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给令一个人使用,以他极端自私的心性来说,这只能有一种解释,他的实力已突飞猛进至不假外物的极高境界。若果真如此,即使是我也没有必胜于他的把握了。”
龙十三骇然。
董家酒楼的顶楼共分四厅十二房,每一处均可从不同角度欣赏到洛阳城中的胜景,故而一直以来便是豪门权贵趋之若骛的宴饮集会的首选佳地。当然,这其中所需的费用自是高得吓人,且不说那出自洛阳第一名厨着之手的酒菜价值几何,便只在这四厅十二房中的任一处饮上一杯清茶,已需按寸阴寸金的夸张价码付费。龙一所订的南厅因可俯瞰天津桥一带的美景而在四厅十二房中首屈一指,名闻洛阳。
原可摆设十桌酒席的南厅今日只在临窗摆着一席,窗外就是横过洛阳南北,舟船往来不绝的洛河,龙一与单美仙凭窗并肩而立,遥望着波光粼粼的洛河上有洛阳第一桥之称的天津桥。
“哈哈,一弟倒是好雅兴!”大笑声中,长着一把美髯的“银龙”的宋鲁,与他那位像颗随时可滴出醉人汁液的蜜桃般美艳的小妾柳菁掀帘而入。
“大哥!”龙一亦是分外高兴,两人当年已正式订交,这些年来虽始终未有机会重逢,但书信往来却从未间断,相互间早已将对方当作挚友。当下拉着有些羞赧的单美仙,以兄嫂之礼拜见了宋鲁和柳菁。
亲自拉开椅子邀两人入座后,龙一笑道:“数年未间,大哥风采依旧,倒是嫂子出落得越发迷人,仿佛比当年还年轻了几岁。”
柳菁轻啐一声笑骂道:“几年不见,怎么你这原来貌似老实人的家伙竟变得油嘴滑舌起来,别是反被你那刁钻古怪的徒弟寇仲教坏了吧?”
众人齐声大笑,笑声中充满了真挚的情谊。
注意到巨大的圆形餐桌周围还空着许多座位,宋鲁问道:“怎么小仲和小陵他们还没到吗?这两个当年的毛头小子如今已成为名震天下的人物,我可是迫不及待地要看一看一弟你将他们调教成什么样子了!”
龙一笑答:“大哥今次恐怕要失望了,小仲和小陵各有要事在身都不能来了,小弟等的却是他人。”
正说着,董家酒楼那位满身肥肉、遍体珠光宝气的老板董方挑帘进来,满脸赔笑的施礼道:“龙爷,您邀请的客人来了。”
随着他举手虚邀,一群约有八九个人鱼贯而入,当先一人赫然正是李世民,他趋前两步向龙一和宋鲁一揖,含笑道:“原来‘银龙’宋前辈也在,世民来迟,还请见谅。”然后又礼貌地与单、柳两位女眷见礼。
四人起身相迎,龙一客气的道了一声“秦王多礼”。
看四人目光落在自己身后众人身上,李世民知机地道:“让世民为诸位引见,这两位是我天策府的客卿李靖与红拂女伉俪。李先生精通兵法,少年时与其舅父大隋名将韩擒虎谈论兵事,韩老将军曾拍手称绝道‘可与论孙、吴之术者,惟斯人矣’。而李夫人则武艺高强,乃我天策府的第一高手。”
龙一见李靖虽身穿便服,却仍是轩昴爽朗,眼神变得更锐利,显是在这几年间武功大有长进。而他的妻子红拂女则人如其名,不但手上的拂尘血红似火,与红衣互相竞艳,乌黑闪亮的秀发处更插着一朵红白相间的簪花。配合着她的冰肌玉骨,不但没有丝毫俗气,还出奇地显得冷艳秀气。
李靖夫妇与众人见过后,红拂女又行至龙一身前盈盈下拜道:“红拂还要多谢龙大侠当年对外子的救命之恩。”
龙一轻轻摆手,柔和的真气托住红拂女下拜的身体:“李夫人言重了,龙某亦只举手之劳罢了。”
红拂女一对动人的美目现出一丝惊异的神色,顿一顿忽又低声问道:“那位素素姑娘现在还好吗?”
龙一一呆,旋即明白他是代丈夫问这个问题,苦笑答道:“素素她现在生活得还好,只是心中郁结难结,常会闷闷不乐,李夫人若有心,不如择日去看看她。”说话时,眼睛看的却是脸色微黯的李靖。
红拂女向丈夫瞥了一眼,点头道:“如有机会,我们夫妇一定会去。”说罢退回丈夫身边。
李世民亲热地拉过一个年约二十五、六的男子,介绍道:“这位兄弟名尉迟恭,字敬德,擅使长矛钢鞭,勇名威震江淮。”
尉迟敬德踏前一步,拱手为礼。
此人的体格既不高大也不魁梧,浑不似后世演义小说中描绘的“身高十尺腰围也是十尺”。但龙一却能清楚地感应到他稳立如山的气度和杀气腾腾的迫人气势,显示出强大的自信和非凡的功力,必是能于千军万马中取上将首级如探囊取物的无敌猛将。他的脸容有种朴拙厚重的味道,但双目精灵闪烁,使人知他绝非那种有勇无谋可以轻易相欺的人物。
龙一打量他时,他亦还以注目礼,微笑道:“敬德久闻龙大侠威名,希望日后有机会可以向大侠讨教一二。”
龙一微笑点头。
另一人踏前一步自我介绍道:“在下庞玉,见过各位。”
龙一见此人长得高大漂亮,更难得是体型匀称,没有任何可被挑剔之处。且风采明朗,给人举止文雅,擅于词令但又不会多作废言的印象。
立在庞玉后侧是个表面看来文质彬彬的儒服书生,白皙清秀的脸上常挂着一丝似是胸有成竹的笑意,说起话来则慢条斯理的,一副好整以暇的神态。
当李世民介绍这人就是长孙无忌时,龙一顿时记起历史上对李世民这位大舅子的记载,此人自幼与李世民为友,李渊太原起兵后投靠李世民。终身为李世民信任,在李世民为怀念当初一同打天下的众位功臣而修建的凌烟阁上被尊为二十四功臣之首。李世民评价他时道:“我有天下,多是此人之力”。他心中不由暗禀,比起尉迟敬德不怒自威的霸气和庞玉的英挺潇洒,这长孙无忌的深不可测才更值得他警惕。
接着其余三人分别是罗士信、史万宝和刘德威,均是达至精气内蕴的高手。只是这八名手下,已可略窥李世民惊人的实力。
见礼完毕,龙一招呼大家入座,董方则马不停蹄地亲自引着伙计将一道道精美的菜肴端了上来。酒过三巡,李世民停杯问道:“不知龙大侠今日召世民前来有何见教?”聪明如他自然清楚龙一特意约他来董家酒楼相见绝非仅仅是喝顿酒这么简单。
“既然世民开口,龙某便不再转弯抹角。”龙一收起笑容,正色道,“今次邀世民到此,却是有一笔生意要与你谈一谈。恰好我与宋鲁大哥有约,便拉他来做个见证。”
李世民讶然一笑:“却不知龙大侠有何生意可以照顾世民?”
龙一自怀中取出一个毫不起眼的灰色小囊,随手扔在桌上:“龙某欲以此物向世民你换两个人。”轻轻将布囊解开,光洁无暇、五龙盘绞的和氏璧赫然在目。
“和氏璧!”除早知内情的单美仙,所有人都倒吸了一口冷气。不仅因为这连城之宝突现眼前,也不仅是因为龙一竟大手笔地拿出此物来做交易,更重要的是众人从这方玉璧的背后看到的东西。此物应该保存在那位由武林圣地“慈航静斋”出来为万民挑选名主的绝代仙子师妃暄手中。此刻它竟出现于龙一怀内,这其中的可能只有两个:一是师妃暄已选定了寇仲,但鉴于寇仲目前的实力,这可能性基本可以排除;再便是龙一用了某种手段将其弄到手里,联想到龙一的强横武功,众人无不猜测到他用了暴力。
“此物如何到了龙大侠手中?”以李世民的城府,脸上也现出难看之色,他的一众手下更是个个双目喷火怒视龙一,看样子只要李世民一声令下,立马会对龙一群起围攻。要知大唐本就是这“和氏璧”最有力的竞争者之一,现在看原来很有希望到手的宝贝不但落在龙一手里,还被他拿来做价码与己方做生意,纵是泥人也要生出火来。
“此物来处虽有些问题,但世民却无须为此担心,龙某可以保证,关于此物来源的一切麻烦都会自龙某而止。现在只看世民你有没有这个兴趣做这笔生意。”龙一目光若不经意地一扫,李世民一方众人无不感到双目如受针刺,均不由自主地移开视线,气势立时弱了三分。
李世民无声地吸了一口气,缓缓问道:“不知龙大侠欲以这和氏璧交换何人?”
龙一意味深长地一笑,一字一顿地吐出两个人名:“房玄龄、杜如晦!”
“欺人太甚!”李世民拍案欲起,号称天策府第一高手的红拂女已率先发难,伴随着一声娇斥,长达三尺的柔软拂丝被她内力抖得笔直,如一枝朱红重矛刺向龙一面门。
龙一不慌不忙地安然静坐,只待拂丝及面的瞬间才猛得张口“呼”得一口气吹出。钢丝般绷得笔直的拂丝四散飘拂,龙一平举右手,拇指上翘而后一捺,正中隐藏在拂丝中心的拂柄顶端。
指拂相交,龙一纹丝不动,甚至左手杯中盛满的酒液都未溢出半滴;红拂女则娇躯微震,身下的坚硬红木坐椅哗得粉碎崩摧,幸而她功力深厚马步沉稳,摇晃一下终于站定未至当众出丑。厅内气氛顿时剑拔弩张地紧张起来,李世民的一众属下纷纷跳起,手按刀剑,怒视龙一严阵以待。
“且慢,听老夫一言!”宋鲁适时地发出一声含蕴深厚内劲的震耳断喝。
凭他“银龙”宋鲁的威望,李世民无论如何都要卖他一个面子,挥手制止手下,面沉似水道:“方才一切宋前辈当看在眼内,龙大侠强夺和氏璧倒也罢了,毕竟那是静斋之物,还轮不到世民来越俎代庖,但他竟拿世民倚为臂膀敬如师长的房杜两位先生来开玩笑!如此行为未免过分,还请宋前辈为世民主持公道!”
“这……”宋鲁一阵语塞,只得嗔怒的瞪了龙一一眼。
龙一微笑,心平气和的道:“各位少安毋躁,且听龙某道来。”
“龙某绝非玩笑,确是有意以这和氏璧向世民交换房杜两位先生。我听说世民的‘天策府’乃两未先生一手筹建,内设长史、司马各一人,从事郎中二人、军谘祭酒二人,典签四人,录事二人,记室参军事二人,功、仓、兵、骑、铊、士六曹参军各二人,参军事六人、总共三十四人,运作时宛然一体,俨如一个具体而微的小朝廷,如此大才,实令人敬服。那和氏璧便当真价值连城,但终归是有价之物,怎比得上房杜这两位无价重宝。本来龙某不应提此非理要求,但不瞒诸位,我那不成材的徒弟寇仲打仗倒是把好手,但说到治事理政却是一窍不通,只一个小小的竟陵便将他搞得浑身欠闲,故多次向我这个做师傅的大吐苦水,龙某为了耳根清净,只有厚颜向世民你开口了。”
李世民听龙一竟能如数家珍般详列出“天策府”的组织细节,从心底生出一股寒意。略一失神后坚定地答道:“不行,无论如何世民不会拿属下去做交易!”李世民斩钉截铁地拒绝,心中暗道龙一你简直说笑,昨晚寇仲回答师妃暄问题时口若悬河的架势又哪里有半点“不通内政”的样子?
龙一摆手道:“世民先不要急着做出决定,我相信世民绝对是一个爱护属下的好上司,却不知令尊——那位尊敬的大唐皇帝——会如何想?若他知道你因为两名属下而另他与可使他那来路不正的九五之位变成名正言顺的和氏璧失之交臂,他会否因此而非常生气呢?”
“你……”想到长安那对时刻对自己虎视耽耽的兄弟,李世民无言以对。
似是看出李世民内心的矛盾挣扎,龙一再暴猛料