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他先感谢了小舟，说了很多。那不是大人的敷衍，很多话他反复说了许多遍，很真诚。他说小舟比同龄人更像大人，这算是一句表扬吧。
后来他犹豫了一阵子，好像有什么事说不出口。小舟知道自己可能要被送回幸福院了，大人们很少说话算数，他们总是变来变去的。自己一直在忙着照料那个哥哥，现在他就没什么用了。阿姨每次看见他都皱眉头，有时候还呆呆地盯着他，像是含着苦东西。小舟不知道她是不是觉得有人爱的孩子死了，没人要的他还健康地活着，这个世界太不公平。他有时候很尖刻地想这又不是他的错，但是过一会他也会想到，那也不是阿姨的错。如果她的孩子健康地活着，她也会像别人的妈妈那样，总是笑呵呵的。
最后养父还是开口了。小舟坐在沙发上，养父跪在地上，尽力跟他视线相平，他又一次觉得养父是个好人，很可怜。
“小舟，叔叔很喜欢你。阿姨也很喜欢你。但是……我们的儿子刚刚去世了，医院没能抢救过来他。阿姨失去儿子很伤心，所以当她看见你……看见孩子的时候，就会想起自己失去的孩子，这很残忍。”
小舟点点头，这里并不是他的归处，他知道他们不想要他。他能接受，他们不想当他的父母。
“叔叔你还好吗？”他问养父，他的眼睛通红，头发凌乱，看起来很不好。
那男人似乎有些想要呕吐，似乎痛苦更胜方才，他控制着自己，直直地盯着小舟，嘴唇发抖。他忽然急速地说，“我去过你住的孤儿院，条件很不好，叔叔有能力抚养你，起码能让你在更好的地方长大。你是……你是好孩子。”
小舟不知道该怎么回答他。
“我不能把你退回去，孩子。”最后他说，“那样你就太可怜了。”
哦，又是可怜这个词儿。他同学的妈妈捐钱和文具给他的时候就说他可怜，她们高高在上盛气凌人，逼着他向他们的孩子说谢谢，那些讨厌的孩子都特别得意，装模作样。他有时候觉得，如果他不用他们的旧文具，可能就不会再觉得低人一等。
但是养父似乎决心已定，小舟坐在沙发上，垮下了一张小脸，茫然地抠着皮沙发的边。
第2章
夏家真是个人口兴旺的大家族。
小舟一共去过了七个家庭，两个家庭只是吃了一顿饭，另外几个家庭他分别住了几天。他们无一例外地夸奖他漂亮可爱，说想要拿自己的孩子去换他。但是他们也只是说说而已，小舟还是能分清这些话的。喜欢他，是真的，他觉得自己是个乖小孩，从没有人骂过他；但是真要留下他的时候，大人们就会变得举棋不定，收养孩子是个大事。
不过至少，没有一个家庭说过应该把小舟送回孤儿院的话。夏家老太太，也就是养父的妈妈，小舟猜可能需要叫她养奶奶，她很宽宏大量地说，没人要小舟的时候，可以把他送到她的家里跟她作伴。于是她所有的儿女都轮流把小舟接到家里去住，没让他住的那两家是因为孩子在准备高考和中考，怕他会分散考生的注意力。
小舟有一个小行李箱，里面放着他的必需品，他可以拖着它走路，从东家串到西家。有一个话特别多的叔叔就给他起了个外号，叫“吃百家奶的小狗”，那家的小哥哥告诉他，那是一个故事里的角色，有个小狗生下来妈妈就死了，每天森林里都有一个妈妈均出一些奶水喂养他。他小心翼翼地沉默着，他不是嘴上讨喜的孩子，他受人喜爱，只是因为他乖，他不吵闹。
他其实不太喜欢那个话多的叔叔，他会在饭桌上问他，吃了他们的饭，将来怎么报答他们。小舟想过感谢他们，但是他是个羞涩的别扭小孩，要让他嘴上当面说出讨喜的话非常困难。他见过一些嘴甜的孩子，也知道该怎么说，可是话到嘴边他就是说不出来，憋得满脸通红。他们在饭桌上又笑的很大声，他一直就不懂为什么大人都喜欢把小孩逗哭。
只不过他不敢哭，那太扫兴了，没人愿意看他真哭出来。虽然他有时候胸口发闷，眼睛酸涩，很想找个没人的地方哭上一会。
两周以后他又回到奶奶家，拖着他的小拉杆箱，背着他跟拉杆箱配套的小黄鸭双肩包，走进客厅的时候几个老太太正在打麻将。他的模样把她们都给逗笑了，老太太们的话头就扯到了他的身上。
他没有细听奶奶介绍他的来历，长篇大套的家常话。他回去卧室里把自己的东西收拾好，出来帮奶奶们拿水果，小模样就把老太太们吸引住了，逐个搂着他稀罕。
有个在旁边陪着奶奶聊天的中年阿姨，小舟听她叫他奶奶为姑姑，夏家的亲戚关系复杂的让他眼花缭乱，养父跟着奶奶姓夏，所以那个阿姨家应该也是夏家。阿姨让他坐在她身边，她身上的香水味很好闻，她说话的方式很干脆，也很爱笑。
“要不你给我当儿子吧。我儿子马上就参加高考了，今年秋天他去读大学家里就没有孩子了。”她逗着他说。
又是这种话。小舟已经不报什么期望了，没想到阿姨搂着他回头就向奶奶说，“大姑，孙子借我几天吧。”
小舟愣了一下。夏老太太正忙着码牌，“哎呦那你可要抢，我们小舟是抢手货。我几个女儿都喜欢他喜欢得不得了。就连可可——你知道我一向不喜欢我们小儿媳妇，小气矫情。”她打出一张东风，“当初我说让小舟去小儿子家住几天，她可不愿意了。结果没几天都舍不得送小舟回来。我啊，就是想让可可看看小舟有多可爱，她就知道孩子好了。总不想生孩子也不是个事啊，现在的年轻人真是……啧啧。”
话题就歪到一边去了，搂着小舟的阿姨接口道，“她还不想要孩子呢？不过她还年轻呢，早晚会有孩子。再说您孙子孙女这么多呢。”
“再多孙子孙女，小儿子不生，我也不痛快。”夏老太太皱了眉头，转过头看见小舟，神色更是不乐，“帆帆又是那么个孩子，现在没了，老三家里就没人了。”
小舟拘谨地坐着，努力不发出一点声响。他知道人人都想要亲生的孩子，没有人想要别人的孩子。
阿姨笑了起来，口齿伶俐地埋怨夏老太太，“老太太凡事往好里想，您大孙子小君这几年多出息啊，你怎么不往那儿看？老二家的小童和小欣也要出国读书了，老四家的微微昨天才刚得了钢琴比赛第一名，下面几个小的也都聪明可爱，您还想什么？别人都要嫉妒夏老太太。”
夏老太太被逗笑了，虽然硬做个愁苦的表情，也藏不住眼里的乐，“谁嫉妒我这个傻老太婆，嫉妒你婆婆还差不多。嫉妒她有你这么个好儿媳妇，我那些儿媳妇全加一起都不如你。你没事还能来看看我这个姑婆婆，她们呢，只有听说我要给她们分钱了，她们脚力才快呢。”
说的一屋子人都笑了，几个老太太特别来劲，话题七嘴八舌就扯开了。小舟听得似懂非懂，他只希望奶奶别让他被陌生人带走，每到一个新环境他都很害怕，有太多要注意的地方，他神经兮兮地努力分辨着每个陌生人的喜好，忍受新家庭里每个孩子的敌意。
每一个孩子被大人询问是否想要一个新兄弟的时候，答案都是千篇一律的“掐死他”。虽然没有哪个孩子真的把这句话付诸实践了，可是小舟还是得尽量讨好他们，同时背地里再挨上几拳几脚。不过等时间再长一些以后，大部分孩子都会变成好小孩。小舟现在终于能在忍气吞声的前提下跟夏家所有孩子和平相处了，想到还得去认识新的孩子，他就有点丧气。
可是，从来，就没有什么事是他能决定的。
背包和儿童拉杆箱放在后座位，他坐在阿姨旁边。老师说过没有儿童座椅坐在这个位置上很危险，这个阿姨还特别喜欢闯黄灯，所以等他终于能下车的时候实在是舒了口气。
新家——临时新家，在一个单元楼的一楼，房间宽敞，卧室有三间，落地窗外有一片很小的园子，种了一园子花。这里比小舟待过的最好的房子差了很多，比最差的又好了许多。不会大得让他觉得不安全，也不会小到显得他很占地方。他趁阿姨换衣服的时候，把没关门的房间都走了一遍，找到好几个可以供他藏身的隐蔽角落。
他记得阿姨说他只有一个儿子，马上要参加高考。那种大孩子一般都会他这样的小不点视而不见，他知道自己只要不弄出声响，不掰坏他的模型之类的东西，就不会有什么问题。根据他的经验，年纪越大的孩子越好相处，他们唯一的缺点可能就是懒惰，喜欢支使年纪小的孩子端茶倒水，他只要注意一点就可以，他本来就很听话。
主卧室的门咔嚓一声打开，他转过身去，想说要做饭的话他可以帮忙。阿姨已经换了一身质料柔软的裙子，她是个苗条的女人，这条裙子显得腰很细长。他张了张小嘴还没来得及说话，她迈开大长腿两步就走到他身边，简直带着一阵大风。
“小舟，”她摸摸他头发，弯腰亲他的额头，“喜欢吃什么跟阿姨说。洗手了吗？”
小舟有点眩晕，“我……我……”紧张的时候他就有点口吃，望着他的那双眼睛很有耐性地等待着他。他的小心脏松软了一下，后背无形而巨大的压力猛然卸掉，他觉得自己差点失去平衡坐倒在地上。
“我洗手了。”他终于说出话来，语言能力迅速恢复，“我可以帮你洗菜。”
“你吃不吃冰淇淋？”
“啊？”小舟吃惊地问了个单音，像他这样的小孩——孤儿，大人都是特别喜欢考验他乖巧的程度的，这个阿姨却好像压根没意识到他在努力表现。
“大热天的，先吃点冰淇淋吧。”
一只玻璃高脚杯摆在了岛台上，里面装了两只冰淇淋球，一只乳白色的大概是香草口味，另一只是可爱的巧克力球。他不好意思地别扭，口齿含糊地说“谢谢”，爬上岛台旁的高凳，抬头看阿姨的眼睛，那是顽皮促狭的光。
他惴惴不安，阿姨抬手把一只银色的小勺插进了他的冰淇淋里，勺柄是桃子心。她还特意挑了一个可爱的勺子给他用。他的脸又红了，低头对着冰淇淋说话，声音低得像蚊子哼哼，“我吃完冰淇淋就帮阿姨洗——”
大门被砰地一声摔上，余音绕梁，小舟被吓了一哆嗦，雪糕掉回碗里。
“老妈——我回来了。”简直是在吼。小舟在高凳上不安地扭动了一下，努力把身子缩得更小，连气都不大敢喘了。
一个高大的男生大步走进厨房，直奔冰箱，抓起一瓶冰水狂饮，砰地一声摔回冰箱门。一屁股坐在小舟旁边，“我去看完考场了，打不到车，大热天你儿子是挤公交回来的。老妈我说你，三天以后我就高考了，我们班张歆月她妈正在吃降压药还得天天去医院打针，李想他妈干脆就犯了心脏病，哪个也没有老妈你沉得住气，压根就跟没儿子高考一样。妈你真是个战士……啊，天呐！你是谁？”
小舟抖了一下，把自己缩成了更小的一团，畏缩地躲避。男生欺得更近，小舟惊慌失措地趴在桌上，像只吓瘫了的兔子，视线范围里一片模糊，印象中只剩一双黑亮的眸子，逼得很近地看着自己，似乎在笑，可是他一阵眩晕，根本分辨不清。
一只胳膊揽住了他，温暖而柔软的拥抱，散发着阳�