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绯闻恐怕就要变成丑闻了——毕竟泽奈王后之子仍有契绊在身。毫无疑问，泽奈王后打算解除儿子与那位失踪王子的契绊，好让他与那位尊贵的追求者成婚。换做克萨，他也会这样做。
所以他耐心地等待她接受他的条件。她不会拒绝的。
终于，泽奈王后点头，起身。“非常好。我会跟我哥哥联系的。期待你的好消息。”
“一言为定。”这回，出于礼貌，克萨站了起来。
她对他嫣然一笑，翩然离去。
门在她身后合拢，克萨再次坐下。他闭上眼，让感应延伸至那位女士身上。她身边没有旁人，也不担心遭到感应窥探，所以她并未竖起灵盾，她的思维完全展现在克萨眼前。
他似乎对废除第156号法案过于热衷了。我可以把握住这个弱点。也许我应该利用我哥哥的支持来从克萨身上多交换些东西。嗯。
即使克萨心里尚存疑虑——其实并没有——只要他完成了接下来这件事，事情也就十拿九稳了。
他小心翼翼地将一个想法植入了她的脑海。顺势而为，不着痕迹。她不会注意到，也不会觉得这想法来得突兀。只是个建议：她应当暂时顺着克萨的意思，但她仍可见机行事，转头对付他——但那将是在很久很久之后。
她什么也没发觉。
但话说回来，人人都认为植入想法必须经过眼神接触，她又怎会想得到？
克萨面露笑容。
过于强大的力量必将堕落。他的潜意识中冒出了一个严厉的声音。听起来似乎有点像希恩。
克萨皱起眉头，检查了一下自己的灵盾，但它们坚不可摧，一如既往。只是他的想象罢了。
又或者，是他那久违的良知在说话。
他抿着嘴唇，打消了这个念头。他可没空瞎想。他今天还有许多事务要处理。他还需要说服很多人。
“说服”是个好词。它的涵义颇为宽泛。
克萨的手指敲击着座椅扶手。
但在投身政治谈判之前，他还有一个特殊人物要见。
“博格’贡，蕾伦’希尼’古尔小姐到了吗？”
“是的，殿下。”
门再度打开，克萨把表情调整为和蔼模式，迎接哈赫特的契侣。
克萨将她审视了一番。她风姿宜人，举止与外表都令人愉悦。哈赫特是个幸运儿。她肯定不像希恩那么烦人。
他居然又想起了那小子。这让他心里直冒火，他的笑脸就快撑不住了。
“蕾伦’希尼’古尔小姐，”他招呼道。“请坐。”
她脸上微微泛红，依言落座。“殿下。您召我觐见，想来事出有因？”
“确实。”克萨垂下视线。他考虑了一会儿是否要用感应逼她从命，但还是放弃了。这太冒险了。资深灵士会发现她的大脑受到了影响——如果他的计划能顺利展开，那么一定会有这么一位灵士出于某个具体原因来检验她的大脑。
“我恐怕没时间和你长谈，我就直说吧，”克萨放柔了嗓音。“一项《契绊法》修正案会在几个月后通过，从那以后，所有达到法定年龄的人都可以请求解除契绊。再过三个月，你就要到法定年龄了。”
她盯着他。他看得出她在思考。她不是个笨女孩。“您想让我提出请求，解除我和您弟弟的契绊？”她缓缓说道。“可我为什么要那样做？我对我的契绊非常满意。”
她当然满意。尽管她出身贵族，而且她的家族还拥有其中一处最大规模的钶①储备——钶是跨星系传输所必需的化学元素，极为珍贵——但她家的社会地位并不算很高。她算是高攀了哈赫特，她绝不会愿意解除契绊。
注①：Korviu，本文虚构的化学元素。
一个念头再次浮现在克萨脑海：如果事情能简单点，只需要他亲手解除哈赫特和这女孩的契绊就好了。这对他来说易如反掌，但并不能解决哈赫特的问题，无法免除他的法律责任。
如果能等到哈赫特达到法定年龄，由他自己提出解除契绊的请求也好。但他了解弟弟现在的状况，他不觉得哈赫特能撑到那个时候。克萨当然也可以更激进一些，提出彻底废除《契绊法》，但氏族议会绝不会将这种议案提上表决议程，而如果所有人都突然改变想法，也过于可疑了。
所以，跟蕾伦’希尼’古尔谈判就成了唯一的选择。所幸，克萨有足够的砝码吸引她放弃自己的契绊。
克萨对上她的眼睛。“如果由我来替代我弟弟呢？”
她瞪大了眼睛，脸红了。“我……我恐怕不明白您的意思，殿下。我以为您已经跟希恩’恩赫’威赫利王子结契了。”
克萨心里又涌起一股怒意。他克制住情绪，摆出一副愉悦的表情。“很快就不是了。”
她笑了。
Chapter 25
卡鲁维亚没有冬天，也没有沙漠和荒原，一年中的大部分日子都风和日丽。整个星球绿意盎然，处处葱翠，到处是高耸入天的树木。
哈利一向热爱母星所拥有的这一切，但如今他却无法克制地觉得这一切都是那么虚假造作。这些树木本已灭绝，它们在基因工程中重生，在无数务农机器人的照料下生长。这星球表面看起来生机勃勃，完美无缺，但并非天然。
哈利想知道，如果卡鲁维亚人没有干预自然规律，这星球会变成什么样？他此刻正坐在一棵丰姿宜人的戈维库树下，这种树本已灭绝了十万年，然后基因学家决定复活它，只因为它的树形如此美丽。这样做正确吗？
同样，如果基因学家没有干预自然规律，他身上的那些返祖基因就不会出现。苏尔’克’图人早已灭绝，但他仍存在这世间，一个呈现原始特征的返祖人。
哈利把脸颊贴在光滑的树干上，合上了眼。这树是不是也像他一样，内里空空如也？它会不会因为并不属于这里而感到孤独？它有痛觉吗？或者，它现在已经麻木了？
“……哈利！”
哈利瑟缩了一下，抬头向上看。
父亲正皱眉看着他，眼里满是担忧。哈利不禁猜测他花了多久才唤起了自己的注意。最近他常常陷入这种失神的状况。太频繁了。
一阵战栗沿着哈利的脊椎向上蹿。他是不是会消失在自己的脑海中，再也醒不过来？他不希望自己的结局是那样。他不想变成一株植物。还是死了好。
尽管他的反应如此漠然，他父亲并没有多说什么，这让哈利松了口气。扎赫夫在他身边的长椅上坐下，望着正对他们的喷泉。
他们就这么静静地坐了一会儿。
“对我们来说，你是个惊喜。”终于，扎赫夫开口了。他声音不高，仿佛在沉思。“你母亲刚发现怀孕的时候，并不想生下你。她跟我争辩，说我们已经有了继承人，还有桑亚希作为候补。她咬定自己没时间再养育一个孩子。”他说着，微笑起来。“但我了解她。她只是一时没想通。你也了解她，总是要预先把一切行动都谋划好。克萨和桑亚希的出生是经过精心安排的。她仔细挑选了想让他们拥有的主要品质——领袖才能，超常的智商，强大的意志力——他们的胎儿阶段是在繁育中心顶级基因学家的监护下度过的。你的到来完全在计划之外，你是她唯一自然孕育的孩子，被她护在心脏下方度过了漫长的十个月，只有你。”他对哈利微笑。“你跟你的哥哥姐姐不同。你也许不具备他们的领袖气质，但你有一颗美好善良的心。”
哈利吞了一下口水。“你为什么要告诉我这件事？”
扎赫夫捏了捏他的肩膀。“你没必要躲在花园里，哈利。你母亲也许没有表现出来，但在三个孩子中，她最爱你。她可能不赞成你的选择，也不乐意见到……眼下的状况，但她想要的也不过是你的健康和快乐。你是她的宝贝，永远都是。我敢肯定，就算你杀了人，她也不会跟你断绝关系。”他笑了几声。“别告诉她我跟你说了这些。她总是说我们对你太溺爱了。当然，她说得没错。”
哈利回了他一个颤抖的微笑，然后把脸埋进父亲的肩膀。“谢谢，”他哑着嗓子说。“我爱你，父亲。”
扎赫夫拍了拍他的头。“我也爱你，孩子。坚持住。咱们说话这会儿，你哥哥不就在设法解决吗？”他又笑了起来。“我觉得咱们应该庆幸，克萨是个天生的成功者，无论多么困难，他总是能创造奇迹。”
* * *
《卡鲁维亚政治先驱报》
星系联盟日期：18768。038
……近来有传闻甚嚣尘上，指议会内部有人在大力游说。若如传闻所言， 第六氏族王后泽奈’希尼’瓦阿利殿下将提出一项《契绊法》修订案。这已不是她首次提出这一政治主张，但据传闻透露，该修正案此次有可能得到通过。
《卡鲁维亚政治先驱报》
星系联盟日期：18768。108
突发新闻！一项关于废除第156号法案的提案被纳入跨星系事务管理部第2311次联会讨论。
跨星系事务管理部第156号法案，俗称“前TNIT法案”，主要围绕科技水平尚未达到“接触“要求的文明展开。目前该法案禁止行星联盟居民在前TNIT行星永久居留，并禁止行星联盟居民与前TNIT文明成员往来。
如果该法案被废止，联盟居民将得以前往前TNIT行星访问或居留，免于跨星系事务管理部制裁。这也意味着，与前TNIT文明成员通婚将受到联盟承认。
但专家认为，第156号法案被废止的可能性不大。截止目前，仅有四分之一的大法官对此表示赞成。
《卡鲁维亚社交流言报》
星系联盟日期：18768。122
过去几个月以来，在政治话题的掩盖下，似乎没人注意到，第二氏族的哈赫特’恩赫’查阿利王子几乎绝迹于公开场合。第二氏族王室新闻办公室的官方消息称，哈赫特王子近来专注学业，无暇参与社交。但据内线透露，哈赫特王子几乎不出房间半步。如果传闻属实，他身染疾病，且旷日已久，至今未愈。卡鲁维亚社交流言报全体同仁祝愿这位年轻的王子早日康复。但我们仍不禁疑惑：为何第二氏族王室对哈赫特王子的病情三缄其口。
《卡鲁维亚日报》
星系联盟日期：18768。163
突发新闻！《契绊法》修订案通过！
即日起，所有达到法定年龄的卡鲁维亚居民皆可提出诉状，请求解除童契。但并非所有诉状都必然得到许可。
《卡鲁维亚社交流言报》
星系联盟日期：18768。165
第二氏族王室丑闻！
本报昨天上午曾报道，蕾伦’希尼’古尔小姐提出诉状，请求解除她与哈赫特’恩赫’查阿利王子的童契。当时，本报观点认为这位年轻女士精神异常；但根据刚刚得到的消息，本报收回前言。
昨天深夜，第二王室的某位成员提出了另一份诉状：不是别人，正是克萨’恩赫’查阿利王储。这位大法官也想解除他与契侣的童契！
目前，本报无意推测或暗示上述两份诉状彼此关联，但有一点不禁引人好奇：他们为何如此性急？难道这些年来克萨王子与人见人爱的蕾伦’希尼’古尔小姐一直彼此暗藏爱意？若事实如此，那么传闻中患病的哈赫特王子又当如何？还有一点：第三氏族王室是否会因希恩王子遭弃而怪罪……
《卡鲁维亚日报》
星系联盟日期：18768。183
《契绊法》修正案引起社会哗然，令即将举行的跨星系事物管理部联会几乎无