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“我可以喂你。你可以假装我是你的小奴隶，而你是十指不沾阳春水的皇帝，我正往你嘴里送剥了皮的葡萄。”吉米这辈子还从来没玩过情趣游戏，但如果能转移夏恩的注意力，他乐意尝试。
夏恩眼睛放光。“我还能叫小奴隶干点儿啥？”
“啥都行。你是皇帝你说了算。”
“嗯，夏恩大帝。我还真不知道该怎么演。不过我以为你吃的是牛仔那一套呢。”
吉米眨眨眼。“我口味杂。”
洗完碟子之后，吉米被叫到酒吧去给山姆和夏恩的另一位远亲帮忙——男厕所发生了一场水灾。他带着冰淇淋回到屋里的时候，夏恩的情绪不太好，正在沙发上等着吉米。“能请你再帮我个忙吗？”
“直接命令我就行。我是你的小奴隶，你忘了？”
夏恩轻轻揪了揪吉米的耳朵。“明天送我去医院。”
“我以为你父母——”
“是。但现在正是一年里牧场最忙的时候，他们昨天已经耽误了半天活儿。”他举起右手，疼得龇牙咧嘴，于是放下，举起左手。他搓了搓后脖颈。“而且……当初因为我，他们在医院里待了好几个月。我不愿意回想起那段日子。我宁可在那儿的是你——要是你愿意的话。”
“我愿意，可是——”
“你不在的时候我给我妈打过电话了，她没多说就答应了。她还说她和我爸今晚会把她的SUV停在旅社门前，咱们早上就能开了。”
“她放心让我跟她儿子待在一起，还开她的车？”
夏恩又露出了笑容。“是啊。”
“那好吧。”
“带本书，肯定无聊得要死。”
“是，主人。”
夏恩折腾了半天才安排好姿势，坐直了，让吉米的脑袋枕在他腿上。夏恩的指头一下又一下地摸着吉米的短发，像是在撸猫。吉米舒服得想哼哼。但他感觉到夏恩有些紧张。
“那时候我妈妈在医院里，快死了，可谁也不肯开车带我去医院看她。”吉米起了个话头。
夏恩的目光变得锐利。“‘谁’是指哪些人？”
“我哥哥们，”吉米叹了口气。“德雷克当时可能在牢里，我不记得了。但其他人可以，他们不肯。她那年嫁的人——罗伯特——也不肯，那狗娘养的。”
“你有后爹？”
“没有。”吉米回了一句，没多做解释。他才不会尊称罗伯特为“爹”。“他说他没时间开车带我出去。医院在镇子另一头，远着呢。所以我开始逃学，搭公共汽车去看她，单程得转两趟车。”他到了那儿，他妈妈也几乎不跟他说话。即使身上不疼，没上麻醉的时候，她也不是个感情外露的慈爱妇人。
“你很在乎她，”夏恩一边继续抚摸吉米的头发，一边柔声说道。“你那时候几岁？”
“不到十四。”所有人都懒得向他解释他妈妈得了什么病，但他心里明白。他吓得魂儿都没了。所以他在那儿一坐就是几个钟头，希望她能单靠他强烈的意愿活下去。而怀有希望的下场，谁都知道。
吉米轻轻用手指蹭了蹭夏恩的手腕。“有一天，学校给罗伯特打电话，说我找不着了。那天我回到家，他”——把我揍了个半死——“罚了我。他还给医院打了电话，说再也不准我去探望。”
“她没提出要见你？”
“估计没有吧，反正没多久她就死了。”他从来没机会告别。更惨的是，有好几年他一直莫名其妙地深信是他害死了她，因为他没到她身边希望她活下去。
“我操，吉米。我不该提这种要求，对不起，我妈可以——”
“没事儿，没事儿，挺好的。我意思是，你只不过是接个胳膊，没什么大不了的。不过在医院里等人对我来说是好事，知道那人想让我在那儿等着，没人会赶我走，挺好的。”
* * *
后来那天晚上——也不算太晚，因为夏恩需要休息——吉米帮夏恩泡了个澡，其中三分之二时间在好好擦洗，剩下的三分之一则情欲氤氲。然后他帮夏恩在床上躺下，悠闲地给夏恩口了一发。待到灯光熄灭时，夏恩已经完全松弛下来了。
他们不得不早早起床。吉米帮夏恩穿好衣服。离了那件羊毛衬衫，夏恩看上去怪怪的，就像没穿衣服似的，但他让吉米替他穿了。“图个吉利。”夏恩说着，轻快地吻了吉米一下。
夏恩得保持完全空腹，于是，本着有难同当的精神，吉米也没吃早餐。“咱们明天肯定能吃上小梅做的早饭。”吉米对夏恩保证。他抓起书，他们走向大堂。贝琳达正忙着给要去“大树州立公园”的客人们提供游览建议，但她还是停下来冲他们挥了挥手。
瓦尔的SUV比吉米开过的任何一辆车都好得多，但他还是小心翼翼地把速度控制在限速之内，不快不慢。他照着夏恩指的路向山谷开去，穿过了一个自封“牛仔之都”的镇子，抵达莫德斯托市郊。一座大型医院坐落在成片的商铺和低矮的写字楼中间。吉米把车停在离入口不远的地方。穿过停车场的时候，他们没有彼此触碰，但依然紧紧并肩而行。
轮到夏恩办手续了，这时吉米反而庆幸夏恩伤的是右胳膊——这样他就可以名正言顺地帮夏恩了，免得夏恩承认自己填不了那些表。不过，吉米得眯着眼去读那些小号字。操。他撑不了几天了，还是得配老花镜。
被匆匆带走之前，夏恩吻了吉米，医护人员连眼皮都没掀一下。“你可以在那边等，”接待员指着大厅说。“他醒过来的时候会有人通知你。那得过几个小时，你不在这儿等的话，可以把手机号给我们，等他回到监护室我们就给你打电话。”
夏恩的手机在吉米口袋里，瓦尔的SUV随他开，他想去哪儿都行。但不知为什么，他想待在夏恩近旁。他不想一个人离开医院。他答道：“我在这儿等。”
这里的候诊室比响尾蛇镇的小医院里那间可大多了，椅子也舒服得多。但这毕竟是医院——空气里一股消毒水味儿，室内装饰毫无亮点，让人提不起劲儿来，气氛也阴沉而紧张。吉米试着看书，但他的肚子抱怨了，于是他便去找吃的。食堂的咖啡不错，三明治也马马虎虎，这些帮他消磨了一点儿时间。然后，想到还要等好长时间，而且他觉得被关在屋子里难受，所以走到室外，来到停车场上散步。
他不明白自己怎么会这么烦躁。那不是什么性命攸关的手术。而且，妈的，他才刚认识夏恩十五天。先别提他和夏恩的亲密程度已经超过了他与任何一个人，自从……他们只是朋友。好吧，炮友。等夏恩一康复，吉米就会重回旅途，在夏恩的记忆中渐渐模糊。也许夏恩会把他给吉米拍的那张照片洗出来，放进相簿，但吉米觉得可能性不大。吉米不是杰西——差远了。
停车场实在是平淡，比起……就比一下山脚下的牧场吧。几株乏味的灌木，几棵树，几只麻雀蹦来蹦去，还有一行行轿车、卡车和SUV。太阳亮得刺眼。他真希望自己能懒洋洋地待在某棵橡树舒展的枝丫下，想象在过去五百年中有哪些人触碰过它的树皮。他真希望自己能沿着夹在两座陡峭山丘之间的某条小溪散步，聆听溪水汩汩地流过石滩。妈的，他真希望自己能坐在某间古老的沙龙里，欣赏绘着蛇的壁画，和英俊的酒保交换故事。
老天开开眼吧！他不该昏了头，去“希望”什么。
拐角有个公交车站。他走过去，看着时刻表——十分钟后有一班车开往市区。他可以从市区搭灰狗巴士去……想去哪儿就去哪儿。也许去北边，反正天气就快暖起来了。或许去东边，他有阵子没去过落基山脉了。他还可以在某个旅游业小镇找份工作，或许海边也不错，他喜欢听大海的声音。又或许他可以去某个比响尾蛇镇更偏僻、更冷清的小镇。几年前，他在俄勒冈的高原地区路过了一个废弃的小镇，那儿曾经是繁忙的牛羊产区，但当时只剩下十几个居民，和一些被遗弃的老旧建筑。
他看见公交车已经在等红灯了，绿灯一亮就会开过来。但他伸手进口袋摸车票钱的时候，他摸到了夏恩的手机和瓦尔的车钥匙。他不是贼。他离开车站，回到了医院。
快天黑的时候，一位女士把他带进宽敞的监护室。病人们分别躺在用帘子隔开的床位上。有人在大声呻吟，他揪起了心；但迎接他的是夏恩迷迷糊糊的笑容。“情况还行。”夏恩有点儿大舌头。他额头上的瘀青看起来更严重了，但他的胳膊被夹板固定着，裹得整整齐齐。他正喝着一罐七喜，吃着一包咸饼干。
夏恩的胳膊有点碍事，服的药让他使不上劲，所以吉米费了番工夫才帮他穿好衣服。至少夏恩看起来不怎么疼。事实上，他试着想拽吉米过去接个吻，结果俩人差点儿摔成一堆，他大笑起来。不一会儿，护士过来了，讲了些关于术后康复的细节，夏恩晕乎乎的，听不懂她的话，所以吉米仔细听着，还在护士给他的纸上记了点儿笔记。
他刚把夏恩安进副驾驶座坐好，就想起还有件事得做。在夏恩颠三倒四的指点下，他用手机给瓦尔打了电话。
“他状态不错，”他马上宽慰她。“我们准备回去了。”
“他想让我今晚过去吗？”
吉米看向夏恩，夏恩坚定地摇了摇头。“女士，我觉得他可能打算直接睡觉。不过明天下午我干活儿的时候，他肯定希望有人能陪他一会儿。”
他听见她在叹气。“好吧，我到时候再取车。你要是需要什么，尽管用车好了。”
“谢谢。”
吉米把手机放回口袋，把钥匙插进打火孔。但没等他发动，夏恩抓住了他的手腕。“咱们有车。咱们可以私奔。”他平时神采奕奕的眼神此刻显得涣散而朦胧。
“你想去哪儿？”吉米柔声问道。
“不知道，无所谓，你去哪儿我就去哪儿。”
“你不会想念响尾蛇镇吗？想家里人？”
夏恩叹了口气。“会。”他靠着头枕，合上了眼。
…TBC…
第二十一章
贝琳达说中了——夏恩在周末重返工作岗位。虽然上了夹板的胳膊颇碍事，他还是劲头十足。星期日早晨，吉米帮他洗了个澡，还在过程中加入了一些不必要的调皮举动。对此夏恩评价道：“我觉得有个小奴隶真不错。等这条胳膊好了，说不定我会弄断另一条，好把你留在身边。”
这话潜藏着悲伤，吉米决定假装没听出来。“你就是想拿手术团购价。”
“其实吧……我还真有这考虑。等到我的胳膊好了，要是你还愿意再待一阵儿，说不定我还能弄弄我的腿。”
吉米有种感觉——妈的，他不该有这种感觉——欢欣雀跃。但他同时也觉得窘迫，感觉自己变成了笼中兽。他留得越久，离开的时候他们俩就会越难过。“可以考虑。”他没给准话儿，不想让夏恩难受，但也不想让自己憋屈。
* * *
两个礼拜后，夏恩康复得差不多了。近来一直是好天气，响尾蛇镇也跟着热闹起来。贝琳达说，再过一个来月，来自其它州，甚至其它国家的客人，会越来越多。亚洲和欧洲游客钟情于体验地道的旧式西部风情，对他们来说，这属于“异国情调”，就跟吉米眼中的伊斯坦布尔和长城一样。镇议会考虑周末时在主路上安排公交马车，还有可能安排人假扮土匪；但居民们对此�