗外，对他的触碰无动于衷。
“我输了”肖凤台想笑一笑，然而眼眶发热，喉咙哽咽得几乎无法出声：“那些事……我很后悔。您能听到吗？”
回应他的只有微风拂动树叶的轻响。
管家已经离开房间，启程去机场的时间还早。肖凤台静静坐在老人身侧，看晨光逐渐大亮，窗外小路上传来自行车铃声与游人的嬉戏。
他恍然想起，十年前自己正是站在这扇窗边拍照发给蒋桐。那时他们还没有在一起，骤然分别，他没意识到自己正在思念蒋桐，还为自己向对方分享伦敦市容的大度友好沾沾自喜。他吃饭也拍，走路也拍，抱着手机一刻不放。奶奶以为蒋桐是他的小情人，催促他给她看照片。
她的直觉真是犀利。
“……我没有帮他”他对着老人说话，神色犹豫，像是在说服自己：“华清是门好生意，我相信cd30的前景。”
他在沉默中渐渐焦躁起来：“我怎么可能帮他？我要利用这笔投资，狠狠从他身上剜下一块肉——他凭什么让我帮他？”
“当年我那样求他，巴巴地跟在他背后，把整颗心捧着交给他。多少人求都求不来的一颗心！他给按在地上碾，碾碎了，扬成灰，还说是为了我好。”
“我永远都饶不了他。”他恶狠狠地说。
老人阖上双眼，头歪在一边，发出轻微的鼾声，仿佛已经睡着了。
肖凤台望着她平静的睡容，露出一丝苦笑。
“是，我是在迁怒”他轻声道：“我恨他，也恨自己。就算您没有插手，我们隔着悬殊的地位，还那么小，那么天真，怎么可能走得远。”
“不是他的错……是我把我们逼到那种地步。”
如果他懂得压抑自己的感情徐徐图之，如果他能换位思考不对蒋桐步步紧逼，如果图穷匕见之际，他没有被感情冲昏理智……然而成人从不会寻求生活中的如果。
时间快到了。他站起身，轻轻拥抱老人干瘪瘦弱的身躯。
“您是对的，我们从一开始就不该在一起。”他在肖夫人耳边道。
那时他太年轻，他以为自己生活在这样的家庭，已经看透了人情冷暖，却不知道自己眼里的世界同真实之间隔着一层透明滤镜。爱他的人以并不温柔的手段，将真正的龃龉隔绝在他视线之外。
他理应在玻璃温室中生活得更久，直到自己自作聪明，冲破了那层冰冷安全的围墙。
“您是对的，没有那些……那些锦上添花的感情，我也生活得很好。”
十八岁那年，他以残酷而疼痛的方式迅速并充分认清了自己在这个世界的位置，之后便果断抛弃了那些蒙蔽认知，令人痛苦，软弱并迷惑的奢望。
“我很后悔。”他的眼泪滴在老人的脸颊：“我没来得及用中文说，我爱您。”
他连锦上添花都会用了，他在大陆拿着父亲给的一笔启动资金大展拳脚，令基金迅速成长起来。他会说带儿化音的北京话，粤语的你好，上海话的谢谢侬。她应当为他骄傲吧？
十年前犯下的错误，最严重，最深远的后果，直到今天才显现出来。
他永远失去了这世上一个最爱自己的人。
第54章
肖凤台信誓旦旦蒋桐会主动上门，方知行却不以为然。初次见面可以说是教科书般的不欢而散。蒋桐被从里到外羞辱一通，但凡有点自尊心，都不会再与华毓接触。
“最好蒋桐别再来”周末和司繁一起做饭时他提起华清的糟心事：“kenh一跟华清牵扯上就变得极其反常。”
他缺乏文艺神经，形容不出那种空气中仿佛噼里啪啦爆火花的微妙气氛，只是凭借直觉断言：“这两人八字不合，凑在一起肯定赚不着钱。”
司繁正咚咚咚切土豆丝，闻言嗤笑一声：“你觉得我们俩八字怎么样？”
方知行关火，用筷子挟一枚刚出炉的红烧大虾到他嘴边：“自然是天生一对，宜室宜家，财源广进，你旺我我旺你……尝尝？刚出锅的最好吃。”
司繁笑着躲他：“我拿着刀呢，你可小心点吧。”
两人在厨房里闹起来，工作被忘到脑后。方知行第二天早上起来到公司把华清的所有资料归档整理封存，已经在心里把这单生意结束了。
肖凤台跑到英国参加投资策略会，指不定听了什么稀奇古怪的演讲，临时兴起要他跟进。方知行跟他这几年已经充分掌握他的性格，自认为能够做到反向管理老板从而最优化自己的时间和资源配置。像华清这种情况，肖凤台在英国转一圈，回来早不记得了。与其算什么根本不会用到的估值倍数，不如早点开始看新项目。
然而蒋桐果真打来了电话。
甚至比肖凤台预期得还要快。
方知行一边和蒋桐寒暄，一面在心里用英语粤语普通话轮着骂娘，语气上还一点不能显出来，亲亲热热地问蒋桐实验进度怎样，打电话来有何贵干。
蒋桐的脸皮比他更厚：“上次来pitch，我对华毓的印象很好，肖总的条件我们也回去想了一下，只要大家理念相仿，价格不是不可以谈。”
“那再好不过了！”方知行面对窗外三环车流热情道：“可惜不巧，kenh这周在伦敦出差，不如我们先找时间喝杯咖啡初步谈一谈？”也给他点时间补上功课。
蒋桐自然从善如流。
当晚方知行打电话给肖凤台汇报噩耗，对方语气笃定，话里话外一切尽在掌握之中，令他更加不爽。
“我有个问题不吐不快”挂电话前他问：“你怎么肯定他会回来找我们？”
听筒另一边传来肖凤台的朗朗笑声：“别问为什么，我就是知道。”
方知行警觉：“你是不是有事瞒着我？”
“没大不了的，你放心去。”肖凤台对此不置可否：“给我杀个好价格回来。”
肖凤台除了偶尔的风流随性，总体上是个受到员工信赖的靠谱老板。他说没问题，方知行姑且相信，勉强压下心中疑虑。
和蒋桐的会面比想象中顺利。方知行原以为蒋桐出身象牙塔，又兼年少成名，就算讲台上风度翩翩，私下里一定自视甚高而难以沟通。过往投资经历告诉他，和知识分子谈钱是一件苦差事。只因既要顾及对方的面子，又不能被他们占了便宜去。
然而蒋桐算是个异类。方知行一见面还想着恭维他两句，话没出口就被他截住：“方总，您工作繁忙，闲话少提，我们谈谈价格。”
对方先行一步亮出牌面，方知行求之不得。此时他还存着戒心，不知道蒋桐是不是等待时机时发作。然而蒋桐全程神态平静，对他刻意为难的问题回答态度也算真诚。双方交换了自己对交易的心理预期和基本诉求，会面以剑拔弩张开始，在轻松愉快的气氛中走向结束。
心头一块大石落地，蒋桐给他的印象又非常好。几个原本不在计划上的问题自然溜到方知行嘴边。
“蒋老师和我们肖总之前认识？”结账时，他状似不经意道。
蒋桐一愣，随即恢复笑容：“他跟你说的？”
方知行不敢假传圣旨，只能含糊其辞：“听他提过一两句，也没细讲。”
“肖总很欣赏您，再三嘱咐我好好做尽职调查。”想到两人之前不欢而散的会面，方知行极力给肖凤台脸上贴金：“他特别看好cd30，说能让您这样的生物学界新秀辞掉教职回国创业的靶点一定特别有价值。”
蒋桐恍惚了一下。
“我也很欣赏肖总。”他终于发声：“我们……我们之前有过一面之缘，可惜没有机会深交。”
他说话时眼望着窗外熙熙攘攘的人流，嘴角翘起，眼底却没有笑意。方知行有一种奇怪的感觉，仿佛蒋桐的目光落点不在此时此刻，而是在凝望一段遥远的，快乐的，却永不会重现的过往。
方知行心里咯噔一下。要不是知道这两人几年来毫无交集，方知行简直以为他们有过一腿了。
以肖凤台风流浪荡的个性，蒋桐八成还是被玩弄之后抛弃的那个。
“机会这不就来了么。”氛围太奇怪，他后背上冒出一层汗，不得不故作雀跃：“我们一直想要拓展在生物医药领域的投资，期待能与华清建立长期合作关系。”
“肖总和我们团队主要成员都常驻北京，以后工作之外也可以多聚一聚。”
“我有预感，您和肖总会成为好朋友的。”他笑容满面地对蒋桐说。
“一会儿您有什么安排？”出门时他问蒋桐——纯粹礼节性的问题。
蒋桐看看表：“我儿子今天小学入学面试，一会儿准备去接他”
方知行结结实实吃了一惊：“看不出来……您孩子这么大了？”
蒋桐把手机开屏画面给他看，混血小男孩一头棕色卷毛在阳光下顺滑柔亮。圆鼓鼓的肉脸蛋，小嘴嘟起，皱眉看镜头的模样老成得可爱。
“刚回来的时候很为学籍折腾了一阵。”提到儿子，蒋桐脸上情不自禁挂上笑容——从方知行的角度看，他笑得挺慈祥的。
“他很聪明，就是脾气不太好，我一边忙着公司的事，隔三差五要去幼儿园帮他灭火。就指望上小学后老师可以帮忙管教。”
方知行逐渐步入适婚适育年龄，现在最怕听见的两个字就是孩子，一时为自己失言懊悔不已，以落荒而逃的姿态匆匆告别蒋桐
他想太多了。按部就班娶妻生子搞科研拼事业的老实人蒋桐，怎么可能跟肖凤台有什么不清不楚的牵扯呢。
第55章
方知行作别蒋桐，回到公司写邮件跟肖凤台汇报成果。蒋桐只能提供一个董事会席位，但接受华毓按管线进展分期投资。蒋桐甚至主动提出，考虑到btk27一期失�