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“……”周寄北能听见自己粗重不匀的换气声，塑料袋勒红了他的手指，打包盒晃里晃荡，摇摇欲坠。
他的腿到底还是伤残严重，来回这些路，已经疼出了一身汗。周寄北脸色难堪，就连指尖都发了抖，拐棍开始难以抓牢。无措之下，他只能撑着身后空落的花坛沿边坐了下来。
大冬天的大理石透着股侵人的冰冷，周寄北刚一坐下就直打颤。他将打包盒放在一旁，转头将塑料袋解开，面已经有些糊了，粘稠地缠在一起。周寄北皱了皱眉，心下无奈，却也无解。他抽出塑料筷，端起一次性打包盒，挑了一筷子面食之无味地咀嚼起来。
拐棍被他搁在一旁，他嘴角的淤青尚未消退，嘴唇一牵一扯间引得伤口发痛。但他全然不顾，一心盯着碗里的面，旁人的眼光时不时挟着打量、审视和怀疑。周寄北一筷接着一筷地吃，他太饿了，胃里肚里空了太久，都不知道吃饭是什么滋味了。
周寄北都嚼不出这面的味道，胡乱地往嘴里塞，吞下就算完事。他顺手往口袋里一摸，想掏张纸巾出来擦擦嘴，殊不知连带着一张名片跳了出来。
周寄北一愣，眼看小卡片像雪花飘飘然地落下，掉在他的鞋面上。周寄北垂眸，目光下至，停留在某两字上。周寄北的手本来放在腿上，这下不由自主地揪紧了裤子。他甚至不敢乱动，眼睛盯了半天，最后弯下腰将名片拾了起来。
指腹反复捻过上面印着的字，像是要把油墨都蹭掉。
。旅馆内
“喏，你打吧。”老板娘将电话机调转了方向，周寄北接过听筒凑到耳边，他的手指紧张地缩了缩，指甲盖蹭过脸颊，惹得眼皮痉挛地抽跳。
他有些紧张地偷瞄了一眼老板娘，四目相接，尴尬油生。老板娘不以为意，怂着肩笑了两声后，转头抓了把瓜子拿到手里嗑。
名片还被攥在掌心里，都皱成了一团。周寄北照着名片拨下那窜号码，刚通两响，他便急匆匆地把电话撂下。那一声砸得人一吓，老板娘吃着瓜子都忘了吐壳。周寄北忽然将名片揉作一团，看也不看就扔进了一旁的垃圾桶里，他白着脸迫不及待地转身，拐棍刚刚点地两下，前台忽然响起了一阵电话铃。
周寄北背脊一僵，筋脉皆被针刺过了一遍。老板娘抬手接起电话，刚应了两句，一个转头看向周寄北。
“。。。。。。刚才不是我打的电话。。。。。是。。。。那个谁。。。。。小朋友！”老板娘扯着嗓子喊周寄北，周寄北忽而犹豫，他抓紧了拐棍不想回头，继续笨拙地往前走。
“小朋友，找你的！”老板娘又喊了一遍，周寄北觉得鼻根发酸，心下更是一阵烦乱。眼看是躲也躲不过去，只得慢慢吞吞地转过了身，他被迫结果电话，耳朵甚至连贴上听筒都不愿意，他放远了些，赶在对方开口前先发制人。
“对不起，你打错了。。。。。。”
“我是乔琰之，我们刚才在面馆见过的。”
“。。。。。。”周寄北一瞬间特别懊悔，牙齿在匆忙之中咬到了嘴角，疼得直抽气。
“我觉得我们可以谈一谈，您在什么地方？我来接您。”乔琰之似乎很怕周寄北会挂了电话，语速像开了机关枪，逮住就一口气说到底。
“。。。。。。你找别人吧。”周寄北将听筒拿开，电话那一端传来惊呼，老板娘转头盯着电视里无聊的肥皂剧笑个不停，忽然，手机响了起来，老板娘接起来便说：“外卖啊？我在会元宾馆，就长风路两百三十号。。。。。。”
“。。。。。。。”周寄北的思维有一刹那的迟滞，听筒像个烫手山芋，横竖没地儿可丢。
乔琰之下了车，快步穿过马路来到长风路。他四处仔细地看，眼神扫射快速，直到见到某个门牌号后，他欣喜地瞪大了眼。
“叮咚。”一声响，廉价的门铃声预示着有人进了门。老板娘反射性地抬起了头，看到来人顿时喜笑颜开，她努了努下巴问：“你好，住房吗？”
“不好意思，我找个人。”乔琰之朝老板娘做了个手势，他面露抱歉，一双眼睛好脾气地露以一笑。
“哦，你找小朋友吧？他在二楼最里间。”乔琰之谢过老板娘，转身踩着楼梯上去。老旧的楼梯因他急速的奔跑而发出噪声，不堪负重的陈旧却承载不过他的兴奋。
乔琰之很快找到了周寄北住的房间，他深吸一口气后才抬手叩门。一声过去，无人应答。他又开始敲第二遍。敲门声并不急促，一响接一响，间隔适中的节奏，也不叫人恼。
“啪嗒。”门忽然从里被打开，乔琰之敲门的手瞬时一空，他不及反应，以至于手还滞留在半空。
周寄北的眼神透露着极强的防备心，那一眼一瞥间像个竖着刺的小刺猬。他并没有直接让乔琰之进门，而是抵在门口警惕地问：“你到底是干嘛的？”
乔琰之用余光扫了一遍周寄北身后的屋子。他的眼神不着痕迹地缭动，又嗅到四周那难以形容的潮湿怪味，他的心里已有了雏形，对周寄北这个人有了三两分的基本判断。
他缺钱，很缺钱。
乔琰之抬眸对着周寄北展笑，他比季琼宇高，两眼相望的瞬间，似乎都能在对方的瞳孔里见到自己。
“你听说过博/彩公司吗？”
“了解赛马、足球吗？”
周寄北的瞳孔在一瞬间紧缩，乔琰之知道自己吓着他了，不由地放软了口吻。
“我们聊聊？”
作者有话说：
数学好还是有用的。
第23章
“不需要。”周寄北面无表情地吐出几字，一手作势就要关上门。乔琰之眼疾手快，伸出手抵住了门板，他拼命往前挤了挤，语气很是诚恳。
“不会耽误你很久的，十五分钟之内我就走。”周寄北夹着拐棍不便再腾出手来，犹豫之间，力道就被卸下了许多。乔琰之顺势小心地推开了门，走进了屋子里。
周寄北抓紧了拐棍，站得离乔琰之很远。他拧着眉回头望了望门口，继而转头，语气不善。
“我连你的名字是真是假都不知道。我们没有什么好谈的。”
乔琰之忙不迭地将钱包从大衣口袋里翻了出来，钱包是两折的，卡位里塞满了各式各样的卡。乔琰之将身份证抽出来，递了过去，周寄北瞥了一眼后，伸出两指夹住了身份证。
这个动作是在刻意避免接触，他内心警惕性及防备心非常重。乔琰之不动声色地分析着周寄北的一举一动。将他一瞬间的微动作无限放大，在那极为短暂的一秒里，将他捕捉。
周寄北将身份证仔细地看了看，忽又嗤笑，他将身份证不经意地抛给乔琰之，后者抬起手精准接过。
“身份证是真的。我叫乔琰之，澳门人，三年前毕业于美国理工学院高等数学系。我家三代都在澳门开赌场。运作成熟，我帮不上什么忙。所以就借家里的资源开了家博彩公司。”
“因为我自己是球迷，各大俱乐部我也钻研了不少。我们公司已经是万唯俱乐部的白金赞助。你要是看球的话，应该有所听闻吧。”
周寄北抓着拐棍的手松了松，他倚靠着身后的椅子坐了下来。乔琰之低着头摆弄手机，没一会，他将手机调转面向周寄北，屏幕上清清楚楚地印着乔琰之的照片，一旁的简介也同他的自述一字不差。
周寄北的眼神稍显丁点放松。他抬了抬下巴，眼尾颇有审视之味。
“为什么找上我？”
来了。乔琰之就等着这句话。他不由地往前凑了凑，背部下弯，双手紧握搁于膝上。这个略显下风的姿势，是为了让周寄北更加放松。
“也不是刻意找上的。碰巧看到你的身上，有我想要的天赋。不想错过，同时也想彼此都能双赢。”乔琰之从下抬鄂望进周寄北的眼底。他不仅精通统计概率学，同时整日研究赌徒心理，阅人无数，他很清楚人性为何物，也知道如何拿捏交往分寸，又该在何时一击必中。
周寄北同样也在观察乔琰之。他的脑子像高速旋转的陀螺，转个不停。脑中仿佛有张蜘蛛网，一铺开就自动卷起边边角角，每一寸吐丝都不放过。
周寄北不讲话，乔琰之知道他在思考。他用余光瞄了一眼时间，眼见时间将至，再多说就适得其反了。于是非常自觉地站了起来。他经过周寄北的身边拉开了门，冷风顺着缝隙灌进来，钻进乔琰之的脖子里惹得他缩了缩脖子。
“你再考虑考虑。有问题或是想法随时找我。要我带你去澳门实地看一眼，也没问题。”乔琰之刚跨出一只脚，周寄北忽而转过身深深地看了他一眼。
“去澳门？”
。w市内
季琼宇以不要命的车速在国道上横冲直撞，原本同他并排的车子都被甩到了身后，他的右手搭在方向盘上没离开过，掌心暴躁地按着，刺耳的鸣笛声在耳边叫嚣，像是有人提着斧子在割着他的耳朵，他仿佛失了聪，七孔都失去了知觉。
一早上，马局就来了电话——说是文长途汽车站调了进出记录，发现了周寄北的踪迹。确定他到达w市。季琼宇听到这话，连外套都顾不上拿，径直从家里奔了出去。车子火急火燎地发动了好几次，才点着。急得他心口发痛。
前方的绿灯急速地频闪，季琼宇卯足了力，将油门踩到了底。车子像是一道惊雷咻然闪过，都还来不及辨认。
他很快下了国道，车子闪过两条丁字路口后，车子就乍现在了长途汽车站的对面。季琼宇是屏着一口气开过来的，这回缓过神来，胸口的疼才后知后觉涌现。他颤抖着将手机从口袋里摸了出来，手指在上面快速地翻动。
周寄北腿脚不便，不太可能会选择离车站太远的地方住下。他又是个节省的孩子，从不乱花钱。所以他可能活动的范围顿时被缩小了很多。
“喂您好，请问。。。。。。。”季琼宇心里像火灼一样焦虑，他连呼吸都感到窒息，一颗心不停乱跳，像被人拿着棒槌在敲，四肢都痉挛，难以伸直。
季琼宇不停地打着电话，屏幕上的数字都叫他看花了眼。季琼宇下意识地闭了闭眼，手也跟着推起方向盘来。
。宾馆内
周寄北将背包甩至肩上，乔琰之扶着他到轮椅上坐下。两人一前一后地出了宾馆，乔琰之微微附身，示意周寄北在这儿等他一会，他去把车开过来。周寄北淡淡地应了声，双目无波无澜地盯着马路对面光秃秃的树。
“。。。。。。”周寄北的左耳里正涌来车轮碾过沥青的声音，周寄北垂下头，双手又下意识地绞了起来。他每每听到这样的声音，心里就没来由地一紧，也不知道是在不安什么。大概车子对他而言，都是不能踩踏的禁忌岭。所以才会一朝被蛇咬，余生都害怕。
“寄北。”乔琰之忽而出现，周寄北一抖，指甲嵌进了肉里，疼得他一蹩眉。
“上车吧。”乔琰之下了车，伸手替他揽过拐棍，顺手再搀起他的胳膊。
“。。。。。。”周寄北听到左耳边的叫嚣声愈发地响，他有些痛苦地拧了拧眉，下意识地朝声源望去，瞳孔却在一瞬间紧缩！
那辆银色车身挂着一张周寄北能够倒背如流的车牌。从驾驶门狂奔而出的男人，他看了第一眼就没能忘。来了这里的每一夜也都不能忘，反而越想越厉害，想到他都出现了幻觉。
“贝贝！”那一声隔着刀刃般地强风一并而来，割在周寄北心上，将他瞬间撂倒。
作者有话说：
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