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“我？”他莫名其妙。霍杨拎着他胳膊，四处环顾了一下，嫌弃地指向板材那边，“要你干什么使。去那边给陆工打杂，螺丝上紧点。”
叶朗回敬了他一句：“我是自愿来的吗？”
他嘴上这么说，还是走过去给陆工程师打杂了。人不敢给他安排重活，果然也就是上上螺丝，而霍杨在那边和另一个男建筑师扛上搬下，好几车垃圾拉出去，跟工人们包揽了一切粗活脏活，一点没有知识分子的样子。
叶朗看着他，心想：“他都是这样一天下来，然后再回家的？”
霍杨在那边踩着个摇摇欲坠的梯子，也没人帮他扶着。叶朗走过去，正好赶上他下来，连忙伸手稳住那梯子，又顺手扛了块玻璃，差点被霍杨猛地一转身给撞碎了。
“不是让你给陆工打杂吗？”霍杨皱眉，“过来抢什么活。”
陆工是女同事，那边本来就没重活。叶朗没理他，扛着玻璃往前走，擦肩而过时若有若无地留了一句话音，“回头你再累成狗，憋火的还是我。”
霍杨被小崽子质疑了能力，当然不服，不依不饶地追上去几步，“我们成年人比较上进，不把营养都用在下半身。”
叶朗：“哦，我们未成年都全面发展。”
两个人站在这里神色诡秘地嘀嘀咕咕，好歹是在被围观的前一秒分开了。那边的工人嚷着运动号子，一转头，发现给自己搭手的居然是那个贵公子似的年轻男孩，顿时一句“大姑娘美大姑娘浪”卡在嗓子眼里。
叶朗稳稳当当地扛着玻璃，指了指那边的切割机，“师傅，这个要切割一下吗？”
“不用，这个你先放墙边，别碰那个机器。”工人摆了摆手，见他依言放了玻璃，又转身掂起那边的板材，心里有些怀疑他是来捣乱的。
但他很快就发现，这小孩挺聪明，也很听指挥，他们两个人居然在老屋里三下五除二地搭好了板材。工人师傅铺设电线的时候，他不声不响地拿上个内六角扳手，帮忙干好了所有细枝末节的琐碎活儿，非常省心。
中午吃饭吃的是盒饭，霍杨当然舍不得他家小崽子吃那些地沟油高级套餐，想带他出去吃，叶朗却毫无怨言地接过了陆工手里的馒头和盒饭，道了谢，自己拎着凳子到一边安安静静地吃去了。
傍晚没到，一个院子四间屋已经收拾得差不多。叶朗站在天井里后退一步，打量着面前的灯火通明：这些老建筑是木石材质，漏风漏雨，他站在屋里的时候看到了屋顶那些老朽的木横梁。而他们做的并不是扒了老屋重修，而是收拾掉旧漆垃圾，在屋内用轻便坚固的复合夹芯板搭出一个盒子一样的新屋，既顶住了梁柱，又保留了原汁原味的古老建筑。
“这个项目叫‘内盒院’。”有条胳膊搭在肩头，倾注下了一股令人安心的重量，那人的身体热度也传递过来。叶朗扭头，看到霍杨站在他旁边，给他无偿解说，“就是在老房子里再建个房子，像个盒子一样。这些老房子年久失修，采光不好，也不挡风……喏，你看屋顶。”他指着铺了厚厚一层塑料的屋顶，上面还压着许多砖头，“下雨下雪什么的，就容易漏。而且城市管线不可能额外铺过来，水电、卫生条件都堪忧。”
“这个内盒院，其实是一个预装模块，安装方便，造价低，还不用原住民搬出去。”霍杨摊了摊手，“你想想这个地方地价多高，四合院啊，故宫边儿啊，拾掇好了能卖几个亿呢。”
天色泛蓝，内盒里灯光融融，在斑驳朱漆间是一派现代化的敞亮洁净。那光照在青年俊秀的眉目上，长长的眼睫似乎挑着无数细碎的光点，让叶朗舍不得移开视线，“这是你设计的么？”
“别闹，要是我一个人搞这个项目，早秃顶了。”霍杨心有余悸似的摸了摸头发，“我负责了不少产品，比如堆肥马桶。去上一个试试？”
“……”叶朗说，“您才华真惊人。”
“其实还是有正经东西的——”这时候其他人都干完了活准备走，挥手跟他拜拜，霍杨目送他们离开了之后，满不在乎地伸手一揽叶朗的肩膀，“净化槽，处理生活污水；伸缩淋浴间，主要是节省空间。前两天我们还顺便帮忙加固了一下老建筑，不说几十年，在这里住十年八年应该没问题。有问题那也只能是老屋子塌了。”
他转过头来，挑眉一笑，“你怎么想？”
叶朗对上他的视线的时候，几乎像是被烫着了，瞳孔轻轻颤动了一下，“我觉得你很厉害。”
霍杨现充一样忙活了一天，自我感觉良好，现在教育起青少年来滔滔不绝，“厉害的人多了去了。我是喜欢这个工作，还有这些项目，所以再怎么忙，跑工地、吃盒饭我都没怨言——我这带你来的是新项目，那个在建的私人会馆是真工地，又晒，又脏，每回做测绘，走一圈鞋都没法穿了。选择职业是一件很慎重的事，如果为了自己根本不喜欢的东西累成牲口，生活得黑暗成什么样？”
“上大学，是要确定你的理想，确定它值得你付出一辈子心血，确定它带给你的享受超过任何一个领域……别脑子一热就做决定。”
“我想让你去你想去的地方，做你想做的事。”霍杨轻轻扳过了他的肩膀，“所以，在国内上大学的事情，再考虑考虑，好不好？”
“……”少年垂下了眼帘。
他没有立刻作答，仿佛是听进去了霍杨的话，正在很认真地斟酌人生大事。
可是答案是呼之欲出的。
他从小没有特别热爱的兴趣，也没有向往什么的强烈动力。在他还小的时候，凭借家境给予的极其丰富的资源，有幸能接触到通往社会各方面的路径，但那时候他的方向是被定死了的。那些灵光一现的兴头，也早就不知道湮没去了哪里，得用垃圾山里抠钻石的力气才能找回来。
多年来，他在家人铺的路上平稳地走，按着所谓的优秀标准，像当年照着山头往上爬，六根清净，差点被这光鲜亮丽的表皮给蒙蔽住。
他这短短的十几年，魂牵梦萦，几乎要融进骨血里的执念……只有那一个。
那么多梦想，愿望，期盼。说出口的，一笔带过的；没说出口的，他心底早就和血刻下来的。
只有那一个。
“我不是脑子一热。”叶朗终于说道。
少年的瞳孔深且静，一字一句非常清晰，让人不知道是该说他孩子气，还是当真一口唾沫一个钉的死心眼，“爷爷跟我谈过你。他觉得你可能想要我的钱，我说，你想要我的命都没问题。”他抓住霍杨搭在他肩上的手腕，一垂手，和他牢牢十指相扣，“我就是……这个样子。你让我做我想做的事，可我现在，离不开你。”
他又耍赖似的晃了晃他哥的手，“你昨晚也说了，我还小，不懂事。其他的以后再说，我不想考虑别的。”
霍杨过了许久，才抬手摸摸他的脑袋，心里说不出什么滋味，像是吃了一把滚过蜜的玻璃渣。
“我好像……把他宠坏了，”他想着，“这么依赖我。”
辅导班的事情，最终还是被霍杨叫停了。他答应叶朗会考虑出国深造的事，但是得先忙过这一阵。叶朗不想呆在家里无所事事，最后商量出来的结果，是先上完这一期。
同时他也想通了一些事情。他不可能像株菟丝子一样，巴着他哥过一辈子，这样的牺牲，一次两次尚且困难，要是逼着他哥一直这么牺牲下去，总会耗尽他的耐心。
他还有一点私心。每每看到霍杨被琐事所累，困于人情和关系织出来的网，去赴那些他根本不想去的应酬，叶朗就会格外想长大，早点独当一面，起码给他分担一点——但是霍杨连叫他去挡个酒都不肯。
对这个问题，他哥的回答很是简单粗暴。
“你以为有那么简单啊？”那天晚上霍杨躺在他边上，日常摸腹肌取乐，“替酒得三替一，五十三度酱香茅台，啤酒杯。要这么容易，谁还亲自上场，以后我就捎一塑料袋去，谁给我敬酒，就自己往里倒。”
叶朗尽职尽责地当了他的靠枕和猫砂，拿了串葡萄，还是剥了皮才喂他的，“你不能装病么？”
“唔，这个甜。”霍杨被伺候得心满意足，伸长胳膊一捞，温香暖玉抱满怀，舒爽得甚至把手机调了静音，“行了，别想了。你不给人面子，谁会给你面子。那些能办也能不办的事，就是要靠面子。”
少年没说话。
霍杨以为他是不懂世故，一时兴起，又开了私塾，信口开河地讲起了金钱至上、裙带关系、世道黑暗只有我是一盏引路灯，和那些酒桌上一扯就能淡半小时的中老年领导一个德行。
叶朗被迫听了一耳朵糟粕，听到后来，忍无可忍地动了手。霍大爷还沉浸在自己老气横秋的官架子里，忽然睡衣被剥了一排扣子，吓得立马收了神通。
隔日下午，叶朗上完课，从大楼里走出来的时候，在车道上看到了一辆银灰色的劳斯莱斯银天使，挂着他熟悉的车牌，正静候着什么人。
冷战了个把月，叶朗跟他爷爷摊牌之后，就决绝地屏蔽了所有家里人的试探。他明远大哥和清桑姐倒是有这个能力过问，但他们也默不作声地屏蔽了那些乌烟瘴气。讽刺的很，这段时间居然是他过得最清净的日子。
他蒸着下午四点闷热的暑气，用霍杨的思考角度思考了一下，“钟叔出去旅游了，回家也是打车。这车伸得开腿，有空调，还不花钱……不白嫖对不起我爷爷。”
他泰然地拉开车门，凉津津的空调风拂面而来，叶老爷子一头华发赫然出现。
——这怎么还亲自来了！
“……”叶朗保持着拉车门的姿势，“要不是来送我回我家的话，我就走了。”
他还刻意咬重了“我家”这俩字。叶鹤龄当然不跟十六七岁的叛逆少年争这种挑衅，坐在车门边上，嗓子有点低哑，“上车。”
“去哪？”
叶鹤龄冷冷一抬眼，“去看你太奶奶。”
“爷爷，”少年微微弯下腰来，轻声说，“你要是想带我回去罚跪，在老家庙里抽我，就不用费这个时间了。你都压不住我，太奶奶一个牌位能奈我何？”
“我什么时候抽过你？”叶鹤龄微微倾身，搭着楠木根手杖的杖尖，“上来，去八宝山。”他看着叶朗没动，又面无喜怒地补充了一句，“扫完墓，你愿去哪，我不管你。”
他爷爷人虽然铁血无情，但对晚辈从不食言，往地上喷口血，都能劈出一道豁。叶朗扬手一扔书包，痛快地迈上了汽车。
叶鹤龄不服老惯了，叶朗曾经以为如果科技允许，他肯定把自己从内到外换一遍，继续为祸世间。但今天他却叫人把车开进了墓园里。
两人一老一小，互相扶持着走向了骨灰堂——那里沉睡着共和国的奠基人们。
叶崇芝生前胸襟如山，逝后也镇在这西山余脉上，像一段悠长厚重、令人神往的传奇。叶朗陪着他慢慢地走，拿绢布擦净了骨灰墙，又去了外面的公墓园。
“孩子，”叶鹤龄拍拍他的手，“咱俩走一走。”
“嗯。”少年应了一声，力道慎重地挽着他。在外人看来，这是一对很核心价值观的至亲，孙孝祖慈，相伴出来消食的。
叶崇芝的墓和老家庙里的牌位，叶朗从小到大起码拜过十几回，各种革命先烈的故事也不知道听过多少遍。