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而后突然间，尖叫的人消失了。
点开终端求助的人消失了。
惊恐哭泣的人消失了。
目之所及的遇难者就像是被打碎的数据代码，在短短的一瞬间渐次虚化。他们的头顶开始剥落着细小的光沙，以肉眼可见的速度化成碎屑，在不足三分钟的时间内，逐个消散在茜色的夕阳下。
正如这些人的出现一样，他们的消失也突然得像一场恶作剧。
甜品屋外的商业街上瞬间变得空空荡荡，对面商场一楼的大厅依旧灯火通明，没有车祸，没有火海，几分钟前发生的一切宛如一场幻觉。
只留下遍地茫然的观众，怔忡着看向街道中央。
……
那里站着一个浑身焦黑的人（怪物）。
……
它赤裸裸地站在街道中央，皱缩的皮肤上不断剥落细小的火星，干瘪的躯体佝偻着，就像一根枯瘦的木头。
而那根木头上方，那颗干瘪得看上去像是脑袋的东西，扭动着发出微弱的断裂声，缓慢地抬起来“看”向甜品屋的方向。
它隔着装满毛绒玩具的玻璃橱窗和印桐对上视线，在近乎于荒诞的童话背景里，从“脸”下方裂开一道沟壑，发出了一声短促的气音。
它像是在笑。
“欢迎来到箱庭online，”人们听到它说，“这场游戏只有happy ending。”
第26章 。宣传
叉子撞在冰冷的瓷碟上，发出一声脆响。
Christie被这声轻响激得打了个哆嗦。她的视野渐渐聚焦在面前瓷碟上，顺带映出了碟子下面棕红色的吧台。
夕阳穿过甜品屋的橱窗落进来，悄无声息地揉进室内灯光。吧台上的瓷碟被镀了一层明光，看上去漂亮得就像那些贴着“只供观看”的工艺品一样。
这场景太过美好，连带着碟子中央的黑森林都增色了不少。
Christie看着眼前的蛋糕，缓慢地眨了眨眼睛。她尚未从方才爆炸的特效艺术中回神，整个人还处在恍惚的精神状态里，满脑子想得都是那个烧焦的尸体和那场惊悚的谢幕，视野里仿佛还印刻着外面地上属于“箱庭online”的巨大logo。
——不，不是仿佛。
Christie看着橱窗外人头攒动的街道抽了抽嘴角。
——那个带着烧焦特效的智障logo确实还印刻在商业街的路中央。
大约10分钟之前ELF公司在商业街上放了一场糟糕的特效投影，冲天的爆炸效果不仅模拟出了灾难现场，还顺带夹杂了不少“人类”NPC的夸张反应，以至于真实度攀升到了一个令人咋舌的地步。
不光是路人，连Christie自己都被特效造成的灾难现场吓得直接拨打了报警电话，飞舞在城市里的小监控们更是集体被戏弄了一番，直到现在还徘徊在商场外的街道上。
这时候要是有谁浑水摸鱼作奸犯科，估计真的能给商业街造成不小的经济损失。
Christie一边吐槽着一边收回视线，将目光定格在面前吧台上的小蛋糕里。这种朴实的装裱方式很明显是印桐的水准，这家伙向来注重味觉，表象凑合凑合不扣分，就算是对得起“下午茶”的名号。
Christie在心里“嘁”了一声，正准备开始品尝一下，却没想到有只手越过她身侧先一步捏起了瓷碟边的银叉子，毫不留情地破坏了她眼中的“工艺品”。
对方用相当矫情的方式，横竖两下，工工整整地切了蛋糕的一角，而后插起切下的那块，晃晃悠悠地递到了她的唇上。
Christie仰头向后看，正对上印桐含笑的眸子。
“你什么时候看出来的？”
她“啊呜”一口咬下蛋糕，转身忿忿地质问道：“ELF这什么宣传方式？这都能过审？中央城商业街人均流量500＋，他就不怕吓到群众激起民愤吗？”
印桐笑了一下，将叉子放回Christie手里。
“然而事实上，并没有多少观众撞见这场临时演出。”他向橱窗外努了努嘴。
下午17：19，距离箱庭online那场别具一格的爆炸性宣传已经过去了十分钟。虽然社交网络上挤满了人们从各个角度录下的“事故现场”，商业街却依然保持着它在低谷期里应有的萧条。甜品屋里零星地坐着几个客人，每个人的脸上都带着极度的兴奋和狂热，Christie绕过吧台噘着嘴爬上高脚凳，插起蛋糕咬了一大口，嘟嘟囔囔地抱怨道。
“我要投诉他。”
印桐忍不住笑出声：“不太好吧，你现在不还是箱庭online的代言人吗？”
“代言人怎么了，”Christie瞪大了眼睛，“代言人也是群体的一员，代言人也有自己的发言权，你看看社交网络上的声讨，看看群众的声音，ELF要再这么吓唬人，我就带头第一个投诉他！”
“网络上……”印桐拖着长音，抬手翻了一下光屏上社交媒体的信息，“目前反应都还不错？还有几个鼓励ELF再接再厉勇创新高的呢，他们说‘这个广告特别极了，希望以后的游戏公司都多点创造能力’。”
“特别他个大头鬼！”Christie鼓着腮帮子，怒气冲冲地吞了一大口蛋糕，“在商业街这种人群聚集地搞事情他怕是活得不耐烦了，先不说万一造成恐慌他要怎么收场，光一个视频等级都足够他喝上一个礼拜的政府茶。”
“箱庭online这游戏怎么也应该是R15吧，商业街这人来人往的，有一个14岁的小朋友看见了，他们负责人就可以进白塔思想改造了，”Christie翻了个白眼，“而且他们居然没上交权限，我看他们是活腻歪了。”
印桐一边听她吐槽，一边忍着笑点头道：“他们这么做是不太好，太突然了。不过这个宣传方式挺有创意，特效做得很真实，店里的客人大多都被吓了一跳，基本没人猜出这只是个宣传投影。”
“70％的拟真度确实不是夸的。”
“可你不就看出来了，”Christie不耐烦地翻了个白眼，她烦躁地点开移动终端，用力地戳着面前的光屏，怒气冲冲得就像下一秒就会在印桐脸上戳个指甲印，“你怎么看出来的，你是不是和他们串通一气了？”
“我从哪知道啊。”
印小老板笑着躲开她的迁怒，取了盎司杯接着调配新增加的订单。箱庭online独特的宣传方式为商业街带来了不少客流量，店内的客人依旧沉浸在立体投影高拟真度的特效中，一边对着光屏手舞足蹈地形容着方才的见闻，一边兴致高昂得呼朋引伴。
网络订单以肉眼可见的速度蹭蹭上涨，印桐听着消息提示音只觉得一个头两个大，他看着社交网络上的“最佳观看地点”只觉得头晕目眩，仿佛已经预料到了之后接连几天将要延迟的下班时间。
——没什么比被迫加班更遭的了。
他将调好的奶茶推到Christie面前，迎着小姑娘“坦白从宽”的大眼睛，用湿漉漉的手指在吧台上画了几下。
“其实那场暴动只是个投影，这种事情并不难猜。”
“首先，人太多了。大多数灾难突发的瞬间人们很难注意到一些场景中的蛛丝马迹，但‘很难’并不意味着完全注意不到，毕竟商业街上一瞬间增加一二百人，还是相当明显的一件事。”
“17：30，附近的小学放学，18：30，附近的公司下班。当时的时间点和哪个都挨不上边，就算对面商场里的工作人员全涌出来，也不可能把商业街挤出***故。所以我抬头看到的一瞬间，就觉得这幅场景有点奇怪。”
“其次，”印桐伸手点了点Christie右手边的瓷碟，在她吃完的蛋糕碎屑上，正坐着一个还没指甲盖大的小金球，看上去就像哈利波特里的金色飞贼。
它薄如蝉翼的翅膀耷拉着，显然是累惨了。
“商业街半空漂浮着至少5000个这样的城市监控，这些小家伙的报警系统有专门的网络通道。出了什么事警方在三分钟之内就能赶到现场，哪会给那个烧焦的怪人留下表演的时间？”
“爆炸要是真的，它还没走出商场废墟，就得被人民英雄突突了。”
Christie拨弄了一下城市监控的翅膀，噘着嘴点了点头。
“好的吧，”她说，“然后呢？”
“然后？”
“然后，”Christie重复道，“你这家伙要是没发现什么板上钉钉的决定性因素，肯定会不停地推翻自己的结论。然而你现在站在我对面，胸有成竹侃侃而谈，一看就是已经想出了那个解决问题的标准答案。”
Christie：“你发现了什么，让你确定这场爆炸不过是立体投影模拟的幻觉？”
印桐眨了下眼睛，蓦地笑了。
他伸手蘸了点水，在吧台上画出了商场和甜品屋的大体位置。
“也许是ELF的现实投影技术还不够成熟，才会让商场那边的爆炸气流‘震碎’我们这边的橱窗，”印桐一边解释，一边圈出了爆炸的大致范围，“根据新纪元的能源法则，悬浮车的爆炸距离非常有限，通常只局限在十五到二十米以内。商业街为了保证行车安全，街面宽度至少达到了五十米，所以通常情况下，一辆悬浮车所产生的爆炸气流不太可能冲碎我们这边的玻璃。”
“毕竟不是每辆车上都坐着一个恐怖分子，每个恐怖分子都想搞一场自杀式袭击。”
印桐耸了耸肩，试图将话题形容得更轻松些，余光却瞧见Christie在光屏上写字的手蓦地一顿，僵硬地停在了半空，就像个中途断电的机器人。
她抬起的手指还戳在光屏上，指腹下的光屏上，细小的光圈如呼吸般闪烁。印桐觉得有些奇怪，正想张嘴去唤她的名字，下一秒小姑娘却自己缓过来了，还像是大梦初醒突然回过神似的，茫然地眨了眨眼睛。
“是，是吗，这么说也是，”她无意识地呢喃着，胡乱附和着印桐的话。
甜品屋里的座钟发出一声沉闷的声响。
印桐隐约察觉到了有什么不对，却不知要从何证实自己的猜测。他不再说话，沉默地打开了吧台上的咖啡机，在余光中观察到Christie明显不自然的表情，就像在仔细辨别着什么。
Christie的视线毫无根据地游移着，搭在吧台上的手指无意识地缩进手心。印桐看见她轻按手腕关掉了漂浮在半空中的虚拟光屏，垂眸小口地喝着杯子里的奶茶，再抬头看向橱窗外三三两两的观光客，突然开始怀疑自己方才作出的结论。
这场爆炸真的是箱庭online的游戏宣传吗？
他抬头看向橱窗外的街道，那个烧焦的人形在消失后留下的logo还印在人来人往的马路中央，污浊的烟灰四散着组成了箱庭online的图标，看上去就像一场华丽的谢幕。
他突然想到如果爆炸是假的，那么究竟是什么东西，在爆破的一瞬间隔着50米的街道，撞击了他橱窗的玻璃？
……
距离18：00，还有30分钟。
第28章 。乖孩子
与案发现场不过一街之隔的甜品屋里，年轻的小老板和他的客人对事故现场发生的一切还一无所知。
客人们正津津乐道着箱庭online别具一格的全息广告，天花乱坠地夸赞着那些吓人的特效，天漫无边际地猜测着ELF背后的权势，顺便声讨印桐绝不拖延的下班时间。
“拜托……”高中生模样的小姑娘趴在吧台上，仰着脑袋眼含泪光，“就半个小时，就推迟半个小时好不好，我约了朋友的。”
“抱歉，”印桐无奈地笑笑，不仅拒绝了她的请求，还果断敲开移�